山海關(guān)，鎮(zhèn)東樓。

議事廳內(nèi)，巨大的遼東輿圖懸掛正中。

輿圖之上山海關(guān)如同一個楔子死死釘在燕山與渤海之間。

關(guān)墻以西，廣袤的北直隸平原已用暗紅的朱砂涂抹，象征著李自成大順軍的兵鋒。

關(guān)墻以東，遼東半島直至沈陽則被更深的墨色覆蓋，那是大清八旗的鷹旗陰影。

此時廳內(nèi)氣氛凝重得幾乎能擰出水來，炭盆燒得通紅，卻驅(qū)不散那滲入骨髓的寒意。

寧遠(yuǎn)團(tuán)練總兵吳三桂端坐主位，卻掩不住眉宇間濃重的陰霾。

他手中緊緊攥著兩封文書：一封是八百里加急送來的、蓋著天子玉璽和兵部關(guān)防的明黃圣旨。

另一封則是他父親吳襄的親筆家書，信封已被揉搓得起了毛邊。

下首左右坐著山海關(guān)總兵高第，游擊將軍夏龍山，參將郭云龍、孫文煥，以及幾位核心營的千總。

此時人人臉色肅穆，目光在吳三桂陰沉的臉上和那封刺眼的圣旨間來回逡巡，等待著最終的決斷。

“都議一議吧。”

吳三桂的聲音帶著沙啞，打破了死寂。

他將圣旨緩緩攤開在面前寬大的紫檀木案幾上。

“奉天承運(yùn)，皇帝召曰”的字樣刺得人眼疼。

“皇上嚴(yán)旨，命本帥即刻放棄寧遠(yuǎn)，率關(guān)寧鐵騎精銳兩萬，火速入關(guān)勤王，拱衛(wèi)京師?！?

他頓了頓，目光掃過眾人。

“家父亦來信催促，言道君命如山，家國一體，當(dāng)速速啟程，不可遲疑?！?

聽聞此言，廳內(nèi)一片倒吸冷氣之聲。

盡管早有預(yù)感，但當(dāng)“兩萬精銳”這個數(shù)字被明確提出來時，所有人都感到了窒息般的壓力。

“大帥?！笨偙叩谶@位年近五旬的老將，臉上溝壑縱橫此刻寫滿了焦慮。

“關(guān)寧鐵騎，乃我大明九邊為數(shù)不多的堪戰(zhàn)之師，兩萬兵馬這幾乎是抽走了寧遠(yuǎn)的所有精銳。”

隨后他猛地站起身，手指重重戳在輿圖上山海關(guān)的位置。

“闖賊李自成擁兵數(shù)十萬，號稱百萬，現(xiàn)已攻破潼關(guān)，兵鋒直指太原，京師危如累卵，此乃實(shí)情。”

高第的聲音陡然拔高，帶著一種悲憤：“然則建虜呢？”

“多爾袞、豪格等人雖因皇太極暴斃而內(nèi)斗不休，但其吞并中原之心昭然若揭?！?

“我山海關(guān)乃鎖鑰遼東之咽喉，一旦精銳盡出，關(guān)防空虛，建虜趁虛而入，如之奈何？”

“屆時京師未解，遼東門戶洞開，建虜鐵騎長驅(qū)直入，與闖賊南北夾擊，我大明危矣！”

游擊將軍夏龍山也憂心忡忡地補(bǔ)充：“大帥，高總兵所言極是，末將更憂心的是京師如今是何光景？皇上…真的能穩(wěn)住局面嗎？”

他壓低聲音，帶著一絲不易察覺的恐懼。

“末將聽聞，現(xiàn)京師之內(nèi)，皇上大肆抄家，朝堂動蕩，人心惶惶?！?

“我等此去是勤王，還是自投羅網(wǎng)？萬一皇上身邊有小人作祟，行那‘杯酒釋兵權(quán)’甚至‘卸磨殺驢’之事…”

此話如同冰錐狠狠刺入在座所有將領(lǐng)的心窩。

袁崇煥的舊事如同鬼影般浮現(xiàn)在每個人腦海。

功高震主，鳥盡弓藏…這是懸在所有邊軍將領(lǐng)頭頂?shù)睦麆Α?

吳三桂的眉頭鎖得更緊，手指無意識地敲擊著冰冷的案幾，發(fā)出沉悶的篤篤聲。

高第和夏龍山的擔(dān)憂，正是他心中難以決斷的根源。

勤王？

闖賊勢大，京師空虛，君父有難，身為臣子，尤其身為手握重兵的總兵，不去勤王，于忠義何在？于天下悠悠眾口何辭？

更何況父親吳襄及闔家老小盡在京師為質(zhì)，皇帝圣旨言辭嚴(yán)厲，幾近最后通牒。

不去便是抗旨，便是坐視京師陷落，便是將吳氏滿門推入萬劫不復(fù)之地。

不勤王？

山海關(guān)確是國門命脈，他吳三桂能縱橫遼東，關(guān)寧鐵騎能威震建虜，靠的就是這天下第一雄關(guān)。

一旦精銳盡出，關(guān)防空虛，多爾袞那個梟雄豈會放過這千載難逢的機(jī)會？

高第說得對，建虜若破關(guān)而入，其危害遠(yuǎn)勝闖賊，屆時他吳三桂就是千古罪人。

而且皇帝在京師搞的那一套血洗真能穩(wěn)住局面嗎？

萬一勤王不成，反被卷入那朝堂傾軋的漩渦……

吳家?guī)状说男难?，關(guān)寧鐵騎這支他賴以生存的根本會不會就此葬送？

忠？孝？家？國？自身的安危？家族的存續(xù)？軍隊(duì)的根基……

無數(shù)念頭如同毒蛇般噬咬著他的心。

吳三桂仿佛站在萬丈懸崖的邊緣，無論向哪個方向邁步都可能粉身碎骨。

他的目光再次落在那封家書上。

父親吳襄的字跡蒼勁而急切：“…吾兒三桂：君憂臣辱，主辱臣死，京師震動，君父蒙塵，此正忠臣效命之時也。”

“吾闔家老小皆賴皇恩，居于帝輦之下，安危系于社稷，汝當(dāng)速提勁旅，星夜兼程，入衛(wèi)京師，掃蕩流寇，以全忠孝。”

“若遲疑觀望，致君父有失，九泉之下，吾亦無顏見吳氏列祖列宗…”

字字如血，句句錐心！

父親這是在用闔家的性命和吳氏的忠義之名逼他做選擇。

就在這令人窒息的沉默中，吳三桂的目光掃過圣旨末尾，那里還有一行朱筆御批的小字：

“卿若星夜來援，解京師之圍，蕩平流寇，朕必不負(fù)卿，裂土封侯，世襲罔替，與國同休！”

裂土封侯！世襲罔替！與國同休！

這十二個字如同黑暗中劃過的閃電，照亮了吳三桂心中最深的欲望，也擊碎了他最后的猶豫。

吳家世代將門浴血疆場，所求為何？

不就是封妻蔭子，光耀門楣，搏一個與國同休的萬世基業(yè)嗎？

皇帝在如此危急關(guān)頭給出如此重諾，這已不是簡單的封賞，這是將他吳三桂，將關(guān)寧軍綁上了朝廷戰(zhàn)車的核心位置。

去勤王，風(fēng)險(xiǎn)巨大，但回報(bào)也足以令人瘋狂。

搏贏了便是從龍之功，世代公侯，不去便是抗旨不忠，坐視君父危難，吳家滿門難保，更將徹底失去皇帝的信任，甚至可能被扣上通敵的帽子。

屆時沒有朝廷的資源支持，恐怕這山海關(guān)也未必能守住。

“呼”吳三桂長長吐出一口濁氣，仿佛要將胸中所有的郁結(jié)和猶疑都吐盡。