廣場(chǎng)上、巷道間,正在清理尸體的士兵們紛紛抬頭。
鐵甲的鏗鏘聲停頓下來,長柄鉤戟輕輕倚靠在石階邊,染血的布料和破裂的披風(fēng)在風(fēng)中輕微顫動(dòng)。
那是一種本能的動(dòng)作,不帶呼喊、不含儀式,卻比任何宣告都來得沉重。
他們沒有歡呼。
只是靜靜地望著。
望著那根新豎起的旗桿,在斷壁殘?jiān)g挺立著。
旗面尚未完全展開,邊角破碎,卻仍在風(fēng)中掙扎著、揚(yáng)起著,那金色的丁香花徽章被夕光鍍上一層熾焰,仿佛從廢墟與火中生出的一抹光。
城墻破裂的縫隙間,風(fēng)穿過殘磚與血跡,卷起地上的灰土與戰(zhàn)死者的斗篷。
它拂過巷道與空曠的廣場(chǎng),掠過那些沉默站立的戰(zhàn)士,也掠過旗幟上的紋章。
這是他們第一次,在異族的土地上,親眼目睹那面屬于萊亞的旗幟。
萊亞站在城門之下,身后是一地焦土與殘軀,他仰望著那面在風(fēng)中緩緩展開的黑旗,神情不動(dòng),身影如鐵。
金色的陽光從西方灑落,映照在他滿是血污與塵灰的盔甲上,他輕輕掀開自己的面甲,微微仰起頭,呼吸著新鮮空氣。
長披風(fēng)在風(fēng)中緩緩飄動(dòng),邊緣已經(jīng)被撕裂燒焦,隨風(fēng)翻卷。
沒有一句勝利的誓言,也沒有慰藉人心的言辭。
只是站在那殘敗之門下,沉默凝視,仿佛在遙望一個(gè)尚未抵達(dá)的未來。
這是他第一座攻下的城池,那是第一面真正屬于他的旗幟。
它在血與泥的廢墟中升起,在敵人的墻垣上飄揚(yáng),在一片死寂的注視中,緩緩確立屬于新主人的名字。
薩哥特城內(nèi)彌漫著燒焦的木屑味與血腥味,破敗的街道上,泥漿與血跡交織成一條條暗紅的裂縫。
陽光像一把遲鈍的刀片,勉強(qiáng)撕開烏云,將灰白的光灑在斷垣殘壁之間。
戰(zhàn)后清理還在繼續(xù)。
士兵們拖著疲憊的身軀在瓦礫間穿行,搬運(yùn)尸體,修復(fù)女墻,打掃城門。
空氣中充斥著血液、泥土和汗水混合成的沉悶氣息,壓得人喘不過氣來。
萊亞坐在一輛破碎的馬車殘骸上,那是攻城中被火焰吞噬、只剩殘框與焦木的廢物。
他依舊穿著滿是裂痕與血痕的戰(zhàn)甲,金屬表面沾著灰塵與干涸的血跡,披風(fēng)邊緣燒焦,靴底覆滿泥漿與碎石。
他靜靜地坐在那里,雙手拄在插地的長劍上,劍尖深沒入泥土。
圍繞在他身邊的,是幾位隨他征戰(zhàn)至此的主要將領(lǐng):
伊蓮娜半邊肩甲已裂開,額角的傷口仍在滲血,穆倫披著沾血的草原披肩,手中仍握著未清理干凈的彎刀,格林納德滿臉胡茬,甲胄上粘著碎肉與血跡,正在用破布擦拭胳膊上的一道劍傷;幾名親衛(wèi)隊(duì)長則神情肅然,披甲站立在幾人身后。
眾人正在向萊亞匯報(bào)戰(zhàn)況。
萊亞靜靜聽著,目光沉穩(wěn),沒有打斷。
他的手指輕敲著膝蓋的護(hù)甲,鏗鏘有節(jié)奏地敲擊,像在無聲倒數(shù)。
火盆里的余燼偶爾炸響一聲,濺起幾粒細(xì)小火星。
風(fēng)拂過廢墟,帶起淡淡的血腥與炭灰氣息,吹得旗幟邊緣輕輕顫動(dòng)。
就在這片壓抑到近乎凝滯的寂靜中,突兀地,一名滿身塵土與血污的士兵踉蹌奔來。
他一邊奔跑,一邊高舉破碎的頭盔,聲音嘶啞地喊道:
“大人!城外有異動(dòng)!北丘方向——大量騎兵!”
眾人本能地一震,齊刷刷轉(zhuǎn)頭看向他。
“伊蓮娜跟我前去查看情況,其他人召集人手準(zhǔn)備守城。”
伊蓮娜點(diǎn)了點(diǎn)頭,站起身來,甲片與披風(fēng)發(fā)出一陣低沉的摩擦聲。
她取過一把弓,順手搭在背后,翻身上馬,跟著萊亞前往城墻。
一行人快步穿過尚未清理完的廣場(chǎng),踏過破碎的瓦礫與斷裂的旗桿。
鞋底踩在干涸與未干的血跡上,發(fā)出粘滯的“咯吱“聲。
空氣仿佛比之前更冷了,風(fēng)裹挾著塵土與殘余的硝煙氣息,在耳畔低吟。
城墻近在眼前。
他們翻上殘破的女墻,士兵們自動(dòng)在兩側(cè)警戒,弓手搭箭張弦,步兵緊握武器,整個(gè)城頭只聽得見鎧甲擦動(dòng)和低沉的喘息聲。
萊亞登上最高的一段殘?jiān)╊狈健?
起初,他只看到一片鉛灰色的晨霧。
霧氣中,廢棄的農(nóng)田、斷裂的籬笆、塌陷的戰(zhàn)壕,像一張破爛的傷口,裸露在貧瘠的大地上。
然而很快,地平線開始震動(dòng)。
遠(yuǎn)處,大地翻滾起塵煙,像一道緩緩壓近的灰色浪潮。
塵煙中,隱約可見無數(shù)移動(dòng)的黑影——鐵甲騎兵、步兵,密密麻麻,延綿不絕。
風(fēng)向轉(zhuǎn)了。
一縷縷塵土隨風(fēng)飄來,裹著馬蹄與鐵甲撞擊的沉悶轟鳴,仿佛有人在大地之下擂響了無數(shù)戰(zhàn)鼓。
萊亞握緊了劍柄,眼神一凝。
穆倫也趕了過來,他瞇起眼睛,凝視片刻,臉色變得凝重,低聲道:
“不是巴坦尼亞人……是瓦蘭迪亞。”
在塵煙深處,在無數(shù)雜亂的鐵甲與矛林之中,一面巨大的旌旗緩緩浮現(xiàn)。
一頭黃金獅子,張開獠牙,在塵煙與鐵流中緩緩?fù)αⅲ瑤е鴫旱挂磺械睦淇嵬骸?
萊亞聽見自己心跳加快,盔甲下的胸腔像被鐵錘敲擊。
女墻上,士兵們的呼吸也變得急促。
有人不由自主地后退一步,有人下意識(shí)地握緊了盾柄,有人咬緊牙關(guān),眸光發(fā)顫。
整個(gè)城頭,一片死寂。
只有塵煙與戰(zhàn)馬的轟鳴,像波濤一樣,越來越近。
伊蓮娜走到萊亞身邊,低聲道:
“人數(shù)遠(yuǎn)超我們。”
格林納德沉著臉,
“城墻還未修復(fù),而且城內(nèi)糧食消耗殆盡,算上我們自己帶的食物,我們支撐不了三天。”
所有人都看向萊亞。
他仍舊站在城垛上,一動(dòng)不動(dòng)。
披風(fēng)在晨風(fēng)中鼓蕩,甲胄冰冷而沉重。
黑色的旗幟在他身后獵獵作響,映著黎明微弱的灰光,顯得孤單而沉默。
塵煙滾滾中,金獅旌旗越來越近,騎兵鋒線已經(jīng)如刀鋒般綿延,步兵盾墻正在緩慢鋪開,投石機(jī)與攻城車在大軍后方緩緩滾動(dòng)。
戰(zhàn)爭(zhēng)的氣息,像霜凍一樣蔓延上城墻。
萊亞終于開口了,聲音低沉而冰冷:
“召集全軍,準(zhǔn)備防御。”
他的聲音不大,卻在死寂中格外清晰。
士兵們猛然回過神,開始奔跑,號(hào)角在破城之中斷續(xù)響起。
城門上方,黑底金花的旗幟飄揚(yáng)在城頭,對(duì)峙著不斷逼近的金獅旗。