江清讓踩著雨靴踏進(jìn)蘆葦蕩時(shí)，驚起三只白鷺。雪色羽翼掠過青灰色河面，將倒映的云層劃成碎片。他蹲下來查看石灘上的死魚，腥臭味裹著化工原料特有的刺鼻氣息撲面而來。

“第九起了。“他掏出相機(jī)拍攝魚鰓處的黑色結(jié)晶，鏡頭忽然晃過水面下某道暗影。快門按下的瞬間，水面突然沸騰般泛起白沫，某種粘稠的墨綠色液體順著水流蔓過他的腳踝。

這是江清讓作為民間環(huán)保組織“清河衛(wèi)“志愿者的第七個(gè)月。自從上游建成化工廠，這條滋養(yǎng)三代人的母親河便如同被詛咒的巨蟒，鱗片脫落處滋生出紫紅色藻類，偶爾浮起的魚尸腹腔里會(huì)流出瀝青狀物質(zhì)。

“清讓哥!“實(shí)習(xí)生小滿舉著檢測(cè)儀跑來，馬尾辮沾滿蒼耳籽，“溶解氧含量又降了0.3mg/L，你看這數(shù)值...“她突然噤聲。河灘碎石間躺著半截木牌，被青苔覆蓋的“水源重地“四個(gè)字斑駁難辨。

深夜的化驗(yàn)室里，顯微鏡下的水樣讓江清讓后頸發(fā)涼。那些黑色顆粒并非普通污染物，而是某種人工合成蛋白，像微型水蛭般吸附在藻類細(xì)胞壁。當(dāng)他將試劑滴入培養(yǎng)皿，菌落竟詭異地聚成蛇形圖案。

“你們不該碰這個(gè)。“老陶突然出現(xiàn)在門口。這位退休的水利工程師總用搪瓷缸喝著隔夜茶，此刻卻死死按住江清讓的實(shí)驗(yàn)記錄本，“二十年前地質(zhì)隊(duì)打穿暗河，帶出來的東西比這邪門多了。“

暗河傳說在縣志里有零星記載。清光緒年間，縣令曾立碑警示“地脈有靈，濁氣沖霄“，后來整支勘探隊(duì)離奇失蹤。江清讓摩挲著老陶塞來的銅制羅盤，背面篆刻的“清濁自分“四字被磨得發(fā)亮。

化工廠老板陳厚澤第三次找上門時(shí)，帶來的不是律師函，而是個(gè)烏木匣子。“令尊當(dāng)年在勘探局，想必給你留了些好東西。“他彈了彈雪茄灰，露出金牙縫隙里的冷笑。匣內(nèi)照片上，父親站在某個(gè)溶洞入口，巖壁滲出瀝青般的黑色液體。

暴雨夜突襲排污口那天，江清讓在管道深處發(fā)現(xiàn)了篆刻著古梵文的青銅閥門。轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí)發(fā)出的聲響不似金屬摩擦，倒像千萬(wàn)條魚在垂死掙扎。暗紅色水流噴涌而出的瞬間，檢測(cè)儀數(shù)值直接爆表，小滿的尖叫聲被雷聲吞沒。

三個(gè)月后，新任環(huán)保局長(zhǎng)親自揭開水質(zhì)達(dá)標(biāo)錦旗時(shí)，江清讓正把羅盤沉入河心。那些黑色顆粒遇水即溶，化作無(wú)數(shù)透明氣泡升騰而起。老陶的搪瓷缸突然墜地碎裂，隔夜茶在青石板上蜿蜒成蛇形痕跡。

最后一個(gè)離岸的漁船主說，曾看見白衣人立于水面。江清讓知道那是反光造成的錯(cuò)覺，就像他知道真正的清河永遠(yuǎn)不會(huì)歸來——當(dāng)暗河深處的濁氣與人心貪欲共振，澄明便成了最奢侈的妄念。