隨著三艘龜船的一百五十名戰(zhàn)士涌上城墻，防守方徹底失去翻盤的希望。不到半小時，殘存的士兵被迫放下武器投降。
前往領(lǐng)主大廳，維格發(fā)現(xiàn)伊瓦爾卸去甲胄，正在包扎左肩的傷口。
“該死的斯溫，竟然埋伏一隊(duì)重弩手伏擊我。你有這人的消息嗎？我要把他的頭蓋骨當(dāng)做酒碗。”
“跑了。”當(dāng)著眾多戰(zhàn)士的面，維格陰沉著臉敘述一遍經(jīng)歷，大廳頓時充盈著眾人的哄笑聲。
“這人也配稱王？嘶，”牽動傷口，伊瓦爾濃密的眉毛擰成一團(tuán)，繼續(xù)處理左肩傷勢。
下午，伊瓦爾召集兩千居民和一千多名戰(zhàn)士，他和維格并肩走上二樓陽臺，向這座城鎮(zhèn)宣示自己的統(tǒng)治者身份。
“誰贊成？誰反對？”
無人膽敢質(zhì)疑，人群依稀傳出婦孺的小聲抽泣，伊瓦爾無暇關(guān)注敗者的哭嚎，示意屬下把搶掠的財(cái)寶堆積在大廳前方。
瓜分戰(zhàn)利品之前，他抓起維格的手臂，“關(guān)于這場戰(zhàn)斗，最應(yīng)該感謝的是維格·哈肯森，他設(shè)計(jì)的戰(zhàn)船和謀略挽救了許多戰(zhàn)士的生命，幫助我們提前攻占都菲林。奧丁在上，愿他的事跡傳遍四方，直至世界終結(jié)。”
在伊瓦爾的帶動下，上千人齊聲呼喊維格的名號。
“北境之蛇！”
“北境之蛇！”
“神選者！”
“北境之蛇。”
......
歡呼聲響徹四方，“北境之蛇”這個外號明顯蓋過了“神選者”，顯然，眾人普遍把旗幟上的五爪金龍當(dāng)成一條怪蛇。
強(qiáng)忍著內(nèi)心的吐槽欲，維格參加由伊瓦爾主導(dǎo)的分錢環(huán)節(jié)，比例如下：
戰(zhàn)士們分五成半，伊瓦爾、維格各分一成半，剩下的一成半由曼楚尼和蘭開斯特兩家貴族瓜分。
“最親愛的兄弟，你先挑。”
“你確定？”對視幾秒，察覺伊瓦爾沒在開玩笑，維格翻越欄桿從二樓陽臺跳至地面，挑選本次的戰(zhàn)利品。
盡管泰恩堡急缺人手，但他并不打算帶奴隸回去，這些人的忠誠度堪憂，相當(dāng)于一個隨時會炸的定時炸彈。
略加思索，他挑選兩枚藍(lán)寶石黃金胸針，如今的不列顛貴族喜歡在胸前佩戴這種飾品，自己與赫麗吉芙也該有枚像樣的胸針，免得在公眾場合失了身份。
下一刻，旁人高聲提醒：“總計(jì)十磅白銀，您還有二百三十磅白銀的額度。”
接下來的幾分鐘，維格索要一百五十磅白銀、五十套受損鐵甲、三架完好的重弩、六十架輕弩，以及全部的拉丁語書籍。
清點(diǎn)無誤，他吩咐屬下把戰(zhàn)利品裝上馬車，饒有興致地觀看其他人的選擇。
對于普通劫掠者而言，最受歡迎的是盔甲、鐵劍、銀幣、首飾，烈酒和奴隸屬于第二梯隊(duì)，布匹和鐵制工具屬于第三梯隊(duì)。糧食和牲畜不易攜帶，因此受歡迎程度最低。
臨近黃昏，絕大多數(shù)人心滿意足，在伊瓦爾的殷勤招待下，整座城鎮(zhèn)陷入為期三天的狂歡。
當(dāng)晚，伊瓦爾喝得伶仃大醉，不斷拍打著維格的肩膀，“這次你幫了我一個大忙，進(jìn)攻皮克特人的時候記得找我?guī)兔Α！?
“預(yù)計(jì)還要等兩年。”
在維格看來，攻打北方的難度不算高，關(guān)鍵在于如何治理這片陌生的土地。萬一操作不當(dāng)，很可能陷入曠日持久的治安戰(zhàn)。
經(jīng)過權(quán)衡，他計(jì)劃先培養(yǎng)一批懂得識字算術(shù)的事務(wù)官，擁有充足的準(zhǔn)備再考慮出兵北上。
......
宴會結(jié)束，維格的船隊(duì)沿著海岸線北上，航行途中偶然聽水手提及“巨人堤”，瞬間來了興趣。
“這個自然奇觀在什么地方？”
一個身材高大的年輕海盜回應(yīng)：“再往北航行半天時間。”
黃昏時分，船隊(duì)抵達(dá)一處荒涼怪異的海灘。此刻正值海水退潮，嶙峋的灰色石柱從退潮的海水漸次顯露，六邊形的石柱棱面在夕陽照耀下泛著青銅光澤。
這些高約十余米的石柱排列得如此規(guī)整，形成一條綿延數(shù)公里的海堤，像被巨人用斧鑿精心雕刻過。
“眾神在上。”船員們紛紛跳下船，有人拔出短斧砍向石棱，火星迸濺處只留下發(fā)白的劃痕。經(jīng)過短暫討論，眾人一致認(rèn)定這種奇觀出自某位巨人之手。
隨著時間推移，潮水退得更遠(yuǎn)了，露出更多沉睡在海面下的石柱。約倫突然指著海天交界處：
“快看！這些石柱是通到海里的！”確實(shí)，密密麻麻多達(dá)數(shù)萬根石柱顯露在外，仿佛通向約頓海姆的渡橋正在浮出水面。
（約頓海姆，北歐神話“九界”之一，荒涼、寒冷，是冰霜巨人和山地巨人的居住地。）
相比眾人，維格面色平靜，后世的地理學(xué)家給過解釋，這些玄武巖石柱與巨人無關(guān)，而是火山噴發(fā)的巖漿冷卻凝固而成，距今大約數(shù)千萬年。
“嘿，你們看夠沒有，找個地方宿營，明天清晨渡海。”
......
在德文特河口登岸，維格花三天時間趕路，于五月下旬返回自家領(lǐng)地。
望著泰恩堡上空隨風(fēng)飄蕩的龍旗，維格總算放下內(nèi)心憂慮，出門在外，他最擔(dān)心的就是自家地盤遭人洗劫。
“親愛的，你回來啦？”
赫麗吉芙正在圍墻上看書，一邊享受和煦的陽光，瞧見丈夫的身影后扔下書卷前去迎接，慌亂中甚至跑丟了一只鞋子。
女人一路飛奔扎進(jìn)維格的懷里，后者隨意揉了幾下她的深栗色長發(fā)，“領(lǐng)地狀況如何？”
“夏糧收割順利，陸續(xù)接收兩撥維京農(nóng)民，共計(jì)一百零五戶。”
接過丈夫給出的藍(lán)寶石胸針，赫麗吉芙佩戴在胸前：“重型鐵犁的耕地速度和翻耕深度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過輕型木犁，受到鄉(xiāng)紳和小地主的熱烈追捧，我允許他們仿制，條件是撥出三分之一的土地推行三圃制，將近半數(shù)人拒絕了，寧愿使用原來的木犁。”
“不著急，等到秋季燕麥、豌豆收割結(jié)束，他們自然會意識到三圃制的優(yōu)越性。”
領(lǐng)地運(yùn)轉(zhuǎn)良好，維格和妻子度過一段難得的安寧時光，直到六月份遭遇一樁新的麻煩。