南城貧民窟的空氣中彌漫著腐朽和金屬的混合氣息。

狹窄的巷道里，幾個孩子蹲在墻角玩著不知從哪撿來的齒輪和螺絲，他們的手指尖已經(jīng)呈現(xiàn)出輕微的金屬光澤——銹蝕病的初期癥狀。一位滿臉疲憊的母親從窗口探出頭，歇斯底里地喊孩子們回家。

“又有三個孩子被送去隔離區(qū)了。”她對鄰居說，聲音中滿是恐懼。

貧民窟的中心區(qū)域，一座臨時搭建的醫(yī)療帳篷外排著長隊。帳篷上印著“永夜密會慈善醫(yī)療點”的字樣，旁邊站著幾個身穿白大褂的工作人員，正在分發(fā)裝有紫色液體的小瓶子。

“免費疫苗，預(yù)防銹蝕病！”一個年輕醫(yī)生高聲宣傳，“每人限領(lǐng)一瓶，口服即可，長效預(yù)防！”

隊伍最前端，一個瘦弱的中年男人接過瓶子，猶豫地問：“聽說隔離區(qū)的人都沒再出來過，是真的嗎？”

白大褂醫(yī)生笑容不變：“謠言而已。他們正在接受先進(jìn)治療，很快就能恢復(fù)健康。”

中年男人將信將疑地收下藥瓶，擠出隊伍。走出幾步后，他悄悄擰開瓶蓋，湊近聞了聞——一股奇怪的金屬味道撲面而來，讓他皺起了眉頭。

正當(dāng)他準(zhǔn)備將藥倒掉時，一只戴著黑色手套的手搭上了他的肩膀。

“我建議你不要這么做?！?

男人轉(zhuǎn)身，看到一個穿著灰色風(fēng)衣的年輕女性，鴨舌帽遮住了大半張臉，只露出一雙犀利的眼睛。

“你是誰？”男人警惕地問。

女人沒有直接回答，而是伸出手：“把瓶子給我。”

男人遲疑了一下，還是將藥瓶遞了過去。女人小心地將瓶子放入一個金屬容器中，密封起來。

“我是灰域旅團(tuán)的人，”她壓低聲音，“這不是疫苗，而是稀釋過的蝕能溶液。永夜密會在貧民窟投放偽疫苗，加速銹蝕病傳播?！?

中年男人臉色煞白：“為什么？他們想干什么？”

“篩選適配者?！迸撕喍痰鼗卮?，“不是每個人都會被蝕能同化，有些人會產(chǎn)生特殊反應(yīng)，這些人就是他們要找的?！?

她環(huán)顧四周，確認(rèn)沒人注意到他們，然后從口袋里掏出一張小卡片：“如果你看到有人出現(xiàn)異常癥狀——特別是皮膚金屬化但沒有疼痛感的，通知這個聯(lián)系人。我們會給你提供真正的抑制劑和足夠的食物。”

中年男人接過卡片，上面只有一個名字：“灰鴉”。

“記住。”女人最后叮囑，“永夜密會的下一步是污染主城區(qū)水源，屆時情況會更加混亂。務(wù)必保護(hù)好自己的孩子?！?

說完，她轉(zhuǎn)身消失在拐角處。中年男人站在原地，茫然地看著手中的卡片，不知是否應(yīng)該相信這個陌生女子的話。

就在這時，醫(yī)療帳篷方向傳來一陣騷動。一個領(lǐng)了“疫苗”的青年突然倒地抽搐，他的脖子以肉眼可見的速度變成了金屬質(zhì)地，血管浮現(xiàn)出齒輪狀的紋路。

人群開始驚慌失措地四散奔逃，白大褂醫(yī)生們則迅速將那青年拖進(jìn)帳篷內(nèi)。

中年男人看著這一幕，將卡片緊緊攥在手中，轉(zhuǎn)身跑回家去。

博物館地下的秘密通道陰暗而潮濕。

林淺小心翼翼地前行，手電筒的光束在黑暗中顯得格外單薄。這條通道據(jù)說是上世紀(jì)冷戰(zhàn)時期建造的緊急撤離路線，連接著市中心幾個重要建筑，包括第七研究所。

通道兩側(cè)的墻壁上布滿了奇怪的符號，那不是普通的涂鴉，而是精心刻畫的幾何圖形，每隔十米就會重復(fù)一次。林淺認(rèn)出了其中一些——它們與林深無意識狀態(tài)下畫出的黑鴉圖騰驚人地相似。

“這些符號到底是什么意思？”她輕聲自語，伸手觸碰墻面。

就在指尖接觸到一個特別復(fù)雜的符號時，她的右手大理石紋路突然亮起微光，同時一陣劇烈的頭痛襲來。又一段被封鎖的記憶片段在腦海中閃現(xiàn)：

...十歲的林淺躺在手術(shù)臺上，周圍站著幾個穿白大褂的陌生人。林深站在稍遠(yuǎn)處，臉上表情掙扎?！耙浦彩中g(shù)成功，時之錨已植入?！币粋€醫(yī)生宣布，“從今天起，她就是我們的'錨點'了?！?..

記憶再次中斷，林淺靠在墻上喘息。這是短時間內(nèi)第二次記憶閃回，而且內(nèi)容越來越具體。她開始懷疑自己過去的人生到底有多少是真實的，又有多少是被人為構(gòu)建的假象。

稍作休息后，她繼續(xù)前進(jìn)。通道逐漸向下傾斜，空氣變得更加陰冷。墻上的管道開始出現(xiàn)銹跡，但那不是普通的鐵銹，而是呈現(xiàn)出詭異的紫黑色，在手電光下閃爍著金屬光澤。

前方轉(zhuǎn)角處，地面上有一灘液體。林淺用手電照了照，那是紫黑色的液體，質(zhì)地類似水銀，卻緩慢地向上流動，違背重力法則。

“蝕能液。”她不知道自己為什么會知道這個名詞，但它就這樣自然而然地從記憶深處浮現(xiàn)。

小心避開那灘液體，林淺繼續(xù)前行。通道盡頭出現(xiàn)了一扇厚重的金屬門，表面雕刻著復(fù)雜的齒輪圖案。門旁的控制面板已經(jīng)失效，但門縫中滲出微弱的紫光。

她嘗試推門，紋絲不動。正當(dāng)她思考如何通過時，口袋里的那張照片突然變得滾燙。她掏出照片一看，發(fā)現(xiàn)照片上的場景再次發(fā)生了變化——原本站在研究所前的男子現(xiàn)在位于一個與她所處位置完全相同的金屬門前，手中的懷表對準(zhǔn)了門上某個特定的齒輪圖案。

林淺環(huán)顧四周，注意到墻角有一個小小的凹槽，形狀與懷表相符。

“林深的懷表是鑰匙...”她低語。

就在這時，墻上的一個揚聲器突然傳出刺耳的雜音，然后是一個機(jī)械化的聲音：

“林淺，”那聲音說，“將你右手掌心的紋路按在門中央的圓環(huán)上?！?

林淺警惕地環(huán)視四周：“你是誰？”

“這不重要，”聲音繼續(xù)道，“重要的是你哥哥現(xiàn)在正在面臨生命危險，而你是唯一能救他的人?！?

林淺猶豫了一下，決定姑且一試。她將右手掌心貼在門中央的圓環(huán)上，頓時感到一陣刺痛，大理石紋路開始發(fā)出明亮的藍(lán)光。

門上的齒輪開始轉(zhuǎn)動，發(fā)出低沉的轟鳴聲。片刻后，厚重的金屬門緩緩滑開，露出里面的景象——一個向下的螺旋樓梯，通向更深處的黑暗。

“順著樓梯直走，不要停留，不要回頭?！睋P聲器里的聲音指示道，“無論看到什么，聽到什么，都不要停下?！?

林淺深吸一口氣，踏上了樓梯。

樓梯似乎沒有盡頭，每走一層，墻上的管道就變得更加密集，紫黑色的銹跡也更為明顯?？諝庵械慕饘傥兜涝絹碓綕?，仿佛能夠切實地感受到它在肺部的重量。

終于，在下到第十三層后，她看到了一扇半開的門，門外是一條明亮的走廊，與研究所地下三層相連。

遠(yuǎn)處傳來隱約的爆炸聲和警報聲。林淺快步穿過走廊，來到一個岔路口。左側(cè)通往實驗區(qū)，右側(cè)是緊急疏散通道。

毫不猶豫地，她選擇了左側(cè)通道。經(jīng)過幾道安全門后，她終于來到了實驗室外的觀察區(qū)。透過防爆玻璃，她看到了里面的情景——

林深站在一個巨大的圓柱形裝置前，手中舉著某個發(fā)光的裝置。而他的對面，一個機(jī)械改造的女性正持刀逼近。地面上紫黑色的液體在蔓延，墻壁和天花板都開始崩塌。

更令人不安的是，林深的左胸口透出詭異的光芒，仿佛有什么東西在他體內(nèi)發(fā)著光。

“林深！”林淺下意識地喊道，沖向通往實驗室的門。

就在這時，她的視線邊緣出現(xiàn)了一個由數(shù)百只機(jī)械烏鴉組成的人形輪廓。

“不要進(jìn)去，時之錨?！币箺n的聲音在她耳邊響起，“你的選擇將決定一切。進(jìn)去，你會救他，但門扉將被打開；留在這里，他會死，但世界將安全?！?

林淺轉(zhuǎn)身面對夜梟：“這不是選擇，這是威脅?！?

“這是命運，時之錨?！币箺n的聲音平靜無波，“你和林深的命運早在十七年前就已經(jīng)被寫好。不是作為兄妹，而是作為觀測者和錨點?！?

“什么意思？”林淺驚訝地問。

“你不是林家的血脈，你是被選中的容器。”夜梟回答，“林深的真正妹妹在車禍中死亡，而你，是被創(chuàng)造出來替代她的存在。一個完美的蝕能容器，注定要成為時之錨的宿主?！?

林淺感到一陣眩暈，這與白隼告訴林深的信息一致。但她沒有時間思考這些復(fù)雜的真相，因為實驗室內(nèi)的情況正在迅速惡化。

“最后的機(jī)會?！币箺n說，“選擇吧。”

林淺看著實驗室內(nèi)掙扎的林深，做出了決定。她推開夜梟虛幻的身影，沖向?qū)嶒炇掖箝T。

“你選擇了他?！币箺n的聲音從身后傳來，“就像過去十八次輪回一樣?！?

林淺沒有理會這莫名其妙的話，全力沖向前方。

與此同時，貧民窟的情況急劇惡化。

那個中年男人跑回家，發(fā)現(xiàn)自己十歲的女兒正躺在床上，面色蒼白，右手掌心浮現(xiàn)出大理石般的紋路。

“乖乖，你怎么了？”他驚恐地問。

“爸爸?！迸⑻撊醯卣f，“我能看到未來...三天后，第七研究所會爆炸，紫色的花會吞沒整個城市...”

中年男人呆住了，這是銹蝕?、窦壐腥镜陌Y狀——預(yù)知能力。他想起那個灰域旅團(tuán)女子的話，顫抖著拿出了聯(lián)系卡。

貧民窟的各個角落，類似的情況正在發(fā)生。那些服用了“疫苗”的居民中，大多數(shù)人出現(xiàn)了嚴(yán)重的銹蝕癥狀，器官開始金屬化，痛苦不堪。但少數(shù)人，尤其是兒童，則展現(xiàn)出了特殊的能力——預(yù)知、透視、甚至是短距離的時間操控。

永夜密會的篩選計劃正在取得成果。

在貧民窟邊緣的一座廢棄工廠里，十幾個被選中的孩子被集中在一起，他們的眼睛都呈現(xiàn)出石英結(jié)晶般的光芒，身體部位開始出現(xiàn)不同程度的透明化或金屬化。

一個戴著銀色面具的男子站在他們面前，滿意地點點頭：“第一批預(yù)備役已經(jīng)準(zhǔn)備就緒。很快，蝕界之門將被打開，而你們，將成為新人類的先驅(qū)?！?

工廠外，數(shù)百只機(jī)械烏鴉盤旋在夜空中，組成一個巨大的黑色漩渦，仿佛某種不祥的征兆。

而在遙遠(yuǎn)的月球表面，一個被隱藏了數(shù)十年的裝置開始緩慢運轉(zhuǎn)，發(fā)出微弱的紫色光芒，與地球上的第七研究所遙相呼應(yīng)。