喪期第二十六日，暮色如墨般浸染著宮殿的飛檐。韋昭珩獨坐案前，鎏金燭臺上的紅燭已燃去大半，燭淚層層堆積如珊瑚礁石。她手中紫毫懸在名冊上方，一滴墨汁將落未落，在“良娣裴氏”四字上投下濃重的陰影。

“娘娘，戌時三刻了。”青綰輕手輕腳地添了盞新茶，茶湯里浮著兩朵杭菊，“太醫說您不宜久坐。”

韋昭珩恍若未聞。這幾日她奉李泓命，忙于給東宮舊人冊封位分之事。本朝的位分為皇貴妃一，貴妃二，妃四，貴嬪六，嬪九，婕妤十二，貴人、美人、才人、寶林、御女、采女、選侍、官女子則無定數。

此刻她正盯著冊封名冊，名冊上朱筆圈畫之處墨跡猶新：沈韞玉蕭菀柳同擬封妃位，謝望舒擬封嬪，韋昭熠擬封婕妤，鳳柔止擬封貴人。唯獨裴驕鳶與陶渝安的名諱旁，仍留著幾道猶豫的劃痕。

韋昭珩輕嘆：“內宰掌書版圖之法，以治王內之政令。這位置，實在難定。”

紫宸殿的青銅更漏滴到亥時，李泓仍在批閱奏章。鎏金狻猊爐吐著龍涎香，卻掩不住殿內彌漫的墨香。當黃門侍郎通傳皇后求見時，他正用朱筆在一封奏折上畫了個圈。

“皇上。”韋昭珩行禮時，十二樹花釵在額前搖曳如簾，“臣妾擬定了冊封名冊。”

李泓接過名冊，燭光在他眉間投下深深陰影。當看到＂沈氏擬封妃位“時，他忽然開口：“貴嬪足矣。”

“皇上？”韋昭珩有些意外，執冊的手微微一顫，“沈妹妹是東宮位序第一的側妃，位分僅在臣妾之下，且沈妹妹育有皇次子，又是太后族人。僅得貴嬪之位，是否不妥？”

李泓未接話，思慮片刻道：“裴氏如何安排？”

“擬封榮妃。”韋昭珩端莊道：“裴大將軍掌北衙六軍。”

“準。”李泓又補充道，“再加協理六宮之權。”

韋昭珩頷首，應了聲：“是。”

李泓接著合上冊子，話鋒一轉道：“沈氏雖冊貴嬪，但與榮妃共同協理六宮。”

韋昭珩福身默默退出殿中，她心里明白今夜這場對話，早在前朝就已定下基調。權勢不可以借人，沈家已有太后，這冊封位分，是帝王的權衡之術。

只是她不禁為沈韞玉的位分惋惜，她想起那年東宮，沈韞玉生產時染血的被褥換了三遭。出了殿后她嘆了嘆氣，扶著青綰的手道：“走吧。”

坐落于角落的一處小苑，青磚地被夜露浸得發亮。陶渝安握著景曜的小手，在宣紙上寫下“克己復禮”四字。孩子的手腕還軟，最后一筆拖出歪斜的尾巴。

“母妃，父皇會來看兒臣寫字嗎？”景曜仰起小臉看著陶渝安。

陶渝安正要回答，忽聽宮門處傳來清脆的鞭響。她慌忙用帕子擦凈孩子指尖墨跡，銅鏡中瞥見自己素銀簪子已經歪了，忙用手正了正。

“皇上。”她跪迎時，嗅到李泓衣襟上淡淡的沉水香——這是沈韞玉親手調的香。

李泓虛扶一把，目光落在案上宣紙：“《弟子規》教到哪了？”

“回皇上的話，剛學到＂首孝悌，次謹信“。”陶渝安奉上云霧茶，茶湯映出她微微顫抖的眼睫，“景曜今日還背了《千字文》前八句。”

李泓點點頭道：“愛妃教導皇子辛苦了。”

“這應是妾身分內之事，何談辛苦。”陶渝安低眉奉上清茶，“陛下深夜前來...”

“朕在想你的位分。”李泓摩挲著茶盞邊緣——這是韋昭珩前年壽辰賜下的官窯瓷器，突然道，“你入府最早，又誕育長子。”

陶渝安手中茶盞泛起細微漣漪：“知足不辱，知止不殆。妾身但求嬪位，足矣。”

李泓目光微動。十年前那個雪夜，正是這個從六品侍御史之女，用凍得通紅的手為他熬了第一碗姜湯

李泓輕拍了拍她的手，嘆道：“你從朕還是南陽郡王時就跟著，這么多年一向知進退，識大體。”

陶渝安莞爾一笑，福了一身，“妾身只愿安穩度日，懂節制，知榮辱，方能長久。”

李泓投來贊賞的目光，開口道：“朕還有些事要處理，改日再來看你們母子。”說罷捏了捏景曜的小臉，面容中流露出些許慈和。

陶渝安立刻起身：“恭送皇上。”行禮時她的目光在觸及妝臺底層露出的香囊一角時，忽然變得幽深。

圣駕離去后，陶渝安從妝奩底層取出那個褪色的香囊。并蒂蓮的繡線已經發暗，卻仍能看出當初繡娘笨拙卻用心的針腳。

記憶如潮水漫涌。那年春宴，宋知意穿著一襲薔薇襦裙，在回廊下沖她招手：“陶姐姐快來看，這海棠開得多好！”她腕上的銀鐲叮當作響，像極了少女清脆的笑聲。

陶渝安出身從六品侍御史之女，是李泓所納的第一個侍妾，當年李泓還是南陽郡王時，自己就為李泓誕下了長子景曜。宋知意是李泓納的第二個侍妾，父親是正五品的光祿寺少卿。她性子單純，入府半年就有了身孕，誕下李泓的長女嘉婳。陶渝安記得他抱著那個粉團似的小郡主時，眉梢眼角的笑意。

李泓勤奮好學，聰慧過人，加之沈氏一族的運作，很快李泓就被先帝封為雍王，并迎娶寧國公的女兒韋昭珩為雍王妃。

變故發生在李泓被立為太子那年，沈韞玉、蕭菀柳、裴驕鳶陸續入了東宮。那日宋知意與貼身婢女在花園閑聊，說起裴驕鳶承寵多時卻未有孕，怕是身子有問題。這話一傳十十傳百，漸漸的成為東宮下人們之間的談資，更可怕的是，這言論不知怎的傳到了裴驕鳶耳中。

“陶主子不知道，裴良娣當時就變了臉色，對著傳話的宮人抬手便是重重一掌。”宋知意的婢女杏兒后來哭著對陶渝安說，“沒過幾日，我們姑娘就染了時疫...”

陶渝安至今記得那個雨夜。她被雷聲驚醒，看見杏兒渾身濕透地跪在榻前：“陶主子救命！我們姑娘要生了，可太醫署的人說時疫會傳染，都不肯來！”

陶渝安當即前往宋知意的住所，這陣子李泓遠在邊關，太子妃身懷有孕，沈側妃早產后一直靜休調養，她咬牙切齒道：“眼下無人做主，這幫人都要翻了天了。”

等她趕到時，宋知意已經奄奄一息。床榻上的血水不斷往下淌，接生嬤嬤顫抖著說：“胎位不正，孩子...孩子已經沒了...”

“知意！“陶渝安握住她冰涼的手，當下向青禾呼道：“快請太子妃過來！”

青禾正要離開，杏兒邊流淚邊攔道，“奴婢在來找陶主子之前就已經去過了太子妃宮里，青綰姑姑告訴奴婢，太子妃今日為太子一事去拜見皇后娘娘了，眼下還未回來。”

宋知意渙散的目光突然聚焦：“是裴...”話未說完，一口鮮血噴在陶渝安素白的衣襟上，像極了她最愛的那株海棠。

三日后，杏兒被逐出府前，將這個染血的香囊塞給陶渝安：“小主臨終前一直攥著這個...說是要給未出世的孩子...”

香囊里的丁香籽簌簌落下，陶渝安猛然回神，發現景曜正揉著眼睛站在門口：“母妃，您怎么哭了？”

陶渝安慌忙用袖子按住眼角。香囊里干枯的丁香籽漏出來，在青磚地上滾出細碎的聲響。

夜深。

蕭菀柳靜坐殿中，手中捧著《詩經》，“夜如何其？夜未央。”

青硯進來行禮道：“娘娘，嘉姝公主要您哄著睡呢。”

菀柳無奈一笑，隨即轉入內室。

嘉姝正抱著錦被坐在榻上，眉眼像極了她父親。蕭菀柳輕拍女兒后背，目光卻落在妝臺暗格里的白瓷瓶上——那里裝著特制的避子湯。

蕭菀柳出身書香門第的蕭氏一族，父親蕭正官至正三品吏部尚書，她自小受父親哥哥熏陶熟讀史書，為人聰穎又容貌出眾。不多時便得到了先帝與太子青睞，嫁入東宮。

初入東宮時蕭菀柳也曾懷揣著每個少女的真摯情愫，盡心侍奉太子李泓，與他品茶下棋，共論詩賦。很快，她便有了身孕。

嘉姝滿月那日，李泓抱著女兒說的那句話：“裴將軍又立了軍功，在府中宴請賓客慶賀。孤聽聞，蕭尚書也去了。”蕭菀柳悄悄抬眼望向李泓，他那語氣溫柔，眼神卻晦澀不明。

僅一語，她便明白，自己要侍奉的是東宮太子，而非自己的心上人。

次日她就讓青硯遞了密信出宮。三個月后，兄長蕭敬之與朝中鳳御史的長女鳳柔荑訂下婚約。李泓得知消息后，并未多言什么，只眉宇間舒展了一瞬，看向蕭菀柳的眼神中帶了一絲不明意味。

從那之后，蕭菀柳一如往常侍奉著太子，二人還是會共賞古籍，探討史學。只是兩人的眼神中，都少了些曾經的真摯。蕭菀柳每逢承寵后也一直暗服避子湯，她明白，在權力之尊的猜忌面前，那點真心與家族的生死榮辱相比，算不得什么。所幸，她還有嘉姝。

她溫柔地看向懷中漸漸熟睡的嘉姝。

“蕭姐姐。”鳳柔止突然出現，在蕭菀柳身后輕聲喚道。

蕭菀柳立馬用手勢噤聲，向她招招手，柔止躡手躡腳地走過來，看著嘉姝小聲道：“這小家伙，我睡不著便想來鬧鬧她，結果她居然睡了。”

蕭菀柳笑道：“她要是知道柔止姨母來，怕是又生龍活虎的上躥下跳，攪的我殿中又要不得安生了。”說罷便將嘉姝輕輕放到床塌上，柔止會意，挽著蕭菀柳坐到了寢殿的另一旁。

“姐姐雅好琴音，為人嫻靜，生的孩子卻是整日龍馬精神，小小的年紀就愛舞刀耍槍，可不知是隨了誰。”柔止掩唇輕笑。

蕭菀柳被逗樂，關切地問道：“這么晚還不休息，什么事擾了你？”

柔止原明艷的笑意暗下了幾分，臉上的憂色如同一片陰郁的烏云，“明日便要冊封后宮了，自入了東宮起我就隨姐姐同住，我不想和姐姐分開。”

菀柳郁然道：“姐姐也不想與你分開。嘉姝今早還說，想吃柔止姨母做的透花糍了。”又朗然安慰道：“小柔兒別傷心，若想見，總能見的。鳳儀宮日日的晨昏定省，你我還要碰面呢。”

柔止眸中一動，“噗嗤”一聲笑了出來：“我怎么忘了這個，不過皇后娘娘那的一會會兒怎么夠？我還要拉著姐姐說體己話呢，妹妹閑人一個，等入了宮，我逮著機會便來煩姐姐。”

菀柳用指尖點了點她的頭，“你個鬼丫頭，紫微城那么大，怕是你一來一回，回自己宮中早累的四腳朝天了。”說著，她溫然道：“你入東宮時年紀小，等你年歲再長些，皇上就要召見你了，等你一朝得寵，日日伴駕，哪還能像現在這樣清閑。”

柔止聞言臉不禁一紅，羞怯道：“姐姐打趣我做什么！我倒寧愿一直坐著冷板凳，皇上整日板著臉看不出喜怒，我遠遠瞧著就害怕。也不知沈姐姐那一聲聲表哥怎么叫的出口。”

菀柳溫然道：“韞玉是真的喜歡皇上。”隨即話鋒一轉，“今夜不止你，東宮眾人各懷心思，怕是都睡不好。”

柔止點點頭，拉了拉菀柳的手，把頭湊近菀柳的耳邊悄然道：“剛剛路過韋姐姐的住處，正聽她問貼身侍女青蓉，＂你說皇上會封裴氏那個賤人什么位分“，姐姐猜青蓉怎么說？”

菀柳看了看她，柔止接著小聲道：“青蓉上一刻還恭敬說著＂奴婢不敢揣測圣意“，接著就喃喃道＂許是嬪位或是貴嬪吧”

蕭菀柳一笑：“人家主仆兩句閑話，恰好被你這丫頭聽見了，你可就在我殿中說說，不可外傳了去。”

“這妹妹當然知道。”柔止玩著帕子答道：“說來主子娘娘和韋承徽雖是一母同胞的姐妹，兩人脾性倒相差很大。”

蕭菀柳點點頭，“寧國公夫人難產而亡，主子娘娘自幼就悉心照料家中弟妹，跟韋承徽感情深厚。韋承徽是寧國公幺女，手心里捧著長大的明珠，脾氣難免驕縱些。主子娘娘倒不應讓她與我同住，韞玉妹妹溫潤如玉，跟著她說不定能好些。”

柔止贊同道：“沈姐姐是潛邸中脾氣最好的。裴良娣屢屢在她面前挑釁生事，她每次也都一笑置之，只有觸及到主子娘娘時她才出言駁斥。”

菀柳微微動容，“是了，若論規矩，恭謹，東宮諸人沒人比得上韞玉。”

她看著窗外，有些憂心道：“裴家勢力坐大，裴驕鳶又得皇上寵眷，怕是不會僅得個嬪位。”

窗外，一隊提著絹燈的太監魚貫而過——明日冊封的圣旨，正在送往司禮監的路上。宮燈上的白紗漸退，喪期已過，這深宮終于要迎來新的篇章了。