李大牛扛著一袋新磨的豆渣，大搖大擺地穿過周家側門。守門的家丁瞥見他粗布短打上沾滿豆屑，鼻間哼出一聲嗤笑，卻并未阻攔。

這新來的豆腐匠每日都來送豆渣喂周家獵犬，為人憨傻老實，起初家丁們還存著幾分戒備，如今見他日日如此，倒也松懈了幾分。

“大牛哥，今日怎的晚了？”一個年輕雜役湊過來，順手接過半袋豆渣。

李大牛撓頭憨笑，銅色臉龐擠出幾道憨厚褶子：“磨盤裂了道縫，耽擱哩。”

他嘴上應著，目光卻不著痕跡地掃過武場深處。

青石鋪就的演武場上，三十余名周家子弟正揮汗如雨。刀光如雪，卻非魔族規定的“破風八式”這類宰花架子，而是專斬脖頸的逆刃斬。刀鋒過處，草人脖頸齊齊斷裂，斷口平滑如鏡。

“好刀法！”李大牛突然甕聲喝彩，驚得雜役手一抖。

武場驟然一靜。

周家少主周驍收刀轉身，劍眉微蹙，目光如電般射來：“豆腐匠懂刀？”

“不懂不懂。”李大牛連連擺手，豆渣簌簌落下，“就是看少爺們劈柴似的，十年老樹樁怕也一刀兩斷哩，真俊。這要是砍的是魔兵，豈不是一刀一個？真厲害！”

他話音未落，周驍臉色驟變，眼中寒光一閃。兩名教習已悄然按住刀柄，逼近幾步，眼中殺意凜然。

李大牛卻恍若未覺，彎腰拍打褲腿上的豆屑時，足跟“無意”重重一踏地面。

“轟——”

地底驟然傳來悶雷般的轟鳴，整座武場劇烈震顫。青石地磚如浪起伏，周驍踉蹌后退，眼睜睜看著祖祠前那尊魔族賞賜的玄鐵魔將雕像“咔嚓”一聲，裂開蛛網般的紋路。

“地龍翻身？！”有子弟驚恐大喊，周家子弟紛紛踉蹌，人群頓時騷動起來。

然而，震顫卻在李大牛直起腰板的瞬間戛然而止。

老教習驚呼：“這豆腐匠的腳力——”

四周死寂，唯有風聲嗚咽。

周驍死死盯著李大牛，嗓音低沉而冷厲：“你究竟是什么人？”

周驍話音未落，李大牛臉上的憨厚笑容漸漸斂去。他目光如炬地環視四周：“周家刀法精妙，卻只敢在這方寸之地斬草人，為何不舉刀向魔？”

周家眾人聞言色變。

一位須發斑白的老者排眾而出，正是周家家主周正陽。他捋須冷笑：“年輕人好大的口氣。我周家在魔族治下安居樂業，何必自尋死路？那些死在魔族手下的，不過是些螻蟻般的賤民罷了，與我們何干。”

“是嗎？”李大牛嘴角勾起一抹譏誚，“那去年三月，是誰在落雁峽伏擊了魔族運糧隊？前年臘月，又是誰火燒魔族哨塔？還有前兩日...”

周正陽臉色驟變，佯裝鎮定道：“這些事我有所耳聞，不過魔族都已經查清楚，這些都是誅邪會干的，你又何必往我們的身上潑臟水。”

“誅邪會？”李大牛冷笑一聲，從懷中掏出一塊染血的周家腰牌，“那這個怎么解釋？當日俺親眼看見你們的人撤離時落下的。”

周正陽盯著腰牌，指尖微微發顫，卻仍冷笑：“一塊腰牌能說明什么？這怕是栽贓。”

李大牛不慌不忙，又從懷中取出一封密信：“這是三日前夜羅的親筆，要求徹查周家武場，您覺得他們得了這塊腰牌還會信你們嗎？”

場中頓時嘩然。

數十名弟子“唰”地拔出佩刀，將李大牛團團圍住。

“怎么？”李大牛環視四周，咧嘴一笑，“這就急著動手了？不請俺進去喝杯茶？”

周正陽鷹隼般的目光在他臉上逡巡，半晌才抬手示意眾人退下：“閣下請隨老夫入內詳談。”

眾人行至祖祠前，李大牛不經意間瞥見香案上供奉的魔將雕像正青煙繚繞。

就在那繚繞的煙霧陰影里，一截褪色的紅綢纏柄斷刀斜斜露出。元振河曾與他們哥三個提過，那是周家先祖“血袍將軍”當年斬殺魔族的斬馬刀殘刃。

想當年周家祖輩個個都是抵抗魔族的好漢，如今子孫卻淪落到在魔族腳下茍且偷生，連祖傳的斬馬刀都只剩這半截殘刃，與魔將像同案而祀，當真令人唏噓。

步入內堂，檀香裊裊。

李大牛大馬金刀地往太師椅上一坐，開門見山道：“俺觀察周家多時，知道你們沒少在背地里給魔族使絆子。實話告訴你們，俺們兄弟三人謀劃已久，要像平順城誅殺赤幽那樣，把東寧城的魔將腦袋擰下來！”

老教習顫巍巍地湊到周正陽耳邊：“家主，此等莽漢突然登門，怕是魔族派來試探的細作......”

“放你娘的屁！”李大牛拍案而起，震得茶盞叮當作響，“俺要是魔族的人，第一個先剁了你這老糊涂。”

李大牛轉向周家父子，壓低聲音道：“平順城的事你們聽說了吧？高翠娥得了神明護佑，帶著百姓就把城給奪了。俺們哥仨也得了神明的恩賜......”

說著，他猛地擼起袖子，露出手臂上泛著土黃色光芒的奇異紋路。那些紋路如同大地的脈絡，在他古銅色的皮膚上蜿蜒盤繞，隱隱泛著厚重的光澤。隨著他的動作，紋路仿佛活了過來，微微蠕動間，竟有細小的碎石從地面懸浮而起，在他周身緩緩旋轉。

周正陽瞳孔驟縮，連退兩步：“這...這是......”

李大牛咧嘴一笑，眼中閃過一絲土黃色的精芒。他抬起腳，輕輕一跺——

“轟！”

地面微微一顫，仿佛有看不見的波紋從他腳下擴散開來。廳內的桌椅茶盞齊齊一震，檀木地板下傳來低沉的轟鳴，仿佛地底有巨獸蘇醒。他周身的碎石驟然加速，在空中劃出玄奧的軌跡，最終在他掌心凝聚成一塊小小的巖甲，泛著金屬般的光澤。

“神明賜予的。”

話音未落，他五指一攥，巖甲轟然崩散，化作流沙滲入地縫。而方才震顫的地面竟如活物般愈合，連一絲裂痕都未留下。

周正陽踉蹌后退，袖中暗藏的刀“當啷”落地。老教習更是面如土色，喃喃道：“這、這是地脈化形之術……只有古籍里才有的神通……”

“神諭已至，魔運當終。”

李大牛目光灼灼，巖紋在他脖頸間明滅，“但光靠俺們三個還不夠，需要更多像你們周家這樣還有血性的好漢。”

周驍激動得聲音發顫：“我周家上下......”

“驍兒！”周正陽厲聲打斷，轉向李大牛時眼中精光閃爍，“閣下有神明庇佑，可我周家連神像的影都沒見過，可知我周家百余口人的性命......”

“家主放心。”李大牛收斂了周身涌動的戊土之力，神色肅然，“俺大哥丁盛早有安排。起事前三日，會有人接應各家老小，先撤到安全之處。”

說著，他從懷中取出一卷地圖，在案上徐徐展開。圖上墨跡清晰，不僅標注了撤離路線，甚至連沿途魔族哨卡的位置、換崗時辰都寫得明明白白，顯然經過周密探查。

周正陽指尖摩挲著地圖邊緣，目光陰晴不定，忽地冷笑一聲：“閣下如何證明，這不是魔族的圈套？”

李大牛不答，只是將那枚染血的周家令牌輕輕推回周正陽面前，沉聲道：“物歸原主。”

堂內燭火搖曳，映得令牌上的血跡愈發暗沉。周正陽閉目良久，胸膛劇烈起伏，似在權衡生死。終于，他猛地睜眼。

“罷了！周家寧可站著死，也絕不跪著活！”

屋內燭火“噼啪”爆了個燈花，仿佛在呼應這決絕之言。

周驍“錚”地拔出佩刀，寒光如雪，映亮了他堅毅的面容：“爹！這一次，咱們終于能堂堂正正地使周家刀法了！”

李大牛放聲大笑，從腰間解下酒囊，琥珀色的烈酒傾瀉入碗，酒香瞬間彌漫整個內堂：“來！為誅魔大業——”

“干！”

三只酒碗在燭光下重重相碰，酒液飛濺，如熱血沸騰。壓抑多年的怒火與豪情，在這一刻，徹底點燃。