伯明翰的空氣里，似乎還彌漫著碼頭區(qū)倉庫大火后那股子焦糊味兒，以及一種難以言喻的興奮與躁動(dòng)。
倫敦那邊的政治地震，哈里森爵士的盟友被揪出來在報(bào)紙上反復(fù)鞭尸，緊接著伯明翰自家倉庫又被一把火燒了個(gè)精光，這兩件大事兒，簡(jiǎn)直比最新上映的電影還刺激，成了街頭巷尾、酒館賭場(chǎng)里最熱門的話題。
“聽說了嗎？哈里森爵士，這次可是栽了個(gè)大跟頭！”一個(gè)酒鬼壓低了聲音，神秘兮兮地對(duì)同伴說，眼睛里卻閃著看熱鬧不嫌事大的光。
“何止是栽跟頭，簡(jiǎn)直是臉都丟到姥姥家了！以前誰敢想？哈里森爵士啊，那可是伯明翰的土皇帝！”另一個(gè)接口，語氣里滿是不可思議。
“那火，燒得叫一個(gè)旺！聽說里面的好東西，連帶現(xiàn)金，全完了！”
“嘖嘖，這手筆，夠狠！到底是誰干的？”
“還能有誰？”先前那酒鬼嘿嘿一笑，“除了華人幫新上來的那位‘羅爺’，誰有這膽子，又有這本事？”
“羅爺……”這個(gè)稱呼，像一陣風(fēng)，迅速吹遍了伯明翰的每一個(gè)陰暗角落。
一開始，人們提起羅夏，多是帶著幾分對(duì)過江猛龍的好奇和審視。
可現(xiàn)在，不一樣了。在哈里森爵士那種泰山壓頂般的全面絞殺下，華人幫不僅沒垮，羅夏居然還能騰出手來，反戈一擊，打得哈里森暈頭轉(zhuǎn)向，這在伯明翰的地下世界看來，簡(jiǎn)直就是個(gè)神話。
意大利幫的據(jù)點(diǎn)里，氣氛有些凝重。
老馬里奧坐在主位上，雪茄一口接一口，煙霧繚繞。他那張布滿皺紋的臉，此刻比以往任何時(shí)候都要嚴(yán)肅。
“都說說吧，華人幫那個(gè)羅夏，你們?cè)趺纯矗俊彼硢〉亻_口。
底下幾個(gè)核心頭目面面相覷。
一個(gè)留著八字胡的中年人先開了口：“老板，之前我們確實(shí)有點(diǎn)……小瞧他了。本以為哈里森一出手，華人幫不死也得脫層皮，我們還能趁機(jī)撈點(diǎn)好處。”
“是啊，”另一個(gè)壯漢甕聲甕氣地說，“誰能想到，他能把水?dāng)嚨眠@么渾，還反過來把哈里森給咬了。那份匿名信，直插哈里森的心窩子；倫敦的丑聞，更是讓哈里森焦頭爛額。現(xiàn)在又一把火燒了倉庫……這小子，不光是拳頭硬。”
老馬里奧哼了一聲：“何止是不光拳頭硬。這小子，年紀(jì)輕輕，心夠黑，手夠辣，腦子也轉(zhuǎn)得快得嚇人。哈里森是什么人物？他都能給拉下水，我們……哼。”
他停頓了一下，眼神掃過眾人：“之前那些小動(dòng)作，都給我停了。地盤的事，按照之前說好的，誰也別去招惹華人幫。這個(gè)羅夏，是個(gè)能掀桌子的人物，我們?nèi)遣黄穑辽佻F(xiàn)在惹不起。”
“老板英明。”八字胡連忙附和，“我聽說，他連軍情六處和特種空勤團(tuán)的‘死人’都能弄到手下，這背景……深不可測(cè)啊。”
老馬里奧的眼皮跳了跳，沒說話，只是默默地又點(diǎn)上了一根雪茄。他心里清楚，伯明翰的天，可能真的要變了。
沒過兩天，一輛不起眼的轎車停在了華人幫控制的一家酒樓門口。車上下來的是意大利幫的八字胡，手里還提著幾個(gè)包裝精美的禮盒。
“羅爺在嗎？我們老板，老馬里奧先生，特意讓我送些小玩意兒過來，給羅爺壓壓驚，也算是……祝賀羅爺旗開得勝。”八字胡臉上堆著笑，姿態(tài)放得很低。
慳哥代表羅夏接待了他，臉上沒什么表情：“馬里奧先生有心了。東西我們收下，話我會(huì)帶到。”
八字胡點(diǎn)頭哈腰：“應(yīng)該的，應(yīng)該的。羅爺年輕有為，我們老板非常欣賞。他說，以后伯明翰，大家還是和氣生財(cái)?shù)暮谩Ｈ绻A人幫有什么需要我們意大利幫的地方，盡管開口，我們一定盡力。”
慳哥不置可否：“馬里奧先生客氣了。”
送走了意大利幫的人，其他一些中小幫派的頭目也陸陸續(xù)續(xù)派人前來“拜訪”。有的送錢，有的送物，有的干脆直接表示愿意唯華人幫馬首是瞻，希望“羅爺”能給口飯吃，提供庇護(hù)。
一時(shí)間，華人幫的門檻都快被踏平了。
華人幫內(nèi)部，更是另一番景象。
金龍酒樓的某個(gè)大包廂里，核心成員齊聚一堂，氣氛熱烈得幾乎要把屋頂掀翻。
“羅哥！這杯我敬您！”陳黑子端著酒杯，臉紅得像關(guān)公，“他娘的，太痛快了！以前都是哈里森那老狗壓著咱們，現(xiàn)在輪到咱們把他按在地上摩擦！想想都解氣！”
“沒錯(cuò)！羅哥這一手，簡(jiǎn)直神了！”另一個(gè)堂主也激動(dòng)地喊道，“先是匿名信，再是倫敦那把火，最后一把火燒了哈里森的倉庫！這組合拳打下來，誰頂?shù)米“。 ?
幫眾們七嘴八舌，興奮不已。他們是真的從鬼門關(guān)里走了一遭。前段時(shí)間，被哈里森的經(jīng)濟(jì)封鎖搞得焦頭爛額，產(chǎn)業(yè)停擺，人心浮動(dòng)，甚至連薪水都發(fā)不出來，每個(gè)人都感覺快要窒息了。
是羅夏，帶著他們一步步頂住了壓力，找到了破局的辦法，然后用雷霆手段打了回去。這種從絕望到揚(yáng)眉吐氣的巨大反差，讓他們對(duì)羅夏的敬佩和信服，達(dá)到了前所未有的高度。
“以前我還嘀咕，羅哥年紀(jì)輕，能不能扛起這么大的攤子。”一個(gè)老成員感慨道，“現(xiàn)在看來，我真是瞎了眼！羅哥這本事，比老龍頭那時(shí)候……還要厲害！”
“那是！跟著羅哥，有肉吃，有錢拿，還有面子！”
“沒錯(cuò)！連哈里森爵士都敢正面硬剛，以后在伯明翰，還有誰敢不給咱們?nèi)A人幫面子？”
羅夏坐在主位，臉上帶著淡淡的笑意，聽著手下們的議論。他沒有多說什么，只是端起酒杯：“這杯酒，敬所有共患難的兄弟。大家辛苦了。”
眾人轟然應(yīng)諾，一飲而盡。
經(jīng)歷過生死考驗(yàn)和浴血反擊，幫派內(nèi)部的凝聚力空前強(qiáng)大。那些曾經(jīng)的質(zhì)疑、不滿，早已煙消云散，取而代之的是對(duì)羅夏近乎狂熱的崇拜和不容置疑的忠誠(chéng)。
“羅爺不僅能打，更有手腕攪動(dòng)風(fēng)云！”
“跟著羅爺，沒錯(cuò)！”
這些話，成了華人幫內(nèi)外最常聽到的議論。羅夏的威望，如同初升的朝陽，光芒萬丈，迅速蓋過了伯明翰地下世界所有老牌勢(shì)力的光輝。他，儼然成了公認(rèn)的無冕之王。
喧囂過后，羅夏并沒有沉浸在勝利的喜悅中。他很清楚，這只是開始。
“慳哥，幫里最近不安分的人，都處理干凈了？”羅夏在一個(gè)安靜的夜晚，單獨(dú)問慳哥。
“羅哥放心，幾個(gè)跳得歡的，還有之前跟哈里森那邊眉來眼去的，都悄無聲息地解決了。現(xiàn)在幫里上下，擰成一股繩。”慳哥回答，語氣沉穩(wěn)。
羅夏點(diǎn)了點(diǎn)頭：“很好。趁著現(xiàn)在士氣高，威望足，幫里的一些規(guī)矩，也該改改了。”
他開始著手對(duì)華人幫進(jìn)行更深層次的改革。一些在近期事件中表現(xiàn)出色、有勇有謀的年輕人，被破格提拔到了更重要的位置。而那些倚老賣老、能力不足，或者在關(guān)鍵時(shí)刻搖擺不定的老人，則被逐漸邊緣化，甚至直接淘汰。
整個(gè)華人幫的組織結(jié)構(gòu)，在他的調(diào)整下，變得更加精簡(jiǎn)、高效，也更加忠誠(chéng)于他個(gè)人。
“黑子，你手下那幾個(gè)小子，上次行動(dòng)很勇猛，讓他們多帶些人，碼頭那邊的生意，以后他們多費(fèi)心。”
“阿力，你腦子活，情報(bào)組那邊，你多幫慳哥分擔(dān)一些。”
一條條指令下去，華人幫這臺(tái)機(jī)器，開始以一種全新的面貌高速運(yùn)轉(zhuǎn)起來。
然而，樹大招風(fēng)。
羅夏在伯明翰攪起的這場(chǎng)風(fēng)暴，不僅震動(dòng)了本地的牛鬼蛇神，也引起了一些更高層面的注意。
倫敦，某間戒備森嚴(yán)的辦公室內(nèi)。
“伯明翰那個(gè)華人幫的頭目，羅夏？”一個(gè)穿著考究，眼神銳利的中年人，看著手中的報(bào)告，眉頭微蹙。
“是的，先生。他最近的動(dòng)作很大，不僅挫敗了哈里森·格林在伯明翰的商業(yè)和政治打壓，還成功制造了‘塵埃天使’計(jì)劃的輿論危機(jī)，甚至直接襲擊了哈里森的倉庫。”下手恭敬地回答。
“‘塵埃天使’……”中年人重復(fù)了一遍這個(gè)名字，手指在桌面上輕輕敲擊，“哈里森的倉庫里，據(jù)說發(fā)現(xiàn)了一些……特殊的東西？”
“是的，先生。根據(jù)我們線人的初步報(bào)告，可能與……某些未公開的實(shí)驗(yàn)項(xiàng)目有關(guān)。而且，這個(gè)羅夏，似乎還與之前軍情六處失蹤人員的事件有所牽連。”
中年人沉默了片刻：“這個(gè)羅夏，有點(diǎn)意思。一個(gè)地方黑幫頭目，居然能牽扯出這么多事情。他手里，是不是掌握了什么我們不知道的關(guān)鍵信息？”
“不排除這種可能，先生。他現(xiàn)在在伯明翰的聲勢(shì)如日中天，或許……具備一定的利用價(jià)值，也可能是個(gè)潛在的威脅。”
“繼續(xù)關(guān)注。必要的時(shí)候，可以派人去‘接觸’一下。我們需要知道，他到底知道多少，又想做什么。”中年人語氣平淡，卻透著不容置疑的威嚴(yán)。
類似的對(duì)話，也在其他一些不為人知的角落發(fā)生。軍情部門的某些分支，甚至一些與軍火交易、非法實(shí)驗(yàn)有著千絲萬縷聯(lián)系的國(guó)際勢(shì)力，都開始將目光投向了這個(gè)在伯明翰異軍突起的華人。他們像嗅到血腥味的鯊魚，對(duì)羅夏這個(gè)“變數(shù)”產(chǎn)生了濃厚的興趣。
伯明翰警局。
坎貝爾探長(zhǎng)辦公室的煙灰缸又滿了。他看著桌上那份關(guān)于哈里森“資助IRA”的“完美證據(jù)”，心里卻越來越?jīng)]底。
“頭兒，外面都在傳，羅夏現(xiàn)在是伯明翰的地下皇帝了。”一個(gè)年輕警員走進(jìn)來，語氣復(fù)雜。
坎貝爾哼了一聲，沒接話。地下皇帝？這小子爬得越高，摔下來的時(shí)候才會(huì)越慘。只是，誰能讓他摔下來？自己?jiǎn)幔?
他原本以為，那份“證據(jù)”是扳倒哈里森，讓自己一雪前恥的利器。可現(xiàn)在，哈里森確實(shí)焦頭爛額，但似乎并不是因?yàn)樗藏悹枴６_夏，這個(gè)他一開始沒怎么放在眼里的小角色，卻展現(xiàn)出了遠(yuǎn)超他預(yù)料的能量和手腕。
“這個(gè)羅夏……真是越來越看不透了。”坎貝爾揉了揉太陽穴。他感覺自己像是被卷入了一個(gè)巨大的漩渦，而羅夏和那個(gè)神秘的“渡鴉”小隊(duì)，才是攪動(dòng)漩渦中心的力量。
“繼續(xù)盯著羅夏，把他所有的底細(xì)都給我摸清楚。”坎貝爾對(duì)下屬說，“還有哈里森那邊，也不能放松。這兩個(gè)人，肯定還有后招。”
他隱隱覺得，伯明翰這盤棋，遠(yuǎn)比他想象的要復(fù)雜。而他，需要更有耐心，等待一個(gè)真正屬于自己的機(jī)會(huì)。
夜深了。
羅夏站在窗邊，俯瞰著伯明翰的萬家燈火。
華人幫的威名，經(jīng)過這一系列的事件，確實(shí)達(dá)到了一個(gè)新的高度。伯明翰的地下世界，暫時(shí)臣服了。那些之前搖擺不定的小勢(shì)力，現(xiàn)在都老實(shí)了許多。幫派內(nèi)部，也空前團(tuán)結(jié)。
這算不算成功？或許吧。
但他心里很清楚，這只是暴風(fēng)雨來臨前短暫的平靜。
哈里森的報(bào)復(fù)，絕不會(huì)就此罷休。只會(huì)更隱蔽，更致命。
那些從倉庫里搜出來的藥水和實(shí)驗(yàn)記錄，像一個(gè)定時(shí)炸彈，不知道什么時(shí)候會(huì)引爆。
還有那些來自更高層面的審視目光，或好奇，或貪婪，或警惕。他們又會(huì)帶來什么？
“有點(diǎn)意思。”羅夏嘴角勾起一絲難以察覺的弧度。
他喜歡這種挑戰(zhàn)。既然已經(jīng)站上了牌桌，那就好好玩下去。
只是不知道，下一張牌，會(huì)是什么。