三、發明“麻沸散”

從史料記載來看，中國運用麻醉技術的時間是比較早的。比如，《列子·湯問》中記載“魯公扈、趙齊嬰二人有疾，同請扁鵲求治”，“遂飲二人毒酒，迷死三日，剖胸探心……既悟如初”。

雖然據后世考證，《列子》是托名戰國列御寇所著，實出于晉代，但其中收集和保存的許多古代史料，為學術界所認可。

不管《列子》中所載的“剖胸探心”帶有多少神話色彩，中國古代人們已經開始運用麻醉技術是不爭的事實。

華佗在二世紀發明麻醉劑——麻沸散，這是世界醫學史上一個偉大的創舉。然而，華佗發明麻沸散的背景和具體經過，史書并沒有留下詳細的記載。

民間相傳，當時華佗正在今河南、安徽、江蘇一帶活動，這些地方都是戰略要地，戰事頻繁，常有百姓、士兵受傷，在客觀上對外科手術的發展提出了迫切要求。華佗作為當時最有名的醫生，不少傷病人員請他來治療。可是手頭沒有麻醉藥，每當做手術時，傷病員都要忍受極大的痛苦。

有一次，華佗外出行醫時，遇到了一個手臂上長了毒瘡的8歲小男孩。由于毒瘡的毒素太厲害了，小男孩的手臂腫脹得有碗口那么粗。為了給小男孩去除手臂上的毒素，華佗只能采取傳統的外科手術，挖掉小男孩手臂上的毒瘡。

那天，華佗一邊給小男孩挖手臂上的毒瘡，一邊安慰痛得死去活來的小男孩。畢竟是挖掉身上的肉呀，那種疼痛可想而知，連華佗自己都不忍心。

為了盡快做完手術，華佗雖然下手狠而快，但他的心里卻非常難受。于是，他就想到，如果能有一種藥使病人感覺不到疼痛，那該有多好啊！

有了這個想法，華佗就在采藥行醫的過程中，有意去做一些研究。慢慢地，他還真的發現了一些能夠減輕疼痛的方法和藥。

有一次，華佗給一個昏迷不醒的壯漢治療傷病。這個壯漢被人打斷了肋骨，傷口處一片血肉模糊。治療時，華佗讓旁邊的人按住受傷的壯漢，然后用藥水一點一點地清洗傷口，擦拭掉凝結的血污，然后才開始做手術，最后又做了縫合和包扎。

從開始清洗傷口，做手術，直到手術結束，華佗驚奇地發現，如此大而慢的手術，受了重傷的壯漢竟然不僅沒有掙扎，甚至連一絲呻吟之聲都不曾發出過。

這讓華佗覺得不可思議。

華佗疑惑地詢問了他的家人，了解到傷者的一些情況。

家人的回答并沒有什么稀奇的。不過，華佗聽傷者的家人說，他是因為喝醉了酒，才與人發生械斗的。因為已經醉了酒，所以他受傷的時候，自己也感覺不到疼痛。沒堅持多久，挨了打的醉酒傷者竟然昏了過去。家人感覺事情不妙，這才急急地請華佗來救治。

說者無心，聽者有意。

華佗從這起病例中受到了極大的啟發，他覺得可以制出一種藥，讓病人服下后就能像醉酒一樣昏睡過去，如此做手術時就不會感覺疼痛，也不會因疼痛而掙扎，那樣不但傷者不難受了，手術進行起來也順利了。

為驗證酒精的麻醉效果，華佗決定親自試驗。

有一天，華佗為一個患爛腸疹的病人破腹開刀。

由于病人的病情較為嚴重，華佗忙了幾個時辰才把手術做完。手術做好后，華佗累得筋疲力盡。為了解除疲勞，他也喝了些酒。

華佗勞累過度，又加上空腹多飲了幾杯酒，一下子喝得酩酊大醉，躺在那人事不省。華佗的家人被嚇壞了，用針灸針刺他的人中穴、百會穴、足三里，可是華佗依舊沒有什么反應，好像失去了知覺似的。家人摸他的脈搏，發現跳動正常，這時才相信他是真的醉了。又過了兩個時辰，華佗醒了過來，家人便把剛才他喝醉后給他扎針的經過說了一遍。

華佗聽了之后大為驚奇：為什么給我扎針我還不知道呢？難道說，喝酒能將人麻醉，失去知覺嗎？

幾天以后，華佗做了幾次實驗，得出結論：酒有麻醉人的作用。后來動手術時，華佗就叫人喝酒來減輕痛苦。可是有的手術時間過長，刀口較大，流血較多，僅僅用酒來麻醉還是不能解決問題。

不久，華佗行醫時又碰到一個奇怪的病人。

這個病人牙關緊閉，口吐白沫，手緊緊地握拳，躺在地上一動不動。華佗上前查看病人的神態，按他的脈搏，摸他的額頭，可是一切都很正常。

華佗詢問患者的家屬，病人過去是否患過什么疾病，患者的家人說：“他的身體非常健壯啊，什么疾病都沒有患過，就是今天誤吃了幾朵臭麻子花（又名洋金花），才得了這種病癥的。”

華佗聽了患者家人的介紹，連忙說道：“快找些臭麻子花拿來給我看看。”

患者的家人把一棵連花帶果的臭麻子花送到華佗面前，華佗接過臭麻子花聞了聞，看了看，又摘朵花放在嘴里嘗了嘗，頓時覺得頭暈目眩，滿嘴發麻：“啊，好大的毒性呀！”

華佗用清涼解毒的辦法治愈了這名患者。臨走時，他什么東西也沒要，只要了一捆連花帶果的臭麻子花。

從那天起，華佗開始對臭麻子花進行實驗，他先嘗葉，后嘗花，最后再嘗果根。

實驗結果表明，臭麻子果麻醉的效果比較好。

華佗走訪了許多醫生，又收集了一些具有麻醉作用的藥物，經過多次研制，終于把麻醉藥試制成功了。

他又讓病人將麻醉藥和熱酒配合服用，發現這樣麻醉效果更好。

功夫不負有心人。經過不懈的努力和一次次地實驗，華佗終于發明了由曼陀羅花、川烏、草烏為主藥的麻醉藥。曼陀羅花，又名洋金花、山茄花，有紫色、白色、粉色多種，原產印度。曼陀羅帶著濃濃的宗教色彩，其名字來自梵文mandala的音譯。

華佗給這個麻醉藥起了個名字，叫“麻沸散”。

當時藥物學的發展已經為華佗發明麻沸散創造了前提條件，因為《神農本草經》中已經記載了烏頭、莨菪子、麻黃、羊躑躅等藥品具有麻醉作用，酒醉可使人昏睡的事實也能給華佗以創造的啟迪。

可以說，以酒送服麻沸散的全身麻醉方法，就是在這樣的背景和條件下產生的，比歐美醫生開始施用麻醉藥早了1600多年。

華佗發明麻沸散，在全身麻醉的情況下進行腹部手術，這在世界醫學史上實在是一件了不起的成就。

關于華佗麻沸散的藥物組成，至今仍是一個未解之謎，已無法確切考證。相傳共有兩種組方：其一，羊躑躅三錢、茉莉花根一錢、當歸三兩、菖蒲三分（見《華佗神方》、張驥《后漢書·華佗傳補注》）；其二，曼陀羅花（洋金花）一斤，生草烏、香白芷、當歸、川芍各四錢，天南星一錢（日本外科學家華岡青州所收之經驗方）。這兩種組方皆不可信。

現在大多數人認為，麻沸散的主藥可能是洋金花，現今臨床上中藥麻醉術所用的即是洋金花提取物。也有其他說法。

華佗，無疑是世界上第一個發明麻醉劑和使用它進行全身麻醉的醫學家，相比之下，西方麻醉術的發明與健全僅有一百多年的歷史。在這以前，西方外科手術的方法一直是相當“野蠻”的：他們或者把病人綁在手術臺上生硬地施行，或者把病人擊昏后趁機施術，或者用慢慢放血的方法使病人昏迷后開刀。1800年，英國人才發現氧化亞氮（笑氣）能在外科手術中起麻醉作用；1842年法國人發現二氧化碳可以做麻藥，但只用于動物實驗；1844年，美國人柯爾頓開始將笑氣用作全身麻醉劑，成功用于手術，但效果不太理想；直到1848年，美國人莫頓開始用乙醚，西方醫學的麻醉術才有了飛速的發展。

麻沸散的發明是我國醫藥史上的不朽豐碑。