小沛，就是沛縣。

沛縣這地方，對(duì)每個(gè)漢人來(lái)說(shuō)，那是都知道的地方。

眾所周知，劉邦本是秦末泗水郡沛縣人，秦末天下大亂，劉邦斬白蛇而起，建立大漢。

既然有了天下，當(dāng)然要提升自己故鄉(xiāng)的規(guī)格，所以劉邦改泗水郡為沛郡，沛縣仍然是沛縣，但由于沛郡、沛縣并存，所以當(dāng)時(shí)人稱沛縣為“小沛”。

從地圖上可以看出，沛縣并非屬于徐州刺史部，而是屬于豫州刺史部，但小沛距離徐州非常近。

王莽亂漢之后，徐州治所在東海郡郯縣，小沛距離郯縣、下邳、彭城等地都非常近。

再有，小沛的地理位置非常重要，是兗州、豫州、徐州的三岔地帶。

天然就是一個(gè)地理要沖，占據(jù)小沛，向東可以謀取徐州，向南可以全據(jù)豫州，向西可以威脅兗州。

這三岔口的地方，只能當(dāng)個(gè)釘子，根本不可能有所發(fā)展。

…

小沛城，小雨綿綿。

曹操獨(dú)坐驛館偏廳，案上殘燭搖曳，映得他半邊臉陰晴不定。

“主公...”典韋捧著半碗粟粥進(jìn)來(lái)，“陶使君送來(lái)的。”

曹操瞥了一眼那稀得能照人的粥水，突然大笑：“好個(gè)陶恭祖！這是喂雞呢？”

笑聲戛然而止，曹操一拳砸在案幾上，震得硯臺(tái)里的墨汁濺滿袖袍。

咆哮道：“呂布！可恨至極！”

曹操走到窗前，潮濕的夜風(fēng)灌進(jìn)來(lái)，帶著遠(yuǎn)處敵營(yíng)的火把味。

三個(gè)月前還坐擁兗州，如今卻蜷縮在這彈丸之地，連驛館的席子都散發(fā)著霉味。

“元讓到了穎川了么？”他突然問(wèn)。

曹操可還記得戲志才臨死前給自己推薦的郭嘉，故而早叫夏侯惇去穎川尋人。

不過(guò)…

可想而知，夏侯惇肯定是無(wú)功而返了。

這夏侯惇再走慢點(diǎn)，馬上就能去匈奴那找郭嘉去了。

典韋低頭：“夏侯將軍昨夜傳訊回來(lái)…說(shuō)是到了穎川，但人在哪里，尚且不知也。”

曹操瞳孔驟縮。

真是諸事不順！

正說(shuō)間，忽然曹洪入內(nèi)，卻道：“孟德，陶謙那老兒有請(qǐng)！”

曹操聞言，又是深吸一口氣，平復(fù)了心情才道：“走…去看看那廝搞什么名堂…”

…

細(xì)雨蒙蒙，青石板路濕滑如鏡。

這幾日一直下雨，從小沛出來(lái)到彭城，就沒停歇過(guò)。

曹操披著一件半舊的灰袍，步履沉穩(wěn)地穿過(guò)回廊，身后只跟著典韋一人。

昔日威震兗州的梟雄，此刻卻連佩劍都未帶，只在腰間懸了一塊陶謙前日所贈(zèng)的玉玨，以示謙卑。

廳內(nèi)，陶謙正倚榻而坐，身旁侍立著糜竺、陳登等人。

見曹操入內(nèi)，陶謙微微直起身子，蒼老的面容上浮現(xiàn)出淡淡的笑意：“孟德來(lái)了，坐。”

曹操深深一揖，姿態(tài)恭敬得近乎刻意：“陶公厚待，操感激不盡。”

陶謙擺了擺手，示意侍從奉茶：“孟德何必多禮？你我皆為漢臣，患難相助，理所應(yīng)當(dāng)。”

曹操雙手接過(guò)茶盞，低眉順目，連茶蓋都未掀，只是輕輕捧在掌心，仿佛捧著一份不容有失的恩賜：“謙公高義，操銘記于心。”

廳內(nèi)一時(shí)寂靜，唯有窗外雨聲淅瀝。

陳登目光微動(dòng)，似笑非笑地打量著曹操，而糜竺則垂首不語(yǔ)，似在思索。

良久，陶謙輕咳一聲，緩緩道：“孟德日后有何打算？”

曹操抬眼，目光平靜如水，絲毫不見昔日鋒芒：“操敗軍之將，不敢妄言。孟謙公不棄，留守小沛，甚好甚好，且先如此就是。”

陶謙沉吟片刻，點(diǎn)頭道：“也好，小沛雖小，卻可暫作棲身之所。”

曹操再次深深一揖：“謝陶公成全。”

待曹操退出廳外，陶謙望著他的背影，忽而嘆息一聲：“此人，當(dāng)真甘心蟄伏？”

陳登微微一笑：“虎雖伏櫪，爪牙猶在…”

糜竺低聲道：“主公，曹操此人…”

陶謙抬手止住他的話，緩緩搖頭：“不必多言，且看吧。”

…

廊下，曹操緩步而行，雨水順著屋檐滴落，在他腳邊濺起細(xì)碎的水花。

典韋跟在身后，忍不住低聲道：“主公，何必對(duì)那陶謙如此…”

曹操腳步未停，只是唇角微微揚(yáng)起，聲音輕得幾乎被雨聲淹沒：“人在矮檐下，不得不低頭。”

他抬頭望向陰沉的天際，眼底閃過(guò)一絲冷芒：“但天，總會(huì)晴的。”

“等待機(jī)會(huì)就是…看這陶謙還能蹦噠到幾時(shí)！”

說(shuō)罷，便是疾步向小沛而去。

然…

呂布…能給曹操“靜待天時(shí)”的機(jī)會(huì)嗎？

…

卻說(shuō)呂布回到兗州，便讓郭嘉先去匈奴那頭，自己則問(wèn)起離開時(shí)候，兗州情況。

陳宮倒是也沒閑著，曾經(jīng)去徐州打探情況。

結(jié)果還真被他打探到，那曹操眼下的確被陶謙收留。

而呂布聽得此事，自然勃然大怒。

呂布一怒，還是讓人有些害怕的。

身后眾將噤若寒蟬。

唯有陳宮輕搖羽扇，緩步上前：“溫侯息怒，曹操兵敗來(lái)投，陶謙不過(guò)礙于情面。若主公遣一能言善辯之士前往，陳明利害，陶謙必不敢庇護(hù)。”

呂布心道要是把那《三國(guó)志》拿給陶謙翻一翻，興許事情直接迎刃而解。

不用自己出手，陶謙自己就殺了曹操了。

不過(guò)…

這事情自然不能當(dāng)真這般做的。

呂布眼中怒火稍斂，轉(zhuǎn)身抓住陳宮手臂：“公臺(tái)，此事非你不可！你即刻啟程前往徐州，告訴陶謙，三日之內(nèi)若不交出曹操，我呂布親率大軍踏平徐州！”

說(shuō)著一頓，卻道：“當(dāng)然這話你自己斟酌就是，只叫那陶謙心驚膽戰(zhàn)，此事就可成也！”

陳宮微微頷首，眼中閃過(guò)一絲復(fù)雜神色。

他想起昔日與曹操共事時(shí)的情景，又想到如今各為其主，不禁暗嘆世事無(wú)常。

“宮必不負(fù)所托。”他拱手一禮，轉(zhuǎn)身離去。

次日拂曉，陳宮已率十名精銳騎兵奔馳在通往徐州的官道上。

馬蹄揚(yáng)起滾滾黃塵，驚起道旁棲息的鳥群。

他身披青色長(zhǎng)衫，腰懸佩劍，面容沉靜如水，唯有眼中不時(shí)閃過(guò)的精光顯露出內(nèi)心的盤算。

甭管當(dāng)年與曹操關(guān)系如何，眼下...卻只能盡力為溫侯辦事了...