“軍師，前方十里便是彭城了。”

身旁，此番護送陳宮的曹性提醒道。

陳宮勒馬緩行，遠眺那座巍峨城池。

彭城城墻高聳，旌旗密布，顯然已加強戒備。

他想了想道：“陶恭祖倒是警覺...傳令下去，打起使節旗幟，堂堂正正入城。”

當陳宮一行抵達彭城下時，城門緊閉，守軍張弓搭箭，戒備森嚴。

“來者何人？”城上校尉高聲喝問。

陳宮不慌不忙，從懷中取出一卷帛書高舉：“溫侯帳下軍師陳宮，奉溫侯之命，特來拜見陶使君！”

城頭一陣騷動。

不多時，城門緩緩開啟一縫，一名文官模樣的人快步走出，拱手行禮：“陳軍師遠道而來，有失遠迎。在下別駕從事糜竺，奉陶使君之命前來迎接。”

陳宮下馬還禮，目光卻敏銳地注意到糜竺眼中閃過的憂慮。

他心中了然，卻不動聲色：“糜別駕客氣了，不知陶使君可在府中？”

“使君已在府中備下薄酒，請軍師隨我來。”糜竺側身引路，卻又似不經意地問道，“不知呂將軍遣軍師前來，所為何事？”

陳宮輕笑一聲，聲音卻冷了幾分：“事關重大，還是當面與陶使君說為好。”

糜竺面色微變，不再多言。

刺史府內，陶謙正襟危坐于主位，左右分列徐州文武。

他年近六旬，須發花白，面容慈祥卻隱含威嚴。

見陳宮入內，他起身相迎：“久聞陳公臺大名，今日得見，果然風采不凡。”

陳宮深施一禮：“陶使君過獎！宮奉呂將軍之命前來，有要事相商。”

說著，卻看著陶謙左右眾人，顯然覺得這左右人太多，有些礙事。

陶謙笑容微滯，揮手屏退左右：“既是要事，諸位且先退下...糜別駕留下即可。”

待眾人退出，廳內只剩三人。

陶謙親自為陳宮斟茶：“公臺請講。”

陳宮卻不接茶，直接從袖中取出呂布手書，雙手呈上：“呂將軍得知曹操逃至徐州，特命宮前來，請陶使君交出此人。”

陶謙手一抖，茶水濺出幾滴。

他強自鎮定地接過帛書，展開細看，臉色逐漸變得蒼白。

“這...”陶謙放下帛書，聲音有些發顫，“曹孟德確實在徐州，但他兵敗來投，我若將他交出，豈不有違道義？”

陳宮目光如電：“陶使君應當知曉，曹操乃是反賊！”

“曹操此人反復無常，如今他兵敗來投，不過是權宜之計。使君若庇護此人，不僅得罪呂將軍，更為徐州招來滅頂之災！”

糜竺忍不住插言：“陳軍師此言差矣！曹公乃朝廷命官，陶使君收留他名正言順。呂將軍雖勇，難道就能無視朝廷法度？”

陳宮冷笑一聲：“朝廷法度？董相國輔佐天子，盡心盡力，豈不是朝廷法度？”

陶謙額頭滲出冷汗，手指無意識地敲擊案幾。

他何嘗不知呂布的威脅，若強行驅逐曹操，名聲大壞啊！

至于董卓...

誰不知道其乃是亂臣賊子，哪里能說是朝廷法度？

但眼下...誰的拳頭大，誰說的算。

陶謙也只能一時無語...

陳宮見陶謙猶豫，語氣稍緩：“呂將軍并非不講情理之人。只要陶使君交出曹操，呂將軍愿與徐州結為盟好，向朝廷稟報，使君乃是大漢忠良。否則...”

他故意停頓，眼中寒光一閃：“否則溫侯大怒，后果自負也！”

廳內一時寂靜，只聽得陶謙沉重的呼吸聲。

窗外夕陽西沉，最后一縷光線透過窗欞，將三人的影子拉得很長，如同三把利劍交錯在地。

終于，陶謙長嘆一聲：“公臺且先歇息，容老夫考慮兩日。”

陳宮起身拱手：“宮靜候佳音。不過...”

他意味深長地看了陶謙一眼：“溫侯耐心有限，望陶使君莫要自誤。”

說罷，當即一擺袖子，那是根本不顧陶謙難看的臉色，直接就走。

陶謙雖然心頭不滿，然迫于壓力，也只能悶悶不說話。

半晌反應過來，才與邊上糜竺道：“眼下如此形勢，該如何應對？”

糜竺道：“不如還是請陳元龍，前來商議。”

陶謙覺得不錯，當即叫陳登，再來說話。

...

府邸內，陶謙長嘆一聲，將案上帛書推向陳登：“你自己看吧！呂布給老夫三日時限，若不交出曹操，便要親率大軍來攻。”

陳登快速瀏覽帛書內容，嘴角卻浮現出一絲若有若無的笑意：“原來為此事憂心？”

“怎能不憂？“陶謙拍案而起，在書房內來回踱步，“曹操雖兵敗來投，但畢竟曾為誅殺董卓奉命一搏，我若將他交出，必遭天下人恥笑！可若不交...”

他聲音微顫，“呂布那廝勇猛無敵，徐州如何抵擋？”

燭火搖曳，將陶謙焦慮的身影投在墻上，顯得格外高大卻扭曲。

陳登靜立片刻，忽然開口：“主公，登有一計，或可兩全。”

陶謙猛地轉身：“快說！”

陳登上前兩步，聲音壓低：“不如將呂布索要曹操的消息，主動透露給曹孟德本人。”

陶謙一怔：“這...這是何意？”

“曹操何等人物？”陳登眼中精光閃爍，“他若得知呂布要人，必不會坐以待斃。我們只需暗中放松城防，給他留出一條生路...”

“你是說，讓曹操自己逃走？”陶謙眼前一亮，隨即又皺起眉頭，“可若被呂布知曉是我們故意放走...”

陳登輕笑：“使君多慮了，曹操自行離去，與我們何干？呂布若要怪罪，我們大可說曹操聞風而逃，我們阻攔不及。屆時木已成舟，呂布即便惱怒，也找不到出兵的理由。”

聽完陳登的計劃，糜竺面色陰晴不定：“此計太過冒險！曹操梟雄之姿，若他不但不走，反而趁機奪取徐州，如之奈何？”

陳登不慌不忙：“糜兄多慮了。曹操如今兵不過數千，將不過夏侯、曹仁等寥寥數人，如何敢在徐州生事？況且...”

他意味深長地看了糜竺一眼：“呂布大軍壓境，他若不逃，只有死路一條。以曹操之智，豈會不知？”