凌霜傷勢較重，半邊身子都被燒傷。楚炎立刻取出九幽還魂草研磨成粉，敷在她的傷口上。
“我們得立刻離開。”墨塵警覺地看向入口，“剛才的動靜太大了。”
就在眾人準備撤離時，整個熔爐突然劇烈震動！巖漿池翻騰不休，一個陰冷的聲音從四面八方傳來：
“擅闖天機閣禁地者...死！”
“是守衛統領！”墨塵臉色大變，“他怎么會來得這么快？”
楚炎握緊天工尺：“準備戰斗！這次恐怕要拼命了！”
洞窟入口處，一個被黑霧籠罩的身影緩緩浮現。他每走一步，地面就結出一層冰霜——明明是火系修士，卻散發著刺骨的寒意，這正是被星魔深度污染的特征！
“把天工尺交出來。”守衛統領伸出蒼白的手，“我可以給你們一個痛快。”
楚炎冷笑：“想要？自己來拿！”
守衛統領不再廢話，抬手就是一道黑光射來。黑光所過之處，連空氣都被凍結！
“黑光如毒蛇般襲來，楚炎本能地舉起天工尺格擋。玉尺與黑光相撞，爆發出刺耳的摩擦聲。令人驚訝的是，那足以凍結巖漿的黑光，竟被天工尺表面的玄奧紋路盡數化解！”
“咦？”守衛統領明顯愣了一下，“你竟能催動天工尺？”
楚炎也暗自詫異，但很快反應過來——天工尺作為天機閣至寶，必然蘊含玄黃之氣，而自己體內的紫金火鼎與金碑都與九鼎同源，自然能引發共鳴。
“炎魔！”楚炎突然高舉天工尺，一道指令順著尺身傳入靜止的傀儡體內，“攻擊！”
炎魔眼中的火焰猛然暴漲，龐大的身軀靈活轉身，一拳砸向守衛統領！這一拳帶著熾熱的地火之力，連空氣都被灼燒得扭曲。
守衛統領倉促閃避，黑袍被拳風擦到，頓時燃燒起來。他怒喝一聲，周身黑霧涌動，將火焰撲滅。
“叛徒！”統領盯著楚炎手中的天工尺，聲音中充滿怨毒，“司空晦那老東西果然沒死！”
楚炎不答，暗中傳音給隊友：“墨塵準備干擾陣法，凌霜治療傷勢，赤梟保護阿寧！我來牽制他！”
炎魔在楚炎操控下繼續猛攻，每一拳都帶著地火之力。守衛統領雖然實力強橫，但面對偽靈泉級的傀儡也不敢硬接，只能不斷閃避。
“小子，你以為靠個破傀儡就能對抗靈泉境？”統領突然冷笑，胸口浮現出一塊黑色晶體，“讓你見識下真正的力量！”
晶體爆發出刺目黑光，統領的氣息瞬間暴漲。他不再躲避，而是直接一掌拍向炎魔。黑霧凝結成巨大掌印，與炎魔的拳頭正面相撞！
“轟！”
震耳欲聾的爆炸聲中，炎魔被震退數步，石質身軀出現蛛網般的裂紋。更可怕的是，黑霧如活物般順著裂紋侵入傀儡內部，炎魔的動作立刻變得遲緩起來。
“星魔污染！”墨塵驚呼，“他在破壞炎魔的核心陣法！”
楚炎急忙通過天工尺輸送靈力，試圖凈化侵入的黑霧。但守衛統領不給機會，又是一掌拍來。這次他的目標不是炎魔，而是楚炎本人！
“隊長小心！”赤梟不顧傷勢，獸化到極致撲來，用身體硬接了這一掌。
“噗——”赤梟噴出一口鮮血，胸口肉眼可見地凹陷下去，重重摔在遠處。那黑霧如附骨之疽，開始侵蝕他的傷口。
“赤梟！”凌霜強忍傷痛，射出三道冰魄針暫時封住他的傷口，“堅持住！”
楚炎目眥欲裂，紫金火鼎全力運轉。兩顆星核超負荷旋轉，噴薄而出的星火不再是紫色，而是帶著一絲金芒！
“星火焚天！”
金紫色的火柱轟向守衛統領，所過之處連黑霧都被焚燒殆盡。統領不敢托大，雙手結印在身前布下七重冰盾。
“咔嚓、咔嚓...”火柱連破六重冰盾，最終在第七重前力竭消散。
“就這點本事？”統領獰笑著撕碎最后一道冰盾，“該我了！”
他雙手一合，洞窟頂部突然凝結出無數黑色冰錐，暴雨般射向眾人！這招范圍極大，幾乎覆蓋了整個熔爐區域。
“玄黃護體！”阿寧嬌叱一聲，淡黃色的光罩瞬間擴大，將所有人籠罩在內。冰錐撞擊在光罩上，發出雨打芭蕉般的密集聲響。
光罩劇烈震蕩，阿寧臉色迅速蒼白，嘴角溢出鮮血。以她的修為，能暫時擋住偽靈泉級的攻擊已是極限。
“墨塵，現在！”楚炎大喝。
墨塵早已準備好的干擾陣法突然亮起。九道不同屬性的靈力交織成網，暫時擾亂了守衛統領對星魔之力的控制。
“炎魔，自爆！”楚炎通過天工尺下達了最后指令。
傷痕累累的炎魔突然撲向守衛統領，體內傳出不祥的嗡鳴。統領意識到危險想要后退，卻被干擾陣法影響了判斷，動作慢了半拍。
“轟隆！”
震天動地的爆炸聲中，炎魔化作一團熾白的火球，將守衛統領完全吞噬。爆炸沖擊波將整個熔爐區域掀得天翻地覆，無數煉器材料四散飛濺。
“走！”楚炎一把抱起虛脫的阿寧，帶著眾人沖向側門。那是司空長老地圖上標注的緊急出口，直通第二層的廢棄礦道。
.眾人剛沖進礦道，身后就傳來守衛統領歇斯底里的咆哮：“我要把你們碎尸萬段！”
墨塵回頭扔出三顆煙霧彈，暫時遮蔽了追兵的視線。礦道狹窄曲折，眾人借著黑暗掩護，很快甩開了追兵。
“赤梟情況不妙。”凌霜檢查著同伴的傷勢，“星魔之力正在侵蝕他的五臟六腑。”
楚炎取出剩余的九幽還魂草：“先穩住傷勢，等見到司空長老再說。”
兩個時辰后，眾人終于鉆出礦道，來到一處隱蔽的山谷。谷中有間破舊的鐵匠鋪，門口掛著“鬼匠”的木牌。
“就是這里。”楚炎上前叩門，三長兩短，這是與司空長老約定的暗號。
門“吱呀”一聲打開，露出司空長老那張布滿傷疤的臉。他看到眾人狼狽的樣子，立刻讓開身子：“快進來！”
鐵匠鋪內部遠比外觀寬敞，顯然是用了空間陣法。