（一）廣商的經商地域

早在清初，屈大均的《廣東新語》卷十四《食語》中就寫道：“又廣州望縣，人多務賈與時逐。以香、糖、果、箱、鐵器、藤、蠟、番椒、蘇木、蒲葵諸貨，北走豫章、吳、浙，西走長沙、漢口，其黠者南走澳門，至于紅毛、日本、琉球、暹羅斛、呂宋。帆踔二洋，倏忽數千萬里，以中國珍麗之物相貿易，獲大贏利。農者以拙業力苦利微，輒棄耒耜而從之。”[8]據此可知，清初廣府輸出的主要商品有香、糖、果箱、鐵器、藤、蠟、番椒、蘇木、蒲葵等物產，而廣商的活動范圍則北到江西、江蘇、浙江一帶，西到湖南長沙、湖北漢口一帶。有的聰明狡黠的商人還南走澳門，從而遠達紅毛（荷蘭）、日本、琉球、暹羅斛、呂宋等外域。這些遠涉重洋的廣商，把中國的優質貨品帶到外國并賣給外人而賺取豐厚的利潤。有的農耕者見到有利可圖，也放下鋤頭棄農從商。鄔慶時在《番禺末業志·工商業第四》中記載：“茭塘司有大塘墟，有市頭、窯頭、南箕、伍村等市，均為工商業之所聚。而以河南為最繁盛，有商店數千間、工廠數百間，席莊雖僅十余間，而所辦洋莊席，行銷于外洋，國外貿易尚得占一席。”

有的讀書人家境欠佳，則棄文從商，所謂“案螢枯死，不如販豎市賈，日夕滋潤口頭”[9]。清歐蘇《靄樓逸志》寫東莞人盧祥家貧，“伯嬸諸母皆訕笑其愚守詩書，引諺語戒之曰：‘只見耕田大粶堆，安見讀書做秀才？’若不改圖，汝母妻終恐餒也”。其“妻亦極口交譏之，又引古語云：‘一祿二運三風水，四積陰功五讀書’，盍早自尋生路？’又曰：‘讀書不應價，何如落水摸魚蝦？’”[10]

東莞人彭大理在父親去世后“改業蠅頭，負販絨線，芒鞋竹笠，跋涉鄉村，入巷閭時，手搖小鼓，深閨繡女，聞播鼗聲，群趲出閣呼之曰：‘買雜貨。’已乃卸下肩箱，方將碎緞零綢，紅絨綠線，任其選擇，低昂論價。”[11]

清嘉慶時的《龍山鄉志》說，廣府龍江鄉的商人，“或奔走燕齊，或來往吳越，或入楚蜀，或客黔滇，凡天下省郡市鎮，無不貨殖其中”[12]。1907年，粵商自豪地說：“各省無不有粵商行店，五大洲無不有粵人足跡……我粵省于歷史、地理、物產、民俗得商界優勝之點，似非他省所及，謂為天然商國，誰謂不然。”[13]總之，廣商除了在家鄉附近營商，還有很多人走出家門涉足全國各地營商，甚或走出國門到外國營商，一句話——哪里能賺錢，哪里就有廣商的身影與足跡。這種開拓進取而略富冒險的精神，使得廣府商人的經商地域遍布中國各地和世界多國。陳曇《鄺齋雜說》七，記載康熙時廣州河南梅某“以貨殖致富，凡直省市鎮必有屯積，且置妾焉”。《靄樓逸志》寫一少年將金市貨赴瓊，復隨人貿易安南，后來易貨歸廣，獲息數倍。[14]

如小說《圣朝鼎盛萬年青》里的方德，是廣東肇慶府高要縣孝悌村人，少小離鄉做湖絲生意，歷年在南京城內朝陽門大街開設萬昌絲綢店，因是多年老店且童叟無欺，所以生意極為興旺。方德每年回家一二次，店中所得銀兩，陸續帶回廣東，因此家中頗稱富厚，后年紀漸大，不堪路途遙遠辛苦，才叫兒子繼承。小說里還提到廣東廣州府番昌縣（疑為“番禺縣”）人李慕義攜資到浙江省金華府貿易，歷二十余年，手上頗有余資。

又如小說《快士傳》中寫廣州人列天緯憑著父親列應星的巨萬家資，便在河南開封府開典當鋪放債取利。小說《鬼神傳》中寫廣州府人蘇文顯，慣走江湖，乃蘇杭二州之大客，常置備廣東貨物帶到杭州省城貿易，后賺得數千之金，在杭州買田置業。小說《負曝閑談》中寫廣州富翁田雁門在上海后馬路開有茶棧。小說《恨海》中寫天津的佛照樓客棧，乃廣東人所開，十分寬大，凡是富商顯宦，路過天津，都向那里投止。小說《發財秘訣》寫南海縣張搓鄉人區丙，一向只以小負販糊口，因看見人家紛紛往香港去，又都說是可以發洋財，便也跑到香港去，居然誤打誤撞地因販賣料泡而致富。發財后，區丙除了把部分現銀存放在“伍怡和”里生息，還在藩臺衙門前開了一家“丙記”洋貨字號，又到香港中環地方開了一家“丙記”雜貨店，自己往來其間，年年賺錢。此外，像小說《廿載繁華夢》里的粵商梁早田，在上海棋盤街開有一家回祥盛的字號，專供給船務的煤炭火食，年中生意很大，差不多有三四百萬上下，在香港則開有囗記船務辦館生理，后又向周庸佑借資十萬銀，到廣西省江州開辦煤礦，生意分駐三地。再如《恨海》里的商人張鶴亭，是廣東香山人，每過一兩年便到上海一次。他在上海開設了一家洋貨字號，很賺了幾個錢，因此又分一家在北京前門大街，每年要往來照應。

當時的粵商在上海開店，多是經營洋廣貨鋪，販賣從外國進口的洋貨或產自家鄉的廣貨。清光緒年間，頤安主人《滬江商業市景詞》就寫道：“廣洋雜貨粵人開，燈鏡高懸布匹堆。排列繁多裝飾麗，五光十色映樓臺。”“滿街裝飾讓銀樓，其次綢莊與疋頭；更有東西洋廣貨，奇珍異產寶光流。”[15]詞中即指出上海的洋廣貨店都是粵商開設的，店面布置光鮮亮麗，布匹等貨品品種繁多而排列緊湊，五光十色地與樓臺相互輝映；有的店鋪還出售來自東西二洋的奇珍異寶，看得行人眼花繚亂，這些描寫真實、生動地反映了上海洋廣貨店的昌盛繁榮。而踏出國門，遠渡重洋的廣府商人也很多。如小說《宦海潮》里就提到廣東新寧人李榮的父親李洪自美國華盛頓開國時，已自航海到美國，父子相繼在美經營已逾百年。徐珂《清稗類鈔》中也提到廣州人阿勝，少孤，游于美利堅國之舊金山，善貿易，居六載，積貲頗豐，航海而歸；同書還提到廣東大埔人張振勛，字弼士，壯年尚赤貧，至南洋群島，不二十年致富千萬，成為南洋巨商。