永歷七年（1653年）三月，西江流域戰云密布。李定國率部圍困肇慶城長達月余，與清軍總兵許爾顯展開慘烈攻防。明軍攻勢如潮，卻在許爾顯的頑抗下屢屢受挫。許爾顯飛書求援，平南王尚可喜深知肇慶若失，兩廣危矣，遂親率本部精銳，并調靖南王麾下勁旅星夜馳援。李定國見強攻難下，決意出奇兵——密遣使者聯絡潮州總兵郝尚久，欲趁廣州兵力空虛之際突襲省城。此計若成，尚可喜將腹背受敵，不僅兩廣戰局可扭轉，尚可喜更可能步孔有德后塵，落得覆滅下場。

然而，老謀深算的尚可喜識破了這一計策，急令耿繼茂率鐵騎扼守三水縣木棉頭渡口，截斷郝尚久的支援路線。與此同時，鄭成功正深陷漳泉戰事，且因郝尚久1651年曾短暫降清，與鄭軍積怨頗深，加之彼時他正周旋于清廷“海澄公”招撫談判，無暇東顧。李定國孤軍奮戰，損兵折將，最終無奈西撤柳州。郝尚久孤立無援，向鄭成功求援未果，反遭其突襲揭陽。十萬清軍圍城，郝尚久部下總兵王安邦臨陣倒戈，引清軍入城。郝尚久悲憤交加，與子投井殉國，清軍入城后血腥屠城，近十萬潮州百姓慘遭屠戮。

暮春夜雨浸透柳州青石板路，金硯卿蜷縮在顛簸的馬車中，肩傷隨著車輪震動陣陣抽痛，繃帶滲出的血跡在月白中衣暈染，宛如雨中殘花。車外傳來急促的馬蹄聲，李定國掀開氈簾，暖姜氣息裹挾著雨霧撲面而來：“硯卿，柳州到了。”

青石門洞下，“明”字氣死風燈在雨幕中暗紅如血。柳州知府陸明謙身披蓑衣等候，腰間斷玉墜子在燈火下晃動微光。這位昔日南京國子監助教，揚州城破時背著半箱《大明會典》南逃，永歷六年隨李定國克復柳州后，臨危受命主政一方。一年間，他推行輕徭薄賦，恢復生產，同時大力整飭城防：加固城墻、修繕工事、訓練鄉勇、儲備糧草。定國東征梧肇(梧州肇慶時，民謙盡全力為大軍籌集糧草，民謙主政期間以仁政治理，百姓聽聞大軍有糧草之危，紛紛自告奮勇，捐獻糧草，柳州民眾無怨無悔積極響應李定國北上迎戰尼堪時，廣東清軍聯合孔有德殘部攻陷梧州，直逼柳州。陸明謙深知民心可用，發動百姓登城協防，日夜堅守；組織精壯之士趁夜突襲敵營，擾得清軍不得安寧。清軍久攻不下，轉而進犯桂林。陸明謙以文臣之身扛起武備重任，不僅讓柳州百姓得以休養生息，更為李定國西撤構筑了穩固后方。

“傷兵安置在西跨院，地龍燒了整夜，被褥是百姓拆夾襖縫制的。”陸明謙快步上前，手中漆盒里的紫荊花餅還帶著炭火余溫。他瞥見金硯卿肩上的繃帶，指尖微微一顫——去年桂林大捷時，他曾在中軍帳外見過這個姑娘，那時她的父親金堡已遁入空門，卻仍緊緊攥著女兒的手，向李定國請戰。

傷兵們相互攙扶著入城，甲胄碰撞聲驚飛了城磚上的夜鷺。陸明謙彎腰扶起一位瘸腿士兵，看見他腰間系著的紅布條——那是從明軍舊旗上撕下的邊角料，褪色的朱紅中纏繞著金線，不禁想起初到柳州時的場景。當時李定國帥旗剛插上城頭，百姓們從墻縫里扒出被清軍砸爛的府衙匾額，他用鍋底灰在背面寫下“柳州府”三字：“字歪些無妨，只要‘柳州’二字還在，咱們的根就沒斷。從前總叫‘馬平縣城’，可咱們守的是柳州百姓，叫‘柳州城’才合人心！”

“跟我來。”他將一頂繡著“明”字的斗笠扣在士兵頭上，“灶上煮著姜棗湯，加了后巷阿婆藏的桂花瓣，喝了身子暖，心也暖。”這頂蓑衣草編織的斗笠，邊緣“明”字針腳歪扭卻藏得嚴實，恰似柳州百姓深埋心底的信念，任憑風雨侵襲，從未動搖。

醫帳內，老醫官為金硯卿換藥時，帳外傳來“哐當”一聲。李定國卸下甲胄，蹲在泥地里用佩刀削木板，木屑混著雨水濺在染血的靴底：“把這板子釘在轅門。”刀鋒刻出歪扭的“明”字，筆畫間嵌著從肇慶帶回的炮灰，“去年在桂林，金先生說‘旗在人在’，如今在柳州，咱們把字刻進磚里，讓清軍知道，咱們退一步，也能把根扎進土里。”

后半夜，陸明謙抱著幾壇貼著“殺虜”紅條的雄黃酒走進來：“百姓連兒子娶親的酒壇子都搬來了……”他又想起去年帶著百姓在祠堂用鍋底灰寫匾額的情景，木屑混著灰末落在青衫上，身后是百姓踮腳張望、遞布擦匾的熱鬧畫面。寫完后，一位老叟摸著未干的灰字感慨：“這比從前的金漆匾還暖和。”后來清軍進犯，這塊匾額就靜靜立在衙門，見證著軍民的殊死抵抗。

晨霧彌漫時，轅門新釘的木板在風中搖晃，“明”字上的雨珠滾落，滴在青石板上，與崇禎通寶殘幣的微光交融，滲入柳州土地。金硯卿扶杖而立，看見陸明謙正在給小傷兵系護腕——那是用她舊襕衫改的，袖口半朵未繡完的紫荊花下，炭筆寫著“硯卿贈，斬虜酋”。遠處柳江上傳來漁歌，調子雖破，卻清晰唱著：“柳江水，清又清，護著明旗護著人……”江面上，幾葉木筏漂過，稻草下藏著陸明謙籌備的熟芋頭，炭火烤裂的縫隙里，還留著去年寫匾額時指尖蹭到的鍋底灰味道。而他腰間的斷玉，不知何時又添了道裂紋，卻仍在晨霧中閃爍，宛如不肯碎盡的月光，照著柳州的磚瓦、柳樹，照著每一個堅守抗清的人。

從肇慶撤回的明軍殘兵，歷經數月征戰，早已疲憊不堪。潰爛的草鞋磨破腳掌，他們相互攙扶著踉蹌撞進柳州城門，連喝口涼水的力氣都快沒了。有人從干糧袋底抖出半把炒黃豆，混著沙土在掌心搓了搓，二十幾個人分著塞進嘴里。腮幫剛碾出點豆腥氣，便歪靠在夯土墻上沉沉睡去——有人手里還攥著沒嚼完的黃豆，卻已顧不上周遭的蚊蟲，在極度的疲憊中墜入夢鄉。

黎明的柳州城，炊煙稀稀拉拉，比往日矮了半截——不是沒有柴火，而是百姓們都在省著燒，煙剛冒出來就壓了火。陸明謙走過巷口，看見幾個孩子蹲在墻根舔著碗底，碗里凝著幾滴米湯和油花，那是昨夜伙房熬粥時特意分給百姓的。伙夫老周用銅勺刮著空米缸，“吱呀吱呀”的聲音讓人心慌。往日能熬出稠米湯的大灶，如今只飄著麥麩的清淡香氣——老周往鍋里兌第三遍水時，看見鍋底還沉著去年百姓捐的糯米碎粒，黏在木紋里，像舍不得化的糖。

李定國卸甲時，腰間布囊掉出幾顆干癟的炒豆——那是他留了三天的“加餐”。伙夫想給他單獨煮碗粥，卻被他擺手拒絕：“去把馬料里的黑豆篩一半，摻著麥麩煮，先緊著人吃。”馬廄里，戰馬嚼著帶刺的干草，蹄子輕輕蹭著他的靴面，仿佛在抱怨“今日沒摸到玉米粒”。

柳州缺糧的困境，猶如寒冬中衣不蔽體的旅人。肚子里空空如也，能聽見風“呼呼”地刮過；手中攥著的幾粒碎糧殼，就像凍僵的手指捏著一片薄雪，轉瞬即逝。城里的炊煙稀稀落落，湊近一聞，不是飯香，而是野菜在鍋里咕嘟作響的苦澀。就連墻角的老鼠都瘦得皮包骨頭，扒著磚縫啃土，爪子刨地的“簌簌”聲，仿佛也在替人喊餓。

然而，即便處境艱難，李定國和軍民們依然咬牙堅持。百姓們把藏在床板下的半袋麥麩捧出來，小心翼翼得如同捧著眼珠子；李定國堅決拒絕向百姓征糧。某天清晨，轅門外突然堆滿了陶罐——老獵戶把過冬的干肉撕成條塞在壇底，農婦用布包著最后半袋麥種，布角還繡著歪扭的“明”字。軍需官稱重時發現，陶罐底都墊著鵝卵石，百姓們卻紅著眼喊道：“去年你們用命護我們收稻，今年咱們用命護你們存糧！”

李定國摸著百姓捐的糯米，嘆息道：“去年不讓他們交糧，是想讓日子松快些，如今……”陸明謙接話道：“松快日子養出的民心，才會在斷糧時把最后一口米塞進咱們手里。這不是壞事，只是咱們得更拼命，拼了命也要護著這些愿意把命交給咱們的人。”他想起崇禎年間，朝廷為剿流寇不斷加餉，官吏趁機搜刮，逼得百姓揭竿而起，最終讓滿清坐收漁利，不禁握緊了拳頭。

李定國目光炯炯，感慨道：“《荀子·哀公》有言：‘君者，舟也；庶人者，水也。水則載舟，水則覆舟。’百姓是我軍收復中原、中興大明的根本。崇禎年間，為剿流寇一再增兵加餉，中下層官吏又不知恤民，一味搜刮，逼得百姓走投無路，紛紛造反，才讓滿清韃子有機可乘。每每思及此，我痛心疾首！明謙，你主政柳州這一年，輕徭薄賦，發展民力，成效顯著。我路過百姓捐糧的場子時，看見拄拐的老漢捐了半袋麥種，自己卻背著裝滿野菜的竹簍——去年入城時，正是這位老漢把最后半塊餅塞進我手里，如今我腰間還系著他送的粗布腰帶。有這樣的民心，我怎能不放心！”

陸明謙謙遜拱手：“王爺過譽，這都是百姓識大體、明大義。”

“君子不伐善，不施勞。”帳簾被風掀起，金硯卿笑著走進來，指尖撥弄著帳繩，“《論語》說：‘不夸贊自己的長處，不表白自己的功勞，方為君子。’陸大人就像老犍牛耕田——悶頭做事，不攬功、肯踏實。要是大明的地方官都如陸大人這般，粵西的難關早就邁過去了！”她笑起來時，眼尾似挑著金線，梨渦淺淺，讓人如沐春風。

在柳州簡陋的營帳內，燭火搖曳，李定國麾下將領們圍坐一圈，氣氛凝重。金硯卿秀眉緊鎖，率先打破沉默：“王爺，大軍退至柳州修整，糧草供應已到生死關頭。前些日子我帶鄉勇劫清軍運糧隊，可劫來的糧食不僅數量少，還大多發霉。更讓人心痛的是，我看到運糧兵腰間掛著的陶罐，那是去年百姓捐給咱們的，罐口還留著老繡娘縫的布繩。百姓如此赤誠，我們卻依然缺糧，實在有負他們的信任！”

提督糧沫參將事務的張耀明面色沉重，拱手道：“王爺，官倉存糧所剩無幾，向士族、富戶借糧，他們大多推諉，即便答應，也是杯水車薪。百姓雖全力支援，但歷經戰亂，他們自己都在挨餓，能拿出的糧食實在有限。我親眼看見，不少百姓為了捐糧，自己只能靠吃野菜度日。”

糧道參將趙勇焦急起身：“王爺，前線戰事吃緊，后方糧草卻接濟不上。我軍雖擅長機動作戰，但將士們餓著肚子，根本無法打仗。加之今年屯田收成因蝗災大打折扣，余糧少得可憐。”據統計，柳州三成耕地因蝗災絕收，耕牛缺口達五百頭，軍械匠人每日僅能打制三十把鐵鋤，局勢岌岌可危。

營帳內一片死寂，眾人將目光投向李定國。良久，李定國緩緩起身，目光堅定：“諸位，糧草困境雖難，但我們絕不能自亂陣腳。百姓如此支持，我們更要想方設法破局。不僅要解決眼下溫飽，更要為長遠打算。即日起，在柳州、南寧等地大力開展屯田，儲備糧食，為收復兩廣做準備！當務之急，是設立屯田清吏司，專辦屯田事務。屯田司郎中由我親兵營指揮使徐啟仁擔任，敢有懈怠者，嚴懲不貸！”

徐啟仁大驚，連忙搖頭：“使不得，王爺！讓我帶兵護衛、沖鋒陷陣，我義不容辭；可負責屯田，我實在是一竅不通啊！”他摩挲著委任文書上的“屯田”二字，指腹蹭過朱印時微微發顫。

“啟仁，你智勇雙全，又有過目不忘之能。我再給你推薦一位人才——有請王先生入帳！”王樸入帳與徐啟仁打過照面后告退。李定國繼續說道：“嚴格來說，你應稱‘屯田清吏司郎中’。太祖爺洪武二十九年改了屯田郎中的官名。王樸先生對《農政全書》倒背如流，有他協助，再施行合適的策略，何愁缺糧？距離秋收還有幾個月，你先仔細調查柳州的耕地是否都利用起來了。”

徐啟仁仍面露難色：“王爺，如今蝗災肆虐，土地貧瘠，百姓手中農具匱乏，耕牛更是稀缺……”

“此事我早有考量。”李定國轉向張耀明、趙勇，“你二人調撥軍械匠人，趕制簡易農具；派人搜尋民間失散耕牛，切記不可驚擾百姓。”說罷，他取出一份名冊，“這些是軍中出身農家的士卒，可抽調三成協助屯田，戰時為兵，閑時務農。硯卿，你辦事機靈，我將你調由徐大人差遣，協助辦理屯田事宜。”

金硯卿聞言，立即跨出一步：“王爺放心！我即刻去軍械司，讓匠人把廢棄箭矢熔了打鋤頭，再帶流民拆解清軍舊營帳，用帆布做防蟲罩！”她忽然想起什么，從袖中掏出一張圖紙，“昨日在柳州鐵匠鋪，發現匠人們竟藏著前朝曲轅犁的舊圖紙。這曲轅犁相比直轅犁，更適合柳州山地，翻土省力不說，還能調節耕地深淺。若能仿制推廣，屯田效率至少能提升三成！”

李定國目光一亮，接過圖紙細看，指尖劃過犁轅彎曲的弧度：“好！就以這曲轅犁為藍本，讓軍械司和鐵匠鋪一同趕制。告訴匠人們，每打造十架犁，就記一功！”他又轉向徐啟仁，“你即刻統計各鄉現存農具數量，按戶分發曲轅犁，務必讓百姓都能用上趁手的家伙。”

三日后，金黃的麥浪間，金硯卿頭戴斗笠，手握新式鐵鋤，正指導百姓用煙熏法驅趕零星蝗蟲。不遠處的田埂上，幾個鐵匠正揮汗如雨，將回收的箭矢熔鑄成犁鏵。新制的曲轅犁在陽光下泛著烏光，彎曲的犁轅裹著浸油的麻繩，既防滑又耐用。一位老農摸著犁身的紋路驚嘆：“這玩意兒看著就結實！當年俺爺爺說，曲轅犁可是開元年間的寶貝，沒想到這輩子還能再用上！”

夜晚，金硯卿命人在田邊點燃火堆，利用蝗蟲的趨光性引誘其聚集，再以火焚燒；同時在火堆旁挖坑，將焚燒后的蝗蟲尸體掩埋，防止蟲卵滋生。如此般幾日下來，柳州的蝗蟲被消滅殆盡。徐啟仁聞訊大喜道:“王爺果真給我派了一虎將”，騎著快馬趕來查看，卻見金硯卿正帶著百姓調試曲轅犁。

“徐大人快來試試！”金硯卿扶著犁把示范，“這曲轅設計巧妙，轉向靈活，即便是婦人也能輕松駕馭。”她話音未落，一位農婦已上前接過犁，吆喝著黃牛在田里犁出一道筆直的深溝，翻起的泥土濕潤而松軟。徐啟仁蹲下身，抓起一把新土，看見土里混著細碎的草木灰——那是百姓按照王樸的建議，用焚燒蝗蟲的灰燼肥田。

谷雨過后，柳州的梅雨淅淅瀝瀝下個不停，徐啟仁撫過案頭嶄新的委任文書，指尖摩挲著“屯田清吏司郎中”的朱紅印鑒，印鑒呈紅色尺寸約兩寸這是由定國軍中工匠連夜打造，窗外柳州城的市井喧囂聲隱隱傳來。他深知，西寧王李定國將屯田重任托付于他，自己肩上任務之重每一步決策都關乎著軍民生計與抗清根基。未敢輕舉妄動，他連夜挑燈伏案，將腦中構想化作密密麻麻的札記。在這些札記中，農官王樸提供的柳州土壤分布圖譜，以及對鹽堿地、坡地的治理建議，被他用朱砂筆重重圈起，旁邊還批注著：“曲轅犁可用于坡地開墾，需改良犁鏵角度。”

立夏次日，徐啟仁備馬趕往軍營。轅門前，鐵甲軍卒列隊如林，李定國正在校場指揮練兵，銀槍刺破晨霧，呼喝聲震得遠處山巒回響。待演武稍歇，徐啟仁捧著文書疾步上前，單膝跪地：“啟稟西寧王！卑職受任以來，日夜思忖屯田之策，今有初步謀劃，懇請王爺指正！”

李定國接過文書，目光掃過字里行間，忽而駐足：“以軍資換耕具，這法子雖好，卻需動用戰備物資。你如何確保交易穩妥，不致折損軍心？“徐啟仁早有準備，當即展開柳州商貿輿圖，指著標注的商埠據點：“卑職已查明，柳州與粵商往來頻繁，可通過以貨易貨的方式，用軍需剩余的箭矢、甲胄換取耕牛與農具。此外，卑職計劃設立農具坊，組織鐵匠批量生產曲轅犁。如今軍械司已改制出五十架樣品，經百姓試用，開墾效率顯著提升。且交易所得耕牛，優先配給屯田最急需之地，定能鼓舞士氣。“

說到“互助開墾“與“安撫地主“之策時，李定國微微頷首，卻又神色凝重：“柳州豪族盤根錯節，若觸及他們的根本利益，恐生禍端。你打算如何拿捏分寸？“徐啟仁從袖中取出一份擬定的《屯田公約》，沉聲道：“卑職建議以'利'字為引，許以稅收減免與官府庇護，同時曉以大義——如今虜寇在外虎視眈眈，唯有百姓安居、糧草豐足，方能共御外敵。公約中特別規定，豪族需將閑置土地交由官府統一調配，租借給流民耕種，租金則用于購買更多曲轅犁等農具。若有冥頑不靈者，再以軍法震懾不遲。“

李定國突然目光一轉，落在文書邊角批注的“鹽堿地改良“與“坡地梯田化“方案上：“這兩處細則，倒是詳細。“徐啟仁立即躬身：“此乃農官王樸之功。他踏查柳州半月，將鹽堿地分布、土壤酸堿度皆繪制成冊。卑職依他所言，擬用'開溝排堿、稻草焚燒、石灰中和'之法改良鹽堿地；又從他整理的前朝舊案中，尋得修筑梯田之術。改良后的梯田配合特制曲轅犁，可有效防止水土流失。“

話音未落，遠處傳來急促腳步聲。渾身沾滿泥點的王樸攥著一卷圖紙闖入轅門，竹制算盤在腰間晃得叮當響：“徐大人！方才勘探發現城西三里處鹽堿地暗藏暗河，若改直溝為'之'字形排水渠，既能引淡水沖堿，又可節省三成石灰用量！且新式曲轅犁的窄型犁鏵，正適合在排水渠間的窄地作業！“說著將圖紙往案上一鋪，密密麻麻的標注間，蜿蜒的溝渠與等高線交織成網。圖紙上還畫著改良版曲轅犁的草圖，特別標注了適合在鹽堿地使用的加寬犁鏵。

李定國俯身細看，忽然笑問：“你這算盤珠子都磨包漿了，莫非算田比打仗還精細？“王樸梗著脖子應道：“回王爺！田地是百姓的命，算錯一粒種，來年就少十擔糧，自然分毫不能差！“他袖中滑落半塊發霉的谷餅，正是去年饑荒時百姓充饑之物。徐啟仁默默拾起，見谷餅上還留著齒痕，心中一沉——這屯田之事，確實刻不容緩。

晨光爬上李定國的銀甲，映得他眸中精光閃爍。良久，他重重拍了拍徐啟仁的肩膀：“好！便依此計行事。本王會調撥一隊工兵隨你修繕水渠，若遇難處，可隨時調遣附近駐軍。但切記——屯田之事，需快更需穩，莫讓百姓再餓肚皮！“他又看向王樸，“你明日就帶幾個老農，去試試新改良的曲轅犁，務必讓農具和土地嚴絲合縫！“

得了將令，徐啟仁與王樸并肩出營。一路上，王樸仍在絮叨：“那些梯田的石埂得用糯米灰漿砌，雖費些糧食，卻能保十年不垮......對了，曲轅犁在梯田使用時，還得調整犁轅長度，這事得趕緊告訴鐵匠鋪......“他的聲音混著馬蹄聲，漸漸融入柳州城初升的炊煙里。小滿將至，正是早稻插秧的時節，

此刻二人皆知，這一場屯田新政，不僅是丈量土地，更是丈量人心。唯有將每一步謀劃都置于李定國的戰略棋盤之下，方能在這亂世之中，為柳州耕出一片生機。