夜色如墨，咸陽宮的燭火漸次熄滅。胡亥批閱完最后一卷奏章，揉了揉酸脹的太陽穴。窗外，秋風掠過宮墻，發出嗚咽般的聲響。他起身走向龍榻，沉重的冕服壓在肩上，仿佛承載著整個帝國的重量。

“陛下，要傳太醫令來請平安脈嗎？”韓談輕聲問道。

胡亥搖頭：“不必，退下吧。”

待殿內只剩他一人，胡亥才卸下帝王的面具，露出疲憊之色。自重生以來，他幾乎沒有一夜安眠。沙丘之變、誅殺趙高、平定陳勝起義、鎮壓姚賈叛亂，每一步都如履薄冰。他躺下閉目，卻不敢深睡，生怕一覺醒來，又回到那個國破家亡的結局。

朦朧間，胡亥感到一陣刺骨的寒意。他猛地睜眼，發現自己竟站在一片灰霧彌漫的荒原上。遠處，殘破的旌旗無聲飄動，腳下焦土散發出腐朽的氣息。

“九鼎幽冥？”胡亥心頭一震。他明明記得自己已經改變了歷史，為何又回到了這里？

“胡亥公子，別來無恙啊。”熟悉的聲音從背后傳來。胡亥轉身，只見那位素袍老者正含笑而立，面容依舊模糊不清。

“幽冥司主！”胡亥下意識摸向腰間，卻發現自己未佩劍，“這是怎么回事？朕明明已經……”

老者輕笑，“不錯，你做得很好。秦朝的氣運已經扭轉，龍脈正在復蘇。”

胡亥皺眉：“那為何又將朕帶回此處？”

老者尚未回答，灰霧中突然傳來一陣清越的鈴聲。一位身著華貴龍袍的中年男子緩步走來，他頭戴翼善冠，腰系玉帶，氣度非凡，眉宇間卻籠罩著一層陰郁。

“這位是？”胡亥警惕地后退半步。

“大唐開元盛世之主，李隆基。”老者介紹道，“是這位大唐天子要面見你。”

李隆基打量著胡亥：“您就是那個成功扭轉秦朝命運的胡亥？比我想象中年輕得多。”

胡亥：“過譽了，朕死之時才堪堪二十四歲。重活這一世也才二十歲。不知大唐天子見我何事？”

李隆基苦笑：“安史之亂、朕的貴妃……”他的聲音哽咽了一下，轉而問道，“聽說你誅殺了趙高，還推行了新法？”

胡亥點頭，簡要敘述了自己的經歷。當聽到胡亥如何利用李斯變法、又如何平定民變時，李隆基眼中精光閃爍。

“妙哉！”李隆基撫掌贊嘆，“朕若有你這般魄力，早該鏟除楊國忠，何至于大唐頓衰。”他忽然從袖中取出一卷圖紙，“此物贈你，或可助你一臂之力。”

胡亥展開圖紙，竟是唐陌刀鍛造之法！圖上詳細標注了百煉鋼的疊打工藝、包鋼技法，甚至還有水淬火的關鍵溫度。

“這是？”

“大唐陌刀，可破重甲。”李隆基解釋道，“我觀秦軍仍多用青銅兵器，雖強弩天下無雙，但近戰終是短板。若以此法鍛造鋼刀，再配合你的弩陣，當可無敵于天下。”

胡亥仔細研讀圖紙，心跳加速。秦軍確實以弩箭見長，但一旦被敵軍近身，青銅劍往往難以劈開鐵甲。若真能造出這等神兵……

胡亥鄭重行禮，“不知朕有何可回報？”

李隆基：“可否將二世的新法借隆基一看？”

“這有何難？”胡亥從袖口拿出一份絹書，上面密密麻麻是他和李斯的批注。

灰霧突然翻涌，老者的身影開始模糊：“時辰已到。”

“等等！”胡亥急道，“朕還有諸多疑問！”

老者袖袍一揮：“去吧。記住，歷史雖有慣性，但人心可改天命。”

眼前景象驟然破碎，胡亥猛地從龍榻上坐起，冷汗浸透中衣。窗外，東方剛剛泛起魚肚白。

“韓談！”胡亥厲聲喚道。

宦官慌忙入內：“陛下？”

“傳少府兼御史大夫章邯、將作大匠公輸越即刻覲見！還有，把驪山鐵官也召來！”

兩個時辰后，章邯與一眾工匠跪伏在章臺宮偏殿。胡亥將連夜繪制的唐刀圖紙鋪在案上，指尖輕點其中關鍵之處：“可能打造？”

公輸越仔細查看，眉頭漸漸舒展：“陛下，此刀形制與秦地迥異，但工藝確有可取之處。只是這百煉鋼……”

“驪山有鐵，蜀地、晉地有煤。”胡亥打斷他，“朕不管你們用什么方法，三個月內，朕要見到第一批成品。”

章邯疑惑道：“陛下為何突然要改制兵器？可是東南有變？”

胡亥望向窗外。晨光中，咸陽城的輪廓漸漸清晰。他想起夢中李隆基的告誡，緩緩道：“大秦要長治久安，光靠變法還不夠。

秋去冬來，驪山腳下的工坊日夜爐火不熄。胡亥多次微服前往督造，甚至親自掄錘試煉。工匠們起初戰戰兢兢，后來見皇帝真肯吃苦，也漸漸放開手腳。

這日，胡亥正在試刀場觀看新打造的唐刀測試。只見一名力士揮刀劈向三層鐵甲，“鏘”的一聲脆響，甲胄應聲而裂，刀身卻完好無損。

“好刀！”章邯忍不住喝彩。

胡亥卻皺眉：“還不夠。朕要的是能連破十甲的利刃！”

公輸越跪地請罪：“陛下，非是臣等不用心，實在是……”

“缺什么？”

“缺人手，缺時間，最缺的是精通冶鐵的匠人。”

胡亥：“傳朕旨意：赦免所有因輕罪服刑的工匠，編入軍器監；再派使者前往蜀地，重金招募冶鐵師；另，將趙高舊府改為匠學，選聰慧少年百人，專攻鍛造之術。”

命令一出，朝野震動。以馮去疾為首的保守派大臣聯名上書，稱“工匠賤業，豈配入仕”。

胡亥當廷反駁：“若無工匠，爾等何以著錦衣、乘華車？大秦要強盛，農戰之外，百工皆不可廢！”

退朝后，扶蘇憂心忡忡地留下：“陛下，變法已觸怒不少老臣，如今又興匠作，恐……”

“兄長是怕他們造反？”胡亥其實也怕，“朕已命蒙毅秘密調查，這些反對最激烈的大臣，多半與六國余孽有染。”

扶蘇大驚：“可有證據？“

胡亥從袖中取出一卷竹簡：“這是章邯安插在楚地的細作傳回的消息。項梁正在聯絡各國舊貴族，而朝中有人為他們傳遞情報。”

竹簡上赫然列著幾個重臣的名字，其中甚至包括曾支持變法的馮去疾。

“這…”扶蘇雙手微顫，“陛下打算如何處置？”

“先按兵不動。”胡亥眼中寒光閃爍，“待鋼刀鑄成，再一網打盡。”

臘月時節，第一把合格的唐刀終于呈到胡亥面前。刀身修長，刃口泛著幽幽藍光，刀柄纏著防滑的藤皮。胡亥握刀一揮，案角應聲而落，斷面光滑如鏡。

“彩！”胡亥大喜，“即刻量產，優先裝備羽林衛！”

就在此時，陰嫚疾步闖入：“陛下，沛縣急報！”

竹簡上只有寥寥數字：「泗水亭長劉邦斬白蛇，聚眾數百，據芒碭山。」

胡亥瞳孔驟縮。前世那個最終攻入咸陽的沛縣亭長，終于還是走上了反秦之路。

“章邯。”

“臣在。”

“你親自率三千精銳，帶上之前的廢唐刀，去會會這個劉邦。”胡亥一字一頓，“記住，朕要活的。”雖然叫廢唐刀，但那也是跟胡亥手里這把相比，破個三四層甲胄還是不成問題的。

章邯領命而去。胡亥轉向陰嫚：“傳令各地，加強關卡盤查，凡形跡可疑者，一律扣留。”

陰嫚剛要離開，胡亥又叫住她：“等等，替朕擬書一封，問蒙恬將軍薊縣戰況如何？”

“諾。”

夜深人靜時，胡亥獨自站在咸陽宮最高的望樓上。寒風刺骨，他卻渾然不覺。東南方的夜空隱約泛著紅光，不知是烽火還是幻覺。

“陛下。”韓談捧著大氅走來，“天寒地凍，保重龍體啊。”

胡亥任由他披上大氅，突然問道：“韓談，你說朕變了嗎？”

韓談一怔：“陛下自登基以來，勤政愛民，與從前判若兩人。”

“是啊……”胡亥輕嘆，“朕明明已經知錯改正了，他們為何還要叛秦。”

他想起夢中李隆基憔悴的面容。那個開創開元盛世的明君，最終也因驕奢淫逸釀成大禍。權力如同毒藥，再清醒的人，飲得久了也會迷失本性。

“傳晚膳吧。”胡亥轉身下樓，“明日還要早朝。”

新春伊始。朝會上，胡亥頒布了更驚人的政令：廢除“挾書律”，允許民間私藏典籍；設立“招賢館”，凡有一技之長者，不論出身，皆可毛遂自薦。

詔令一出，六國遺老紛紛攜典籍出山。齊地大儒伏生甚至獻上《尚書》二十八篇，這可是秦始皇當年焚書時重點銷毀的經典。

朝會上，老臣們炸開了鍋。

“陛下！此乃亡國之舉啊！”王賁之子王離激動得須發皆顫，“當年先帝焚書坑儒，就是為了杜絕六國復辟思想！如今先皇駕崩才一年，陛下就將先皇的國策悉數廢除，實乃亡秦之舉！”

胡亥淡定反問：“那為何大秦還是烽煙四起？”

王離語塞。

胡亥環視群臣：“堵不如疏。諸子百家，各有長短。朕要的是海納百川的大秦，不是固步自封的孤家寡人！”

退朝后，胡亥召見伏生。年過七旬的老儒生顫巍巍行禮，卻被胡亥親手扶起。

“伏先生，朕欲復興百家，可否請您出任博士？”

伏生老淚縱橫：“陛下不嫌老朽迂腐？”

胡亥笑道：“先生當年冒死藏書，護的是大秦文脈。朕豈能以怨報德？”

這一幕被躲在屏風后的史官記錄下來。很快，皇帝禮賢下士的美名傳遍天下。

然而，暗處的敵人也在行動。

二日后深夜，章邯滿身是血闖入宮中：“陛下，芒碭山有詐！臣中了埋伏！”

原來劉邦早已與項梁暗中勾結。章邯率軍入山搜捕時，突然遭到楚軍精銳襲擊。若非新式唐刀鋒利，恐怕全軍覆沒。

“劉邦呢？”

“逃往彭城方向。”章邯慚愧低頭，“臣無能，望陛下降罪。”

胡亥卻出奇地平靜：“無妨，朕本就沒指望一次擒獲。”他又問，“陌刀呢？可有被叛軍奪取？”