在胡管事的引領(lǐng)下，凌軒一路來到了望月樓的后廚。

這里的布局與醉仙樓沒什么兩樣，凌軒甚至有一種“回家”的錯覺。

凌軒一眼就看到了其中一個和李懷遠一樣抄著手念單的人，那人身著黑色廚衣，氣度儼然，顯然在這廚房里頗有威望。

為了維持紈绔公子的形象，凌軒故意昂首闊步地走上前：“你就是這里的主廚？”

胡管事連忙上前一步，試圖隔開兩人：“誒，公子稍安勿躁，我為您介紹一下，這位便是我們望月樓的主廚。”

那主廚顯然還不知發(fā)生了什么，只上下打量了一番凌軒。

從凌軒錦衣華服，舉手投足的氣勢來看，此人并不好惹，他只能勉強擠出一絲笑容應答：“正是在下。”

凌軒也不多廢話，直接冷笑著彎酸道：“就你這手藝，也配在這望月樓當主廚？”

那主廚臉色一沉：“這位公子，不知您有何高見，不妨指點一二？”

凌軒繼續(xù)挑刺，指著桌上的幾盤菜，挨個說去，每點評一道，那主廚的臉色就難看一分，后廚的其他伙計也漸漸停下了手中的動作。

那主廚明顯已經(jīng)被激怒了，但礙于胡管事在場，他強忍著怒氣：“公子若是懂行，不妨親自下廚示范一番，也好讓我這等粗鄙之人開開眼界。”

胡管事見事態(tài)升級，連忙拉住主廚的袖子：“誒，莫要沖動，這位可是貴客！”

但她的話并未讓局勢緩和，反而讓凌軒找到了進一步施壓的機會。

凌軒冷哼一聲，從懷中摸出一袋銀錠，“啪”地一聲拍在桌上：“那咱們就賭一把！若是我輸了，這些銀子全歸你；若是你輸了，立刻給我滾出望月樓，從此不得再踏入此門半步！”

胡管事又折回來，在凌軒面前嬌嗔道：“公子莫氣，公子莫氣，何必如此較真呢？還請高抬貴手，不要和我們這些小民一般見識。”

不曾想，那主廚卻毫不示弱，抱臂于胸：“一言為定！但我還有一個條件，你若輸了，必須向我道歉，我也不刁難你，口頭道歉就行。”

胡管事一聽這話，嚇了一跳：“喂，你怎么能這樣和貴客說話？你怎么敢這樣和貴客說話？”

凌軒卻故作瀟灑地說道：“無妨，我答應你，還是那句話，你要是輸了，就快點給我麻利點出去。”

主廚咬牙切齒地瞪了凌軒一眼，隨即轉(zhuǎn)身吩咐手下清空灶臺，顯然是打算當場驗證凌軒的本事。

胡管事站在一旁，額頭冒汗，左右為難。

凌軒搖著折扇，目光掃過后廚每一個角落。

在前堂時他仔細觀察過，并沒有發(fā)現(xiàn)什么異常。

在進入后廚的第一時間他也快速掃視，卻始終沒發(fā)現(xiàn)任何異常。

看來要想找到蛛絲馬跡，必須在這里多待些時日才行。

最好的辦法，莫過于把這個主廚擠下去，自己取而代之。

想到這里，凌軒心中不免生出一絲愧疚。

這位主廚分明是遭了無妄之災，但欽天監(jiān)的任務迫在眉睫，他別無選擇。

只能在事后，無論勝負都多給些銀兩，希望對方能在別處謀份好差事。

“既然要比試，總要有個章程，”主廚陰沉著臉開口，“不能擾了前堂其他食客，不如這樣，我們先后做同一道菜。”

“好，”凌軒無所謂道，“你想做什么菜？”

“你既然對清蒸鰣魚百般挑剔，那我們就比清蒸鰣魚，我先來，公子看仔細了。”

主廚說著已經(jīng)挽起袖子，從水缸中撈出一條活蹦亂跳的鰣魚。

那魚在案板上撲騰，鱗片在燈光下泛著銀光。

主廚拿起一把菜刀，只見他手起刀落，魚鰓，內(nèi)臟在眨眼間就被清理干凈。

凌軒搓了搓下巴，看來此人也是以刀工為長，只可惜他對上的是自己。

“蒸魚講究‘三提三放’，”主廚一邊操作一邊說道，語氣中帶著明顯的炫耀，“第一提是提鮮，要用姜片和蔥段墊底，第二……”

凌軒有一茬沒一茬的聽著，他講的這些，就是常規(guī)步驟，沒有出彩之處。

不一會兒，那主廚便已經(jīng)制備好了調(diào)料。

只見他將處理好的魚放在鋪滿香料的蒸盤上，放入蒸鍋，白霧繚繞中，主廚在一旁掐著時間。

凌軒面上冷眼旁觀，心里卻不得不承認這人的手藝確實精湛。

但越是如此，他越要表現(xiàn)得挑剔，狠狠打擊對方的自信，常言道，攻心為上。

“火候過了。”

正當所有人都安靜等待時，凌軒突然出聲。

主廚正用圍裙擦手，聞言眉頭一皺：“這才剛上鍋！”

“你們灶的火力大，蒸汽太猛，魚肉會老，”凌軒慢條斯理地搖著折扇，“你若不信我，大可以繼續(xù)如此。”

主廚冷哼一聲，卻還是依言抽了把柴火出來，顯然是對自己的判斷產(chǎn)生了動搖。

又過了約莫半刻鐘，凌軒再次開口：“火候欠了。”

“大也是你，小也是你！你到底懂不懂蒸魚？”主廚終于忍不住爆發(fā)。

凌軒不慌不忙地搖著折扇：“說你不會做菜，你還不信，蒸魚講究一氣呵成，你方才撤火太過，蒸汽回落后魚肉會發(fā)柴，假若現(xiàn)在蒸汽不足，魚腥味就全鎖在肉里了。”

主廚臉色陰晴不定，最終還是咬著牙把柴火加了回去。

周圍的幫廚們面面相覷，有人悄悄搖頭，有人暗自點頭。

經(jīng)過艱難的一刻鐘，主廚終于掀開鍋蓋。

他淋上豉油，撒上蔥絲，最后將幾片咸火腿精心鋪在魚腹上。

“請公子品鑒。”主廚將魚盤重重放在凌軒面前。

“不必了，”凌軒拿起筷子，輕輕撥開魚腹處的火腿，“這菜做的太次，不合我口味，不信你可以找其他人品鑒一番。”

凌軒此言非虛，反復撤火，這魚肉已經(jīng)發(fā)柴。

“可惜了這條好魚，火候不均，滋味盡失。”凌軒搖頭嘆息，隨手挖下一塊魚肉，那肉分明干澀。

主廚顫抖著嘴唇想要辯解，卻被凌軒抬手制止。

“現(xiàn)在，該我了。”