九影正用鼻尖輕輕蹭著小洛的手腕，冰藍的尾鬃掃過他手背上未消的綠紋——剛才那陣侵蝕剛退，魂核里還留著淡淡的鈍痛，但九影渡來的魂力像一層軟膜，把那痛感裹得溫了些。小洛低頭看著獸眼底映出的自己，指尖又一次按在魂核的位置，這一次沒再只感覺到魂力的流動，反而想起了剛才那陣特別的暖。
“九影，”他忽然開口，聲音還帶著點剛緩過來的啞，“剛才你往我魂里送魂力的時候，我不光覺得魂息穩了，還摸到了股暖——不是力氣那種硬邦邦的撐著，是軟的，像生泉開春時化凍的溪水，能滲進魂里去。要是魂里只有魂力，那這暖是從哪來的？”
九影歪了歪頭，冰藍的魂力在他鼻尖繞了個小圈，像是在回應，卻沒法說清楚。小洛順著獸的動作抬頭，目光落在懷骨峽深處那片泛著淡灰的霧上——前幾天殺噬魂蟻的時候，他記得那些蟻的魂絲被斬斷時，除了渾濁的魂息散掉，還飄出過一絲極細的、帶著腥氣的冷；而魂蝶幼蟲消散時，那縷紫煙里卻裹著點若有若無的亮，像碎了的星子。
“還有那些魂散的東西，”他手指無意識地摳著身邊的骨壁，骨粉簌簌往下掉，“噬魂蟻的魂是冷的，魂蝶的魂帶點亮，灰影頭領的魂核碎了時，除了魂息還有股惡氣……要是魂里只有魂力，怎么會有這么多不一樣的東西？難道魂里面，還藏著比力量更‘活’的東西？”
這話問出口，他自己先愣了愣——之前只覺得魂是“撐著命的燈”，魂力是“點燈的油”，可現在想來，燈里除了油，是不是還有別的？比如他自己，每次侵蝕發作時，除了魂力被啃得發虛，腦子里還會冒出生泉的畫面：老李頭曬草藥的竹匾、九影剛跟他時毛茸茸的樣子、甚至老秀才教他認的第一個草藥名“續魂草”。那些畫面不是魂力，卻能在魂快散的時候拽他一把，這又是藏在魂里的什么？
“要是魂里不只有魂力……”小洛的指尖微微發顫，魂核里的鈍痛好像都輕了些，“那會不會藏著能擋侵蝕的東西？比如九影魂力里的暖，魂蝶里的亮？我現在被侵蝕啃著魂，要是能找到魂里別的東西，是不是就不用再靠殺人強魂了？”
他低頭看向九影，獸好像聽懂了他的急，用額頭輕輕撞了撞他的手心，冰藍的魂力順著他的指尖往魂核里鉆——這一次小洛特意去感受，除了魂力的撐托，還真摸到了一絲熟悉的、屬于九影的“活氣”：那是每次九影護著他時的堅定，是在生泉雪夜里蜷著他取暖的軟，不是力量，卻比力量更能穩住他的魂。
“原來魂里不只是力氣啊……”小洛輕聲說，喉間的澀意散了些，反而多了點盼頭。他之前總盯著“魂力強不強”，卻沒想著魂本身可能藏著更多——那些暖的、亮的、帶著念想的東西，會不會才是魂真正的根？要是能摸清這些秘密，是不是就能護住自己的魂，不用再怕侵蝕把命啃光？
九影忽然起身，朝著懷骨峽更深處的方向低低叫了一聲，冰藍的尾鬃指向霧里那片隱約泛著淡綠的光——像是發現了什么。小洛扶著骨壁站起來，手背的綠紋還在閃，魂核里的鈍痛還在，但心里的疑惑卻變成了一點火苗：他想知道魂里的暖是怎么來的，想知道那些藏在魂力背后的“活氣”是什么，更想知道，這些秘密能不能讓他和九影，都好好活下去。
“走，去看看。”他伸手摸了摸九影的頭，“說不定前面，就能找到一點魂的秘密呢。”
懷骨峽的霧裹著細碎的骨粉，黏在小洛的睫毛上，讓他看什么都蒙著層灰。可當他指尖按在魂核位置時，眼前的霧卻會突然晃一下——不是視線的恍惚，是魂核里傳來的一陣輕顫，像有個藏在深處的東西被碰醒了，卻又不肯露面，只留下一縷說不清的異樣感，纏得他心口發癢。
這感覺不是第一次出現了。
上次在峽底吸收魂蝶幼蟲的魂絲時，魂絲剛觸到魂核，就突然被一股陌生的勁“推”了一下——那勁不是灰絲的反撲，也不是他自己的魂力，是軟的、暖的，像生泉里剛孵出的小魚，輕輕蹭過魂核就沒了蹤影。當時他以為是魂蝶的魂息特殊，沒太在意，可后來殺灰影頭領時，魂核又動了：灰影的渾濁魂絲剛鉆進來，那股勁又冒了出來，這次帶著點“冷”，像九影冰藍的魂力，卻比獸的魂力更淡、更虛，轉瞬即逝，只來得及把魂絲里的一點雜質濾掉，就藏回了魂核深處。
“到底是什么……”小洛坐在一堆半風化的骨殖上，閉著眼反復“摸”那股勁。他試著調動魂力去追，可魂力剛靠近魂核深處，那股勁就像捉迷藏似的，瞬間散得沒影，只留下魂核里一陣淡淡的空茫，連之前的鈍痛都輕了些。九影湊過來，用鼻尖碰了碰他的手背，冰藍的魂力順著指尖往里探，剛到魂核邊緣，就突然頓住，像是被什么東西擋住了，獸的耳朵瞬間豎了起來，喉嚨里發出疑惑的低鳴。
小洛睜開眼，看著九影警惕的樣子，心里的疑惑更重了——連九影純凈的魂力都碰不到那東西，說明它不是外來的魂息，是真真切切藏在自己魂核里的。可他明明是生泉長大的，魂核是跟著他一起長的，怎么會藏著連自己都不知道的東西？
有次他在夢里見過那東西的影子：一片泛著淡金的光，裹在魂核最里面，像顆沒發芽的種子。夢里他伸手去碰，光里突然傳來細碎的聲音，像有人在喊他的名字，又像風吹過生泉的竹林，模糊得抓不住。等他驚醒時，魂核里還留著淡淡的暖意，灰絲都安分了不少，連耳邊的呢喃都沒了聲——那是他被侵蝕以來，睡得最安穩的一次。
“魂謎……”他輕聲念出這兩個字，指尖在魂核位置畫了個圈。他解釋不了這股勁的來歷，說不清它為什么藏在魂核里，更不知道它是好是壞——它能幫著濾掉魂絲的雜質，能讓灰絲安分，可也總在最關鍵的時候藏起來，像在故意瞞著他什么。但至少，他能給這股說不清的存在安個名字，能確定它不是自己的錯覺，不是侵蝕帶來的幻象。
九影似乎認可了這個名字，用頭蹭了蹭他的胸口，冰藍的魂力又往魂核探了探，這次沒再硬闖，只是在邊緣繞了圈，像是在幫他“守護”那個謎。小洛摸了摸獸的頭，忽然覺得沒那么困惑了——哪怕這魂謎藏得深，哪怕暫時解不開，至少它沒傷害過自己，甚至在悄悄幫他。就像懷骨峽里藏著的骨苔、魂蝶，看似普通，卻藏著能緩解侵蝕的秘密，他的魂核里，說不定也藏著能幫他強魂的希望。
霧又濃了些，遮住了前方的路。小洛扶著骨壁站起來，九影立刻跟在他身邊，冰藍的尾鬃晃了晃，像是在說“一起找答案”。他摸了摸魂核，那股勁又輕輕顫了一下，像是在回應他的決心。
“不管你是什么，”他對著魂核輕聲說，聲音里帶著點期待，“總有一天，我會弄明白的。”