秦淮八艷。

已經是江南極其有名的名流。

往來無白丁。

肖子儀摟著二人笑道。

“都有哪些大官？”

李香君還以為肖子儀是感興趣。

當即便板起手指數了起來。

“有咱們知府大人，還有兩淮鹽運使陳于廷大人，巡鹽御史侯恂大人，對了還有復社四公子之一的陳公子和侯公子……”

只是她自個雀躍地說著。

顧橫波卻看到肖子儀臉上的笑意雖然還維持著。

但眼神中已有幾分意味深長。

只能佯作打鬧地拍了李香君小腦袋一下。

“噫？”

李香君這才回過神。

而后撲在肖子儀身上撒嬌亂拱。

顧橫波則倒來了三杯酒。

三人飲盡。

便是一夜好時光。

而她們自然不會知道。

哪怕她們今兒個不邀請肖子儀。

明日的蘭社。

這位千戶大人也是會去的。

蓋因兩淮鹽運使陳于廷和巡鹽御史侯恂二人正是他此次目標。

江南是東林黨的大本營。

這里的大官十之七八都是抱成團的東林黨人。

蘭社看似只是文人雅客以詩畫結成。

背后卻少不了東林黨推動。

無非是名利而已。

但即便是崇禎帝也沒法將整個江南東林黨殺絕。

除非他想天下大亂、無人可用。

于是便有了肖子儀這把刀來殺雞儆猴。

而在那本王天霸挖出來的賬冊中。

這兩人狼狽為奸。

以揚州府轄治的草堰鎮海鹽場為根基。

監守自盜。

聯合浙江藩司右參議冒成宗。

以冒家漕船將截取的私鹽運往各地。

形成一條完整產業鏈。

一年就能產生幾百萬兩的盈利。

這三人自然而然便成了崇禎帝挑選出來的三只雞。

……

翌日。

正是冬雪紛飛。

揚州城已被銀裝素裹。

但在瘦西湖畔的一座雅園之中。

一場詩畫會正在幽雅的林間樓閣內舉辦。

無煙碳的火爐帶來暖意。

一個相貌俊秀的年輕人緩緩地結束一筆勾勒。

便聽到周圍傳來喝彩。

“好！畫的好！”

“陳兄這蘭花已然有幾分顧大家的風采！”

陳貞慧扭頭看過去。

苦笑一聲。

抬手虛點著那名揶揄的年輕人。

“顧大家的蘭畫，我這輩子是趕不上了。倒是聽說你那香扇墜前些日子跟你攜伴去蘇州，侯兄什么時候納她過門？”

“是啊，得香君欽慕，侯兄倒惹我們眼紅了！”

正說話間。

一隊黑色飛魚服的人馬沖了進來。

而后肖子儀便摟著面色緋紅的顧橫波和李香君走了進來。

旁若無人地便坐了下來。

將這兩個不敢掙扎的女子按坐在腿上。

一時間。

場面寂靜。

卻沒人敢出面說話。

而一身銀白飛魚服的盧劍星則用右手按住刀柄。

眼神掃了一圈。

“哪個是侯方域？哪個又是陳貞慧啊？”

侯方域上前一步，皺著眉頭說道，“顧大家和香君姑娘都是秦淮名流，閣下何人，竟如此糟踐她們？”

肖子儀抬頭看他一眼。

而后笑呵呵地挑起李香君下巴。

“你說，我糟踐你了嗎？”

李香君昨夜才在知府私宅里被好一頓收拾。

此刻也不敢得罪。

只能低著頭蚊子般小聲說道。

“沒，沒有。”

這一幕當即便刺激得侯方域眼紅了。

他抬手指著肖子儀。

整個人都止不住顫抖起來。

被氣得。

嗤！

盧劍星當即拔刀砍了那根指著自家大人的手指。

錦衣衛兇狠跋扈氣勢一覽無余。

顧橫波和李香君也被濺起的血嚇得直哆嗦。

“啊！”

侯方域愣了半晌。

而后才痛苦地叫出聲來。

所有人登時都被嚇得退了半步。

就在這時。

七八個男人并肩快步從堂屋走了出來。

顯然是被這里的動靜驚動了。

“爹！”

陳貞慧臉色煞白地朝著那邊跑過去。

顯然是要尋他爹陳于廷。

兩淮都轉鹽運使司的鹽運使是從三品的朝堂重臣。

在很多人看來自然是高不可攀的權貴人物。

此刻遇到麻煩。

這位復社四公子也只能拼爹了。

而另一個男人則在看到地上疼得滿地打滾的侯方域時眼睛赤紅。

正是兩淮巡鹽御史侯成宗。

雖然只是正七品。

但這可是比陳于廷地位更高、權力更大的人物。

“域兒！”

至于其他幾個并肩而出的官員則面色驚懼。

因為有人認出了那群黑色飛魚服。

“錦衣衛！”

肖子儀挑眉掃了他們一眼，既不知道這些人是誰，也自然不會在乎他們的態度。

倒是昨夜那位名聲頗好的知府任民育。

有點聰明。

今日竟推了蘭社邀約。

“縱使錦衣衛，也不能毫無緣由地闖人私宅，動輒拔刀傷人！”

肖子儀懷抱兩名傾城美人。

似笑非笑地看著那故作鎮定的陳于廷。

“是陳大人？”

“正是本官。”

肖子儀笑了笑。

將一本賬冊砸了過去。

陳于廷驚疑不定地接過賬冊。

剛一展開。

還沒往后面翻便已然是臉色煞白。

“污蔑！荒謬！”

肖子儀不在乎這家伙的表演。

只是把玩顧橫波的頭發。

“陛下已經見過了，特命在下南下查案，陳大人……南京北司的詔獄剛開，你有幸成為第一個吶！”

而后想起了什么似的。

又看向一邊悲痛與驚懼交織的侯成宗。

“哦還有侯大人。”

侯成宗起身拿過那賬冊也翻了翻。

登時天旋地轉。

當場便昏迷了過去。

而肖子儀目光冷冷地在那畏縮不敢上前的幾個男人身上掃了一眼。

一言不發。

在幾人都快被嚇到驚懼失控時。

他隨意地揮了揮手。

像是趕走幾只無聊的蒼蠅。

但那些人卻驚喜地趕緊爬起就跑了。

連話都不敢說。

“對了。”

肖子儀突然叫住那些人。

看著那些人驟然緊繃的神情。

他不耐煩地說道，“有人認識袁世振嗎？幫我帶句話給他，陛下要他重新擔起兩淮鹽運使的擔子，讓他把綱法繼續推行下去。圣旨不日就到！”

這個消息等于是在向整個揚州府的東林黨宣告態度。

陛下如今要重整鹽綱了。

沒有人可以再從國家鹽稅上吸血。

因為袁世振曾經推行的“綱鹽法”就是官不收鹽的鹽制改革。

將鹽交由商人來收購運銷。

跳過作為中間商的官。

民間鹽戶直接對接運鹽和販鹽的商戶。

而朝廷每年只挑選那些大型鹽商作為“總經銷”。

相比于私鹽泛濫。

袁世振先前行此法聲稱十年可清積舊引、年年行新引。

這是利國利民的好事。

只是后來為魏閹作祟將他革職。

如今這兩淮鹽運司無人主使。

正好可以讓他發光發熱。

“走，抄家！”