“趁現在！”赤梟變戲法似的掏出一張銀色大網，“這是用'避雷鯊'魚鰾做的，不導電！”

他縱身躍到湖面一塊突出的巖石上，大網一撒一收，就將十幾只水母撈了上來。這些水母一離開水面就迅速萎縮，最后變成干癟的一小團。

“搞定！”赤梟得意地晃了晃戰利品，“這些曬干了可是上好的解毒材料！”

眾人正準備渡湖，阿寧突然拉住楚炎：“等等...湖底有東西！”

話音剛落，整個湖面突然劇烈翻騰，一個龐然大物破水而出！那是一只足有小船大小的巨型水母，通體紫黑色，觸手長達數丈，每一根都閃爍著危險的電光。

“噬靈水母王！”墨塵驚呼，“相當于通玄九品的妖獸！”

水母王似乎被赤梟的捕撈激怒了，數十條觸手如鞭子般抽來。楚炎立刻祭出紫金火鼎，星火形成護罩擋住攻擊。但觸手上的電流竟然穿透了星火，電得眾人渾身發麻！

“它的電能克制靈力！”凌霜迅速分析，“必須用物理攻擊！”

赤梟二話不說完成完全獸化，撲向水母王。但他的利爪剛碰到觸手，就被強烈的電流擊退，全身毛發都豎了起來。

“該死！”赤梟吐出一口黑煙，“這玩意比雷劫還帶勁！”

危急關頭，阿寧突然站了出來：“讓我試試玄黃之氣！”

她雙手結印，淡黃色的氣息如紗衣般覆蓋全身，然后直接走向水母王。令人驚訝的是，水母王的觸手碰到玄黃之氣后竟然退縮了，仿佛遇到了天敵！

“有效！”楚炎眼前一亮，“阿寧牽制它，我們找機會攻擊核心！”

在阿寧的干擾下，水母王的動作變得遲緩。楚炎抓住機會，紫金火鼎噴出一道凝練的星火，直擊水母王傘狀體中央的半透明核心。

“嘶——”水母王發出刺耳的尖嘯，全身劇烈抽搐。凌霜趁機射出三根冰魄針，精準命中核心周圍的神經節；墨塵則引爆了預先布置在水下的機關炸彈。

“轟！”

水花四濺中，水母王的核心被炸得粉碎，龐大的身軀緩緩沉入湖底。湖面恢復了平靜，只剩下幾縷青煙證明剛才的激戰。

“快走！動靜會引來守衛！”楚炎催促眾人迅速渡湖。

湖對岸是一條向上的甬道，盡頭是一扇巨大的金屬門，門上布滿了復雜的齒輪和符文——這就是千機鎖。

墨塵立刻上前檢查：“九重連環鎖，需要同時解開九個節點。”他取出九根細如發絲的金屬絲，“凌霜、赤梟，聽我指揮，幫我控制這幾個齒輪。”

在墨塵的指導下，三人配合默契地操作著機關。楚炎則警惕地注意著來路，防備可能的追兵。

“最后一道...就是現在！”墨塵猛地按下中央的機關樞紐。所有齒輪同時轉動，金屬門緩緩開啟，一股熱浪撲面而來。

門后是地火熔爐的核心區域——一個巨大的圓形洞窟，中央是一座十丈高的青銅熔爐，下方連接著地火巖漿。熔爐周圍散落著各種煉器材料和半成品法寶，溫度高得讓空氣都扭曲了。

“天工尺在哪？”赤梟擦著汗問道。

墨塵指向熔爐上方的一個小平臺：“按照司空長老所說，應該在那里的暗格中。但問題是...”他指了指熔爐旁站立的一個龐然大物，“炎魔守在那里。”

那是一尊三丈高的石頭人偶，全身布滿赤紅紋路，雙眼燃燒著實質般的火焰。即使處于休眠狀態，也散發著令人窒息的威壓。

“偽靈泉級傀儡...”楚炎評估著對手的實力，“硬拼不是明智之舉。墨塵，你能暫時干擾它的感知嗎？”

墨塵點頭：“給我半刻鐘布置干擾陣法。但陣法只能維持十息時間，你們必須在這期間拿到天工尺。”

計劃敲定，墨塵立刻行動起來。他繞著熔爐外圍布置了九個小型機關，每個機關都釋放出不同頻率的靈力波動，足以擾亂傀儡的感知系統。

“準備！”墨塵打了個手勢，“三、二、一...啟動！”

九道靈光同時亮起，炎魔突然“醒”了過來，但動作明顯混亂，像是喝醉了酒一般原地打轉。

“現在！”楚炎和凌霜立刻沖向平臺。就在楚炎即將觸碰到暗格的瞬間，炎魔竟然擺脫了干擾，發出一聲震耳欲聾的咆哮！

“小心！”凌霜一把推開楚炎，自己卻被炎魔噴出的火球擊中，倒飛出去。

“凌霜！”楚炎目眥欲裂，紫金火鼎全力運轉，兩顆星核瘋狂旋轉，“星火燎原！”

熾白的火柱轟在炎魔胸口，卻只留下一個淺坑。這傀儡的防御力遠超想象！

炎魔大步逼近，每一步都讓地面震顫。赤梟試圖從背后偷襲，卻被它反手一拳打飛，撞在巖壁上吐血不止。

“它的弱點是后頸的！”墨塵大喊，“但必須用天工尺才能關閉！”

楚炎聞言，立刻改變策略。他假裝不敵后退，引誘炎魔追擊。當炎魔靠近平臺時，他突然施展“星火步”繞到傀儡身后，縱身躍上其肩膀。

“吼！”炎魔憤怒地搖晃身體，試圖甩掉楚炎。楚炎死死抓住它頭部的突起，另一只手拼命伸向暗格。

還差一點...再往前一點...

就在楚炎即將觸碰到暗格時，炎魔一個猛烈的甩頭，將他重重摔在地上。楚炎只覺得五臟六腑都移了位，一口鮮血噴出。

“楚炎！”阿寧驚呼，不顧危險地沖了過來。她體內的鼎靈突然接管了身體，玄黃之氣如瀑布般傾瀉而出，暫時禁錮了炎魔的動作。

“快！我堅持不了多久！”鼎靈借助阿寧的口喊道。

楚炎強忍劇痛，再次躍起。這次他終于打開了暗格，里面靜靜躺著一把晶瑩剔透的玉尺——天工尺！

“拿到了！”楚炎高舉玉尺，注入一絲靈力。尺身立刻亮起耀眼的光芒，炎魔的動作戛然而止，眼中的火焰漸漸熄滅。

“成功了...”赤梟艱難地爬起來，擦了擦嘴角的血跡。