“元振河？”林棲梧指節驟然收緊，畫軸在掌心發出不堪重負的脆響，“那老匹夫竟還茍活于世？”

袖中短刃無聲滑落，寒光映著他眼底翻涌的殺意，“他兒子害死了我妹妹，如今倒有臉派人來質問隱情？”

“元振河說，十年前，是你妹妹自愿跟夜羅走的。”丁盛盯著林棲梧的眼睛。

“你算什么東西？”林棲梧攻勢更急，刀刃劃出凌厲弧線，“我妹妹的死活，輪得到你來過問？”

刀光乍閃，丁盛后仰避過鋒芒，腰間短刀未出鞘便格住第二擊。

他敏銳地察覺到林棲梧招式中的破綻，側身閃過，看到畫軸上攤開的密信，順勢問道：“誅邪會當年承諾的假死脫身，成功了嗎？”

林棲梧動作一滯，眼中冷意更甚。三年前接到那封密信后，妹妹音訊全無，不知其生死。

“你到底是什么人？究竟想要做什么？”

“我今日來是求合作的。”

他將抗魔大計娓娓道來，從平順城高翠娥以金光符咒斬殺赤幽的壯舉，到如何聯合城中被壓迫者里應外合，再到自己想要如何推翻東寧城魔族的統治，最后直視對方道出關鍵。

“所以，林家主也應該想為自己的妹妹報仇吧。”

林棲梧被他的熱血打動，指節突然攥緊畫軸邊緣，絹帛在他掌心發出不堪重負的細響。

再抬眼時眼神從憤怒轉為疲憊緩緩搖頭。

“我妹妹確實是自愿的。”他的聲音低沉而克制。

“她與元振河的兒子相戀多年，但那小子其實是誅邪會的暗樁。”

“這件事，除了我和妹妹，連元振河那個老東西都不知曉。那小子一直在為誅邪會暗中調查‘神跡獵人’，那群似人非人、似魔非魔，神出鬼沒的怪物。誅邪會追查多年，始終摸不清他們的底細。”

燭火忽明忽暗，映照著他緊繃的側臉。

“直到十二年前，那小子在夜羅身邊發現了一點線索。可惜...”林棲梧的喉結滾動了一下，“他身份敗露，被魔族當眾處死。元家上下，連收尸都不敢。”

屋內陷入短暫的沉默，只有燭芯燃燒的細微聲響。

“我妹妹執意要完成他的遺愿。”林棲梧突然轉身，眼中閃過一絲痛楚，“為了接近夜羅，她不惜犧牲自我...”

他的聲音哽住了，片刻后才繼續道：“我這個做兄長的，只能眼睜睜看著她走進魔窟，還要背負賣妹求榮的罵名。”

丁盛注意到他握劍的手在微微顫抖。

林棲梧突然冷笑一聲，“所以元振河說我妹妹是自愿的...說得沒錯。但這自愿背后，是血債，是仇恨。”

林棲梧深吸一口氣，強迫自己平靜下來。

他直視丁盛的眼睛，“可我連她的死活都未可知，我這個廢物兄長又究竟能為她做什么？”

丁盛上前一步，陰影籠罩案幾，“無論如何，血債終須血償，五日前，平順城的高翠娥用金光符咒斬了赤幽六臂，將殘軀掛在城門示眾。東寧城的夜羅，也該輪到這樣的下場。”

燭光搖曳，畫中少女的笑靨忽明忽暗。林棲梧盯著畫像，突然冷笑：“就憑你？”

“不。”丁盛搖頭，短刀在指尖翻轉，“憑神明賜予的力量，憑城中所有被壓迫者的怒火，也憑像你這樣愿意反抗的人，骨子里都是數年未熄的恨意的人。”

“神明？”林棲梧嗤之以鼻，“不過是誅邪會愚弄人的把戲！”

丁盛嘴角微勾：“那你覺得，普通人能在一夜之間擁有這樣的力量嗎？”

話音未落，他身形倏忽一閃。

林棲梧瞳孔驟縮，刀鋒未及回防，丁盛的短刀已貼上他后頸。案上燭火紋絲不動，映出兩人緊繃的身影。

“夠了嗎？”丁盛收刀后退，聲音平靜的夸張，“要知道，一個多月以前，我還是個連只雞都殺不利索的普通人，但是經過神明的賜福，現在取你首級如探囊取物。”

北區，藥婆孫氏宅邸。

賀啟元站在北區一條幽暗的巷口，指尖捻著一粒青黑色的藥丸，在月光下泛著冷光。

“避瘴丸……”他低聲自語，指尖碾著藥丸表面那層青灰色的蠟衣，嘴角勾起一抹冷笑。

這藥丸與魔族發給巡邏兵的避瘴丸一模一樣，但孫氏每月都會額外煉制一批，專供魔族高層服用，表面上是更精純的避瘴丹，實則暗藏“蝕心藤”的汁液。

蝕心藤生于絕壁之上，無色無味，遇瘴氣則活。尋常人服下無害，但魔族血脈運魔氣時，藥性便如附骨之疽，悄無聲息地侵蝕心脈。初時不過氣血微滯，三月后妖力運轉遲澀，半年則心竅淤塞，暴斃時連尸首都查不出異樣，因它本就不是毒，而是借魔族自身的魔氣反噬其主。

孫氏以“提純藥性”為由，在丹衣中混入此物。魔族驗毒的術法驗不出，試藥的奴仆試不出，連服用者都只當是修煉出了岔子……畢竟，誰會懷疑一枚“避瘴保命”的丹藥呢？

“有意思。”

他收起藥丸，袖中機關輕響，折扇無聲展開，扇面暗紋流轉。輕輕一抖，扇骨間滑出幾枚細如牛毛的銀針，針尖泛著幽藍寒光。

他抬步走向巷子深處，腳下無聲，仿佛一道影子。

藥婆孫氏的宅院。

院落不大，卻處處透著詭異。墻角堆著曬干的草藥，但其中混雜著幾株色澤妖異的毒草；屋檐下掛著風干的蛇蛻，偶爾被夜風吹動，發出細微的沙沙聲。

賀啟元站在院門前，并未叩門，而是指尖一彈，一枚銀針無聲刺入門縫。

“咔噠。”

門栓應聲而落。

他推門而入，院中無人，但屋內燭火搖曳，映出一道佝僂的身影。

“深夜造訪，不請自來，閣下好大的膽子。”屋內傳來沙啞的女聲，帶著幾分陰冷。

賀啟元輕笑一聲，折扇“唰”地合攏，拱手道：“孫婆婆，晚輩賀啟元，特來求教。”

“求教？”屋內傳來一聲冷哼，“老身與閣下素不相識，何來求教一說？”

賀啟元不慌不忙，從袖中取出那枚避瘴丸，指尖一彈，藥丸精準地滾入屋內，停在燭光之下。

“這藥，婆婆可認得？”

屋內沉默片刻，隨后傳來窸窣的腳步聲。

一個身形佝僂的老婦人緩緩走出，灰白的頭發盤成髻，臉上皺紋縱橫，一雙眼睛卻亮得嚇人。她彎腰拾起藥丸，湊到鼻尖嗅了嗅，眼中閃過一絲異色。

“避瘴丸，老身煉的。”她抬頭，目光如刀，“怎么？閣下是來興師問罪的？”

賀啟元搖頭，折扇輕搖：“不，我是來合作的。”

“合作？”孫氏冷笑，“老身與魔族已合作百年，憑什么與閣下合作？”

賀啟元眼中精光一閃，折扇驟然一收，袖中機關輕響，一枚銀針疾射而出，釘在孫氏腳前三寸。

針尾顫動，針尖滲出一滴幽藍液體，地面瞬間腐蝕出一個小坑。

“憑這個。”

孫氏瞳孔微縮，但很快恢復鎮定：“毒術？呵，老身玩毒的時候，你還在娘胎里。”

賀啟元不慌不忙，從懷中取出一只瓷瓶，拔開塞子，瓶口飄出一縷淡香。

“那這個呢？”

孫氏鼻翼微動，臉色驟變。

“婆婆果然識貨。”賀啟元微笑，“這酒名為舊夢，能醉倒魔兵，也能醉倒魔族大將。”

孫氏死死盯著他，半晌，突然笑了：“有意思……你想用毒，對付魔族？”

“不。”賀啟元搖頭，“我想用毒，殺光他們，就如同孫婆婆的避障丸一樣。”

孫氏沉默片刻，緩緩轉身：“進屋談。”

賀啟元嘴角微揚，抬步跟上。

燭光下，兩人的影子交織，仿佛一場無聲的博弈，才剛剛開始。