研究所實驗室的空氣中充斥著金屬和不知名氣體的混合氣味。

林淺沖進大門的瞬間，感受到一股無形的能量波動，像海浪般拍打在她身上。她的右手大理石紋路瞬間亮起刺目的藍光，透明化的指尖傳來劇烈的刺痛。

實驗室內，情況比她透過玻璃看到的更加糟糕。巨大的反應爐表面裂縫不斷擴大，紫黑色的液體噴涌而出。地面上已經積起了一層薄薄的液態金屬，緩慢地向四周蔓延，所到之處墻壁和地面都開始出現細密的橙色銹斑。

林深和那個機械改造的女性都轉向門口，同時看到了林淺。

“不！林淺，離開這里！”林深的聲音充滿絕望。

白隼則露出了一個滿意的笑容：“時之錨來了，正合我意。”

林淺沒有理會白隼，直接向林深跑去。就在這時，整個實驗室突然劇烈震動，反應爐中心爆發出一道強光，沖擊波將三人掀翻在地。

在那一刻，時間仿佛變慢了。林淺看到林深被掀飛的過程中，左胸口亮起的光芒變得更加強烈，隱約能看到襯衫下有什么東西在規律地轉動——那是他的心臟，已經部分齒輪化了。

當她自己重重摔在地上時，右手掌心的大理石紋路突然與地面的紫黑色液體接觸，產生了一種奇特的共鳴。紋路瞬間擴散至整個手臂，形成復雜的幾何圖案，藍光中夾雜著紫色的脈動。

“發生了什么...”林淺驚恐地看著自己的手臂，同時感受到一種異樣的感覺——仿佛整個世界都在她眼前展開，過去、現在和未來的片段同時閃現。

就在這混亂的瞬間，白隼已經恢復了平衡，她的機械手臂瞬間變形為一把鋒利的長刀，朝林深刺去。

林淺下意識地伸出右手，大喊一聲：“停下！”

令所有人震驚的是，白隼的動作真的凝固了，仿佛被凍結在時間中。不僅是她，整個實驗室的一切都靜止了——反應爐泄漏的液體懸浮在空中，崩塌的碎片定格在半空，連空氣中的灰塵都不再浮動。

唯一能動的只有林淺和林深。

“你...做了什么？”林深艱難地爬起來，震驚地看著周圍。

“我不知道?！绷譁\同樣困惑，低頭看著自己發光的手臂，“它就是...發生了?！?

林深快速來到她身邊，檢查她的狀況：“這就是我害怕的...時之錨正在覺醒。我們得趕緊離開這里，時間凍結不會持續太久。”

他小心地避開林淺的右手，扶著她向出口走去。剛走幾步，林淺就感到一陣眩暈，時間凍結開始瓦解，周圍的事物緩緩恢復了動態。

“來不及了！”林深察覺到變化，迅速從口袋里掏出那個銀色小盒子，“戴上這個！”

林淺接過盒子，打開后發現里面是一個精致的銀制手鐲，中心嵌著一枚紫黑色的寶石。她剛將手鐲戴在右手腕上，紋路的光芒立即減弱，那種眩暈感也隨之消退。

“抑制裝置?！绷稚罱忉尩?，“暫時能控制你的能力爆發?！?

時間徹底恢復正常，白隼的刀鋒劈向空處，她迅速調整姿勢，轉向林深和林淺。

“有趣。”她瞇起機械眼，掃描著林淺，“時之錨的覺醒比預期提前了，融合度已達23%。永夜密會會很高興聽到這個消息?！?

林深擋在林淺前面：“你休想帶走她。”

白隼冷笑：“憑你現在的狀態？”她指了指林深的胸口，“你的心臟齒輪化已經超過23%，隨時可能徹底機械化。一旦那發生，你就會成為夜梟的傀儡?！?

實驗室的警報聲越來越刺耳，反應爐的狀況繼續惡化。更糟的是，地面上的紫黑色液體開始沿著墻壁爬升，形成怪異的圖案，那些圖案與林深無意識狀態下畫出的黑鴉圖騰一模一樣。

“我們得立刻啟動緊急封鎖程序?！绷稚顚α譁\說，“否則蝕能會污染整個研究所，甚至擴散到城市?！?

白隼似乎對此并不擔心：“太遲了，永夜密會已經在城市主水廠釋放了高濃度蝕能?，F在，整個城市的自來水都帶有蝕能。銹蝕病將在24小時內大規模爆發。”

“你們瘋了！”林深怒吼，“這會害死成千上萬的人！”

“不！”白隼平靜地糾正，“這會篩選出真正適合進化的人。機械飛升是人類唯一的出路，而蝕能是最佳催化劑?！?

林淺突然感到一陣頭痛，視線變得模糊。面前的場景被另一個畫面取代——她看到城市街頭，無數市民倒在地上痛苦掙扎，他們的皮膚開始出現金屬質感，血管變成了齒輪狀...

“林深...”她虛弱地叫道，“我看到了...城市...銹蝕病...到處都是...”

林深緊緊抓住她的肩膀：“那是預知，時之錨的能力之一。但不是確定的未來，我們還有時間改變它?！?

就在這時，一聲震耳欲聾的爆炸從實驗室上方傳來，整個建筑都在搖晃。天花板開始大塊剝落。

白隼看了眼腕表：“永夜密會的增援已到，他們會確保你們倆安全離開。畢竟，觀測者和時之錨對我們的計劃至關重要?！?

話音剛落，她的機械臂突然射出一枚小型裝置，精準地擊中林深胸口。裝置啟動，釋放出電流，林深痛苦地倒在地上抽搐。

“林深！”林淺尖叫著沖向前，卻被白隼攔住。

“別擔心，這只是暫時的?！卑做览潇o地說，“他需要休息，否則心臟會完全齒輪化。你們兩個現在都得跟我走?！?

林淺憤怒地看著她：“我為什么要相信你？”

白隼微微一笑：“因為我是唯一能在銹蝕病大爆發中保護你們的人。而且...”她指了指林淺的手腕，“那個抑制裝置只能維持12小時，之后你的融合度會繼續上升，一旦超過30%，就不可逆轉了?！?

林淺低頭看了眼林深，他已經失去了知覺，但胸口的光芒仍在閃爍。她別無選擇。

“好吧，但我有條件?！彼f，“必須先救治他，然后我們要去南城貧民窟。我在預知中看到那里的情況最嚴重。”

白隼考慮了一下，點頭同意：“可以，反正貧民窟正是永夜密會的實驗區。”

她按下腕表上的按鈕，幾秒鐘后，四個穿著防護服的人沖進實驗室，將林深抬上擔架。另一組人員開始在反應爐周圍部署某種裝置，似乎是為了暫時抑制蝕能泄漏。

林淺跟隨白隼和擔架隊伍離開實驗室，經過幾條走廊后來到一個隱蔽的升降平臺。平臺迅速上升，將他們帶到地面一個偽裝成普通醫療車的特殊車輛旁。

在登車前，林淺回頭看了一眼研究所。從外面看，建筑似乎完好無損，但她知道內部已經被蝕能嚴重污染。更令人不安的是，研究所的輪廓在夕陽下呈現出一種奇怪的扭曲，仿佛現實本身正在那里被侵蝕。

車輛啟動，迅速駛離現場。林淺坐在林深旁邊，緊握著他的手。林深仍然昏迷，但呼吸逐漸平穩。

白隼坐在對面，摘下了覆蓋左半臉的機械裝置，露出下面完好的人類面孔——這讓林淺很驚訝。

“機械面甲只是偽裝?！卑做澜忉?，“我的實際改造只有右臂，屬于Ⅰ級蝕變?！?

“你是誰？”林淺問，“你為什么要幫助永夜密會？”

白隼沉默了一會兒，似乎在考慮如何回答：“我的真名不重要。重要的是，我不只為永夜密會工作。”

她拉起袖子，露出小臂內側的一個紋身——那是一個灰色的鳥類剪影。

“灰域旅團？”林淺認出了這個標志，“你是雙面間諜？”

白隼微微一笑：“三面更準確。星辰議會認為我是他們的第七席成員，永夜密會以為我是他們的暗樁，而灰域旅團...他們得到了我的部分情報。”

車窗外，城市景象飛速掠過。林淺注意到街道上的人明顯比平時少，而且大多行色匆匆，帶著口罩。更令人不安的是，一些建筑物的墻面上已經出現了橙色的銹斑，類似于實驗室中看到的那種。

“銹斑擴散得比預期更快?！卑做勒f，語氣中帶著一絲憂慮，“蝕能污染已經開始影響物理結構?！?

林淺想起書中看到的內容：“這是記憶瘟疫的開始，對嗎？”

白隼驚訝地看著她：“你知道這個術語？”

“我在圖書館找到一本關于時之錨的書?！傲譁\回答?！鄙厦嫣岬接洃浳烈邥е掠洃浐同F實被污染。”

“那本書不應該存在?！卑做赖谋砬樽兊媚?，“它被星辰議會封存了幾十年。如果你能接觸到，說明有人故意讓你找到它?！?

車輛駛入南城區，貧民窟的景象映入眼簾。情況比林淺預想的更加糟糕——大片建筑外墻被橙色銹斑覆蓋，街道上有人躺在地上痛苦呻吟，他們的皮膚開始出現金屬質感。醫療人員穿著防護服四處奔走，但顯然人手不足。

更詭異的是，一些已經深度感染的患者站在街角一動不動，他們的眼睛呈現出石英結晶般的光芒，嘴里念叨著奇怪的數字和日期。

“預知者。”白隼解釋道，“永夜密會的實驗成功了一部分。這些人正在經歷時間的碎片，看到過去和未來。”

車輛停在一棟相對完好的建筑前，幾個穿防護服的醫護人員迅速上前，將林深轉移到里面的醫療設施。

林淺下車后，驚訝地發現天空呈現出異常的色彩——云層被染成了淡紫色，月亮剛剛升起，比平時大了至少三分之一，邊緣泛著紅光。

“猩紅月潮提前了?！卑做劳炜?，聲音中帶著一絲緊張，“這意味著蝕界共振已經開始。一旦月亮完全轉為暗紅色，所有機械造物都會進入狂暴狀態?！?

林淺看著自己手腕上的抑制裝置，銀白色的手鐲邊緣已經出現了細微的紫色紋路。

“還有多久？”她問。

“按照當前速度，最多48小時。”白隼回答，“屆時，第七研究所的蝕能反應爐將徹底崩潰，釋放的能量足以摧毀整個城市?！?

正如林淺第一次夢中所見的那樣。

她抬頭看向天空，發現數百只機械烏鴉正在月亮周圍盤旋，它們的飛行軌跡形成一個巨大的黑色漩渦，仿佛某種儀式的開始。

“夜梟在做什么？”林淺問。

白隼望著那些烏鴉，表情復雜：“它在準備接管林深。一旦林深的心臟完全齒輪化，夜梟就能通過量子糾纏控制他。而你，林淺，作為時之錨，將是最后的防線。”

就在這時，建筑物內傳來一聲驚呼。一個醫護人員沖出來，神色驚恐：“病人醒了，但他...他的心臟...”

林淺和白隼對視一眼，迅速沖進建筑物。

在簡陋的醫療室里，林深已經坐起身來，但他的表情空洞，雙眼呈現出全黑的顏色。更可怕的是，他的胸口皮膚已經部分透明化，能清晰地看到里面一顆由齒輪組成的心臟正在轉動。

當林淺走近時，林深機械般地轉向她，嘴唇蠕動，發出的卻是夜梟的聲音：

“時之錨，第四次回溯已啟動。齒輪化進度達到31%，預計完全轉化需要67小時。你的選擇將決定一切。”

林淺感到一陣寒意，與此同時，她的右手大理石紋路再次亮起，抑制裝置的光芒變得更加微弱。