殿中獸首銅爐飄出的沉水香混著窗外朔風卷來的寒意，在繪著益州山川的羊皮地圖上凝成團霧。

張魯看著階下侃侃而談的閻圃“當年高祖定三秦，先取漢中為基；光武中興時，岑彭自上庸水陸并進克益州。此二地實乃天府咽喉。“

“先生是說，放著殺親之仇不報，反去啃上庸那塊硬骨頭？劉璋小兒此刻正往巴郡調兵，若不趁其羽翼未豐——”

“正因其羽翼將豐，才要先固根基！”閻圃轉身從袖中抽出竹制算籌，在案上擺出：“諸君請看，上庸北接漢中，南通房陵，東連南陽，西控巫峽。得之則漢中東南有了屏障，進可沿漢水直下荊襄，退可據堵陽、錫穴之險。

首座的張魯長髯隨點頭動作輕顫：“子茂此論，暗合先為不可勝，以待敵之可勝的兵法。”他目光掃過殿中懸掛的各州輿圖，落在兗州處時稍作停留——那里用紅筆標著“曹操”二字，“目今天下，袁紹坐擁河北膏腴，曹操占兗州，馬騰韓遂在雍涼牧馬，就連呂布也趁亂奪了濮陽。我漢中若想圖存，須得在群狼環伺中先筑起壁壘。”

“可劉璋豈會坐視我取上庸？那豎子新殺我滿門，正欲拿我張家立威，若知我東進，必派大軍來犯！”

閻圃卻道：“將軍忘了陽平關的天險？如今劉璋剛愎自用，必信'漢中乃五斗米道妖術之地'的讒言，以為派一偏師便能踏平我境。”

“若他遣偏師來犯，我正好據險而守，耗其糧草；若他傾巢而出，可從西城、房陵迂回斷其后路，教他進不得退不得！“

如今主公若得漢中、上庸，便如在益州咽喉上系了繩結。待養精蓄銳，那時——“他抬手虛握，仿佛要將整個益州納入掌心，“劉璋麾下的嚴顏、張任縱有萬夫不當之勇，也抵不過我從金牛道、米倉道、荔枝道三路齊發，更遑論上庸之兵可順漢水直取江州！“

此話如巨石投入深潭，激起層層漣漪。張衛捶胸頓首，頭盔上的雉羽拂過磚縫：“末將愿領五千義兵，先奪西城，為取上庸開道！“他身后幾個年輕將領也紛紛請命，甲胄撞擊聲如驟雨打在殿瓦上。

閻圃卻按住其肩甲，目光仍落在張魯臉上：“主公可還記得，當年在漢中立'義舍'時說的話？'欲取天下，先取人心。'上庸百姓久受山賊侵擾，若我軍打著'替天行道'的旗號，開義倉、修水利，不出三月，必能讓竹山蠻夷納土歸附。“他取出一軸竹簡，展開是上庸山川圖，某處用朱筆圈著“鹽泉“二字，“何況那里有天然鹽池，得此可富甲一方，兵甲糧餉皆不愁。“

“藏器于身，待時而動。先生此策，當行之。”

“昔日高祖得漢中而王，光武據上庸而興，今日我等便效仿先賢先取上庸為左臂，再固漢中為心腹，待劉璋小兒來攻時，正好教他撞碎在陽平關下，化作我五斗米道的祭旗！”

“公則，勞你率兵一萬，東取上庸。“張魯目光沉沉，落在張衛臉上。

張衛眼中血色未褪，拱手急道：“大哥！母親大仇未報，此刻——“

“我意已決。“張魯抬手止住了他的話頭，聲線如鐵，“即刻整軍出發，待克了上庸，再為母親舉喪。“

張衛喉頭滾動，終是化作一聲長嘆：“諾。“領命退下。

待弟弟身影消失，張魯轉向閻圃：“子茂，傳令下去，漢中全城縞素七日，祭奠族中亡魂。七日后，備下奏章，呈給朝廷...“

大政方針既定，余下事務便依照常序鋪展開來。各司其職，各循其規，待一切安排停當，眾人方才各自散去，唯有燈火在夜風中明明滅滅，照著這座暫時沉浸在哀傷與戰意中的城池。

七日后，漢中治所南鄭城頭飄起的素幡尚未完全褪色，一封八百里加急的奏章已裹著關中的風塵，送入東都長安那座蛛網密布的宮闕。此時的漢獻帝劉協，正如同被蛛網縛住的雀兒，自董卓伏誅后便淪為李傕、郭汜手中的傀儡，朝堂之上權臣互噬，宮外涼州兵縱馬橫刀，所謂的大漢天子詔命，不過是軍閥案頭蓋著玉璽的廢紙。各州郡牧守早將朝廷視若無物，袁紹踞河北而囤甲，曹操挾兗豫以自重，就連益州牧劉璋亦隔著重山峻嶺，對長安的政令置若罔聞——更何況偏處漢中的張魯，在中原諸侯眼中，不過是踞守蜀道天險的一介宗教首領，縱有割據之心，也掀不起撼動天下的波瀾。

張魯的奏章自然不會奢望得到天子批復，他要做的是借漢室正統的空殼，完成一場昭告天下的政治儀式。當筆墨在竹簡上落下時，字里行間涌動的是精心謀劃的權謀：先以千字痛陳益州牧劉璋的罪狀——“昏聵無能，縱容趙韙叛亂于前；猜忌嗜殺，屠戮漢中空地于后；背逆祖訓，廢弛益州鹽鐵之政”，將劉璋描繪成違背忠孝節義的獨夫。繼而筆鋒一轉，申明自己“不得已”的苦衷：“魯世受漢恩，本當鞠躬盡瘁，然劉璋賊虐日甚，恐累及漢中百姓，故不得已割地自守，非敢背漢，實乃為劉氏守益州之北門也。”末了鄭重宣告：自即日起，漢中郡脫離益州轄制，治所南鄭仍為根基，自己則以“漢中太守”之名行牧守之職，兼掌五斗米道諸事，奉漢為正朔，卻不再向益州輸送糧賦，亦不奉劉璋征召。

這篇表面恭順、實則割裂的奏章，藏著張魯對亂世生存法則的深刻洞察。他深知，自董卓之亂后，天下諸侯雖各懷異心，卻無人敢率先撕下“尊漢”的旗號——袁術貿然稱帝，轉瞬便成為眾矢之的；袁紹謀立劉虞為帝，亦遭天下非議。若自稱“漢中王”或“鎮北將軍”，必引劉璋揮兵來攻，更可能招致曹操、劉備等梟雄的覬覦。唯有打著“清君側”的旗號，將矛盾直指劉璋一人，宣稱“只反劉璋，不反漢室”，方能讓中原諸侯覺得，這場割據不過是益州內部的權力更迭，與他們爭霸天下的棋盤無關。

治所改名一事亦暗藏玄機：此前漢中郡治所名為“南鄭”，如今張魯直接以“漢中”為號，既昭示此地為自己的根基所在，又暗合“漢家中興”的讖語——五斗米道素以“天、地、人”三才為教義，稱“漢中”便如在地理上豎起“漢家正統”的大旗。而“張天師”的自稱，則將宗教領袖的身份與政治權力綁定：五斗米道在漢中已傳數代，百姓入道需繳納五斗米，政教合一的統治模式早已讓張魯成為事實上的“土皇帝”，此稱號既符合教內信眾的擁戴，又避免了“太守”頭銜之外的僭越嫌疑。

當奏章經棧道傳入長安時，李傕、郭汜正為爭奪漢獻帝的控制權打得頭破血流，公文堆中這篇關于益州的“雞毛蒜皮”，不過是讓他們相視一笑的談資——在西涼軍閥眼中，張魯不過是個借宗教聚眾的妖人，放任他與劉璋內斗，反而能削弱益州的實力。

這場看似徒勞的“上奏”，實則是張魯在亂世中搭建的政治防火墻：以倫理綱常為盾，以漢室名號為旗，將自己的割據包裝成“撥亂反正”的義舉。他太清楚，在這個禮崩樂壞的時代，表面的忠孝節義仍是諸侯博弈的“通行證”——即便天下人都知這是虛張聲勢的場面話，卻無人能以“謀反”之名興師問罪。當南鄭城頭的“漢”字大旗與五斗米道的杏黃旗并立飄揚時，張魯用一場精心設計的政治表演，為漢中掙得十年安穩，也讓五斗米道的香火，在這亂世夾縫中悄然扎根。