快到飯點時，陸遠讓錢九斤去市集上買了五斤牛肉和一些酒水回來。

按照規矩，賭坊每日的伙食費定額足有四兩銀子。

大家又都是糙漢子，對吃食沒什么講究。

陸遠干脆全包了下來，親自出手燉上大鍋葷菜。

“香…真香！“錢九斤捧著飯碗猛扒幾口，喉結上下滾動著咽下肉塊，黝黑的臉上綻開笑容。

“香就多吃點。”

陸遠用筷子戳起巴掌大的牛肉，就著粗瓷碗里的濁酒大快朵頤。

不過半炷香工夫，三斤牛肉連同一斤酒便全下了肚。

“遠哥，你晚上住這兒？“錢九斤蹲在門檻上剔牙，好奇問道。

“最近不太平，我住幾天。”陸遠抹了抹嘴，指向賭坊后院：“方才瞧見西角有間小屋，收拾出來能擺張床板。“

張黑從賬臺后探出半邊青胎臉：“遠哥住二樓吧，后院我來照應。“

“不必。“陸遠拎起酒壇晃了晃，“我習慣獨處。“

眾人見狀不再多言，飯后七手八腳幫著拾掇屋子。

…

回到房間，陸遠盤膝修煉《養生經》，屋子倒也不隔音。大月國內并沒有宵禁一說。

所以，即便夜深了，他仍能清楚聽到賭坊內的動靜，時不時就有人大喊一聲：

“自摸！門前清，對對碰…”

陸遠不喜賭博，對此亦是一竅不通，只求安穩熬到兩幫談判亦算是功德無量。

…

所幸，第一夜安穩度過。

他趁著白日的功夫，回家交代了兩句，并且把陸父戰刀帶走。

“哎…”陸父見此，嘆氣一聲，暗暗祈禱兒子平安。

陸遠到了賭坊后，也算有了安穩的營生，白天在賭坊內巡場，夜晚睡在后院。

如此相安無事的過了半月風光生活。

這夜，他剛剛坐回床上，隨即一陣急促的敲門聲響起。

“誰？”

陸遠一驚，連忙走下床鋪，推開房門，只見錢九斤、張黑等人齊刷刷站在門口。

“出什么事了？”

“五爺讓咱們去…去火拼。”錢九斤沙啞的聲音里裹著哭腔，“亥時三刻鐵爐街西頭集合。”

陸遠無語——這不就是家門口嘛！

張黑等人可不像錢九斤那般害怕，一把將他推個趔趄，激動道：

“遠哥，五爺說了，今天砍死一個血刃盟的賞五兩。”

“砍死一個香主賞五十兩，砍死他們堂主賞五百兩！今天兄弟怕是要發達了！”

陸遠眼中閃過一抹鄙視，這群人腦子還真是簡單。

砍死普通成員也就罷了，亂世當中命不值錢，殺了也就殺了。

香主、堂主是那么好殺的？殺之一時痛快，事后必會遭對方幫派無休止的報復。

他忽然揚手甩出一記耳光，錢九斤踉蹌撞在門框上，左臉瞬間腫起指印。

“當草鞋的規矩都喂狗了？”

陸遠指尖點著他鼻尖，“情報不上報頭目，倒學會越級傳令了？”

錢九斤眼底騰起怒火，卻在聽到“草鞋”二字時猛地清醒——這是幫會最底層的眼線職位。

他捂著臉縮到墻角：“陽哥在時都這么…”

此事可大可小，萬一陸遠抓著不放，來一個殺雞儆猴，他怕是半個月下不了炕。

“現在是我說了算。”陸遠截住話頭，“張黑、季鐵、羅狼跟著。錢九斤和滕云看家，掛牌歇業。”

被點到的三人咧嘴笑了。張黑搓著手道：“遠哥，卜季那幾個掛藍燈籠的要不要...“

張黑嘴里的“掛藍燈籠”，指的是那些口頭宣布加入幫會或已繳納幫費。

但尚未完成正式入會儀式的預備成員。

屬于編外人員，沒有正式職位，連四九仔都算不上。

陸遠點頭同意：“九斤你去問問，想搏前程的盡管來，咱不能攔著，但怯場的也不勉強。”

這年月有想出頭，自然就有安于現狀的，而陸遠介于這兩者之間。

有機會他就上，沒機會，他就躲在后院修煉——蟄伏。

沒多久，錢九斤又帶來了三個人，分別叫做卜季、宋糧、肖阿毛。

張黑見只來了三個人，臉色驟變，吼道：“鮑寧、沈平怎么都沒來？”

他本就臉上有塊青胎，一吼起來倒也嚇人。

卜季等人立馬想開口解釋，卻被陸遠抬手阻止：“七個人夠了，走吧。”

錢九斤見狀連忙搬出武器挨個分發。

到了陸遠這里，他直接拒絕。

他父親從軍營中帶回的戰刀雖只是普通制式武器，卻比錢九斤發下來的“紙片刀”強百倍，旋即囑咐道：

“明日，你去老周那里支些銀子，給兄弟們打造好刀。”

眾人聞言又是一喜，看陸遠的眼神也多了份敬服。

…

鐵爐街西頭夾在城墻之間，原是片雜草叢生的開闊地。

這些年陸續有流民在此搭起歪斜的板房，開出幾壟蔫巴巴的菜畦，倒像給這荒蕪地界打了塊灰撲撲的補丁。

當中最扎眼的要數那座涼茶鋪子——葦稈搭地棚頂塌了半邊，三條瘸腿長凳圍著一張蟲蛀木桌。

這般破落戶能在三不管地界立住腳。

倒不是主家有多大能耐，實在是連潑皮都懶得來砸第二次場子。

“坤琛，我說了，你那件不是我做的，你怎么就一根筋，沒完沒了？”

涼茶鋪子的棚子下面。

坤五爺對面坐著一位年約五十上下，身高六尺腰圍五尺的胖大和尚模樣的男子。

他一手盤著串珠，一手摸著后頸上形如殘月的舊疤，大聲喊著冤枉。

兩方身后，則站著數百名堂下幫眾。

“丁萬貫，你少跟我廢話。”

“誰不知道，你我在爭西頭這塊地，除了你整個華陰城內誰還敢害我？”坤五爺指著罵道。

“不是，坤琛，你他媽屬驢的？”

丁萬貫串珠拍在榆木桌上，震得茶碗叮當亂跳，“火竹幫守著漕運碼頭、賭坊當鋪，偏要來爭這塊鳥不拉屎的破地作甚？”

坤五爺冷笑扯動臉上蜈蚣疤：“明月郡今年洪水滔天，流民不日將至。”

“你這禿驢想在此地起片貧民窟，當那吸血螞蟥——”

他忽然抄起茶碗砸在地上，“可鐵爐街是老子的地盤！”

“火竹幫吃肉，血刃盟喝口湯都不成？”丁萬貫頸后疤痕漲得紫紅，蒲扇大手按住桌沿，“最后說一次，你那些破事…”

“老子吃定你了！”坤五爺豁然起身，長衫下隱約露出腰刀輪廓。

“那就打！”丁萬貫掀翻木桌，茶湯潑出滿地腥紅，“鐵爐街，老子要定了！”

木桌掀翻的一刻，殺聲驟然而起，雙方人馬朝著對方殺去。