此后一年多的時間里，李善煜在暗中多次絞盡腦汁企圖擺脫李梟的控制，一心只為讓自己的兒子日后能夠順順利利地繼位。然而，計劃總是趕不上變化，每次行動都因西丞相趙毅和太監王一木暗中告密，最終以失敗慘淡告終。

嘉道三年三月中旬，龍圣學府內，春日的暖陽透過雕花窗欞灑在青磚地面上。

李淑琴單獨把李建國叫到幽靜的廂房談話：“這兩年多，你確實比以前進步了不少，老師說話算話！這次比賽和往常不一樣，是以小組組合的形式參加。你今年二十歲左右，正是拼搏的年紀，希望不要辜負為師的期望！”

李建國恭恭敬敬地鞠躬說道：“多謝先生！”

李淑琴神情嚴肅認真地說：“這是為師的本分。不過以你現在的學問和書法水平，去參加科舉考試恐怕通過鄉考都難。所以無論這次比賽你們小組成績如何，今后都必須拿出十二分的勁兒加倍努力才行！”

“是！”

或許是冥冥中的天意，李建國和鄧澧被分到了同一組，而鄧澧憑借自己出色的學習能力和真誠待人的處世之道，成功當選組長。

這里只有皇親貴族可以就讀，雖然各位學生家世中的官位或爵位有高低之分，但畢竟注重禮節，所以至少明面上沒有歧視。而且對于學生而言，在這京城最負盛名的學府之中，只有純粹的師生之禮。

鄧澧也是二十歲左右，在那個女子早嫁的年代，像她這個年齡還未出嫁的女子確實比較少見。所以自從十六歲以后，她在學校獲得的賞賜全都用來交人頭稅了，只因她實在不愿放棄自己鐘愛的學問。從外觀來看，她是個長相普通、身材不胖不瘦且有點偏高的女子。但當她在講臺上做自我介紹時，臉上燦爛的笑容和身上由內而外散發出的獨特氣質，卻讓李建國有一種莫名其妙的心動，只是那時初次見面，李建國心里并未察覺這份異樣。

這次比賽的題目是以六禮為題材（分別為禮、樂、射、御、書、數），小組六個成員，每人寫一個題材，由小組成員自行決定，最后以六首詩綜合評分最高的小組獲勝。

比賽只有半月的準備時間，在這爭分奪秒的日子里，每逢李建國有不會寫的字，或是在某一個字的用法上糾結時，鄧澧都會不厭其煩地耐心教他。甚至在這期間，李建國還遭到同一組成員盧氏之女的輕視，對方甚至帶著鄙夷不屑地說：“我們組有個連字都不會寫的人，恐怕很難拿到名次了吧！”

鄧澧當即毫不退縮地反駁：“每個人都有長處和不足，既然分到同一組，就應該取長補短，團結一心完成比賽！何必自己起內訌，況且你又能保證自己每個字都會寫嗎？”

這一問讓那位姓盧的女子頓時啞口無言，漲紅了臉說不出話來。或許鄧澧對每個人都這么熱情，但在李建國眼里，在這略顯冰冷的氛圍中，只有鄧澧對自己的關懷是溫暖熾熱的。這次詩歌比賽，他們組獲得了第二名，雖然沒拿到第一，但已經是非常了不起的成就了！

一月后，鄧澧又組織成員進行了一次上山打獵的活動，除了盧氏，其他小組成員都來了。就在這為數不多的相處時光里，李建國對鄧澧產生了不一樣的感情，可鄧澧只是把李建國當成關系要好的朋友。

嘉道三年五月二十一日，太極殿早朝。晨光透過殿頂的琉璃瓦，灑在雕龍畫棟的大殿內。

李善煜先是意味深長地給了李梟一個眼神，然后當著文武百官的面說：“諸位愛卿，清郡王乃順之皇叔，更是救駕先皇的肱骨重臣。順為大夏的江山社稷考慮，為君臣的長遠之計考慮，特遷其為東丞相，加封太武尉，都督內外軍事。免三叩九拜之禮，上尊為皇相令，欽此。”

這話一出，下面的大臣們立刻竊竊私語起來：“三官并力，這可是絕無僅有的呀。”

這時，李善煜神色威嚴，提高了聲音：“順意已決，此事無須再議。”

李梟聽了，嘴角不易察覺地露出一絲奸笑，然后當著文武百官的面，假模假樣地跪在地上，一副正氣凜然的樣子：“多謝朝皇厚恩，朝皇萬歲萬歲萬萬歲！”

文武百官見狀，也紛紛跟著跪地參拜：“朝皇萬歲萬歲萬萬歲，皇相令千歲千歲千千歲！”

退朝后，李善煜拖著疲憊的身軀來到后宮的寢宮，郭若云見了本想恭迎朝皇，可還沒來得及行禮，李善煜突然猛地從嘴中噴出一口鮮血。郭若云大驚失色，來不及多想，趕緊將他扶在床上，隨即焦急地吩咐一旁的貼身宮女：“快去傳太醫。”

宮女剛要走，卻聽到一聲低沉的：“慢著。”宮女聽到是圣上的聲音，只好停下腳步。李善煜虛弱地嘆了口氣，對郭若云說道：“順來的時候已經讓太醫瞧過，順這身體就是這幾日批奏折太過勞累了，并無大礙。”

郭若云看著圣上嘴角暗淡的血跡，滿臉都是擔憂：“可是圣上……”

李善煜用略顯無力的手輕輕扶著若云的臉頰：“不必多想，順的皇叔已經替順分擔了政事，你就安安心心做個賢內后就好。”

李善煜話里有話，若云似懂非懂，可她深知在后宮不該多問前朝之事，只是輕聲說道：“朝皇您累了就先休息，臣妾這就派人給您熬一碗補氣血的紅棗排骨湯。”

李善煜輕輕點了點頭：“有勞朝后了。”說罷便躺在床上，緩緩閉上了眼睛歇息。

三個月后，李坤龍掃平流寇，威風凜凜地回京。他一進京城城門，便收到了李梟的邀請，無奈之下，只好馬不停蹄地趕到李梟的郡王府中，畢恭畢敬地向李梟行禮：“參見王爺千歲！”

身旁的蘇蛇皮笑肉不笑地對他說道：“我們的主公在數月前已經被圣上特尊為皇相令，所以你現在應該叫他皇相令大人。”

李坤龍聽了，立馬改口：“參見皇相令大人。”

李梟一步一步走到坤龍面前，眼神中帶著審視：“坤龍呀，沒想到你年紀雖小，卻能在這么短的時間內掃平流寇，真是表現不俗，寡人對你刮目相看！”說完，便不輕不重地拍了一下他的胸膛。

“多謝皇相令夸獎，圣上旨意，坤龍理應盡力而為！”他語氣客氣，可面容上卻不經意間露出一絲傲慢。

李梟笑了笑，眼中閃過一絲算計：“不錯，你文武雙全，的確是大夏難得的奇才。前些日子我大夏兵部左侍郎被罷官，寡人這就舉薦你接任我大夏兵部侍郎一職，如何？”