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第35章 投毒事件

山洞中的濕氣凝結(jié)成水珠,從嶙峋的巖壁上緩緩滑落。姜南背貼著冰冷的石壁,耳畔是蛇群游動的沙沙聲。周教頭塞給她的玉佩在掌心發(fā)燙,那張染血的地形圖被她緊緊攥在另一只手中。

“小姐快走!順著山洞能到后山!“

周教頭最后的呼喊猶在耳邊,緊接著便是弩箭穿透血肉的悶響。姜南咬緊牙關(guān),強迫自己不去回想那個魁梧身軀轟然倒地的畫面。她借著巖縫透進來的微弱月光,辨認(rèn)著手中地圖上模糊的線條。

突然,玉佩劇烈發(fā)燙,《農(nóng)書筆記》在意識中自動翻頁,浮現(xiàn)出一行血色文字:“金蟾死士標(biāo)記:左腕內(nèi)側(cè),三鱗紋“。姜南瞳孔驟縮,猛地想起周教頭遞地圖時,左手腕內(nèi)側(cè)確實閃過一道詭異的反光。

“轟!“

地底深處傳來沉悶的爆炸聲,震得洞頂碎石簌簌落下。姜南顧不得細(xì)想,朝著唯一沒有蛇群涌來的岔路狂奔。拐過三道彎后,前方出現(xiàn)一絲亮光——是通往后山的出口!

晨光刺得她瞇起眼睛。遠處農(nóng)莊的輪廓漸漸清晰,酒坊的煙囪正冒著裊裊炊煙。姜南剛要松口氣,突然發(fā)現(xiàn)腰間別著的毒藥瓷瓶不見了。她猛地想起山洞里那個老嫗腰間晃動的靛藍色汗巾——正是李婆子生前常系的樣式。

“果然沒死...“

當(dāng)姜南渾身濕透地出現(xiàn)在酒坊后院時,正在劈柴的王大牛嚇得差點扔了斧頭?!皷|家!您這是...“

“讓所有人集合?!敖蠑Q著衣角的水,“劉管事在哪?“

“說去鎮(zhèn)上采買,天沒亮就走了。“王大牛壓低聲音,“他兩個侄子昨晚守的夜,今早酒缸里...“

姜南抬手打斷他,徑直走向新釀的那批酒缸。她從發(fā)髻取下銀簪插入酒液,抽出來時簪身已泛起詭異的青黑色。

“不眠散。“蕭七郎的聲音突然在身后響起。他不知何時出現(xiàn)在酒坊,手里把玩著那枚天佑通寶,“王家的獨門配方,服下后會狂躁傷人?!?

姜南冷笑:“這是要毀我酒坊名聲?!八D(zhuǎn)向王大牛,“昨夜接觸過這批酒的,都服下解毒丸了嗎?“

“按您的吩咐都吃了,就是...“王大牛搓著手,“劉管事那兩個侄子推說沒病不肯吃。“

正午時分,王掌柜果然帶著縣衙差役大搖大擺來到酒坊。他肥胖的臉上堆著假笑:“姜姑娘,聽說新釀了好酒?“

“王掌柜來得正好。“姜南舀起一碗酒,“剛出鍋的'醉仙釀',您嘗嘗?“

王掌柜剛要接過,姜南突然將酒碗摔在地上。酒液濺在準(zhǔn)備好的雞群中,那些雞頓時撲騰著翅膀互相啄咬起來,羽毛紛飛。

“這是怎么回事?“圍觀的村民驚呼。

姜南亮出變黑的銀針:“有人在我的酒里下了'不眠散'?!八蝗痪咀∠胍镒叩膭⒐苁轮蹲?,“說!昨晚誰指使你們投毒的?“

少年腿一軟跪在地上:“是、是王掌柜給的藥粉...“

場面頓時大亂。王掌柜正要狡辯,蕭七郎突然將一本賬冊拍在桌上:“王掌柜每月初五往永昌侯府送靛藍染料的記錄,要不要當(dāng)眾念念?“

縣令震怒之下查封了王家酒坊。當(dāng)夜,姜南在清算繳獲的蒸餾器時,發(fā)現(xiàn)一根銅管里藏著包西域花椒籽。蕭七郎撿起一粒碾碎,臉色突變:“迷魂散原料!“

“看來王家往宮里送的'貢酒'另有玄機?!敖蠈⒎N子收入空間,突然聽見糧倉方向傳來異響。

借著月光,她看見李婆子——或者說那個蛇紋老嫗,正將一包藥粉倒入水井!姜南剛要出聲,后頸突然一涼。

“別動?!氨涞牡朵h抵住她的喉嚨,身后傳來劉管事陰冷的聲音,“東家,老奴送您去見周教頭。“

就在這千鈞一發(fā)之際,一支羽箭破空而來,正中劉管事咽喉。蕭七郎從屋頂躍下,卻見老嫗已經(jīng)翻墻逃走,只留下一串詭異的靛藍色腳印。

姜南撿起劉管事掉落的煙袋,從煙鍋里倒出個蠟丸。剝開后,里面赫然是半張蓋著永昌侯印的密信:

“...姜侍郎調(diào)任河道總督之事已安排妥當(dāng),待其離京,即刻誅殺...“

月光下,姜南與蕭七郎對視一眼,同時望向北方漆黑的夜空。那里,一場更大的風(fēng)暴正在醞釀。

姜南將密信收入懷中,轉(zhuǎn)身檢查水井。井水表面漂浮著一層細(xì)密的藍色粉末,在月光下泛著詭異的光澤。

“是藍礬?!笆捚呃啥紫律?,從藥囊中取出一小包白色粉末撒入井中,“能讓人長期飲用后精神錯亂?!?

姜南心頭一震:“他們要毒害全村人?“

“不,“蕭七郎搖頭,“是針對你的工坊。這種劑量,只會讓釀酒時產(chǎn)生渾濁沉淀。“

正說著,王大牛慌慌張張跑來:“東家!劉管事的兩個侄子不見了!“

姜南與蕭七郎交換了個眼神。三人立即趕往工人住處,推開門的瞬間,一股刺鼻的血腥味撲面而來。兩個年輕人倒在血泊中,喉嚨被利刃割開,右手食指卻詭異地指向窗外。

“滅口?!笆捚呃蓹z查傷口,“是專業(yè)殺手的手法。“

姜南順著死者手指的方向望去,遠處山路上,幾個黑影正快速移動。她突然想起什么,從空間取出那包西域花椒籽:“蕭七郎,你說過這是迷魂散的原料?“

“不錯。但更關(guān)鍵的是...“蕭七郎從懷中取出一份公文,“這是今早剛從京城送來的密報,最近三個月,宮中已有三位大臣在飲宴后突發(fā)癲狂?!?

姜南倒吸一口涼氣:“王家往宮里送的貢酒...“

“正是摻了迷魂散?!笆捚呃牲c頭,“而永昌侯負(fù)責(zé)宮廷采買?!?

夜色更深了。姜南召集所有工人在曬谷場集合,她站在碾盤上,聲音清晰而堅定:

“從今晚起,工坊實行輪值守夜。所有水源必須經(jīng)活性炭過濾,新釀的酒一律用銀針試毒?!八抗鈷哌^每一張面孔,“愿意留下的,工錢翻倍;想走的,現(xiàn)在就可以領(lǐng)三個月工錢離開。“

人群騷動片刻,竟無一人離開。老張頭顫巍巍站出來:“東家,咱們跟著您干!“

當(dāng)夜,姜南在燈下仔細(xì)研究那張染血的地形圖。圖紙上的墨跡有些暈染,但依然能辨認(rèn)出姜府各處的暗道。最令她震驚的是,在李氏佛堂下方,竟標(biāo)注著一個巨大的地下酒窖。

“難怪...“她喃喃自語,“那些特供的毒酒,原來就藏在姜府。“

蕭七郎輕輕叩門進來,手里拿著個包袱:“查清楚了,劉管事今早確實去了鎮(zhèn)上,但不是采買,而是見了這個人。“

他展開包袱,里面是一套夜行衣和一塊腰牌。腰牌上刻著“程“字,背面則是御林軍的暗記。

“程毅?“姜南想起章節(jié)概括里的名字,“李氏派來的死士?“

“不止?!笆捚呃捎謴男渲腥〕鲆环庑?,“這是在劉管事枕頭下找到的?!?

信紙上只有寥寥數(shù)語:“三日后子時,按計劃行事。得手后,焚燒工坊,一個不留。“落款處畫著個金蟾銜錢的圖案。

姜南的玉佩突然發(fā)燙,空間里的《農(nóng)書筆記》自動翻到新的一頁,上面浮現(xiàn)出幾行文字:

“藍礬解毒法:取新鮮綠豆三斤,研磨成漿,與活性炭混合過濾......“

她立即起身:“王大牛,去糧倉取二十斤綠豆!張嬸,帶人連夜趕制紗布濾袋!“

工坊里頓時忙碌起來。姜南親自指導(dǎo)工人制作過濾裝置,將受污染的水源一一凈化。蕭七郎則帶人在圍墻四周布下鐵絲鈴鐺網(wǎng),又在各個角落撒上特制的熒光粉。

天邊泛起魚肚白時,姜南終于得空歇息。她靠在酒缸旁,望著晨霧中漸漸蘇醒的村莊。這場斗爭遠未結(jié)束,但她知道,自己已經(jīng)抓住了對手的尾巴。

“東家!“二丫急匆匆跑來,“我在河邊洗衣時,看見一個生面孔在樹林里張望!“

姜南立刻警覺起來:“長什么樣?“

“瘦高個,左邊眉毛上有道疤?!岸颈葎澲把g別著把短刀,刀柄上纏著藍布條?!?

姜南與剛進門的蕭七郎對視一眼,兩人同時想到一個人——程毅。

“看來他們等不及三天后了?!笆捚呃衫湫Α?

姜南從酒缸底部取出一個密封的陶罐:“那就讓他們嘗嘗這個。“

罐子里是她秘密研制的辣椒煙霧彈,混合了胡椒粉和芥末粉。一旦引爆,能讓方圓十丈內(nèi)的人涕淚橫流。

“今晚,“姜南眼中閃過一絲鋒芒,“我們要來個甕中捉鱉?!?

暮色四合時,工坊看似一切如常。但實際上,所有老弱婦孺都已悄悄轉(zhuǎn)移到安全處,精壯漢子們則埋伏在各個角落。姜南坐在賬房里,面前攤開著假賬本,燭火將她的影子投在窗紙上,格外清晰。

子時將至,一陣微風(fēng)拂過院中的梨樹。姜南耳朵微動,聽到了極其輕微的“嗒“的一聲——有人踩中了鐵絲鈴鐺網(wǎng)。

緊接著,糧倉方向傳來一聲悶響,然后是男人的痛呼。姜南猛地吹滅蠟燭,借著月光看見一個黑影正從圍墻上翻下,左眉上的刀疤在月光下格外顯眼。

程毅來了。

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