晨霧籠罩著姜南的粉條作坊，二十口大缸里浸泡著的紅薯淀粉已經沉淀了一夜。姜南挽起袖口，指尖劃過缸中雪白的淀粉層，滿意地點點頭。這已經是本月第三批粉條，作坊外排隊等候的商販從院門一直排到了村口的老槐樹下。

“東家，醉仙樓的掌柜親自來了。“王大牛擦著汗擠進作坊，身上還帶著晨露的濕氣，“說要訂咱們三個月的粉條，價錢比市價高兩成。“

姜南舀起一勺淀粉漿，在日光下仔細觀察著稠度：“告訴他，最多供兩個月，而且每周只能給三十斤。“

“這...“王大牛搓著粗糙的手掌，“送上門的買賣...“

“物以稀為貴。“姜南將淀粉倒入細孔布袋，開始過濾雜質，“記得讓李婆子把前日我教她寫的那塊'限量供應'的木牌掛到門口。“

作坊外突然傳來一陣騷動。一個身著靛藍色綢衫的中年男子帶著兩個小廝擠到了隊伍最前面，腰間掛著的銅牌在陽光下閃著刺眼的光。

“都讓開！侯府采辦！“小廝粗暴地推開排隊的村民。

姜南的手在淀粉漿里微微一頓。這個月第三次了，李氏派來的人越來越明目張膽。她不動聲色地在圍裙上擦了擦手，從案板底下摸出一個油紙包揣進袖中。

“這位就是姜小姐吧？“中年男子堆著笑走進作坊，眼睛卻不停地四處打量，“夫人聽說小姐的粉條做得好，特意讓在下多采買些。“

姜南注意到他鞋幫上沾著的紅泥——這是京城南門特有的土質。看來這位“采辦“是連夜從侯府趕來的。

“劉管事客氣了。“姜南示意王大牛搬來凳子，“只是小本買賣，每日產量有限。“

劉管事沒接話，伸手捏起一根晾曬中的粉條，在指間捻了捻：“聽說小姐這粉條里加了獨門配方？“

“不過是祖傳的手藝。“姜南轉身從缸里舀起一瓢淀粉漿，“管事若是有興趣，不妨看看原料？“

劉管事湊近時，姜南“不小心“打翻了水瓢，淀粉漿潑了他一身。趁著他慌忙擦拭時，姜南已經看清了他袖中露出的那封信的一角——火漆印上的蟠龍紋清晰可見。

“哎呀，真是抱歉。“姜南遞過一塊干凈布巾，“王大伯，帶劉管事去后院換身衣裳。“

支開劉管事后，姜南迅速檢查了他留在凳子上的包袱。里面除了一袋碎銀，還有一封已經拆開的信。信紙上熟悉的字跡讓她瞳孔微縮——這是李氏最信任的那個師爺的筆跡。

“...粉條生意日進斗金，恐有不妥。望查清配方來源，必要時可令其停產...“

姜南剛把信放回原處，就聽見后院傳來一聲脆響。她快步趕去，只見劉管事正站在糧倉門口，腳邊是一個打碎的陶罐，里面流出的黑色粉末正慢慢滲入泥土。

“對不住對不住。“劉管事連連擺手，“不小心碰倒了...“

姜南蹲下身，指尖沾了一點黑色粉末。苦杏仁的氣味讓她后背一涼——這是提純過的氰化物。

“無妨。“姜南站起身，臉上看不出異樣，“只是些防蟲的藥粉。王大伯，給劉管事包五斤上好的粉條帶走。“

送走劉管事一行，姜南立即召集所有幫工：“今日停工，把所有的淀粉漿都埋到后山去。“

“東家，這...“

“有人下毒。“姜南亮出指尖殘留的黑粉，“從今天起，粉條作坊暫時關閉。“

李婆子的眼神閃爍了一下：“那咱們這么多口人...“

“改釀酒。“姜南指向后院那片空地，“紅薯直接釀酒，利潤能翻五倍。“

當夜，姜南獨自在油燈下研究從農業空間取出的《古代釀酒技術》。窗外傳來窸窸窣窣的聲響，她吹滅油燈，透過窗紙看到李婆子鬼鬼祟祟地摸向糧倉。

月光下，李婆子從懷里掏出一個小包，正要往糧堆里撒時，突然一聲咳嗽嚇得她差點摔倒。姜南舉著油燈站在糧倉門口，燈焰在她臉上投下忽明忽暗的光影。

“東、東家...“李婆子慌忙將小包塞回袖中。

“夜深露重，婆婆當心著涼。“姜南遞過一杯熱茶，“正好有事商量，明日開始建酒坊，想請婆婆管庫房。“

李婆子接過茶杯的手微微發抖：“老奴怕擔不起...“

“您辦事我放心。“姜南盯著她將茶一飲而盡，“對了，這茶里加了點安神的藥材，能讓人說真話。“

茶杯啪嗒一聲落地。李婆子臉色煞白：“東家饒命！都是劉管事逼我的！“

姜南扶住癱軟的李婆子：“說說看，劉管事許了你什么好處？“

一個時辰后，姜南得到了想要的信息：侯府三日后會派賬房來“查賬“，隨行的還有縣衙的差役。李氏已經打點好了關系，準備以“私占官地“的罪名查封她的產業。

“果然等不及了。“姜南將昏睡的李婆子安置在廂房，轉身走向后院。月光下，她開始用樹枝在地上勾畫酒坊的布局。

次日天剛亮，姜南就帶著王大牛去了鎮上。鐵匠鋪里，她定制了一套特殊的蒸餾器；藥鋪中，她買光了所有的酒曲；最后在書肆，她“偶然“遇見了正在挑選醫書的蕭七郎。

“姑娘對釀酒也有研究？“蕭七郎看著她手中的《齊民要術》，眉梢微挑。

“略知一二。“姜南將書翻到釀酒篇，“正巧有個問題請教，這'藍脊靈芝'入酒的方子...“

蕭七郎的瞳孔幾不可察地收縮了一下：“姑娘從何處聽說此物？“

“夢里見過。“姜南合上書，“據說能讓濁酒變瓊漿。“

兩人對視片刻，蕭七郎突然輕笑：“三日后午時，我來討杯酒喝。“

回莊的路上，王大牛憂心忡忡：“東家，三天怎么夠釀出酒來？“

“誰說我們要釀酒？“姜南從懷中掏出一包粉末，“這是上次從劉管事那兒順來的'好東西'，兌水就是上等的'假酒'。“

酒坊的搭建日夜不停。老張頭帶著徒弟們趕工，到第二日黃昏時，一座像模像樣的釀酒作坊已經立了起來。姜南親自調試蒸餾器，在關鍵部位涂上特制的藥膏——這是她從農業空間里找出的防腐劑。

第三日清晨，一隊人馬浩浩蕩蕩開進村子。為首的賬房先生騎著高頭大馬，身后跟著四個腰挎鐵尺的差役。劉管事小跑著在前面引路，臉上帶著掩不住的得意。

“姜氏女！“差役一腳踹開工坊大門，“奉縣尊令...“

話音戛然而止。作坊里，二十口大缸整齊排列，濃郁的酒香撲面而來。姜南正從最新一缸中舀出清澈的酒液，見到來人也不驚慌，只是擦了擦手：“各位大人來得正好，新酒剛成，請品嘗。“

賬房先生狐疑地接過酒碗，淺嘗一口后眼睛瞪得溜圓：“這...這堪比三十年的女兒紅！“

差役們面面相覷。劉管事急忙扯了扯賬房的袖子：“大人，我們是來...“

“來道賀的？“姜南笑著又舀了一碗，“這是特意為侯府釀的，正準備今日送去。“

賬房先生的表情變得復雜起來。他看了看差役，又看了看劉管事，最后目光落在酒缸上：“姜小姐，這酒...“

“配方已經寫在信中，托人帶給父親大人了。“姜南的聲音不大不小，剛好讓所有人都聽見，“父親最愛飲酒，想必會很高興。“

劉管事的臉刷地變白。差役們交換著眼色，最終為首的咳嗽一聲：“既然是為侯爺釀的，那...那我們就不打擾了。“

目送一行人灰溜溜地離開，王大牛長舒一口氣：“東家，您什么時候...“

“噓——“姜南指了指房梁。一個靛藍色的身影正倉皇爬下梯子，正是李婆子。

當夜，姜南將“假酒“的配方燒了個干凈。蒸餾器里真正在發酵的，是她從農業空間取出的現代酒曲和蕭七郎留下的那包神秘粉末。

月光下，酒液泛著奇異的藍光。姜南舀起一勺嘗了嘗，突然笑了——這味道，竟和她現代導師珍藏的那壇明代宮廷御酒一模一樣。