地下室的空氣粘稠如膠質。陸遠的身影時而清晰時而模糊，仿佛信號不良的全息投影。他手中的青銅鑰匙與林夏的項鏈產生共鳴，在空氣中劃出淡金色的光痕。

“你們經歷的48次輪回，不過是校準程序的必要損耗。”陸遠用鑰匙輕敲時光機器，表盤裂縫中頓時伸出無數黑色觸手，將企圖靠近的“影子”絞成碎片，“每次重啟時間線，封印系統就會記錄一道變量。現在只差最后一道數據——”

顧沉突然開槍。銀粉彈穿透陸遠的虛影，在墻上燒出焦黑痕跡。“別被他蠱惑！”他拽著林夏退到角落，“這不是真正的陸遠，是裂縫生成的幻象！”

幻象大笑起來，瞳孔分裂成復眼：“真遺憾，顧沉研究員。你明明比誰都清楚，自己才是第37號實驗體。”

林夏感覺顧沉的手瞬間變得冰涼。地下室的燈光開始頻閃，在明暗交替的間隙，她看到顧沉太陽穴處浮現出若隱若現的編碼——**NO.37**。

“1943年11月2日，第九研究所用戰俘制造了第一批時間錨點。”陸遠的幻象開始扭曲，聲音夾雜著電磁雜音，“李教授發現實驗體接觸時光機器后會產生記憶回溯，于是給他們植入虛假人生。而你，親愛的37號，被設定成‘神秘調查員’的角色，只為引導鑰匙載體完成最終啟動……”

顧沉突然發出野獸般的低吼。他的虹膜變成全黑色，右手骨骼噼啪作響，指尖伸出利刃般的骨刺。林夏的項鏈驟然迸發強光，在兩人之間豎起一道光幕。

“快走！”顧沉的聲音像是從深海傳來，帶著金屬摩擦的雜音，“我壓制不了太久……”

林夏沖向時光機器，卻被黏液纏住腳踝。陸遠的幻象在她耳邊低語：“想知道奶奶真正的死因嗎？她不是病逝，是發現了第九研究所復活的證據，被‘他們’滅口了。”

一張照片浮現在黏液表面：停尸房里，林婉的遺體心口插著青銅鑰匙。

“啟動封印需要活祭品。”幻象的聲音甜蜜如毒藥，“你是要救這個怪物，還是救全世界？”

地下室突然劇烈震動。裂縫指數突破臨界點，顧沉的手環炸成碎片，他的皮膚下開始滲出黑色黏液。林夏握緊項鏈，在時光機器轟鳴聲中按下1952年10月31日的坐標——那是陸遠失蹤前三天。