通判厲聲說(shuō)道：“爾不知情？速傳廂軍王順！”

一名青巾裹頭的軍漢疾趨入堂，正是當(dāng)日搜出密信的弓手。

“王順，爾等當(dāng)日如何搜得密信？從實(shí)稟來(lái)！”通判聲如裂帛。

王順喉結(jié)滾動(dòng)：“稟大人，卑職奉命帶十名弟兄登船搜尋，掀開第三層樟木箱時(shí)，箱底松脂板有撬痕！卑職以佩刀剜開夾層，便見這密信塞在船板縫里。”

通判手舉信件，對(duì)船主呵斥道:

“這書信寫得明明白白！爾等勾結(jié)金虜，自海州港啟航，約定在金人轄境卸貨，再轉(zhuǎn)道高麗偽作商旅返航。如今罪證鑿鑿，賊子安敢狡辯？”

船主連連叩首，哭著說(shuō)道：“通判大人明鑒啊，這定是奸人構(gòu)陷！

若小人真勾結(jié)金賊，怎會(huì)藏匿信件，不如一把火燒了。

況且返程途中，撞見金狗五艘海鶻船，弟兄們拼著性命祭起霹靂砲，直轟得虜船桅折楫摧！斷不會(huì)里通外國(guó)。”

通判將驚堂木拍得裂響：“好個(gè)刁民！擊沉五艘金艦這等鬼話也敢用來(lái)誆騙本官？

你當(dāng)這是瓦肆說(shuō)書？霹靂炮射程不過(guò)三十余步，那海鶻船槳橇如飛，就憑爾等腌臜貨色？怕是未及裝填便做了箭下亡魂！

我看你是不見棺材不落淚！來(lái)人！”

皂衣衙役聞聲而動(dòng)，只見兩條水火棍交叉卡住鄭廣脖頸，直將他黝黑面皮憋成了豬肝色。

“說(shuō)！何時(shí)投金賊做了細(xì)作？”通判捻著密信斥問(wèn)。

“天地良心啊大人！草民不過(guò)貪些稅銀，將高麗參充作粗布報(bào)關(guān)...”

話還沒(méi)說(shuō)完，兩邊差役水火棍猛然下壓。

“用拶（zǎn）指！”通判下令。

竹刑具咔嗒套上船主十指，麻繩絞動(dòng)間，瘆人磨牙的吱呀聲響起。

船主十指頓時(shí)腫得紫黑發(fā)亮，豆大汗珠順著臉頰滾落。

通判冷笑道：“三十步的霹靂炮能轟沉海鶻船？當(dāng)本官是三歲孩童？”

船主十指在拶刑夾板中痙攣抽搐，豆大汗珠順著脖頸滾進(jìn)囚衣。

嘶啞著嗓子嚎道：“天地可鑒啊大人！全仗...全仗沈哥兒改的霹靂炮！”

喉嚨里呼哧呼哧的喘著粗氣，“那霹靂炮能轟三百步！轟得金虜狼頭船檣櫓灰飛！”

說(shuō)著突然劇烈咳嗽，口水混著血絲濺在刑具上，“那金賊尸首說(shuō)不準(zhǔn)還在海上漂著！！大人...大人派人一驗(yàn)便知啊！”

堂下霎時(shí)喧嘩如潮，皂衣衙役們交頭接耳。

通判聞言眉峰驟蹙，沒(méi)想到這里橫生枝節(jié)，只當(dāng)是幾個(gè)僥幸逃得性命的草民，如若真如鄭廣所言，這案子還有幾分棘手。

不過(guò)畢竟是官場(chǎng)上的老油條，轉(zhuǎn)瞬間便有了對(duì)策。

指節(jié)重重叩響檀木案幾：“肅靜！”

接著問(wèn)道：“那匠人姓甚名誰(shuí)？”

“回大人話，姓沈名舟，錢塘縣人士。”鄭廣話音未落，通判已朝班頭使個(gè)眼色。

兩名衙役拽著鐵鏈嘩啦作響：“帶沈舟上堂！”

沈舟正在堂外候?qū)彛牭阶约好郑S后便見兩名差役直奔自己而來(lái)，便整了整囚衣下擺，一步步走到堂前。

通判瞇眼打量這少年，見他雖著粗麻囚服，眉宇間卻透著一股英氣，心下暗驚。

堂上驚堂木炸響：“堂下可是沈舟？”

“正是草民。”沈舟叉手作揖，膝蓋觸著青磚的寒意，心里不是滋味，兩世為人，這還是第一次跪著答話。

不過(guò)他也知道好漢不吃眼前虧，沒(méi)做那寧死不跪的事兒，只將脊梁挺得筆直，靜候問(wèn)話。

“本官且問(wèn)你，鄭廣供稱，爾改制霹靂炮，擊沉金虜五艘海鶻戰(zhàn)船，可有此事？”

“回大人，確有此事，某以星盤測(cè)距，改良火器射程，擊沉五艘敵船。”沈舟抬眸直視堂上。

“你一個(gè)年輕后生，如何改的了火器，莫不是同這鄭廣一般，誆騙本官。”

“草民乃錢塘沈氏后人，先高祖諱括，曾拜翰林學(xué)士、提舉司天監(jiān)。《夢(mèng)溪筆談》所載火器改制之法，某自幼習(xí)之。”

通判拍案喝道：“好個(gè)名門之后！照你這般說(shuō)辭，爾等倒不是通金的逆賊，反成了忠義之士？”

沈舟拱手答道：“大人明鑒。那鄭廣許以重金相聘，我等自泉州遠(yuǎn)道而來(lái)。

一則不知其賄賂官員私販貨物，二則更無(wú)通敵賣國(guó)之心。此番反倒剿滅了金賊，依大宋律例，待查證屬實(shí)后理當(dāng)放還我等。”

“好一張利口！”通判冷笑，“你說(shuō)剿滅金賊，可有憑據(jù)？”

“滿船弟兄皆可作證。”沈舟擲地有聲答道。

通判湯弘拍案喝道：“傳舟師、司貨、火長(zhǎng)、舵工等人上堂質(zhì)證！”

林老舟師先被帶上堂，嗓音沙啞卻條理分明地復(fù)述當(dāng)日海戰(zhàn)情形，如何測(cè)風(fēng)辨浪，如何指揮船只迂回；

接著是司貨，這精瘦漢子雖兩股戰(zhàn)戰(zhàn)，額角冷汗涔涔，卻將霹靂炮改裝細(xì)節(jié)說(shuō)得滴水不漏；

隨后是麻臉疤臉二人，將戰(zhàn)斗過(guò)程講得繪聲繪色，如何裝填、如何瞄準(zhǔn)，金人戰(zhàn)船如何桅折楫摧、賊兵如何哀嚎落水，歷歷如繪。

眾人供詞如拼圖般嚴(yán)絲合縫，連金艦狼頭旗的樣式都分毫不差。

通判的眉頭越皺越緊，驚堂木拍得一次比一次急促。

捻須嗤笑：“爾等為脫罪責(zé)，難保不會(huì)串供。可還有其他物證？”

“船上尚有炮架留存。若大人不信，小的愿當(dāng)場(chǎng)演示改良霹靂炮之法。”沈舟答復(fù)道。

“大膽！”通判勃然變色，驚堂木拍得震響，“公堂之上豈容你擺弄軍械？分明是通敵叛國(guó)，反倒編造剿匪的幌子來(lái)脫罪，當(dāng)真以為本官可欺不成？來(lái)人，大刑伺候！”

沈舟挺直腰板，聲音沉穩(wěn)：“大人容稟。我等閩地兒郎與那鄭廣素昧平生，原在泉州港謀生，此番不過(guò)受雇來(lái)到海州。

船上有十余名弟兄皆是解甲歸田的老卒，當(dāng)年都曾與金人血戰(zhàn)。

大人只需一紙關(guān)文發(fā)往泉州查勘，便知分曉。縱使鄭廣私通金人，我等也是受其蒙蔽，實(shí)在不知內(nèi)情。”

通判一時(shí)語(yǔ)塞，強(qiáng)自喝道：“本官斷案，何須你來(lái)指教？這般目無(wú)官長(zhǎng)，來(lái)人，先打二十殺威棒！”

沈舟默然垂首，正要領(lǐng)受杖責(zé)，忽聞堂外傳來(lái)一聲唱喏：

“山東路忠義軍都統(tǒng)、知海州軍州事魏大人到——”