蒼嵐宗的服飾給了齊云和白芷完美的偽裝。守門的弟子只是簡單檢查了柳如煙的令牌就放行了,甚至對白芷的傷眼沒有多問——在修士的世界里,受傷太常見了。
寒月淵入口是個巨大的地裂,陡峭的石階蜿蜒向下,消失在血紅色的霧氣中。越往下走,空氣中的壓迫感越強,仿佛有雙無形的手掐住喉嚨。齊云體內的兩塊心核跳動得越來越劇烈,與淵底某種存在產生共鳴。
“令牌...在發熱...“白芷低聲說,手中的藥君令泛著淡淡的青光。
齊云點頭示意她收好。他的右手腕內側,那片樹葉狀的印記也在發燙,“椿“的意識異常活躍,不斷向他傳遞著渴望與興奮的情緒。
「近了...很近了...我的主干碎片...」
石階盡頭豁然開朗——一個巨大的地下空間出現在眼前,中央是座金字塔狀的祭壇,通體漆黑,表面刻滿血紅色的符文。祭壇頂部豎著一根石柱,心瑤被鎖在上面,黑色枝條已經覆蓋了她大半個身體,像是一層丑陋的外殼。
齊云喉嚨發緊。即使隔著這么遠,他也能看出心瑤正在痛苦掙扎。那些黑色枝條如同活物般蠕動,不時鼓起又收縮,仿佛在汲取什么。
祭壇周圍站著數十名夜梟成員,全都穿著血色長袍,面戴黑巾。最引人注目的是懸浮在祭壇正上方的身影——夜梟首領。他全身籠罩在翻滾的血霧中,只露出一只巨大的獨眼,冷漠地注視著下方。
“月出時分開始儀式。“首領的聲音如同金屬摩擦,刺得人耳膜生疼,“莫天機呢?“
一名夜梟成員躬身回答:“回首領,莫長老說要去檢查最后一道封印。“
首領冷哼一聲,獨眼轉向祭壇西側。那里站著蒼嵐宗大長老莫天機和他的親信,正在一處石碑前忙碌。齊云瞇起眼,發現那石碑樣式與鎮魔塔底部的極為相似。
「他在打別的主意...」「椿」敏銳地指出,「那石碑下鎮壓著東西...」
齊云借著人群掩護,拉著白芷悄悄向祭壇移動。隨著距離縮短,他注意到祭壇基座上有九處凹槽,其中八處已經嵌入了某種晶體,唯有正對莫天機的那一處空著。
“九處分壇...九塊鎮石...“白芷突然低聲說,“藥君令就是最后一塊!他們缺這個無法完全啟動儀式!“
正說著,莫天機突然轉頭,銳利的目光掃過人群。齊云連忙低頭,但已經晚了——莫天機的視線在他身上停留了一瞬,嘴角勾起一絲詭異的微笑。
“被發現了...“齊云后背滲出冷汗。
奇怪的是,莫天機并沒有揭穿他們,反而故意轉身,給了他們更好的觀察角度。這個反常舉動讓齊云更加警惕。
「他在利用我們...」「椿」冷笑,「螳螂捕蟬,黃雀在后...」
白芷突然抓緊齊云的手臂:“看心瑤!“
祭壇上,心瑤的身體劇烈抽搐起來!黑色枝條間突然迸發出道道青光,與夜梟首領的血霧激烈對抗。更驚人的是,她頭頂的天空——如果這地下空間也能稱為天空的話——血光開始扭曲,形成一個漩渦。
“帝血反抗...“白芷的靈瞳不受控制地亮起,“她在本能地抵抗偽神種的侵蝕!“
夜梟首領似乎早有預料,獨眼中射出一道血光,直接刺入心瑤胸口!她發出一聲撕心裂肺的慘叫,黑色枝條趁機瘋狂生長,轉眼間就覆蓋了她的脖頸!
“心瑤!“齊云幾乎要沖出去,被白芷死死拉住。
“別沖動!現在上去就是送死!“
就在這千鈞一發之際,莫天機突然動了!他雙手結印,猛地拍在面前石碑上:“開!“
石碑轟然炸裂,一條巨大的黑影從地下竄出——那是條足有水桶粗的巨蟒,通體漆黑,雙眼血紅,額生獨角。它一出現就撲向最近的夜梟成員,一口吞下兩人!
“噬魂蟒!八階妖獸!“有夜梟成員驚恐大喊,“莫天機你瘋了!“
混亂瞬間爆發。巨蟒橫沖直撞,夜梟成員四散逃命,而莫天機則趁機沖向祭壇,手中多了一柄白骨短劍。
“夜梟!三千年了,該物歸原主了!“他獰笑著刺向祭壇上的某個符文。
夜梟首領怒吼一聲,血霧凝聚成一只巨掌拍向莫天機。后者不閃不避,白骨短劍突然爆發出刺目白光,竟將血掌一分為二!
「就是現在!」“椿“在齊云腦海中大喝,「趁亂上去!我能感應到主干碎片就在祭壇下面!」
齊云拉起白芷,借著混亂沖向祭壇。途中遇到幾名蒼嵐宗弟子,他直接運轉青木真氣將對方擊暈。隨著距離縮短,他手腕上的樹葉印記越來越燙,青色紋路開始不受控制地蔓延。
祭壇近在咫尺,齊云卻突然停下腳步——柳如煙不知何時出現在前方,黑鼎懸浮在她頭頂,散發著不祥的光芒。
“我就知道你會來。“她冷笑,“把大椿種子交出來,我可以讓你死得痛快點。“
齊云剛要動手,體內“椿“的意識突然大笑:
「愚蠢的人類!」
剎那間,柳如煙眉心那個青色小點突然亮起!她表情瞬間凝固,黑鼎“咣當“一聲落地。緊接著,她的身體開始不受控制地轉身,面向追來的夜梟成員,雙手結出一個復雜法印。
“你...對我做了什么...?“柳如煙驚恐地發現自己在說話,聲音卻不受控制。
「借你身體一用。」“椿“通過齊云的口回答。
柳如煙雙手間突然迸發出數十條青色藤蔓,如利箭般射向夜梟成員!這些藤蔓比齊云之前召喚的更加致命,表面覆蓋著細密倒刺,一旦刺入人體就會瘋狂生長,從內部將人撕裂!
慘叫聲中,齊云和白芷趁機沖上祭壇階梯。越往上走,齊云體內的變化越劇烈——青色紋路已經覆蓋了右半身,右手指尖變成了細小的樹枝。
“齊大哥!你的手!“白芷驚恐地看著他木質化的右手。
齊云咬牙繼續前進:“沒時間了...心瑤...“
祭壇頂部,心瑤已經幾乎被黑色枝條完全包裹,只剩半張臉還露在外面。她的眼睛緊閉,表情痛苦,但眉心處有一道微弱的青光在頑強閃爍。
“心瑤!“齊云伸手去扯那些黑色枝條,卻被狠狠彈開——枝條表面覆蓋著一層血色能量,正是夜梟首領的力量。
白芷掏出藥君令:“用這個試試!“
令牌接觸枝條的瞬間,青光與血光激烈碰??,發出刺耳的滋滋聲。一些細小的枝條被灼燒斷裂,但主體部分依然牢固。
“不夠...需要更多力量...“白芷咬牙,將令牌按在那些枝條上,右眼靈瞳光芒大盛。
就在這時,整個祭壇突然劇烈震動!地面裂開無數縫隙,血色霧氣從裂縫中涌出,在空中凝結成一個個扭曲的人形。更可怕的是,祭壇墻壁開始滲出鮮血,空間本身似乎在扭曲變形!
“時空紊亂!“白芷驚呼,“有什么東西要出來了!“
淵底深處傳來一聲悠長的嘆息,仿佛沉睡了三千年的古老存在正在蘇醒。這聲音不大,卻讓所有人都停下了動作——包括夜梟首領和莫天機。
「青帝...殘魂...」「椿」的聲音帶著前所未有的震動,「他真的被封印在這里...」
齊云顧不上這些,他拼命撕扯著心瑤身上的枝條。隨著藥君令的持續作用,一些枝條開始松動。突然,心瑤睜開了眼睛——那雙曾經清澈的眸子現在泛著青光,眼神卻異常清明。
“齊...云...哥哥...“她艱難地開口,“快走...他要醒了...“
“誰要醒了?“齊云繼續撕扯枝條。
“真...正的...青帝...“心瑤的聲音斷斷續續,“但不對...狀態不對...他被污染了...“
話音剛落,她體內的青光突然暴漲!那些黑色枝條如遭雷擊,大片大片地脫落。與此同時,祭壇下方傳來一聲憤怒的咆哮,整個空間震動得更加劇烈!
「我的主干碎片!」“椿“突然失控地大叫,「就在下面!讓我下去!」
不等齊云反應,青色紋路如潮水般蔓延全身!這一次的侵蝕比以往任何一次都猛烈,眨眼間就覆蓋了他的右半身。更可怕的是,他感到“椿“的意識正瘋狂涌入他的靈魂,三千年的神樹記憶如洪水般沖刷著他的自我認知!
“不...滾出去!“齊云跪倒在地,左手死死抓住右手腕,試圖阻止木質化蔓延。
白芷見狀,立刻割破手腕,將鮮血滴在齊云額頭。但這次,藥王血只是稍微減緩了侵蝕速度,無法徹底阻止。
“沒用的...兩塊心核...力量太強...“齊云艱難地說,“白芷...先救心瑤...“
白芷左右為難,最終決定先解決能解決的問題。她將藥君令塞進齊云左手:“握緊它!能幫你保持清醒!“然后轉身繼續幫心瑤脫困。
齊云緊握令牌,一股清涼之力流入體內,暫時穩住了靈魂被侵蝕的速度。但“椿“的意識仍在不斷涌入,無數陌生記憶碎片在腦海中閃回——
神樹初生,沐浴日月精華...萬族來朝,供奉信仰之力...青衣人持劍而來...背叛與痛苦...仇恨與憤怒...
「放棄抵抗...」「椿」的聲音變得宏大而古老,「我們本是一體...共享這具軀殼...你仍可以保留部分自我...」
“不...“齊云咬牙切齒,“我是齊云...青云村的齊云...心瑤的齊云哥哥...“
他拼命回憶與心瑤的點點滴滴,回憶青云村的美好時光,回憶這一路走來的每一個抉擇...這些記憶如孤島般在神樹記憶的海洋中飄搖,卻頑強地不肯沉沒。
祭壇另一側,局勢再次變化。莫天機不知用了什么秘法,竟暫時控制了噬魂蟒,讓它纏住夜梟首領。他自己則沖到祭壇中央,白骨短劍直刺向心瑤心口!
“帝血歸我!“他獰笑著。
千鈞一發之際,心瑤身上的黑色枝條突然全部崩裂!一道璀璨劍氣從她眉心射出,直接將白骨短劍擊碎!莫天機大驚失色,還未來得及后退,就被第二道劍氣貫穿肩膀!
“不可能!偽神種應該壓制了你的帝血!“他噴出一口鮮血,踉蹌后退。
心瑤——或者說此刻控制她身體的存在——緩緩飄離石柱。她周身纏繞著青光,眼神冷漠而威嚴,與之前判若兩人。
“三千年了...背叛者...“她的聲音空靈而多重,像是多個人在同時說話,“你們以為...能永遠封印我嗎...“
這絕對不是心瑤!齊云本能地感到恐懼。他掙扎著想站起來,卻發現右半身已經完全木質化,不受控制。
夜梟首領終于擺脫噬魂蟒,血霧凝聚成實體——一個身材高大的男子,面容隱藏在血色面具后,只露出那只巨大的獨眼。
“青帝...“他的聲音充滿恨意,“你早該徹底消失了!“
“青帝“冷笑,抬手就是一道劍氣。夜梟首領倉促閃避,仍被削去半邊肩膀!血霧翻騰,傷口迅速愈合,但氣勢明顯弱了幾分。
莫天機見勢不妙,突然掏出一面黑色小旗揮動:“請老祖出手!“
旗中竄出一道黑影,化作一個枯瘦老者虛影。老者一出現就抓向“青帝“,兩人瞬間戰作一團!
趁此混亂,白芷終于將心瑤從殘余枝條中完全解救出來。心瑤的身體軟軟倒下,青光消退,恢復了本來面目。
“心瑤!“齊云用還能動的左手撐地,艱難地向她們爬去。
白芷抱著昏迷的心瑤退到齊云身邊:“她體內的偽神種外殼碎了,但帝血還在...那個控制她的是...“
“青帝殘魂...“齊云喘息著說,“但狀態不對...像是被污染了...“
整個空間震動得更加劇烈,裂縫中涌出的不再是血霧,而是粘稠的黑色液體。這些液體所到之處,巖石腐蝕,修士慘叫融化,連噬魂蟒都畏懼地退避。
“淵底...不止封印了青帝...“白芷的靈瞳突然劇烈疼痛,“還有別的東西...更古老...更邪惡...“
「我必須得到那塊碎片!」“椿“的聲音變得歇斯底里,「就在祭壇下面!讓我去!」
齊云感到靈魂被撕扯得更加劇烈。“椿“的意識正不計代價地強行融合,甚至開始吞噬他的記憶。眼前陣陣發黑,自我認知開始模糊...
就在意識即將消散的邊緣,他看到了心瑤蒼白的面容,看到她脖頸處還未消退的黑色紋路...一股強烈的執念突然爆發:
“不!我不能消失!心瑤還需要我!“
這股執念如利劍般刺穿混沌,奇跡般地奪回了一絲身體控制權!齊云趁機將藥君令按在胸口,令牌青光與體內兩塊心核的力量激烈碰撞,產生奇妙的平衡。
「你!」“椿“又驚又怒,「怎么可能...」
暫時穩住局勢,齊云看向白芷:“有什么辦法能穩定這個空間嗎?再這樣下去所有人都會死!“
白芷快速翻檢藥王谷記憶:“九壇守護令齊聚...可以激活守護大陣...但...“
她看向手中的藥君令,又看看祭壇基座上的九處凹槽——其中八處嵌著晶體,唯有一處空著。
“需要藥君令做最后一塊鎮石...“她喃喃道,“但這樣我們就...“
話未說完,一道血光突然襲來!夜梟首領不知何時擺脫了戰斗,直撲向他們!
齊云本能地推開白芷和心瑤,自己卻被血光擊中胸口!木質化的右半身抵擋了部分傷害,但左胸仍被洞穿一個血洞!
“齊大哥!“白芷尖叫。
夜梟首領冷笑著一把抓向心瑤:“帝血是我的!“
千鈞一發之際,白芷做出了決斷。她右手指尖泛起青光,猛地刺入自己的右眼!
“以我靈瞳...喚九壇守護!“
翡翠色的靈瞳被她生生剜出,化作一團青光落入藥君令。令牌瞬間光芒大盛,自動飛向祭壇基座最后一處凹槽!
“不!“夜梟首領想阻攔,卻被一道突然出現的青色屏障彈開。
九塊鎮石齊聚,整個祭壇亮起復雜的青色紋路。這些紋路如活物般蔓延,轉眼覆蓋了整個淵底空間。黑色液體的涌出速度立刻減緩,空間紊亂也開始穩定。
但代價是白芷失去了全部靈瞳,鮮血從空洞的眼窩中汩汩流出。她跪倒在地,顫抖著摸索到齊云身邊:“齊...大哥...“
夜梟首領暴怒,血霧化作無數尖刺射向他們!就在這生死關頭,一道青光閃過——是恢復了些許意識的心瑤!她勉強調動體內殘余的帝血,形成一道薄弱的屏障。
屏障只支撐了一息就破碎了,但這一息已經足夠。一道粗大的樹根突然破土而出,將齊云三人卷起,迅速縮回地下!
「暫時撤退!」“椿“不甘地說,「但我會回來的...我的主干碎片...」
樹根帶著他們在地下穿行,最終從一處巖縫中鉆出,落入地下暗河。冰冷的水流沖散了追兵,也將三人帶向未知的方向...
齊云在失去意識前的最后一刻,緊緊抱住了心瑤和白芷。他右半身已經完全木質化,左胸傷口不斷滲血,但心中的信念卻前所未有的清晰:
活下去...變強...回來結束這一切...