昭純宮的銅漏剛過卯時，陸元伶便已起身。

青黛捧著件淺碧色夾襖侍立在旁，芍藥正蹲在地上疊昨日換下的褥子。

見她醒了，芍藥忙直起身：“娘娘，水已備好，是現在梳洗嗎？”

陸元伶點頭，由著青黛替她綰發。

銅鏡里映出她的臉，霜光從窗縫漏進來，落在眉骨上，襯得眉眼愈發清淺。

原是江南水土養出的柔和輪廓，只是眼下瞧著，唇色淡了些，眼角也因夜里沒睡穩，攏著層淺青。

陸元伶指尖輕輕叩了叩鏡沿，鏡面晃了晃，將那點倦意漾開，才輕聲問著：

“青黛，啟國的請安禮，與滄國究竟差在哪里？”

青黛綰發的手沒停，指尖攏著青絲繞成發髻，聲音溫和平穩：

“回娘娘，啟國請安需先蹲身，將裙擺輕輕掖在膝下，再緩緩屈膝，腰要直些，不能晃。”

她說著，余光瞥了眼鏡中陸元伶的神色，又補了句。

“奴婢笨嘴，說不周全，若是比劃著，娘娘或許更明白?！?

陸元伶“嗯”了聲，望著鏡里自己的影子出神。

她原是滄國宗室里不起眼的女兒，父親不過是個閑散宗正，往日里在府中描花讀書，連宮宴都少去。

誰料，邊境起了沖突，滄國急著尋個“公主”來啟國和親，她這宗女便被臨時封了名號，塞在了和親的隊伍里。

來時倉促，只聽隨行的老嬤嬤含糊提過幾句啟國禮儀，哪里記得清蹲身該多穩、屈膝要多緩？

“罷了，罷了?！标懺婺闷鹋磷影戳税囱劢恰?

“就按滄國的來吧?！彼犻_眼，眸子里倒沒了方才的猶疑，“自有道理可講。”

芍藥已端來銅盆，聞言眨了眨眼：“娘娘有主意就好?！?

到重華宮千秋殿時，殿內已坐了人。

皇后居上首，石青緙絲棉褂襯得神色端莊。

惠妃挨著皇后，珊瑚紅軟襖上的金線在暖光里閃。

賢妃坐得偏些，銀灰比甲領口的狐毛沾了點霜氣，正用指尖輕輕拂去。

陸元伶款步進門，沒等蒼術姑姑開口，便按滄國的規矩屈膝行了一禮：“臣妾陸氏，給太后娘娘請安?！?

話音剛落，殿內靜了一瞬。

太后斜倚在榻上，手里捻著蜜蠟菩提，目光落在她身上，沒立刻叫起。

“這是……滄國的禮？”她指尖的菩提子轉得慢了，“昭純宮的掌事沒教你啟國的規矩嗎？”

青黛忙上前一步，垂手道：“回太后，教了的，只是和妃娘娘來的倉促……”

“是臣妾自己選的?！标懺娲驍嗨?，仍維持著屈膝的姿勢，聲音不高，卻字字清楚。

“臣妾出身滄國宗室，未入啟國宮門前，先是滄國的臣女。臣女向他國長輩請安，按故國禮儀，是守本分；如今入了啟國，往后自會學啟國的規矩，是懂規矩。本分與規矩，原不沖突，臣妾想著，太后素來明事理，該能體諒?！?

這話既沒認錯，也沒硬頂——先認了“滄國臣女”的身份，再表“學啟國規矩”的心意，倒把倉促行禮的錯處，輕輕繞了過去。

太后挑了挑眉，指尖的菩提子停了停，瞥了眼旁邊的皇后。

皇后端著茶盞，輕輕抿了口，沒作聲。

惠妃先笑了：“妹妹這話倒在理，既守本分又懂規矩，是個透亮人?！?

“透亮？”太后哼了聲，卻抬了抬手，“起來吧。嘴倒巧，就是不知道行事能不能跟上?！?

她頓了頓，目光掃過陸元伶的半臂。

“你這衣裳料子倒是軟和，只是霜降天了，單夾襖不夠暖。后宮雖不比前頭朝堂，卻也講究個體面，穿得單薄了，旁人瞧著，倒像是啟國虧待了你?！?

這話聽著是論衣裳，實則是敲她——既入了啟國的宮，便得守啟國的體面，莫要暗里揣著“外邦人”的委屈。

陸元伶垂著眼應道：“謝太后提點。臣妾初來，行囊里多是滄國舊衣，原想著過些時日再添，倒是疏忽了。往后定當留意?！?

“知道留意就好。”太后捻著菩提子，語氣緩了些，“明日十五，瑤華宮臨德殿的例會。你早些去，跟著皇后學些規矩?；屎笫侵袑m，心思細，教你正好?！?

這話算是松了口。陸元伶應了“是”，待請安的時辰過了，便隨著眾人告退。

出了千秋殿，霜風迎面刮來，芍藥忙替她攏緊披風：

“主子方才那番話，說得真好！太后后來那句，倒像是松了口呢?！?

陸元伶沒說話，只往前走。青黛跟在身側，低聲道：

“太后提衣裳，是怕娘娘存著外心。娘娘答得軟和，既認了疏忽，又沒露委屈，正好合了她的意。”

陸元伶這才輕輕吁了口氣。她知道，今日這關算過了，卻也只是開始。

她抬頭望了望天，霜云沉沉的。

“明日去瑤華宮，才是真得仔細?！?

啟國后宮的“朔望例會”，即每月初一、十五，后宮有位分的妃嬪需到皇后的瑤華宮聚齊，一來給皇后請安，二來也算“各宮照面”。

芍藥點頭如搗蒜：“主子放心，今晚上奴婢陪著您，讓青黛姑姑再教幾遍啟國的禮，保準沒錯！”

青黛也應：“奴婢這就去取軟墊，墊在地上練，不磨膝蓋?！?

陸元伶看著兩人一左一右的樣子，心里微暖。

這宮里雖有霜氣，卻也有這兩個實心待她的人。

陸元伶輕輕點頭：“好。