朝野浮言漸生。

悄悄漫向了張居正。

一場政潮已經暗流洶涌了。

但大學士府以閣老病重為由，徹底閉門謝客，連心腹官吏都不再見，更無視了妻弟王篆的六十廷杖。

連續等了三日，不見閣老入宮求情，朱翊鈞終于下了旨意，命順天府衙執行廷杖，東廠、錦衣衛、都察院、大理寺、刑部，廠衛、三法司主官監刑。

王篆立刻被順天府衙差役提出了大牢，冠帶已然被奪去。

正當午時，王篆兀立在順天府衙旗桿下，伸首望著大學士府的方向，懷抱著最后的希望，能有旨意或某人能在這時救下他。

有明一朝所有官員都聞之心寒的廷杖準備就緒，東廠提督太監孟沖、錦衣衛都指揮使朱希孝、都察院左都御史葛守禮、大理寺卿陳一松、刑部尚書劉自強奉旨監刑觀禮。

“諸位，最后再問一次?！?

朱希孝望著葛守禮、陳一松、劉自強，猶豫道：“使得嗎？”

廷杖。

分活杖、死杖。

這是六扇門中人的必備手段，活杖，百杖只傷皮肉，死杖，三杖便可殺人。

但今兒個，來的三法司主官，無一例外，皆與高拱有舊。

架勢擺的太足了，這要是行刑中有一杖打的虛了，都能被看出來，可要照實了打，六十廷杖，鐵打的人兒也受不了啊。

高拱失鹿，高儀掌理，然命不久矣，朝中的明眼人都能看得出來，相位終歸張姓閣老之手。

朱希孝出自成國公府，父死兄繼，成國公名在諸勛貴之上，歷事三朝，光芒萬丈。

但他們兄弟二人都知道，此乃鮮花著錦，烈火烹油，腳下便是懸崖。

如果可能，朱希孝是真希望饒過王篆，讓成國公的兄長、錦衣衛都指揮使的自己，能與未來的內閣首輔大臣結納一二。

葛守禮卻無視這位善緣善納的錦衣衛都指揮使，望著順天府尹石應岳，淡淡說道：“石京兆，吉時已到，行刑吧?！?

陳一松、劉自強面無表情。

世人常說，秦檜也有三倆朋友，而高拱只是脾氣暴了些，性子急了些，能力卻是出眾的，更難得的是，高拱勇于任事，凡有大事，必是帶頭沖鋒的那個，事后有功勞，眾人分之，有罪責，一肩擔之。

論及人格魅力，嘉靖、隆慶、萬歷三朝內閣，無人能出其右。

如今，刎頸之交被背盟棄誓者聯同權閹構陷，雖然性命無憂，卻丟了大位，若是不為高拱出頭，葛、陳、劉三人認為自己連人都不是了。

不過，葛守禮、陳一松、劉自強也不是非要王篆死，甚至，他們比誰都希望王篆活下來，只要張居正現身，哪怕僅僅是書信勒令停止行刑，他們也會叫停行刑，然后，“飛”進紫禁城里，奏稟陛下、太后、太妃。

可是，張居正太穩了，身在京城，卻罔視妻弟死活，親朋好友、門生故吏被圍攻，甚至是自己個兒的聲名狼藉，連個面都不露。

讓“張黨”一直無法完全坐實。

到底是師承有明一朝第一老陰鱉徐階，這份隱忍、城府，三人只得感慨，老友高拱敗的不冤。

“唉！”朱希孝失望地發出了一聲嘆息，聲音不大，卻透著恐怖。

孟沖將一切盡收眼底，什么也不說，什么也不問，如果有人來問他，回答就兩字，“都行?！?

“行刑吧?！?

石應岳令下。

王篆身邊四名順天府衙差役的四根廷杖瞬間動了，前兩根從他的腋下穿過架起上身，后兩根同時向后腿彎處擊去，王篆跪下了。

前兩根架他的廷杖往后又一抽，他的身體便趴在了磚地上。

王篆的頭緊貼著磚石地面，閉上了兩眼，也閉上了嘴，兩滴淚珠滴落在地上。

四根廷杖開始輪番在他的身后猛擊，每一杖都沒有聲音，但栗木所做的廷杖每個起落，其上的尖利倒勾便會連皮帶肉撕下一大塊來。

差役沒有得到手下留情的上命，雖是正常使著力氣，但才三十杖，王篆的皮肉在連擊連抓下，被撕得一片稀爛，鮮血逐漸從王篆的嘴鼻間噴了出來。

轉眼間，六十杖就打完了，王篆的頭軟軟地垂著，上半身也軟軟地垂著，領班捕頭蹲了下去，扯下來一根頭發伸到他的鼻孔前，紋絲不動。

領班捕頭搖了搖頭，石應岳站了起來，“通知他的家人收尸吧?！?

葛守禮、陳一松、劉自強看也不再看一眼，起身離開，朱希孝嘆了口氣，也起身離開，孟沖在與石應岳告別后，回宮向萬歲爺復命。

……

乾清宮。

內閣首輔大臣高儀，攜禮部尚書呂調陽覲見，禮部議上兩宮尊號。

朱翊鈞沒等來張居正，倒等來了呂調陽，其章疏中，把大行皇帝皇后、朱翊鈞嫡母，稱一宮，把大行皇帝貴妃、朱翊鈞生母，也稱一宮，合之稱兩宮。

而尊號，便是皇帝尊上皇太后等尊號，但與往朝不同，今朝要議上兩宮尊號，即兩位皇太后徽號。

朱翊鈞看完章疏，望著高儀問道：“兩宮并尊，我朝可有先例？”

“回奏陛下，憲廟時有此先例?！备邇x從所賜繡墩上站了起來，答道：“但憲廟朝，不足為憑?！?

憲廟，就是成化朝。

憲宗皇帝嫡母是錢氏，而生母是周氏，憲宗皇帝欲獨尊周貴妃為皇太后，群臣力爭，才確定兩宮并尊的格局。

但是，成化朝初年，錢太后早早地就被尊為慈懿皇太后，而周太后，僅為皇太后，沒有徽號，直到成化二十三年，慈懿皇太后已崩多年，周太后方被尊為圣慈仁壽皇太后。

呂調陽找上內閣，主動奏章覲見，要為李貴妃上尊加徽，顯得非常耐人尋味。

士大夫的操守，簡直碎了一地。

朱翊鈞望著肅立的呂調陽，清楚的知道，這不是呂調陽的意思，而是張居正的意思。

結好內臣，窺伺圣母，便是張居正固權售私的手段。

沒想到，馮保都沒了，妻弟要死了，張居正所念所想，還都是窺伺討好圣母之私。

朱翊鈞吸了口氣，“既有先例，便依例而行吧，以呂卿奏疏為據，尊慈慶宮為仁圣皇太后，尊慈寧宮為慈圣皇太后，內閣，禮部協同辦理?！?

禮尊隆養，兩宮的皇太后尊號，都不能少。

“臣遵旨！”