萊亞在陣前高地停下，目光越過盾墻，鎖定前方城墻斷口。

他抬手做了一個簡短的手勢。

伊蓮娜立刻策馬前出，領命而去。

她的金褐色披風一掠而過，手中短戟反轉，發出一聲幾不可聞的金屬碰響，隨即沖向指揮列。

伊蓮娜緩緩拔出腰間長劍。

劍刃在微光下吐出一線冷芒，薄薄的霧氣在刃尖盤旋，像即將刺破天幕的鋒銳。

她深吸一口氣，將劍舉過頭頂。

下一瞬，長劍向前重重揮下，斬破黎明前最后一縷死寂！

伊蓮娜沉聲怒喝：

“進攻！！”

他的聲音并不嘶吼，卻穿透了整個陣列，如雷霆擊碎沉默。

緊隨其后，號角在指揮臺上長長拉響。

第一聲號角低沉而綿長，如遠古山谷中蘇醒的野獸。

第二聲號角高亢而銳利，如破空之矛，刺向敵城。

士兵們的陣列動了。

步兵們低聲怒吼，舉盾壓陣，前排盾牌與盾牌緊緊抵靠，整列如同一堵緩緩滾動的鐵墻，踏著泥水與血跡壓向前方。

弩手列陣隨之前推，張弦搭箭，弩機在晨霧中發出一連串沉悶的咔噠聲。

攻城梯在十數名士兵推拉下緩緩前進，厚重的輪軸陷入泥地，每一次轉動都濺起一圈渾濁的污泥。

破城槌也被拖向前方，士兵們咬牙拉拽，身后泥漿被車轍深深刻下，一條條像傷痕般的裂縫。

遠方，薩哥特的城墻終于動了。

投石機發出第一聲沉悶轟鳴，像某種古老巨獸在咆哮。

巨石劃破晨空，帶著凄厲的破風聲，砸向進軍的大軍陣列。

第一塊投石砸落在步兵陣列側翼，泥漿與碎石飛濺，幾名士兵被掀飛在空中，盾墻在那一角短暫出現了一絲裂縫。

但很快，旁側的士兵無聲補上缺口，步伐沒有停滯。

萊亞策馬行至陣列之后，舉劍指向城門方向。

戰馬鼻息粗重，蹄下泥漿飛濺，甲胄上的雨痕未干，晨光下折射出鉛色的冷輝。

他低聲對身側副將說道：

“壓上。投石車不要停。”

副將重重點頭，策馬疾馳而出。

整個軍陣繼續緩緩推進，攻城梯與破城槌在最前，弩手張弦壓陣，步兵盾墻緊隨，騎兵在兩翼拉開陣線，遠遠地繞向城門兩側，像收緊包圍網的鐵索。

薩哥特城墻上的巴坦尼亞弓手也開始了反擊。

羽箭如黑雨灑落，噗噗地釘入泥地與盾牌，有的擦著盔甲邊緣飛過，有的深深插入士兵肩膀，卻無人停步。

盾墻在泥地中推進，士兵們低吼著，用盾牌頂開倒下的戰友，用長矛撐起前進的空隙。

遠方，攻城梯的頂端，已經能看到斷裂女墻上的巴坦尼亞守軍正在調整位置，準備接下第一波攀登者的沖擊。

晨霧被割裂，血與火、鐵與泥的氣味彌漫開來。

戰爭，在這一刻，真正開始了。

黎明終于穿透烏云，將慘白的光灑在薩哥特破敗的城墻與血跡斑斑的街巷上。

濕潤的泥地、崩塌的女墻、斷裂的城門，在這抹蒼白光影下顯得更加冷寂。

士兵們沉默地穿過廢墟，步伐緩慢而沉重。

他們的披風與盔甲上沾滿了泥漿與血跡，有的拖著斷刃，有的手持彎刀，刀鋒上還掛著尚未凝固的血水。

沒有號角，沒有歡呼。

只有斷續的喘息聲，刀劍摩擦護甲的細響，以及偶爾一聲痛苦的呻吟，從瓦礫間、倒塌的巷道后斷斷續續地飄出來。

攻城梯依然斜靠在塌陷的女墻上，城垛邊散落著破碎的盾牌、折斷的矛桿與斷裂的弩機，像是被巨獸踩踏過的尸骸。

城門下的泥地已被鮮血浸透，踩上去發出濕滑而遲滯的悶響。

萊亞策馬行至城門內。

他收劍入鞘，俯瞰著眼前這一片死寂——薩哥特的廣場，如今只剩瓦礫與死亡。

伊蓮娜帶著少量親兵走過廢墟，她的左臂纏著臨時包扎的布條，臉上濺著血跡，神情冷硬。

她低頭掃過地上一名尚在呻吟的巴坦尼亞士兵，劍鋒一抬，干脆利落地割斷了他的喉嚨。

動作熟練，表情平靜。

沒有一絲猶豫，也沒有一絲憐憫。

戰后清掃，必須迅速而徹底。

這是萊亞親自下達的軍令。

廢墟里，殘存的巴坦尼亞守軍零星躲藏在巷口與斷墻后，試圖負隅頑抗，但很快就被穿過廢墟的巡隊發現并清除。

短促的叫喊、兵刃刺入肉體的聲音，交織在廢墟間，像風中斷裂的破布聲，迅速又微弱。

士兵們成對或成列行進，檢查每一處斷墻、倒塌的宅邸與暗巷。

凡是動的，便補上一劍。

動作干凈，沒有多余一語，像農夫清理枯草，像獵人結束瀕死獵物的痛苦。

廣場邊，一座燒毀一半的糧倉仍在冒著細煙。

灰燼與焦土混雜著血腥味，彌漫在破城之中，刺得人眼睛生疼。

穆倫率領的騎兵已經抵達城北，清理最后一波躲藏的殘兵。

他的披風破爛，馬靴上滿是泥漿與鮮血，但仍神色沉著地巡視著每一條巷道。

斷裂的女墻上，巴坦尼亞破敗的綠色旌旗垂掛在裂縫間，邊角焦黑，圖騰模糊不清。

一名盔甲遍布傷痕的的步兵，喘著粗氣攀上殘垣。

他的盔甲破損，披風滿是血污與泥漿，身體幾乎失去知覺，仍咬緊牙關，一步步踏過濺滿鮮血的石階。

他來到斷墻邊，沒有猶豫，扔掉了插滿箭矢的盾牌。

單膝跪地，拉扯下那面破碎的巴坦尼亞旗幟，將它狠狠摔在血泥之中。

旌旗落地時，塵土與血跡一同飛濺，仿佛連空氣都在顫抖。

他喘著氣，接過同伴遞來的一根被油布保護的旗幟。

緩緩地，將一面嶄新的旗幟從女墻最高處垂落下去，并拿石頭壓住了旗幟的邊緣，遮蓋住還在不斷流淌鮮血的殘垣石縫。

那是一面黑底金色丁香花的旗幟。

深沉的黑色，如同覆滿焦土的天空；

金色的丁香花紋，在黑煙中微微抖動，宛若破敗中綻放的第一縷光芒。

風起時，旗面展開。

黑底金花在廢墟之巔獵獵作響，發出低沉而堅韌的拍擊聲，像是一顆心臟在死寂之地緩緩復蘇。