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(一)廣商的經商地域

早在清初,屈大均的《廣東新語》卷十四《食語》中就寫道:“又廣州望縣,人多務賈與時逐。以香、糖、果、箱、鐵器、藤、蠟、番椒、蘇木、蒲葵諸貨,北走豫章、吳、浙,西走長沙、漢口,其黠者南走澳門,至于紅毛、日本、琉球、暹羅斛、呂宋。帆踔二洋,倏忽數千萬里,以中國珍麗之物相貿易,獲大贏利。農者以拙業力苦利微,輒棄耒耜而從之。”[8]據此可知,清初廣府輸出的主要商品有香、糖、果箱、鐵器、藤、蠟、番椒、蘇木、蒲葵等物產,而廣商的活動范圍則北到江西、江蘇、浙江一帶,西到湖南長沙、湖北漢口一帶。有的聰明狡黠的商人還南走澳門,從而遠達紅毛(荷蘭)、日本、琉球、暹羅斛、呂宋等外域。這些遠涉重洋的廣商,把中國的優質貨品帶到外國并賣給外人而賺取豐厚的利潤。有的農耕者見到有利可圖,也放下鋤頭棄農從商。鄔慶時在《番禺末業志·工商業第四》中記載:“茭塘司有大塘墟,有市頭、窯頭、南箕、伍村等市,均為工商業之所聚。而以河南為最繁盛,有商店數千間、工廠數百間,席莊雖僅十余間,而所辦洋莊席,行銷于外洋,國外貿易尚得占一席。”

有的讀書人家境欠佳,則棄文從商,所謂“案螢枯死,不如販豎市賈,日夕滋潤口頭”[9]。清歐蘇《靄樓逸志》寫東莞人盧祥家貧,“伯嬸諸母皆訕笑其愚守詩書,引諺語戒之曰:‘只見耕田大粶堆,安見讀書做秀才?’若不改圖,汝母妻終恐餒也”。其“妻亦極口交譏之,又引古語云:‘一祿二運三風水,四積陰功五讀書’,盍早自尋生路?’又曰:‘讀書不應價,何如落水摸魚蝦?’”[10]

東莞人彭大理在父親去世后“改業蠅頭,負販絨線,芒鞋竹笠,跋涉鄉村,入巷閭時,手搖小鼓,深閨繡女,聞播鼗聲,群趲出閣呼之曰:‘買雜貨。’已乃卸下肩箱,方將碎緞零綢,紅絨綠線,任其選擇,低昂論價。”[11]

清嘉慶時的《龍山鄉志》說,廣府龍江鄉的商人,“或奔走燕齊,或來往吳越,或入楚蜀,或客黔滇,凡天下省郡市鎮,無不貨殖其中”[12]。1907年,粵商自豪地說:“各省無不有粵商行店,五大洲無不有粵人足跡……我粵省于歷史、地理、物產、民俗得商界優勝之點,似非他省所及,謂為天然商國,誰謂不然。”[13]總之,廣商除了在家鄉附近營商,還有很多人走出家門涉足全國各地營商,甚或走出國門到外國營商,一句話——哪里能賺錢,哪里就有廣商的身影與足跡。這種開拓進取而略富冒險的精神,使得廣府商人的經商地域遍布中國各地和世界多國。陳曇《鄺齋雜說》七,記載康熙時廣州河南梅某“以貨殖致富,凡直省市鎮必有屯積,且置妾焉”。《靄樓逸志》寫一少年將金市貨赴瓊,復隨人貿易安南,后來易貨歸廣,獲息數倍。[14]

如小說《圣朝鼎盛萬年青》里的方德,是廣東肇慶府高要縣孝悌村人,少小離鄉做湖絲生意,歷年在南京城內朝陽門大街開設萬昌絲綢店,因是多年老店且童叟無欺,所以生意極為興旺。方德每年回家一二次,店中所得銀兩,陸續帶回廣東,因此家中頗稱富厚,后年紀漸大,不堪路途遙遠辛苦,才叫兒子繼承。小說里還提到廣東廣州府番昌縣(疑為“番禺縣”)人李慕義攜資到浙江省金華府貿易,歷二十余年,手上頗有余資。

又如小說《快士傳》中寫廣州人列天緯憑著父親列應星的巨萬家資,便在河南開封府開典當鋪放債取利。小說《鬼神傳》中寫廣州府人蘇文顯,慣走江湖,乃蘇杭二州之大客,常置備廣東貨物帶到杭州省城貿易,后賺得數千之金,在杭州買田置業。小說《負曝閑談》中寫廣州富翁田雁門在上海后馬路開有茶棧。小說《恨海》中寫天津的佛照樓客棧,乃廣東人所開,十分寬大,凡是富商顯宦,路過天津,都向那里投止。小說《發財秘訣》寫南海縣張搓鄉人區丙,一向只以小負販糊口,因看見人家紛紛往香港去,又都說是可以發洋財,便也跑到香港去,居然誤打誤撞地因販賣料泡而致富。發財后,區丙除了把部分現銀存放在“伍怡和”里生息,還在藩臺衙門前開了一家“丙記”洋貨字號,又到香港中環地方開了一家“丙記”雜貨店,自己往來其間,年年賺錢。此外,像小說《廿載繁華夢》里的粵商梁早田,在上海棋盤街開有一家回祥盛的字號,專供給船務的煤炭火食,年中生意很大,差不多有三四百萬上下,在香港則開有囗記船務辦館生理,后又向周庸佑借資十萬銀,到廣西省江州開辦煤礦,生意分駐三地。再如《恨海》里的商人張鶴亭,是廣東香山人,每過一兩年便到上海一次。他在上海開設了一家洋貨字號,很賺了幾個錢,因此又分一家在北京前門大街,每年要往來照應。

當時的粵商在上海開店,多是經營洋廣貨鋪,販賣從外國進口的洋貨或產自家鄉的廣貨。清光緒年間,頤安主人《滬江商業市景詞》就寫道:“廣洋雜貨粵人開,燈鏡高懸布匹堆。排列繁多裝飾麗,五光十色映樓臺。”“滿街裝飾讓銀樓,其次綢莊與疋頭;更有東西洋廣貨,奇珍異產寶光流。”[15]詞中即指出上海的洋廣貨店都是粵商開設的,店面布置光鮮亮麗,布匹等貨品品種繁多而排列緊湊,五光十色地與樓臺相互輝映;有的店鋪還出售來自東西二洋的奇珍異寶,看得行人眼花繚亂,這些描寫真實、生動地反映了上海洋廣貨店的昌盛繁榮。而踏出國門,遠渡重洋的廣府商人也很多。如小說《宦海潮》里就提到廣東新寧人李榮的父親李洪自美國華盛頓開國時,已自航海到美國,父子相繼在美經營已逾百年。徐珂《清稗類鈔》中也提到廣州人阿勝,少孤,游于美利堅國之舊金山,善貿易,居六載,積貲頗豐,航海而歸;同書還提到廣東大埔人張振勛,字弼士,壯年尚赤貧,至南洋群島,不二十年致富千萬,成為南洋巨商。

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