見(jiàn)識(shí)過(guò)拋石機(jī)的威力，強(qiáng)忍恐懼的帕斯卡向這群海盜頭目說(shuō)明來(lái)意，

“如今雙方各有勝負(fù)，再打下去毫無(wú)意義，不如前往南方的麥西亞?！?

對(duì)于郡長(zhǎng)大人的建議，伊瓦爾、比約恩幾人目光閃爍，揚(yáng)言這人是在故意捉弄自己，將其暴打一頓趕回約克城。

“告訴你家主子，想讓老子們離開(kāi)，至少準(zhǔn)備五千磅白銀！”

......

第二天，維格指揮海盜推動(dòng)四臺(tái)拋石機(jī)，安放在距離城墻二百米處。

“裝填！”

隨著他的號(hào)令，壯漢們推動(dòng)絞盤，把配重箱提升至十米高的發(fā)射位置，木軸摩擦的吱呀聲在戰(zhàn)場(chǎng)上格外刺耳。

另一側(cè)，裝填手把一枚重約五十公斤的石塊推入皮制拋兜，石塊表面布滿裂紋，確保它在撞擊時(shí)盡可能多的產(chǎn)生破片。

“一號(hào)裝填完畢！”

......

“四號(hào)裝填完畢！”

見(jiàn)狀，維格下令轟擊城墻，擊錘落下的瞬間，重達(dá)兩噸的配重箱轟然墜落，另一端的長(zhǎng)臂迅速抬升，彈丸在離心作用下掙脫束縛，撕裂空氣產(chǎn)生的尖嘯令人毛骨悚然。

須臾之間，約克城東墻炸起三團(tuán)灰霧，一枚恰好命中垛口，躲藏在后方的弓箭手來(lái)不及慘叫就被碎石擊殺，剩余兩枚砸中墻體，還有一枚越過(guò)城墻遠(yuǎn)遠(yuǎn)落入城內(nèi)，驚起一片婦人的尖叫。

“繼續(xù)?！?

轟擊從早晨持續(xù)到下午，隨著夜幕降臨，四臺(tái)投石車被緩慢推回營(yíng)地，度過(guò)平靜的一夜后，它們?cè)俣确祷卦瓉?lái)位置，重復(fù)且枯燥的拋投石塊。

期間，有個(gè)木匠提議火攻，得到許可后，他嘗試用松脂、瀝青與柴草制成一個(gè)圓球，點(diǎn)燃后迅速拋投，火球在空中劃過(guò)一道熾熱的紅色軌跡，仿佛地獄惡魔召喚的滅世火雨。

半分鐘過(guò)去，城內(nèi)燃起一道烏黑的煙柱，眾人一致認(rèn)為效果不錯(cuò)，選定兩臺(tái)拋石機(jī)負(fù)責(zé)火攻。

不到半天時(shí)間，約克城處處都是繚繞的黑色煙霧，由于城內(nèi)街道狹窄，火勢(shì)蔓延速度極快，逼迫埃勞德調(diào)遣半數(shù)士兵前去救火。

“維京人從異教神明學(xué)會(huì)了邪惡的魔法?！?

救火途中，埃勞德發(fā)現(xiàn)民眾被這種新式武器嚇壞了，只好請(qǐng)來(lái)主教舉行驅(qū)魔儀式，在一眾神職人員的吟唱聲中，勉強(qiáng)穩(wěn)定了城內(nèi)的民心。

傍晚，轟擊告一段落，埃勞德拖著疲憊的身軀返回王宮，與貴族們共進(jìn)晚餐時(shí)，絕大多數(shù)人提議出城決戰(zhàn)。

“城內(nèi)聚集了四千民兵，數(shù)量遠(yuǎn)多于城外的維京人，優(yōu)勢(shì)在我?！?

“對(duì)，盡快殺光這群海盜，家里還有一堆農(nóng)活等著我們。再拖下去，萬(wàn)一耽誤九月份種植冬小麥，明年恐怕會(huì)有一場(chǎng)饑荒?！?

“就算不能取勝，至少也該摧毀他們的投石車，今天有兩成民房遭到焚毀，再持續(xù)幾日，整座約克城都將化作廢墟。”

......

被屬下吵得頭暈?zāi)X脹，埃勞德答應(yīng)明日出兵。

仔細(xì)想來(lái)，各地貴族的擔(dān)憂確有道理，大多數(shù)兵力聚集在約克城，其余地區(qū)防御薄弱，時(shí)不時(shí)遭到零星海盜的劫掠，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)不能再拖下去了。

次日清晨，埃勞德率領(lǐng)三千五百士兵出城迎戰(zhàn)，剛一列陣就遭到投石機(jī)的轟擊。民兵士氣低落，不顧長(zhǎng)官的約束擁擠著逃回城內(nèi)，踩踏死傷者超過(guò)二百。

重整部隊(duì)，埃勞德率領(lǐng)士兵通過(guò)北門出城，打算繞過(guò)野蠻人的投石機(jī)，從北側(cè)攻打他們的營(yíng)地。

這招確實(shí)起效了，由于投石機(jī)笨重遲緩，直到諾森布里亞軍隊(duì)列好盾墻，那四臺(tái)投石機(jī)仍在緩慢蠕動(dòng)，猶如一頭年邁昏聵的山豬。

“進(jìn)攻。”埃勞德拔劍指向前方。

按照帕斯卡打探的消息，營(yíng)地北側(cè)防御薄弱，敵人搭建了許多庫(kù)房，還圈養(yǎng)上千頭牲畜，最適合作為突破口。

盾墻推進(jìn)，維京人發(fā)射的箭矢沒(méi)有造成太大傷亡。抵達(dá)寨墻下方，部分民兵拋投抓鉤，另一端系在馱馬身上，驅(qū)動(dòng)馬匹拽開(kāi)好幾處缺口。

看著源源不斷涌入營(yíng)地的士兵，埃勞德欣喜之余略微有些錯(cuò)愕，維京人的防御竟然如此粗陋？

很快，將近三千部隊(duì)攻入營(yíng)地，埃勞德帶著僅剩的六十名甲士尾隨其后，發(fā)現(xiàn)北區(qū)確實(shí)如帕斯卡所言，庫(kù)房遍布，外加一座圈養(yǎng)許多綿羊的畜欄。

而在不遠(yuǎn)處，手持圓盾和鐵斧的維京人被民兵打得節(jié)節(jié)敗退，不得已放棄庫(kù)房，各自背著小袋財(cái)物逃往南部區(qū)域。

“好多銀幣！”

奔跑途中，不斷有亮閃閃的銀幣顛簸著灑出，吸引絕大多數(shù)民兵的目光，他們彼此對(duì)視，旋即默契地沖向各處庫(kù)房，拼命搶奪內(nèi)部積存的物資。

作為農(nóng)民，為國(guó)王作戰(zhàn)是他們與生具備的神圣義務(wù)。既然是義務(wù)，民兵領(lǐng)不到任何工資，還得自備武器響應(yīng)征召，大多數(shù)人僅裝備一把銹跡斑駁的鐵斧和一面方形木板。貧困至此，他們對(duì)戰(zhàn)利品的渴求壓倒了其余雜念，內(nèi)心只剩一個(gè)念頭——搶，盡可能多搶一些。

“不好，快叫他們撤回來(lái)！”

部隊(duì)陷入混亂，埃勞德派遣侍衛(wèi)通報(bào)那些貴族、鄉(xiāng)紳，讓他們約束各自的民兵，沿著缺口有序退出營(yíng)地。

在侍衛(wèi)的驅(qū)趕下，一小撮民兵罵罵咧咧朝外走去，隨即被迎面而來(lái)的箭雨射倒大半。兩個(gè)幸存的侍衛(wèi)躲在盾牌后方張望，發(fā)現(xiàn)營(yíng)地外面聚集了大批維京人，數(shù)量過(guò)千。

“陛下，我們?cè)庥龇鼡?，外面是維京人的盾墻。”

聽(tīng)到侍衛(wèi)傳來(lái)的噩耗，埃勞德差點(diǎn)跌落馬背，此情此景，正如自己在曼楚尼精心策劃的伏擊戰(zhàn)。

“壞了，野蠻人居然學(xué)會(huì)了我的計(jì)策?！?

營(yíng)外布置著大量伏兵，埃勞德下令全軍繼續(xù)向南突進(jìn)，一鼓作氣從南方突圍。

沖了百來(lái)步，最前方的部隊(duì)突然慘叫著陷入地面，后面的民兵嚇得當(dāng)場(chǎng)止住步伐，低頭望去，前方挖了一道寬約四米，深約兩米的尖刺壕溝，只有幾條狹窄的過(guò)道通往東、西、南三面。

看著壕溝對(duì)面的大批維京弓箭手，埃勞德有種明悟，從即日起，整個(gè)諾森布里亞的國(guó)運(yùn)就此終結(jié)了。