太醫聽聞圣上突然患病的消息，以迅雷不及掩耳之勢趕往坤寧宮診治。一番檢查后，他向貴妃稟報道：“圣上此病，是因平日過度操勞、心緒煩躁，又未能規律進食所致。下官這就開安神止痛的方子，還望貴妃娘娘在圣上醒后，勸他保重龍體，平復心緒，按時用膳。否則，這病根以難除?！?

“知道了，你去準備吧?！壁w秀雯遞給太醫一袋銀子，示意他去抓藥，隨后為圣上蓋好被子，輕輕躺在他身旁。

第二日退朝后，李善煜單獨召見這位太醫，直截了當地說：“此處沒有旁人，你如實道來?！?

太醫面露難色，欲言又止。李善煜見狀，下旨道：“順赦你無罪，你說吧?！?

太醫長嘆一聲，跪地奏道：“請恕微臣直言。朝皇幼時在密閉不透風的密室中生活數年，早已落下病根。加之登基之后……還望朝皇恕罪！”

“順不怪你。你只需告訴順，還有多少時日？”

太醫不再委婉，如實稟報：“短則數月一年，長不過兩三年。”李善煜聞言，身形一晃，險些跌倒，眼神呆滯，神情恍惚。太醫輕聲喚道：“朝皇，朝皇……”李善煜揮了揮手，示意他退下：“你先退下，順想靜一靜?！碧t重重叩首，起身后退三步，緩緩離去。

李善煜回到萬壽宮。瀟太后見他神色憔悴，關切問道：“皇兒這是怎么了？還在為之前的事煩心？”

李善煜呆立不語。瀟太后將手搭在他肩上：“事情都過去了，記住母后的話，日后別再莽撞?！?

李善煜嘆了口氣，低聲問：“母后，如果有一天兒臣不能陪在您身邊，您會怪兒臣嗎？”他用無助的眼神望著母親。

瀟太后神情一凜：“不許胡說！母后千辛萬苦才保住你的命，誰敢動你，母后拼了命也會護著你！”

嘉道元年2月，劉季回京。

早朝上，李梟奏道：“啟稟朝皇，先前先皇在位時，劉季之父因病離世，劉季回鄉守孝，先皇命朝皇暫代禁衛軍統領之職。如今劉季已返京，懇請朝皇恢復他的原職！”

李善煜沉默不語，內心并不情愿。

李梟緊逼道：“劉季身負保衛朝皇的重任，還曾救過先皇性命。這樣的忠臣，只因回鄉盡孝便丟了官職，日后誰還肯為朝皇效命？”

李善煜自知無法反駁，聲音發顫：“皇叔所言有理，順準奏！”

當夜，李善煜召見鄧陽端、高浩、趙毅三人入宮。

他免去君臣之禮，三人謝恩。鄧陽端見圣上憔悴模樣，主動問道：“朝皇深夜召見臣等，所為何事？”

李善煜嘆息道：“三位皆是大夏的忠良之臣，順也不瞞你們。前些日子順身體不適，太醫說……順時日無多了?！?

鄧陽端跪地急道：“朝皇正值壯年，萬不可說這般喪氣話！”

高浩進諫：“太子尚且年幼，朝皇若有不測，天下必亂！”

李善煜滿臉自責：“你們說的順都明白。太醫雖說是因幼時環境與近日煩躁致病，但順心里清楚，沒這么簡單。前些日子順派人伏擊李梟，他既已逃過一劫，豈會輕易放過順？”

鄧陽端愁容更甚：“朝皇糊涂啊！您登基才兩年，根基未穩，怎能貿然與權臣為敵？”

“事已至此，說這些無用。順今日召你們來，是希望三位齊心協力輔佐太子，共同對抗李梟。明日早朝，順會加封李梟，讓他愈發驕縱。你們則暗中收集他的罪證，瓦解他的黨羽。待時機成熟，再助新皇除掉他?！闭f著，李善煜取出一個長方形盒子，“這是順的密旨，不到萬不得已，不可開啟?！彼麑⒚苤歼f給鄧陽端，“鄧南相，順把它交給你?！?

鄧陽端恭敬接過，立下誓言：“臣定當盡心竭力，為大夏鞠躬盡瘁，死而后已！”高浩、趙毅齊聲道：“臣等愿同鄧南相共進退！”

與此同時，清郡王府內。

蘇蛇稟報道：“主上，眼線傳來消息，圣上秘密召見高浩、鄧陽端和趙毅商議后事，看來您給圣上下的慢性毒藥起效了！”

李梟冷哼：“這位朝皇，若有先皇一半的聰慧，也不至于淪落到這步田地。聽說恒爾和杵丹又開始蠢蠢欲動了，蘇蛇，你以驃騎大將軍之職整頓軍隊，加強訓練，隨時備戰。寡人要想壯大勢力，還需立下戰功才行?！?

蘇蛇抱拳：“主上圣明！”