次日清晨，晨曦初破，微光透過淡薄的云層，給大地披上一層朦朧的紗衣。趙毅身著朝服，錦緞在日光下泛著冷硬的光澤，每一處褶皺都仿佛藏著朝堂的風(fēng)云變幻。他神色莊重，眼神深邃得如同寒夜的深潭，親自前往達王府拜會達王。達王府的管家，身姿筆挺，神色恭謹(jǐn)，一路疾步匆匆，踏入內(nèi)廳，“撲通”一聲單膝跪地，聲音洪亮且清晰地稟報道：“殿下，朝廷的趙大人已至府前！”

“速速有請！”李和英的聲音低沉而有力，仿若洪鐘般在廳內(nèi)回蕩，震得空氣都微微顫動。管家領(lǐng)命，腳步輕快地出廳，將趙毅恭敬地迎了進來。趙毅邁著沉穩(wěn)的步伐，每一步都踏得堅實有力，仿若丈量著權(quán)力的邊界，踏入廳中，向著達王深施一禮，拱手道：“老臣拜見達王殿下！”李和英亦連忙起身，動作間帶著上位者的從容，拱手回禮：“見過趙大人！”

趙毅目光如炬，銳利得仿佛能看穿一切偽裝，緩緩掃視四周，而后開口問道：“為何不見公子身影？”李和英和聲應(yīng)道：“小兒此刻正在房中勤奮攻讀，我身為父親，實在不忍打擾他的專注。倘若趙大人急切想見，我這便差人將他喚來。”趙毅連忙抬手制止，臉上露出溫和的笑容，可眼底卻藏著不易察覺的精明：“不必了，一日之計在于晨，既然他正在用功，我此時貿(mào)然打擾，豈不是罪過？況且今日之事，暫且不必驚擾他。”

李和英聽后，滿意地輕笑兩聲，眼中閃過一絲欣慰：“趙大人不愧是朝廷重臣，寡人欽佩不已。”言罷，目光轉(zhuǎn)向管家，高聲吩咐：“沏茶！”“遵命！”管家應(yīng)了一聲，腳步匆匆地退下準(zhǔn)備茶水。李和英親自引領(lǐng)趙毅至正堂的上座，自己則在左方落座。趙毅作為圣上派來的貴客，穩(wěn)穩(wěn)坐在右方，兩人相對而坐，氣氛莊重而平和，卻又隱隱彌漫著一絲劍拔弩張的氣息。

須臾，管家雙手捧著沏好的茶，穩(wěn)步上前，恭敬地為兩人呈上。李和英面帶微笑，輕聲說道：“府中素不喜奢靡之風(fēng)，唯有這尋常草茶款待趙大人，還望大人海涵。”趙毅神色自若，輕輕掀開杯蓋，朝里緩緩吹了口氣，輕抿一口，隨后小心翼翼地蓋上蓋子，緩緩放下茶杯，點頭說道：“無妨。老臣來此之前，在京城已仔細(xì)勘察，發(fā)現(xiàn)此地商品物價低廉，百姓隔三岔五便能食肉飽腹。京城百姓皆言殿下時常慷慨地用多余錢糧接濟百姓，此乃難能可貴之舉。”

李和英謙遜地回應(yīng)道：“百姓如水，社稷似舟。圣上隆恩，令我治理達國，且無需納稅，我自當(dāng)全心全意為達國百姓謀福祉。”趙毅再度重復(fù)喝茶的動作，這次速度稍快，多飲了幾口，感慨道：“朝廷中總有諸多不實傳言，說殿下魚肉百姓，公子亦是紈绔之徒，不學(xué)無術(shù)。今日一見，才知傳聞與事實大相徑庭。”

李和英佯裝大度，擺了擺手，可眼中卻閃過一絲不易察覺的冷意：“這世間流言蜚語眾多，寡人只需一心為圣上、為達國百姓做事，問心無愧便足矣。”言畢，自己也輕飲一口茶，接著說道：“至于我這兒子，曾經(jīng)確實頑劣，但經(jīng)我一番教導(dǎo)，已然大有改觀，令人欣慰。”趙毅回應(yīng)道：“朝廷中的鄧大人還一直以為達王次子仍是往昔那般不成器的模樣呢。”

兩人同時飲盡杯中茶水，管家見狀，立刻上前，用茶壺為二人茶杯添滿茶，而后退至一旁，靜候吩咐。趙毅微微皺眉，神色凝重，繼續(xù)問道：“此番圣上斟酌宗室過繼之事，不知達王心中作何想法？”

李和英長嘆一口氣，目光深邃而凝重，徐徐說道：“寡人不敢欺瞞趙大人，更不敢辜負(fù)圣上的隆恩。寡人心中唯有不舍，畢竟是我養(yǎng)育十?dāng)?shù)年的兒子，他若入宮為太子，便不再是我膝下承歡的孩兒。寡人長子身患隱疾，雖已近弱冠之年，智力卻仿若三歲孩童，所以次子等同于長子、世子。他若離開達國，寡人又需重新培育一位世子。不過，寡人絕不敢對圣上有絲毫怨言，只是在此傾訴內(nèi)心的不舍罷了。”趙毅深表同情，回道：“父子深情，此乃人之常情，老臣能夠理解。”

“不過他若真入宮為太子，日后成為圣上，亦是他的福分。只盼到那時，他莫要辜負(fù)當(dāng)今圣上的期望、百官的輔佐與萬民的期盼。”李和英的言語意味深長，飽含憂慮。趙毅鄭重說道：“殿下能如此深明大義，圣上便可高枕無憂了。”

李和英接著問道：“不知趙大人還需在此留宿幾日，寡人也好吩咐下人妥善安排。”趙毅客氣地回道：“有勞達王殿下費心了，老臣也想多留幾日，領(lǐng)略此地風(fēng)土人情，然皇命在身，難以違抗，故而今日天黑之前必須返程回京。”

“趙大人往返奔波，甚是辛勞。今日午膳就請趙大人在此用膳。稍后我為趙大人及隨從安排幾間舒適的房舍，午膳過后，趙大人可在房中休憩一個時辰，待精力恢復(fù)再起程。”李和英熱情地說道。趙毅點頭應(yīng)許：“如此甚好，本相正好可趁午膳之時見見公子。”

于是，午時眾人一同用膳，未時各自休息，申時趙毅正式踏上返程回京之路。戌時，夜幕如墨般籠罩大地。這時，達王次子神色忐忑地前來詢問父親：“父王，此事您處置得如何了？”李和英此刻收起人前的和善，臉色陰沉，冷冷說道：“今日趙大人暗示寡人，圣上極有可能還遣了另一批神秘人馬前來暗中察訪，所以近段時日我們務(wù)必謹(jǐn)慎行事。”“孩兒明白！”達王次子應(yīng)道，眼中閃過一絲緊張。

又過一日，白晝，街市上來了一對形跡可疑的外地人，他們四處詢問物品價格。其中一人，自以為聰明，實則莽撞無知，他隱約猜到這些人是圣上的心腹，竟按捺不住沖動，想要告發(fā)。可他還沒靠近，便被數(shù)名訓(xùn)練有素的暗衛(wèi)悄然抓走，迅速押入陰森的大牢。一進牢房，他便被粗暴地褪去外衣，遭受殘酷的嚴(yán)刑拷打。沒過多久，他便被打得遍體鱗傷，奄奄一息。獄卒滿臉猙獰，用鞭子抵住他的下巴，惡狠狠地說道：“殿下早已下令，不該說的別說，不該做的別做！你竟敢不知好歹，如今你的家人已被我們控制，你就等著受苦吧！”言罷，獄卒拿起一盤冰冷刺骨的冷水，毫不留情地往他身上潑去，讓他保持清醒，隨后退至一旁，厲聲喝道：“給我狠狠地打，往死里打，打到他再也說不出話為止！”牢房中回蕩著凄厲的慘叫，仿佛是權(quán)力陰影下的悲歌，訴說著這場無聲權(quán)力博弈的殘酷與血腥。