“一葉飄然煙水里，千峰杳靄暮云間——“
歌聲清越，驚起巖間幾只江鷗。他解下青玉酒壺仰頭飲盡，酒液順著下頜滑落，打濕了半敞的衣襟。乘著酒興，他拔劍起舞，劍鋒挑破層層霧氣，口中詩句愈發(fā)激昂：
“青鋒未試龍吟寂，白首空彈魚尾斑。“
劍勢忽轉(zhuǎn)，如游龍回首，驚得老船夫差點丟了竹篙。李烈火卻渾然不覺，劍尖輕點江面，激起一串銀珠。那些水珠在空中排成一線，竟被他用劍鋒串成了晶瑩的水鏈。
巫峽的晨霧還未散盡，一葉扁舟已漂在江心。一個白衣少年站在船頭，白衣半敞，任憑江風灌滿衣袖。他指尖挑著青玉酒壺，時不時啜飲一口，抬頭望著兩岸青山緩緩后退。
老船夫在船尾輕哼著巴蜀小調(diào)，沙啞的嗓音混著潺潺水聲，竟有幾分蒼涼韻味。李烈火忽然拍欄而歌：
“一葉飄然煙水里，千峰杳靄暮云間——“
歌聲清越，驚起巖間幾只江鷗。他解下青玉酒壺仰頭飲盡，酒液順著下頜滑落，打濕了半敞的衣襟。乘著酒興，他拔劍起舞，劍鋒挑破層層霧氣，口中詩句愈發(fā)激昂：
“青鋒未試龍吟寂，白首空彈魚尾斑。“
劍勢忽轉(zhuǎn)，如游龍回首，驚得老船夫差點丟了竹篙。李烈火卻渾然不覺，劍尖輕點江面，激起一串銀珠。那些水珠在空中排成一線，竟被他用劍鋒串成了晶瑩的水鏈。
“江湖豈忘家國事，風雨長嗟行路難。“
吟到最后一句時，劍勢陡然沉重，水鏈“嘩“地碎落江中。李烈火還劍入鞘，望著遠處隱約的漁火，眼中閃過一絲陰翳。
“公子好詩才！“老船夫由衷贊嘆，“只是這后兩句...未免太過沉重。“
李烈火倚坐船頭，指尖輕撫劍鞘：“老伯可知道，這巫峽之水，為何年年泛紅？“
船夫搖頭。李烈火望著漸暗的江面，輕聲道：“二十年前楊素平陳，在此處沉了上千戰(zhàn)船。血染江水，三月不褪。“他忽然一笑，“說來可笑，我手中這柄'焚城'，正是當年從江底撈起的古劍重鑄。“
“公子，前面就是夷陵了。“老船夫撐著長篙，“可要停船補給？“
李烈火正欲答話，忽見岸邊蘆葦叢中晃動著幾個人影。定睛看去，卻是三個衣衫襤褸的漢子正在淺水處摸魚。最令人心驚的是，其中一人右臂齊肘而斷，空蕩蕩的袖管在風中飄蕩；另一人臉上橫貫著猙獰刀疤，眼眶里只剩黑洞洞的窟窿。
“這些是...“
“唉，都是征遼回來的兵爺。“老船夫壓低聲音，“去年大軍潰敗，活著回來的不到三成。這些殘了的，朝廷連撫恤銀都不給...“
小船駛近岸邊時，那獨眼漢子突然踉蹌著沖到淺灘，嘶聲喊道：“船家！可有吃食？我用這個換！“他從懷中掏出一枚生銹的箭簇，上面還沾著黑褐色的血跡。
李烈火坐直身子，將隨身干糧拋了過去。那漢子狼吞虎咽之際，他輕聲問道：“這位軍爺，高麗戰(zhàn)況究竟如何？“
“戰(zhàn)況？“漢子突然發(fā)出夜梟般的慘笑，“哪有什么戰(zhàn)況！三百里冰原上全是尸首！運糧隊跟不上，我們吃完了戰(zhàn)馬就吃草根，草根吃完就...“他突然噤聲，獨眼中閃過恐懼的光芒。
斷臂的同伴踉蹌走來，從懷里掏出半塊發(fā)霉的餅子塞給獨眼漢子，然后警惕地瞪著李烈火：“公子是官府的人？“
“江湖過客而已。“李烈火解下腰間酒壺遞過去。
那斷臂士兵嗅到酒香，喉結(jié)滾動了幾下，終究沒敢接：“上頭說了，不準對外說遼東的事...去年有個傷兵在酒肆多說了幾句，第二天就被衙役抓走，尸首掛在城墻上晾了三天...“
江風突然變得刺骨。李烈火抬頭望去，發(fā)現(xiàn)岸邊枯樹上赫然懸著幾具骸骨，破舊的軍服在風中飄蕩如招魂幡。
“繼續(xù)劃。“他忽然對船夫道。
小船順流而下，岸邊的慘呼聲漸漸遠去。李烈火站在船尾，望著那幾個佝僂的身影越來越小，最后變成江岸線上的幾個黑點。他想起臨行前師尊說的話：
“楊廣又要興兵了。第一次征遼死了三十萬，這次若再敗，天下必亂。你持我名帖去見洛陽的蒼山故人，或能力挽狂瀾。“
當時他還不以為然：“師父不是說我們練劍之人不理俗務(wù)嗎？“
師尊將名帖按在他掌心，力道大得驚人：“劍道至極便是仁道。眼看生靈涂炭而無動于衷，練什么劍？修什么道？“
......
夷陵城外的官道上，塵土飛揚。一隊騎兵呼嘯而過，馬鞭抽得逃竄的百姓哭喊連連。李烈火站在茶寮外冷眼旁觀，手中酒壺捏得咯吱作響。
“軍爺行行好！我兒子才十五歲啊！“一個老婦抱著軍官的馬腿哀求。
“滾開！“軍官一腳踹翻老婦，“圣旨明令，十六歲以上男丁皆需登記造冊！“
茶寮老板縮著脖子給李烈火添茶，小聲道：“聽說朝廷要在洛陽設(shè)征兵大營，這次要湊夠五十萬人呢...“
李烈火望向東北方向。官道兩側(cè)的田野里，稀稀拉拉的幾個老弱婦孺正在春耕。一頭瘦骨嶙峋的老黃牛拉著破犁，每一步都走得艱難。
“去年這時候，這地里還有十幾個壯勞力呢。“老板順著他的目光嘆道，“現(xiàn)在不是死在遼東，就是逃進山里當土匪去了。“
暮色漸濃時，李烈火在驛館墻上看到了嶄新的布告。朱砂大印蓋著兵部文書，征調(diào)各州府糧草的內(nèi)容寫得冠冕堂皇。布告下方，幾個衣衫破爛的傷兵正用木炭涂抹著什么。
走近才看清，他們畫的是簡易地圖——遼東的山川間密密麻麻標著骷髏圖案，遼水的位置被反復描粗，旁邊歪歪扭扭寫著“萬人冢“三字。
“公子也想從軍建功？“一個缺了門牙的老兵咧嘴笑道，“看清楚了，這才是真正的遼東...“
李烈火突然拔劍。劍光閃過，布告欄旁的拴馬樁斷為兩截。在驛丞的驚呼聲中，他拋下一塊碎銀，轉(zhuǎn)身走向馬廄。
“告訴你們縣令，“他翻身上馬，白衣在暮色中獵獵如火，“巫山李烈火說的——若再強征民夫，下次斷的就是他的旗桿。“
馬蹄聲遠去的方向，正對著洛陽。