春風(fēng)拂檻，日照天西，大明應(yīng)天府正是風(fēng)煦日麗，春和景明之時(shí)，金紅鑄就的宮城于斜陽(yáng)余暉下尚顯威嚴(yán)井然。
這等好時(shí)機(jī)合該出游踏青，方不負(fù)江南好風(fēng)光、江花紅勝火。
現(xiàn)實(shí)，卻并非如此！
長(zhǎng)江南北的碼頭俱加派了官兵，往來(lái)船只皆要盤(pán)查，應(yīng)天府諸縣通往京城的要道上有錦衣衛(wèi)的緹騎游蕩，京中有全副武裝的兵丁在巡邏，京城內(nèi)外，俱是秩序井然，防備嚴(yán)密，這等肅殺氣氛之下，哪還有人有出游的心思。
況且，自太孫臨朝監(jiān)國(guó)，這大明的臣民們就知道，統(tǒng)御天下三十一年的皇帝這次怕是真的不行了，若非還不時(shí)有皇親國(guó)戚、九卿重臣被召進(jìn)宮中，怕是已然有謠言傳出，皇帝已死、秘不發(fā)喪了。
一朝天子一朝臣，至此新舊交替之際，京中百官自然是人心惶惶，生怕皇帝的身子突然又好了，重新臨御天下。
“前些時(shí)日陛下分別召了武定侯、長(zhǎng)興侯以及曹國(guó)公、魏國(guó)公進(jìn)宮。”
散朝后官員們?nèi)齼蓛傻耐鶎m外走去，陳英走到李祺身邊，低聲道：“怕是要交托軍中大事，陛下終究是看重勛親貴戚，景和亦列于其中。”
李祺靜靜聽(tīng)著，朱元璋的后半生大肆屠戮功臣，又深深防備外戚專權(quán)，但臨了傳承皇位時(shí)，還是將勛貴、外戚列為顧命首選，因?yàn)檫@便是皇權(quán)本質(zhì)，宗室、外戚、勛貴的富貴，皆系于君主一身。
可有得必有失。
自唐末終結(jié)貴族時(shí)代，趙宋摸索了三百年文官制度，大明結(jié)合宋元二朝，“文官掌權(quán)而常易其位，武勛閑散而世襲其爵”的模式便逐漸統(tǒng)治了大明，要世代安穩(wěn)的富貴就放棄權(quán)力，要登峰造極的權(quán)力就要做好被清算的準(zhǔn)備。
如何選？
李祺表示全都要！
二人說(shuō)話中已然走過(guò)內(nèi)里第一重宮門(mén)，穿過(guò)門(mén)洞時(shí)有聲聲回蕩，李祺陡然問(wèn)道：“太孫今日臨朝時(shí)曾問(wèn)起胡藍(lán)黨案，言稱此乃陛下所重，俄而又道江南大族之事，集英以為如何？”
陳英眉心重重皺起，而后長(zhǎng)嘆一聲，“乾鼎移位，便是如此猶疑，如今陛下還在，太孫尚且有幾分顧慮，倘若陛下賓天，我這刑部尚書(shū)之位，須臾之間便要易手。”
李祺知道陳英已然聽(tīng)懂了朱允炆在朝上的深意，朱元璋雖然已經(jīng)垂死，但對(duì)胡藍(lán)黨案依舊抓著不放，甚至就在前幾天還處決了一批牽連入其中的人。
但朝野上下皆是心知肚明，那不過(guò)是構(gòu)陷的冤案而已，胡藍(lán)二黨若是真能牽連如此之廣，此時(shí)禁中之位，說(shuō)不得早已不姓朱了！
太孫將胥吏逃亡案與胡藍(lán)黨案一起提起，便是要一起將其結(jié)束。
陳英作為刑部主掌，親自辦了藍(lán)玉案以及先前的胥吏野皇帝案，他又是北人，新皇上位第一個(gè)就要先辦掉他。
陳英自然是有些不甘心的，“不知陛下如今身子如何了”，他自然是知道李祺曾經(jīng)被皇帝召回宮中，想必知道一些情況。
堂堂一代洪武大帝，一旦不能視事，往日被他視如家奴豬狗的臣子，誰(shuí)都敢私下議論他的生死，甚至窺探他的身體，以便謀求利益。
何等可悲！
李祺腦海中這等想法一閃而過(guò)，轉(zhuǎn)而想起歷史上朱元璋死的時(shí)間，再一盤(pán)算朱允炆的舉動(dòng)，“皇帝怕是昏迷的日子已經(jīng)遠(yuǎn)超過(guò)清醒之時(shí)了，否則太孫的舉動(dòng)不會(huì)這么大。”
陳英無(wú)奈嘆息，再不多言。
似是他這等臣子，對(duì)此時(shí)的境遇更是復(fù)雜，皇帝一旦去世，他這種可替換的先帝老臣，注定難以長(zhǎng)久，但皇帝一直活著，他也害怕。
思來(lái)想去，竟然不知道是該盼皇帝活著還是死去。
二人的馬車皆停在宮外，李祺頓步，“集英，我有一言相勸，天下大勢(shì)時(shí)易世變，自古以來(lái)有多少臣子能在一朝一直得勢(shì)？
譬如前宋之時(shí)，皇帝銳意改革，支持改革的慶歷黨人、新學(xué)黨人便宣麻拜相，一旦皇帝不欲變革，立刻便貶往地方，舊學(xué)黨人高居廟堂之上。
太孫尚且年輕，縱然一時(shí)江南得勢(shì)，誰(shuí)又能說(shuō)得準(zhǔn)未來(lái)呢？且存有用之身，以待日后而已！”
陳英踏上馬車的腳一頓，他與李祺相識(shí)多年，李祺從來(lái)都不說(shuō)虛妄之言，此番言語(yǔ)不似是安慰之語(yǔ)。
他正想再問(wèn)什么，卻見(jiàn)李祺已然上車。
川流的人群從宮中出現(xiàn)，人多眼雜也不好再問(wèn)，只能壓下心中疑惑。
……
朱允炆下朝后便直往乾清宮而去，越是這等時(shí)日，他便越要侍奉于前。
相比于相對(duì)輕松甚至愉悅的前朝，后宮中才是惶惶不可終日，越是曾經(jīng)靠近皇帝的越是惶恐不安。
太監(jiān)、宮女，甚至后妃！
尤其是后妃！
皇帝一死，她們就要殉葬，自皇帝病重后，后宮中便時(shí)常有后妃哭泣之聲，皇宮本就是陰森駭人之地，一時(shí)之間甚至有幽鬼之說(shuō)于宮中盛行。
朱允炆生怕這些言論傳入朱元璋的耳朵里面，造成不可預(yù)測(cè)的后果，因此對(duì)此多次嚴(yán)詞呵斥，乃至于杖斃宮人，卻依舊難以阻止這等言論瘋傳。
這世上很少有東西能夠阻止人對(duì)死亡的恐懼，對(duì)生命的渴求，尤其是這些養(yǎng)在深閨中的女人。
乾清宮的宮人腳步聲一個(gè)個(gè)放的極緩，幾乎像是飄在地上一般，那些高高掛起、用來(lái)祈福的經(jīng)幡在日落西山時(shí)，甚至都已然無(wú)甚神圣之意。
“咳咳。”
里間傳來(lái)了朱元璋咳嗽的聲音，朱允炆腳步頓時(shí)加快，欣喜道：“皇爺爺你醒了。”
多日來(lái)的病痛折磨讓朱元璋面容瘦削的可怕，眼窩深深凹陷下去，兩頰上更是沒(méi)有多少肉了，但即便如此，他渾身上下依舊掛著濃重的帝王威儀。
縱然是將死的老虎，也絕不是宵小所能無(wú)視，更何況，他是翱翔九天的龍。
“允炆。”
見(jiàn)到朱允炆走進(jìn)，朱元璋的臉上帶起一絲笑意，他感覺(jué)自己身上有了些力氣，外間太陽(yáng)漸漸落下，他的眼神幽暗了幾分，“你去將京中的公侯伯、正三品以上文武官員以及大學(xué)士皆喚進(jìn)宮來(lái)。”
朱允炆聞言心中頓時(shí)一咯噔，難以置信的望向皇爺爺，這一看才發(fā)覺(jué)皇帝臉上竟然帶著不自然的紅潤(rùn)。
宛如晴天霹靂，一個(gè)詞不由自主的出現(xiàn)在他腦海中——
回光返照！