大勝關，全福居。

此間乃大勝關首屈一指的酒樓，今日郭大俠兒女滿月宴暨丐幫幫主傳位大典，便在此舉行。

赴宴者眾，多是江湖名宿。

除卻郭靖、黃蓉的親眷故舊，如黃藥師、洪七公、一燈大師、周伯通等人，更有少林派、泰山派、巨鯨幫等各派代表前來。

這些武林耆老齊聚，非僅為賀喜，更是為見證丐幫幫主傳位之禮。

酒樓內院縱橫百余丈，此刻樓上樓下、院內院外，乃至房檐樹梢，皆已擠滿觀禮之人。

北首高臺早已搭就，黃蓉與丐幫四大長老端坐其上，面帶笑意。

李宣則靜立臺下，恭候大典。

丐幫中人多是出身寒微，素來不拘小節，傳位流程甚是簡單。

待黃蓉起身向四方賓客致謝后，便請李宣登臺受禮。

在眾人或驚或羨的目光中，李宣從容登臺，立時引來一片驚嘆之聲。

雖早聞新任丐幫幫主年少有為，但親眼得見這般青澀面容，仍不免令人心頭驚異。

若非事實擺在眼前，誰能敢想，那屢立奇功，陣斬忽必烈與兀顏仲寬的蓋世豪杰，竟是眼前這位年方二八的少年郎？

然英雄自古出少年，眾人雖驚，卻更覺欣慰，紛紛高聲喝彩，場面甚是熱烈。

大典進行得極為順暢，待黃蓉訓誡完畢，將綠玉打狗棒鄭重交予李宣。

“晚輩蒙洪老幫主、黃幫主及諸位長老、弟兄厚愛，今日忝居幫主之位。此后定當恪守丐幫祖訓，上報國家、下安黎庶，除暴安良、扶危濟困！”

李宣話甫出口，四下已是喝彩如雷。

正欲再言，忽見一名丐幫弟子匆匆入院，直奔高臺而來。

那弟子本能要向黃蓉稟報，卻被黃蓉抬手止住，制止道：“我已卸重任，幫中諸事，往后皆當報于新任幫主。”

弟子躬身稱是，低聲向李宣道：“稟幫主，外間有儀仗鳴鑼開道，高舉朱紅龍旗，沿途呼喝‘奉詔頒旨，軍民肅靜’。”

黃蓉與四大長老聞言，皆神色一凝。

李宣問道：“儀仗行至何處？”

“弟子來時已在關口，此刻想必將至。”那弟子答道。

話音未落，外間已遠遠傳來銅鑼聲響——

“圣旨到！皇恩浩蕩，賞功酬勤！襄陽安撫使呂文德，及其麾下郭靖、李宣何在？”

呂文德、郭靖正在主位端坐，聞言俱是一怔。

當日李宣命楊過回襄陽調兵時，呂文德本不愿應允，只是懼那“匹夫一怒，血濺五步”之險，才不得不點頭。

彼時呂文德心中暗惱，盤算著事后定要尋李宣、楊過晦氣。

若戰事失利，更欲取其首級獻于朝廷，以推諉罪責。

豈料竟傳來驚天捷報，一千六百輕騎大破五萬余金蒙聯軍，更將其逐至大勝關以北！

此實乃不世奇功，天賜富貴！

呂文德立時換了副面孔，上表時更稱“李宣等眾奉臣之命出城夜襲，勠力同心，終成大功”，將大半功勞攬于己身。

再不復言懲處幾人之事！

“快！定是封賞圣旨到了！速速出迎！”

呂文德猛然回神，急喚郭靖、李宣同往酒樓外相迎。

三人方至門前，正見儀仗隊伍，忽聞馬蹄聲急，一斥候高舉軍報竹筒，厲聲喝道：“八百里加急！緊急軍情！”

儀仗中一宦官高坐馬上，本趾高氣揚，見有人沖撞宣旨隊伍，便欲發作。

那斥候顯然已力竭，只喊得幾聲，便栽倒馬下。

李宣眼疾手快，身形一閃已至近前，穩穩扶住來人，順勢接過墜落的竹筒。

他未理會眾人目光，轉身將竹筒遞予呂文德。

呂文德面上喜色盡褪，一把抓過竹筒，捻開完好火漆，取出內里白布。

白布上數行血字猶新，呂文德閱罷，面色頓時陰沉似鐵，對郭靖、李宣道：“二位賢弟，金兵大軍復將壓境矣！”

說著將白布遞過。

李宣凝目細看，只見上書——

“蒙哥驚聞忽必烈死訊，盛怒之下陳兵五萬于桓州，強逼金國出兵。金廷難抗其勢，正整軍備戰，不日將南下復仇！”

“兩位，金國卷土重來，有何破敵良策？”

呂文德強作鎮定，沉聲問道。

“兩軍交戰，無非是兵來將擋，水來土掩而已。為今之計，當速報朝廷調集糧草，嚴令各關戒備。此番既有軍情先至，斷不至重蹈前次大勝關一夜失守之覆轍！”

郭靖聲音沉凝，擲地有聲。

李宣劍眉微蹙：“有敗績在前，又受蒙古大軍脅迫，此番金兵來勢必然更兇。若只固守，恐難取勝。”

呂文德戎馬半生，豈會不明此理，當即追問：“賢弟有何良策？莫非仍如前次那般，夜襲敵營，斬將奪旗？”

他與郭靖相交多年，互以兄弟相稱。

是以李宣雖比他幼子還年少十歲，仍以“賢弟”相呼。

那日從心腹處得知，李宣于戰場之神威后，更知其武功已臻化境，還在郭靖之上，故有此言。

不待李宣作答，郭靖已斷然搖頭：“不可！前番襲營得手，實乃機緣巧合。此番敵軍必有防備，稍有不慎，恐將自投羅網，萬劫不復。”

“如之奈何？”呂文德急道。

李宣心念電轉，已有計較，冷然道：“既然襲營必遭防備，索性直搗黃龍，來個釜底抽薪！”

此言方落，郭靖與呂文德俱是一怔，正待細問端詳，忽聞銅鑼又響。

“圣旨當面，爾等怎不跪迎？”

那高頭大馬之上的年輕宦官面色不愉，尖聲喝問。

“糊涂！軍情緊急，竟忘了接旨！”

呂文德猛然醒悟，慌忙越眾而出，正欲跪拜。

恰在此時，儀仗中一頂轎內傳來陰冷之聲：

“年紀輕輕，立此大功，本是可喜。然若目無君上，藐視圣旨，便是大不敬之罪！李宣，你怠慢圣旨，可知其罪？”

場中氣氛驟冷，呂文德身形一滯。

他只當是自己怠慢了宦官，對方不便直言責難，故而指桑罵槐。

于是忙堆笑道：“不知是哪位中貴人駕臨？下官三年前入京述職，曾蒙曹督主垂見，相談甚歡。”

“李宣，咱家問你話，莫非聾了不成？”

轎中人卻全然不理呂文德，仍對李宣咄咄相逼。

李宣暗自詫異，自己與東廠素無瓜葛，此人為何上來便針鋒相對？

【不對，并非毫無瓜葛！】

他心頭一震，回憶起當年之事。