隆安二十七年臘月，紫微城鐘鼓齊鳴。二十五歲的東宮太子李泓登基，頒布年號“洪慶。”于明年為洪慶元年。
卯時三刻，九重宮門在晨光中次第開啟。金磚鋪就的御道兩側，身著絳色禮服的侍衛如雕塑般肅立，鎏金銅釘在初陽下閃爍著威嚴的光。太常寺的禮官們捧著玉圭疾步穿行于回廊之間，玄色官袍下擺掃過被露水浸潤的漢白玉階，發出細微的沙沙聲。
鳳儀宮內，十二位一品命婦手持纏枝蓮紋銀盆跪成一圈。盆中玫瑰露蒸騰起氤氳香氣，韋昭珩垂眸望著水面倒映的九龍九鳳冠，金絲累成的鳳羽在燭火中微微顫動。尚宮局女官捧著玄色祎衣趨前跪拜：“請娘娘更衣。”
她抬手時露出腕間先帝親賜的羊脂玉鐲。十二雙手同時托起繡有十二章紋的禮服，翟鳥的七彩尾羽在燭光下流轉如活物。當腰間玉組佩發出第一聲清響時，午門城樓上恰好傳來晨鐘，驚起檐角蹲獸上棲宿的仙鶴。
太和殿前，三千禁軍鐵甲折射出寒光。禮部尚書捧著鎏金冊寶跪在丹陛之下，額角滲出細汗——那鳳印匣中裝著南海進貢的整塊翡翠，雕出的牡丹花蕊里還凝著顆夜明珠。
“吉時已至！—”司禮監掌印的聲音高喊，隨著九十九支畫角齊鳴，韋昭珩的鑾駕正穿過奉天門。只見十六人抬的鳳輦上，珍珠簾幕隨風輕蕩，隱約可見皇后額間花鈿如血。不知誰先喊了聲“娘娘千歲”，聲浪霎時如潮水般漫過三重宮墻。
丹陛前的青銅鼎中，檀香木燃起筆直的青煙。韋昭珩踩著五色錦緞鋪就的御道緩步而上，玉組佩的聲響與雅樂中的磬音奇妙地重合。
“跪——”贊禮官拖長的尾音中，韋昭珩雙手交疊舉過眉心。
當九龍華蓋移至中軸線時，午門城樓上突然傳來渾厚的鐘聲。三十六面龍旗同時展開，獵獵聲中，文武百官的山呼聲震得檐角銅鈴叮當作響：“皇上萬歲！娘娘千歲！”鳳柔止隨著眾人高呼，在角落里小心行禮。沈韞玉柔順地看著高臺上的韋昭珩。裴驕鳶鳳眼上揚，冷眼看著這一幕。韋昭熠眼含熱淚，看著一襲鳳袍的韋昭珩，發自內心的笑著。
立后大典一過，眾人按著規矩來鳳儀宮給皇后韋昭珩請安。鳳柔止站在隊伍末尾，像一株尚未抽枝的嫩柳。呵出的白氣在眼前凝成一團薄霧。她攏了攏身上的狐裘，指尖凍得微微發紅。
鳳儀宮的鎏金宮門在晨光中緩緩開啟。八名著絳色宮裝的侍女分列兩側，內侍尖細的嗓音劃破霜霧：“皇后娘娘宣諸位主子覲見——”鳳柔止跟在蕭菀柳身后踏入正殿。
“《周禮》有云：＂王后帥內外命婦，以禮見王。”蕭菀柳低聲對鳳柔止道，“今日這陣仗，倒有幾分古意了。”
正殿中央，韋昭珩端坐在九鳳朝陽的鎏金寶座上。一襲正紅色蹙金繡鳳朝服，發間九鳳冠隨著她微微頷首的動作輕輕搖曳。輕撫孕肚，端然升華，神色不怒自威。
“臣妾/嬪妾參見皇后娘娘。”眾妃齊齊下拜，行禮如儀。
韋昭珩并未立即叫起，而是緩緩掃視殿中眾人。那目光如古井無波，卻讓鳳柔止不自覺繃緊了脊背。
“《女誡》曰：＂清閑貞靜，守節整齊，行己有恥，動靜有法，是謂婦德。”韋昭珩的聲音不疾不徐，“本宮有幾句話要說。”
殿中落針可聞。韋昭珩指尖輕撫案上的鎏金香爐，繼續道：
“其一，先帝喪期雖過，但《禮記·檀弓》有言：＂喪禮，與其哀不足而禮有余也，不若禮不足而哀有余也。“諸位衣著妝扮，還當以素凈為宜。太后與本宮都不喜奢華，待明日起，本宮將先行表率，衣著古樸，妝飾從簡。”
話音未落，裴驕鳶那襲胭脂紅鸞鳳裙便成了眾矢之的。她卻不慌不忙地福了福身：“娘娘所言甚是。只是《周禮》亦云：＂王后之服六，唯祭服、朝服以純。“臣妾想著新朝伊始...”
韋昭熠生得一雙明眸，眼波流轉間顧盼生姿，增添幾分嬌柔，聽得裴驕鳶所言，嬌媚的雙眸中閃過不馴，厲聲打斷道：“事上以敬，接下以和。皇后娘娘訓話，豈容你狡辯？”
裴驕鳶不急不惱，玩味地笑道：“事上以敬，接下以和？看來韋妹妹將禮法謹記心中。那么本宮倒想問問你，妹妹一個末等承徽，這是你對本宮說話該有的規矩嗎？你如此跋扈，是仗誰的勢？”裴驕鳶說罷看向鳳座上的皇后，意有所指。
韋昭熠雙目含怒，不等她出言反駁，裴驕鳶接著狠戾道：“本宮如何，聽的是皇后娘娘的訓誡，你置喙什么？妹妹大義凜然地判案前，先掂量掂量自己什么身份。”
韋昭熠氣急不過，一旁的沈韞玉悄然將她按捺住。
“《左傳》云：＂禮，經國家，定社稷。”沈韞玉溫婉的聲音適時響起，“裴良娣博聞強記，想必知道《禮記·曲禮》中'居喪不言樂'的道理？新帝登基，不過旬日。何況今日為賀皇后娘娘封后大喜，我等衣著素樸，妹妹生的艷麗，華服更添風采，但莫叫底下的奴才以為妹妹蓄意與皇后娘娘爭輝，失了分寸，那可就不好了。”
裴驕鳶挑眉一笑，輕蔑地看向沈韞玉，正要反駁，忽聽蕭菀柳贊同道：
“《詩經》有云：＂淑人君子，其儀不忒。“貞貴嬪此言在理。”她捧起手中熱茶，“皇后娘娘懷著龍裔還要操持六宮，我等確實該謹言慎行才是。”
許久未開口的皇后肅穆道：“無妨。本宮知道裴妹妹性子直爽，在東宮時就如此。”她眼神掠過裴驕鳶，端然升華的臉上瞧不出喜怒，接著目光掃過眾人，“諸位妹妹都是東宮舊人，如今新朝初立，皇上與本宮都盼著后宮和睦。誰若再生事鬧的沒臉，失了圣心引來皇上厭煩，別怪本宮沒出言提醒。”
“臣妾等謹記皇后娘娘教誨。”眾人再次福身，裴驕鳶揚了揚下巴，終究是忍耐地行了禮。
韋昭珩滿意地點點頭，“好了，晌午冊封位分的旨意就該下來了，諸位無事便各自回去靜候佳音吧。沈妹妹留下。”
眾人聞言，忙起身行禮告退。
待殿中人群散后，沈韞玉才細細打量起鳳儀宮正殿。正殿內飾華美，踏入其間，一條紅黃相間、飾以精美花紋的長毯鋪展于地面，中央置一鎏金香爐，造型繁復，熠熠生輝，裊裊香氣似可穿屏而來，為殿宇添幾分氤氳雅意。
兩側，木質桌椅整齊列陳，桌面之上，素白花瓶點綴其間，內插花枝，柔化了空間的莊重。桌椅雕刻細膩，古樸中透精致。尊貴的主座威嚴地矗立正中。
頂部，明黃帷幔垂落，色澤富麗，與紅色立柱相映成趣，碰撞出強烈而和諧的視覺張力。墻面飾以傳統紋樣，窗欞設計精巧，嵌以剪紙，整座殿宇以暖色調為主，金黃與朱紅交織，莊重華貴。雖以前來給表姑母請安時踏入過鳳儀宮，但新朝伊始，各宮室得皇上旨意重新修葺，煥然一新。
韋昭珩道“坐。“說罷示意慶云看茶。
“多謝娘娘關懷。”沈韞玉雙手接過茶盞，“皇后娘娘獨留臣妾，可是為位分之事？”
韋昭珩慢慢道：“妹妹冰雪聰明。冊封一事，怕是要委屈妹妹了。”
沈韞玉看今日裴驕鳶在鳳儀宮的一言一行，早就隱隱感覺不安，雖心下了然，不免垂眸道：“可是皇上的意思？”
韋昭珩點點頭。
沈韞玉落寞道：“皇上英明睿智，宮室位分之事定有皇上的考慮。妾身不敢有怨，只覺...辜負了娘娘多年教導。”
“傻妹妹。”韋昭珩輕嘆，“皇上這是護著你。《老子·三十六章》中＂將欲歙之，必固張之。“下一句是什么？”
沈韞玉默默答道：“將欲弱之，必固強之。”她忽然抬頭探究地望向皇后。
韋昭珩贊許地點點頭，“裴家勢大，需要有人在前頭擋著。而你...”
沈韞玉低眉道：“妾身得皇后娘娘多年教導，這個道理，臣妾明白。”
韋昭珩欣慰地笑了：“慶云，把本宮那對翡翠鐲子拿來。”她親自給沈韞玉戴上，“你性子穩，這后宮，本宮就托付給你了。”
“娘娘？”沈韞玉一時詫異，連忙開口詢問。
“皇上思慮周全，雖位分低了些，其余必不會太過虧待你。皇上口諭，沈氏協皇后同理六宮事。”
沈韞玉有些意外，忙行禮道：“臣妾多謝皇上皇后娘娘，必不辜負皇上皇后娘娘所托。”
語畢，沈韞玉恭敬告退。
晌午一到，宣旨的儀仗前往各苑。
鳳柔止在殿內正對鏡試戴新制的絹花。青熒捧著妝奩碎步進來，嘟囔著“小主入府最晚，怕是位分要…”被沉螢一把捂住嘴。
鳳柔止經青熒一言提醒輕輕放下手中的絹花，望著鏡中的自己發呆，自己原不太將冊封一事放在心上，只是看潛邸眾人言語間不離此事，自己也頗受影響。現下又要忍受著漫長等待的滋味，不覺幾分煩躁。
青熒見自家小主神色呆滯，有些慌亂的扯了扯沉螢的袖子求助。
沉螢上前關切道：“小主？”
柔止回過神“哦”了一聲，詢問道：“各苑旨意都下來了么？”
沉螢答道：“蕭側妃封淑妃，居瑤華宮主位。”
柔止一笑，蕭姐姐說過好幾次，最愛瑤華宮那株老梅，如今倒是如愿了。
接著問：“其他人呢？”
“沈側妃封貞貴嬪，賜協理六宮之權，居永寧宮主位”
只得個從二品？柔止疑惑地想著，“裴良娣呢？”
沉螢柔順道：“裴良娣封榮妃，協理六宮，居儀鸞宮主位”復又道：“良媛謝氏，封慧嬪，居昌平宮主位；承徽陶氏，封靜嬪，居正德宮主位；承徽韋氏，封婕妤，居宓秀宮西配殿…”
青熒湊到鳳柔止耳邊：“小主您看，沈娘娘竟被裴娘娘壓了一頭！”
沉螢輕咳一聲：“慎言。”
這時苑門處突然傳來一陣騷動。小太監德福慌慌張張跑進來：“主子，呂公公帶著圣旨來了！“
她腦中一片空白，還未緩過神來，便見皇上貼身太監呂輔全已捧著明黃卷軸邁入正堂，身后跟著八名捧著錦盒的小太監。
“承徽鳳氏接旨——”
鳳柔止跪在冰冷的青磚地上，聽見自己的心跳聲大得驚人。呂輔全尖細的嗓音像一把薄刃劃開凝滯的空氣：“咨爾鳳氏柔止，毓質名門，柔嘉成性...冊為正四品貴人，賜居未央宮東配殿，欽此。”
最后一個尾音落下時，青熒倒抽冷氣的聲音格外清晰。鳳柔止怔怔抬頭，看見呂輔全笑出滿臉褶子：“鳳貴人，這可是除榮妃娘娘的儀鸞宮外最寬敞的宮苑了。”
“嬪妾...謝主隆恩。”她伏下身去，呂輔全親自扶她起身，低聲道：“皇上說鳳清和大人前日呈的《治河策》甚好。”他朝后招手，“這些都是賞賜，未央宮已收拾妥當，娘娘隨時可移駕。”
鳳柔止看著那些打開的錦盒——累絲金鳳簪、翡翠玉禁步、泥金團扇...沉螢伶俐，忙掏出一包碎銀遞至呂輔全手中：“望公公笑納。”
呂輔全推了推，恭順一笑：“奴才不敢。娘娘日后若有用得上奴才的地方，盡管開口便是。”
呂輔全告退時，德福已經帶著滿苑宮人跪地賀喜。柔止恍然，連忙道：“平身平身！”
青熒活蹦亂跳的喜悅道：“恭喜小主！這下定了位分分了宮室，正兒八經地算宮里的娘娘了！”
柔止漸漸回過神來，喃喃道：“鳳貴人，鳳貴人…”自己連念三聲，揚了揚裙擺道：“真是有些不適應！”
沉螢也喜上眉梢道：“我的好主子，老爺知道了，不知該有多高興呢！”
德福也傻笑著，看著她們主仆三人。一時間，苑內熱鬧異常。
正笑著，柔止望見蕭菀柳走來，趕忙提著裙擺向蕭菀柳跑去，菀柳連忙囑咐道：“仔細腳下，霜雪還沒化干凈呢…”
話沒說完，柔止便撲上前抱著菀柳歡喜道：“姐姐，皇上下旨封我為鳳貴人！”
蕭菀柳粲然一笑：“聽青硯說啦！剛得知消息就過來了。”說罷搖了搖手中的透花糍和梅花酥，“帶了你愛吃的糕點，特來給你賀喜呢！”
柔止眸中又亮了幾分，趕忙福了個身：“我是姐姐房中的人，倒忘了先恭賀姐姐，榮封妃位！”說罷又行了個半禮，有模有樣道：“嬪妾恭賀淑妃娘娘大喜！”
菀柳笑著上前扶起她，這時柔止才注意到身后的小嘉姝，打趣道：“小公主往哪藏呢，姨母竟未發覺！”
嘉姝揚了揚臉，笑道：“姨母一向眼里只有我母妃，我才不湊那個熱鬧呢！”
柔止一把將她拉至懷中，“哪能呢！小嘉姝也是姨母的寶貝！平日里吃姨母做的透花酥時饞的那小樣，姨母還替你記著呢！”
嘉姝羞紅了臉，嬌嗔道：“這么冷的天本公主可怕著了涼，快些進殿說話。”
菀柳責怪道：“你這孩子，愈發沒規矩了。”
“不妨事。這才說明嘉姝和我親近呢。”柔止擺擺手，拉著菀柳和嘉姝歡喜進殿，“快隨我進去。”
菀柳邊走邊說道：“聽青蓉跟青硯訴苦，她家小主聽聞裴氏封了妃位，氣得連午膳都沒用。”
柔止掩唇笑著，三人一路說笑進了殿，歲月靜好。
殿內，鳳柔止捧著茶盞，突然道：“蕭姐姐今日在鳳儀宮內為何...”
“為何不出聲？”蕭菀柳輕笑，“《道德經》云：＂知者不言，言者不知。“有些事，貞貴嬪出面更妥當。”她忽然湊近，杜若香氣縈繞，“你可知為何？”
鳳柔止搖頭。
“因為她是太后族人。”蕭菀柳指尖輕點案幾，“裴驕鳶再囂張，也不敢明著駁太后的面子。”
正說著，青熒匆匆跑來：“姑娘，貞貴嬪派人送了東西來。”
那是一個錦盒，內盛一方松煙墨，墨錠上雕著精致的海棠紋樣。鳳柔止心頭一暖，卻聽蕭菀柳幽幽道：
“《墨子》言：＂兼相愛，交相利。“這深宮之中，情誼最是難得，也最是危險。”