趙恒環視屋內四周，踱至東墻藥罐前，指尖抹過瓦罐邊緣的褐漬，湊近鼻端輕嗅——一股辛辣刺鼻的味道侵入鼻腔！

一旁的駝背學徒面色凝重，雙眼不停的飄向趙恒。

就在這時趙恒扭頭盯住了他，似笑非笑的看著學徒的眼睛，好像發現了什么。

“何人打掃過屋內？”

“回大人，我和阿六”一旁馬臉學徒張口回應著趙恒。

阿六也就是那駝背學徒，身體止不住的打顫，額頭上的汗珠密布，突然！他轉身要向屋外跑去，所幸門前已有把守的衙役，一人扽住阿六的雙腿，另一人背手按肩制住了他。

“小子想跑到哪里？”黃鶴走近蹲下拍拍阿六的臉頰，一臉獰笑的看著他。

頭發花白的郎中愣在原地，定了好一會兒才反應過來，“大人，這阿六為人樸實，孝順的很，每每都將我撇下的補藥零碎孝敬他老娘。”郎中慌忙言道。

“是騾子是馬到了衙門自有老爺判決，不用你來紛說”黃鶴橫了老郎中一眼。

怪不得進入屋內，藥草味如此之重！趙恒已然明白兇手作案手法。

趙恒緩步走近藥罐，拾起罐底一片未燃盡的草藥殘渣，兩指捻開細瞧：“醉仙桃籽焙干研磨，混入艾草熏香，可蓋住醉仙桃的辛辣——阿六，你倒精通《開寶本草》的毒理篇。”

阿六面如死灰，喉頭滾動卻發不出聲。

醉仙桃即曼陀羅花，全株有毒，人誤食之則眩暈昏厥，嚴重者使肌肉放松，內臟衰竭。

縣衙內，面黑知縣聽著一旁的差役匯報趙恒查案情況，他逗弄著籠里八哥，八哥不停的扭著頭上下騰飛。

“這趙恒有點能耐，呵！小聰明，去把王縣尉請來。”面黑知縣將手中的喂食棒放下，走至屋內的太師椅緩緩坐下。

王縣尉闊步走進眉宇間帶些憂愁之色。

“王兄為何耷拉著臉，咱們趙仵作快破案，快高興起來！”知縣陰陽怪氣的擠兌著王縣尉。

“徐大人，你莫要擠兌我了。”

“你即知我在擠兌你為何還讓事情辦到這種程度！”

縣尉重重的嘆口氣，解開箍在脖間的衣袍扣子，“大人，你何嘗不知，咱們這些外來官如何能使喚動這些本地胥吏！”

“這黃鶴家里三代在衙門當差，刑房多是其親鄰，我唯能差使我帶來幾個白值。咱們向上差送如此之多的茶水錢，怎地還不該挪挪位置……”

啪！徐知縣重重的用拳砸在紅漆方桌上，“我何嘗不想，如今王介甫迎奉著官家，上面如何去運作。且說今日事，你我二人要被發覺，怕是要流放嶺南。”

王縣尉盯著徐知縣紅腫的手側，皺皺眉下定決心道：“大人，干脆利落些，將那阿六病死在獄中”

徐知縣未做應答，天色漸暗，只是將一旁的燭燈點亮，盯著眼前的燭光，被氣流攪動的燭焰的搖擺使得光影攪動，打在徐知縣的臉上忽明忽暗。

徐知縣將燭剪緩緩壓住燈芯，爆開的燈花在青磚上投下星點血斑。他忽然從袖中抖出個蠟封的錫丸，正是先前從魚袋摸出的物件：“三日前急腳遞送來的，王兄不妨猜猜，里面是吏部的磨勘文書，還是御史臺的彈劾札子？“

王縣尉盯著滾到桌角的錫丸，忽然瞥見蠟封處隱約透著朱砂痕跡——那是樞密院機速房才用的五雷紋封記。后衙馬廄突然傳來馬匹驚嘶，混雜著鐵甲碰撞的鏗鏘聲。

“報——！“門子踉蹌撲進堂內，“提刑司的旌節已到登州境內，隨行的...隨行的有殿前司金槍班！“

徐知縣猛地掀開北墻的《溪山行旅圖》，露出暗格里整摞漕運驗符。他指尖撫過符節上被朱筆勾銷的“甲字叁佰柒拾陸號“字樣，轉身時官袍下擺竟掃翻了燭臺：“王兄可還記得，三年前廣南西路轉運使是怎么死的？“

王縣尉突然劇烈咳嗽起來，那夜他們焚毀的私鹽船隊里，確有鑲著殿前司徽記的軍械箱。火光照亮徐知縣半邊面孔時，獄廊方向突然炸響凄厲的銅鑼聲，七短一長的梆子暗號竟變成了鎮魂調。

“來的竟是殿前司與提刑司！王兄，此事需做的隱蔽些就算起疑也勿要懷疑到咱們身上。此事需快！”徐知縣將手中燭剪拋下，燭剪的刃尖與石板地面相撞碰出鐵石聲。

“大人放心，我曉得”王縣尉的面容逐漸隱藏于黑暗之中。

提刑司全名提點刑獄司，主管一路州縣司法監察與軍政監督。阿云案作為妻殺夫違背宋代綱常的大案，自會引來一路的高度重視！

夕陽已逐漸躲在地平線下，趙恒與黃鶴來到刑獄，牢獄散發著陳腐與惡臭氣息，里頭間斷的穿出幾人的呻吟聲。

“黃頭兒，請派個兄弟通傳呂大人，咱們先看住人了，勿要出任何情況”趙恒一臉嚴肅的知會著黃鶴，“這是咱兄弟倆保命的依仗！”黃鶴顯然知道事情的嚴重性，酒糟鼻也比平常紅上幾分，他速速遣人把守住牢獄門口，兩人隨即進入陰森昏暗的獄中。

黃鶴的皂靴踏在霉濕的獄磚上，鞋底黏著的稻草發出窸窣碎響。趙恒舉著火折子走在前頭，昏黃的光暈里，阿六蜷縮在丙字號牢房的角落中。

“黃頭兒，這腌臜貨剛還還叫喚要見這兒最大的官...“獄卒老吳舉著燈籠湊近柵欄，忽見阿六喉頭劇烈抽動，脖頸青筋暴起似有活物在皮下竄動。

趙恒猛然按住老吳肩膀后撤三步，幾乎同時，阿六口中噴出白沫，指甲抓撓石墻，嘶吼聲震得油燈驟暗：“娘娘要收人！黑鱗...呃啊！“

“你莫要裝神弄鬼，阿六！你家中老母還等著你回去呢！”黃鶴怒喝阿六，讓獄卒捆上麻繩束縛住手腳防止自傷。

聽到家中母親的話語，他掙扎的更厲害了，四個人幾乎要摁不住手腳，趙恒眉頭緊鎖思慮，為何他會聽到親人的字符情緒波動如此之大？