海瑞走出了揚州府衙，讓錦衣衛士在署衙前的大坪前豎起了王命旗牌，以及六根斬人的柱子。
顯然，這是為鹽運使司、揚州府、江都縣幾位主官準備的。
這里面，當屬知縣王蔚最為冤枉，縣衙的左右，分別是鹽運使司和揚州府衙，平日里，什么權力沒有，什么好處撈不著，兩座衙署隨便出個人，都能把他當成孫子訓。
但吃掛落的時候，卻有他的一個。
正所謂“三生不幸，知縣附郭，惡貫滿盈，附鄰省城?！?
揚州非省，但在江都縣他的待遇，卻和附省差不多。
王命旗牌已經立起，完不成部堂交代的任務，日落之時，便是他們人頭落地之時。
而且，死亡不是結束，甚至不是結束的開始，只是開始的結束。
等查出鹽梟、私梟的火銃、火炮出處，在站的諸位九族，馬上就會與他們團聚。
造孽啊！
所有的目光都陰沉地望著那座大門，望向了豎起的斬人柱子。
身家性命及九族攸關，鹽運使同知孫杰很難再保持冷靜，“昨夜的事，你們之中是誰奉了誰的命令，站出來吧！”
鹽運的事，本來說大也大，說小也小，只要愿意妥協、愿意交代，向陛下、向內閣如實述說真實利潤，在場的，不在場的，肯定有人會掉腦袋，但不會所有人都掉腦袋。
運司明經，知府高煊，毋庸置疑，是想在十死無生的局面中，搏個生機，搏個朗朗晴天。
全然沒有想過，失敗會怎樣，也許是重大貪墨，讓明經、高煊及其家眷無法活命，這一司一府的主官，只能賭上所有，試圖勝天半子。
可在場的人中怎么有蠢貨，會聽從兩個亡命徒的命令，縱容私鹽販子炮轟揚州府大牢，讓大量鹽梟、私梟脫逃？
讓所有的人都上了條瘋狂漏水的船？
孫杰的目光如虎狼掃視這幾人，只見鹽運副使李陽和負責揚州司法的推官鄭毅，露出了心虛、慌張的神情。
“我踹死你狗日的！”
暴怒的孫杰，氣急地罵著，一人一腳踹翻了李陽、鄭毅。
“啪”、“啪”的兩聲，正反兩個耳光又扇在了兩人的身上。
“畜牲！”
“畜牲??！”
“特么的畜牲??！”
李陽、鄭毅也來了倔勁，明經、高煊是揚州最高官員，憑借著鹽務，可以說是“天下之侯”，有命令示下，他們怎么能不聽。
按照運司、知府的命令，是給海瑞制造些問題、麻煩，放鹽梟、私梟脫逃，繼續掀動鹽務之亂，迫使海瑞盡快從揚州府離開，奔走四方解決私鹽販子。
正常邏輯就該是這樣，可誰想到海瑞根本不按邏輯來，不想著解決問題，而想著讓提出問題的人去解決問題，如果解決不了問題，就解決提出問題的人。
要知道，他們都是科甲正途的官員，都是天子門生，又是東南官員，以往換作任何官員都要客客氣氣、好商好量的來做事，但在海瑞眼里，他們仿佛是隨手可殺的弱雞，過年待宰的肥豬。
這巨大的心理落差、身份落差，讓人無法適從。
再有，這是運司、知府的計劃失敗了，孫杰才把一切都怪罪他們聽從上命上，假如成功了呢？
見孫杰沒有停手的想法，周文幾人趕忙上前勸阻，“運知，你就是打死他們也晚了，現在還是想想把逃獄的鹽梟、私梟抓回來，留給我們的時間不多了?！?
打罵是個體力活，孫杰氣喘吁吁道：“還能有什么辦法，讓所有府兵、衙役出動抓人，那些鹽梟、私梟的窩點你們都知道的，全部洗了，如果找不到人，就把那些與私鹽販子有來往的鹽工都給抓了，無論是大刑逼供或是什么，我只要人！”
此時此刻，孫杰痛恨鹽運、漕運的不同，漕運有兵丁，而鹽運卻沒有，所依賴的，只有不多的府兵和衙役。
但就這點人，哪夠啊。
“慢著?！?
揚州府同知周文插言了，抬起頭說道：“讓府兵、衙役去封鎖進出揚州的水路、陸路，讓鹽商動手，找鹽梟、私梟，他們比我們更加熟稔，也更加清楚‘兩梟’的往事，住處、家眷，我們不方便動的手段，讓他們來。
告訴黃、胡、汪、林四家總商，日哺之前，抓不回所有脫逃的鹽梟、私梟，我們死了，他們也得死！”
哪有什么鹽商、鹽梟，說白了，是相同的人在做不同的事罷了。
當官鹽有利可圖時，鹽梟可以是鹽商，當私鹽有利可圖時，鹽商也可以是鹽梟。
鹽商、鹽梟打生打死，殺來殺去，更多的是裝給外人看的。
進攻揚州府大牢，如果不能給海瑞滿意的交代，那接下來到揚州的，便是孝陵五衛，到時候，進攻府牢，謀反誅族的大罪坐實，整個揚州鹽商、鹽梟都會死干凈。
鹽運使司、揚州府衙、江都縣衙要做的，不是抓人，而是讓鹽商交人！
海瑞讓三座署衙日落之前交人，三座衙署讓鹽商在日哺之前交人！
這便是世間的強弱法則。
……
是日。
放出命令，撒出人手的揚州六位高官就在府衙等著，但越等，頭上的汗越多。
鹽商沒有給出回應，也沒有把人交出來，望著大日逐漸偏移，孫杰六人的心也越來越涼。
透過敞開的大門，錦衣衛士、孝陵精兵一直排到二堂、三堂！
誰都不發出一點聲響，炎炎夏日，偏又沒有風，連那根偌長的旗桿上的王命旗牌也死沉沉地垂著，無言的肅殺漸起！
該殺人了！
孝陵衛統領萬隆再次走進府衙，提醒道：“幾位大人，準備準備，該上路了。”
孫杰六人想站起來，卻發現雙腿沒有力氣，動不了了，萬隆很是體貼，讓兵丁們左右架著官員們出了府衙。
第一根斬人柱子，綁了孫杰，第二根柱子，綁了李陽，第三根柱子，綁了周文，另三根還空在那里。
“慢！”
萬隆叫停了兵丁們的動作，就見許多人被捆著、抬著出現在街巷的盡頭。