徐州軍內負責打探消息的哨騎跑回來向劉備、王融匯報。

原來是沛國譙縣的世家門閥，在曹氏、夏侯氏的鼓動下，起兵響應，擊殺了留守在譙縣的袁忠心腹部將。

“他們攜裹著建平、太丘、臨雎等地世家部曲，用譙縣守將的手令，連夜騙開了治所相縣的城門，進據城池。”

“然后以沛相的印綬傳檄四方，大軍云集于雎水江畔，擋住了我下邳的援軍。”

此話一出。

還沒等劉備叫苦，一旁的沛相袁忠猛地吐血，身形踉蹌險些摔倒在地。

“豎子，狂徒！譙縣門閥焉敢如此？”

遭逢背叛的袁忠一口氣沒順過來，怒沖腦門，當場昏厥過去。

“把他架起來。”

王融吩咐了一聲，自有兩名士兵把倒地的袁忠抬到一旁。

“先生，為之奈何？”

劉備這次是非常焦躁。

眼看著就要穿過汝南，進入沛國，回到徐州。

沛國境內出現了這種突如其來的變故，讓他難受和彷徨。

費盡千辛萬苦，還是沒能護得陛下安全歸還徐州。

如若陛下落入奸賊手中，劉備將寢食難安，無顏面對劉氏列祖列宗。

“玄德，不要急躁。”

王融擺擺手，似乎在思索著什么計策。

人群中的董昭皺眉不止，汝南地區的復雜局勢，超出了董昭的預料之外。

而稍稍往后的假佐賈詡，則是一副老僧入定的模樣，仿佛這一切都與他無關。

賈詡不說話，只是默默地觀摩著四周的地形地勢，沒有人知道他心中在想什么。

“走吧，不用再往東經沛國地界返回徐州了，往南。”

王融請眾人隨他順著泉河往南，經潁河匯入淮河，欲走淮河路線返回徐州。

“潁河下游，汝陰地界里，有袁術的兵馬駐扎。”

董昭出言提醒王融，他還以為王融急躁之下失了智。

“無妨。”

王融并無慌亂，十分鎮定。

“現在不管是汝南本地世家兵馬，亦或者入境追擊而來的荊州軍，還是沛國叛亂勢力，乃至潁河下游的淮南軍。”

“他們都以為我們想借道沛國返回徐州。”

“我們出其不意，往南走淮河路線，袁術必無準備。”

當下，王融讓三軍將士把身上最后的口糧全部吃了。

“先生，就算我們順利沖過了汝陰的淮南軍駐地，接下來從淮河往東回徐州的路上，吃些什么？”

劉備追問。

現在的一頓飽飯，并不足以支持將士們從淮河回到徐州。

本來的計劃是到了沛國，由袁忠提供吃住，現在沛國不受控制了。

“過了汝陰，就可以登船了，船上有吃有喝，何懼？”

王融笑道。

眾人聞言，皆是不解。

“什么船？”

他們看向王融。

“我瑯琊王氏麾下的水師船艦，已在慎縣等候。”

王融解釋。

慎縣位于汝陰縣南部，靠近淮河。

他告訴眾人，徐戰、徐盛父子已經率領船艦沿著淮水西進，抵達了慎縣周邊。

聽聞這道消息，眾人大喜，仿佛劫后余生。

“報！前面先鋒部隊傳回捷報，斬得敵將韓暹頭顱！”

張飛派來報喜的騎士也抵達了現場，將一顆頭顱高舉過頭。

“速去通知翼德，讓其斷后，往南撤離越過汝陰縣，到慎縣登船！”

王融讓那人飛馬回去通知張飛，說不用繼續往東了。

等回到了徐州，朝廷自會對張飛進行嘉獎和表彰。

“唯！”

那騎士把頭顱放在地上，飛身上馬回復張飛去了。

韓暹的頭顱，無人理睬，眾人只顧簇擁著天子的車駕，徑直往南。

王融命周泰率軍去挑釁汝陰縣的淮南兵，掩護徐州部眾越過汝陰地界。

徐晃開路，蔣欽護衛左右，大軍匆匆南下。

......

周泰率軍搦戰汝陰駐地的淮南兵，袁術遣大將紀靈出戰周泰。

“報，后將軍，徐州部眾從潁河南下，越過我們營寨東部地界，往慎縣方向而去！”

淮南哨騎向袁術匯報了這個消息后。

袁術先是大驚，隨后大喜。

驚的是徐州部眾竟然出現在汝陰縣，喜的是天子車駕也必然在其中。

“休管外面的敵將。”

袁術命紀靈去牽制周泰，他自己帶領所有淮南兵馬，朝著天子車駕方位追擊過去。

他們在潁河江畔，成功追上了徐州部眾，野外遭遇，大戰一觸即發。

平整、空曠的淮北大地上，并無任何遮擋，一馬平川的地勢，沒有任何伏擊可言。

只能正面拼刀。

徐州部眾從洛陽-南陽-汝南一路奔波勞碌，早已疲憊不堪。

而淮南兵馬在汝陰縣等候多時，精力充沛、戰意盎然。

徐州兵只能且戰且退。

“劉備哪里走？還不快快交出陛下車駕，饒你不死！”

袁術帶隊往天子車駕處逼近。

負責護衛此處的蔣欽，以及開路的徐晃，都率眾阻擋其他兵馬，劉備只能舉起雙股劍，帶領數十人去攔截袁術。

“好你個膽大妄為的劉備，你當這里是徐州呢？”

見劉備帶著數十人就敢沖陣，袁術大怒。

真當他的淮南兵都是紙糊的嗎？

“把劉備給我圍起來！”

袁術指揮部下，將劉備團團圍住。

他總算可以一雪前恥了。

天子車駕的車簾掀開，劉協探出頭來，欲讓王融指揮兵馬去解救劉備。

“卿家，皇叔危矣！”

“陛下稍安勿躁。”

王融看向了劉備方向。

此時劉備身邊的士卒越來越少。

“劉備，你現在下馬，自縛己身，跪在......”

袁術叫囂，可他的話還沒說完。

遠處就傳來一聲怒吼。

“鼓噪，一群土雞瓦狗，也敢強圍我兄？”

眾人循聲望去。

只見穎水江畔邊上，一將策馬飛來，綠袍長刀，迅如雷霆。

隸屬徐州水師隊伍，任監察一職的關羽，因擔憂劉備無法突破汝陰縣淮南軍的防線，故而下船率眾而來，疾援劉備。

關羽所帶兵馬，雖不是騎士，可全都是輕裝上陣的精銳，步伐極快，跟著關羽就朝淮南軍陣型沖陣。

長刀劈砍，關羽勇而無畏，化身一柄尖刀，鑿陣效率飛快，迅速與劉備完成了匯合。

袁術遣一名部將去攔關羽。

關羽馬快、刀快、招式更快。

“跪下！”

大刀力劈而下，重如泰山，當場將這名部將連人帶馬劈成兩半，血水飛濺。

“兄隨弟來。”

關羽護衛著劉備，向天子車駕靠攏。

“徐州水師船艦已到慎縣，正往汝陰南部馳來，請陛下與諸君速速往南匯合登船。”

他帶來了一則令人振奮的消息......