在天壽山住了兩夜，在皇帝登基的第三天上午，張居正就回到了京城。
但張居正沒有直接去內閣，更沒有入宮覲見，而以路途上天氣炎熱，染了暑氣，上吐下瀉為由，告假回家躺著養病。
其實他沒有病，只是還沒進京，大學士府另一個管家姚曠就在城門外候著，告訴了他妻弟王篆狎妓宿娼被抓，六部、六科、都察院上千道章疏參劾親朋、好友、門生、故吏的事。
高拱報復的手段，超過了張居正的想象，以身做局，在朝廷掀起黨爭。
如果他張居正接招，就坐實了結黨營私、黨同伐異的事實，那是一條死無葬身之地的路。
所以，他現在什么都不能做，只能回避，稱病不出，閉門謝客。
可說是謝客，張居正只是把不想見的人拒之門外，若有心腹官吏前來匯報事體稟告時局，依然如常會見。
蘇州園林般的大學士府大院中間，是一條直通大廳的石面通道，兩邊是院落的兩塊大坪，除了一邊擺著一個防火用的景德鎮制白底起藍花的大水缸，院落里沒有栽種一棵樹，也沒有任何花草，十分的開闊，太陽一出來，滿院子都是陽光。
這時，游七、姚曠在通道兩邊都擺滿了一丈長、五尺寬的竹板，有個十幾塊，而竹板上都擺滿了書。
張居正穿著一身家居度夏的醬色蠶綢方巾道袍，坐在大廳石階下的圈椅上，頭上有陰影，灑灑落落的日光照著他的一半身體，默默看著被太陽照射的書。
凡是讀書人，一年總要曬幾次書，但基本會在七月十五中元節，陽氣漸退，陰氣漸生前曬完最后一回書。
張居正更喜歡在六月初六前曬完最后一回書，但今年，大行皇帝崩殂，閣務無數，那個時間連家都顧不得回，更甭說是曬書了。
以前每年每次的曬書，張居正都不讓管家動手，自己徜徉在竹板之間，一本一本地翻曬著。
可今兒個，張居正心累了，靜靜地坐在那里看著兩個管家在竹板間曬書。
但是，“樹欲靜而風不止”，院落側門外的門環叩得滿院子亂響，張居正都聽到了，一直像沒有聽見，半陰半陽的臉，出神地望著什么，可若是離得近了，就會發現他兩只眼睛茫茫，什么都沒在看。
閣老不吭聲，管家的游七、姚曠更加不敢吭聲，一味地在那里一本一本地翻曬著書。
門外的人顯然急了，把兩個門環敲得震天價響，一個女人尖著嗓子喊道：“老爺！老爺！我王家就那么一個男丁，如果死了，就真的乏嗣無后！”
“老爺！你就當作是可憐我，救小篆一次吧，別讓我王家斷了根！”
“老爺！狎妓宿娼的，朝廷又不只小篆一個，這哪是什么罪過？我知道，這不過是你們內斗罷了！”
張居正扶著椅子扶手站了起來，“告訴她，再亂說話，以后就不用說話了。”
說著，他就離開椅子，向右角山墻走去。
這山墻外乃是東廂樓下的甬道，這里有一個藤蔓葳蕤的葡萄架，架下磚地上有一個石桌、四只石凳，可以做休憩之地。
倚著墻角兒，有個用木架懸空支了一只木桶，木桶底有個沙漏的裝置，水珠源源不斷滲出，好似一個個斷線珍珠。
而這些水珠流進一丈余且鋪了寸把厚銀白細沙的寬大竹筧后，這些經過過濾的水珠，會滴入一只潔潤發亮的白底青花瓷盤。
而如此奇巧的裝置，其實就一個作用，那就是濾水。
京城水澀，難以入口，也就城外玉泉山的泉水勉強能夠入喉，可沏茶時，始終有幾分濁味。
張居正博覽群書，記得古人有泉水去濁之法，架竹筧，以沙濾，泉水復歸甘甜。
點點泉水滴入青花瓷盤，約有一壺左右，翻曬書的姚曠來到竹筧旁取過，命人去以紅松炭燒好，再沏上一壺南京兵部尚書兼兩廣總督殷正茂送來的極品密云龍茶。
一年五斤產出的御貢之茶，殷正茂“摳”了一斤送到了大學士府。
不一會兒，侍女進到了亭子，取出一應備好的茶具、茶點，和那個玲瓏錫罐盛裝的密云龍茶，姚曠素手掌泡，點湯、續水、溫杯、上茶，細致認真。
當清雅碧綠的茶湯傾倒在潔白的梨花盞中，張居正緊繃的臉微微有些舒展。
做完這些，姚曠垂手一鞠，恭敬地說：“請老爺嘗嘗茶湯。”
張居正呷了一口，入口又綿又柔，吞到肚中，清清爽爽的香氣立刻浮了上來，“要說皇帝可憐啊，吃的無非是‘剩筵’，喝的無非是‘陳茶’，能有什么好的？”
為了排場，為了試毒，再是南北大菜、全席盛筵，也都是放久了，太監宮女吃剩下的。
為了防止皇帝食味知髓，內府向皇帝所供之茶，全是二年的陳茶，味道是又苦又澀。
哪怕是好茶，也給擱陳了，就這樣還告訴皇帝，這是天底下最好的貢茶，天天給他喝，皇帝，是這天底下最不知好歹的人。
放高拱，殺馮保，拔高儀，提張貴、孟沖，這哪是明君之相？
喝著皇帝老兒不及吾的茶，張居正的心慢慢靜了下來，高拱終究是要離京的，高儀沉疴在身是要死的，這內閣首輔大臣的位子，遲早是他的。
等成了首揆，溝通內廷，既然能逐孟沖一次，就能逐第二次，到時候，內外一體，能好好教導皇帝好歹就是了。
王篆，死就死了，高拱不把火燒他就無事，就當是出出氣。
而他要做的，短暫的等待罷了。
就在這時，一名家仆飛快奔了過來，遠遠地就喊道：“啟稟閣老，都察院僉都御史曾大人求見。”
在其身后，曾省吾已經在跟著了，不知怎的，張居正忽然感到幾分不安。
等到曾省吾來到近處，面上的急切，和滿頭的大汗，無不在印證著張居正的猜想。
“恩師，朝野漸生傳言，說恩師與權閹協謀，事事私通，狼狽為奸，構陷忠良，枉為人子！”
失神間，梨花盞被掃落，點點茶珠激蕩……