離開了神仙的蓮座，萍妃徹底脫變成一個凡人。身邊沒有仆人，沒有同伴，孑孓一人，心懷那渺茫的期望，面朝北，晝夜兼程。一開始還能見到低矮的農舍，零星的農田，隨便走進誰家，總能討得一些吃喝。走了幾日，塞北的朔風夾裹著沙礫撲面而來，吹的人睜不開眼，陽光像蛋黃，高高地釘在天上，散發不出一點熱量。遠遠地看見兩盞綠色的燈，走近了，原來是狼的眼睛。萍妃一下子癱坐在地上，昏了過去。
那野狼圍著萍妃轉圈，卻并不動口。兀鷹俯沖下來，站立在野狼的脊背上，用帶鉤的嘴，對準野狼的眼睛。那意圖最清楚不過，只要野狼敢咬萍妃一口，兀鷹立馬就會啄瞎野狼的眼睛。
喧鬧的風停息了。野狼的脊背上馱著萍妃，兀鷹守候在半空。流動的沙海里，鑲嵌著狼的蹄印。干枯的紅柳把枝椏伸向半空，祈求佛的淚珠，梭梭草在饑餓中掙扎，偶爾，看見那沙石裸露的地方，停放著累累白骨。
萍妃睜開眼，以為自己在驢背上顛簸，兒時的記憶涌上心頭，左顧右盼，情不自禁地叫了一聲：丟兒——！太陽震顫了一下，落下了光的粉末，遠遠的沙丘上，矗立著一座高高的墓碑。
野狼馱著萍妃，來到石碑前停下，兀鷹站在石碑的頂端瞭望，地心里升騰起藍藍的火苗，墓碑上隱隱地再現媚娘的容貌……仿佛早就相識，心有靈犀。萍妃面朝媚娘下跪，獻上一絲虔誠，一絲仰慕。而那媚娘卻陰郁著臉，滿眼含悲，朱唇微啟，似乎要告訴萍妃什么，有一種難言之隱。萍妃敞開心的窗口，傾聽著媚娘的心聲：女人最大的悲哀，就是特別注重感情，放下菩薩不做，卻要到北國去會見什么“夫君”，想那欽宗正在北國受辱，即使去了也不一定能見上一面，即使見了面也不一定能在一起廝守……這些話聽起來耳熟，萍妃不為所動。經過欲火冶煉的生靈，胸腔里只剩下感情：即使再把我放在苦海里浸泡上一千年，仍然無法改變我對欽宗的眷戀。媚娘姐姐，妹妹知道您是當過皇帝的人，為我們女人掙足了臉面，萍妹子別無所求，只在姐姐面前討個吉祥、討個祝福。來年柳絮飄飛的時節，萍妹子會為姐姐折一片柳葉，寫信告知妹妹的去處……
那媚娘一聲長嘆，身子逐漸隱去，萍妃轉過身來，看見野狼站在不遠的地方守候，方才知道自己是騎著狼一路前行。肚子餓了，兀鷹扯下天上的白云，送給萍妃充饑，睡意襲來，便躺在沙窩里酣睡。一覺醒來，看見沙海里有一片綠洲，綠洲的中心，隱映著碧藍的湖。萍妃在湖邊久站，看湖心里倒映著自己的身影，面容憔悴，衣袂破爛，有一種鉛華不再的隱憂。她慢慢地褪下衣裙，把自己的身子溶入湖水中，水波紋以萍妃為軸心四下里擴散，魚兒相互追逐著，爭食萍妃身上的水珠；白天鵝飛來，落在湖里，陪伴著萍妃沐??；兀鷹停在半空，睜大眼睛瞭望；野狼臥在湖邊上酣息，半睡半醒；孔雀仙子悄悄抱走了萍妃的衣裙，把破損的地方縫補……洗掉了困乏的萍妃穿上孔雀仙子送來的五彩霓裳，披散著長發坐在湖邊，白天鵝圍上來了，煽動著翅膀翩翩起舞。
冰輪初上，湖面上一片寂靜，萍妃躺在草叢中，酣然入夢。突見一蓑翁劃著小船而來，停靠在萍妃的面前，上岸后面對萍妃唱個喏，口中念念有詞：娘娘萬福，我乃東海龍王熬廣的門將，我家主人有請娘娘到龍宮一游。萍妃款提羅裙、輕移蓮步，跟著蓑翁上了小船。
恍惚中來到一處地方，只見那奢靡豪華遠在東京皇宮之上。龍王熬廣親率十九個兒子、十個女兒出宮迎接?？茨切堊右粋€個英俊瀟灑，觀那些龍女一個個婀娜多姿。大家簇擁著萍妃來到大殿內，早有侍女為客人擺好了瓊瑤佳釀。萍妃感到奇怪，只見龍王的眾多女兒中竟然有素和媚娘的身影，隨即釋然，大千世界，容貌相似的女人多得是，并不見得那龍王的女兒就一定是媚娘和素。少頃，笙歌齊鳴，海螺姑娘身著霓裳翩翩起舞，媚娘和素分坐兩邊，為萍妃獻上葡萄美酒。萍妃看著身邊的兩個美人兒，唐突地叫了一聲：素——
那素渾身一激靈，下意識地答應了一聲：哎。隨即改口道，我不叫素，我是父王的第十個公主彩珠。萍妃哽咽道，我也知道你不叫素，可是我原來的舞蹈老師特別像你。媚娘自我介紹道：我叫芳娘，是父王的第八個公主。其實我就是媚娘，我們這些神仙界的姑娘們都有一段奇緣，生與死對我們來說都很平常。就像彩珠妹妹，靈魂已經跟米粒配為夫妻，真身子仍然在龍宮陪伴父王。
這時，龍王的第十九個兒子鴻濤來到萍妃跟前，盛情邀請萍妃跟他共舞，樂隊奏響歡快的西班牙斗牛曲。萍妃連說不可，我已經貴為皇妃，男女有別是我們中華民族的美德，千萬不要亂了倫理。鴻濤單膝跪地，竟然向萍妃求婚：萍兒，我知道你是南海觀音的御妹，為一段未了的孽緣，下凡跟那欽宗結為連理，現今你倆的緣分已盡，苦海無邊、回頭是岸，再不要去那北國受罪，本王子仰慕萍妹久矣，如不嫌棄，即刻成婚。
那萍妃哭訴道：想那欽宗當年在位之時，對臣妾百般恩寵，現今吾皇有難，臣妾唯有赴湯蹈火，傾心相助，肝腦涂地，萬死不辭，才不枉夫妻一場。王子求婚，實難從命。
豈料那媚娘和素一人拽萍妃一只胳膊，強拉萍妃跟十九弟鴻濤拜堂成親，鼓樂齊鳴，花燭高照，那萍妃心急如焚，高聲喊道：兀鷹救我！
萍妃驚恐地坐起來，看那冰輪高照，湖水里灑滿明亮的月光，兀鷹站在山巒上守望，野狼驚恐了，對著夜空嗥叫。捋順思緒，原來是南柯一夢。
那萍妃睡不著了，翻身騎在狼背上，匆匆而去。不一日來到賀蘭山下，但見那壁立千仞，上山的路陡峭而險峻。野狼躺在路邊，滿含祈求的眼神：我已經老了，心力憔悴，無法再馱娘娘翻過大山，萬望娘娘好自為之。說畢閉上眼睛，氣息奄奄。萍妃看那崇山峻嶺高聳入云，一條小路掛在懸崖峭壁之上，不由得倒吸一口涼氣，心想若要翻過此山，比登天還難。兀鷹在天空不停地盤旋，萍妃坐在野狼身邊，手撫著狼的身軀，希望那野狼能夠睜開眼。野狼渾身抽搐了一陣子，將四蹄伸展，咽下了最后一口氣。
萍妃用手刨了一個土坑，將狼的軀體就地掩埋，堆起一冢土丘，對著土丘灑了幾滴熱淚，把拖地的裙裾綰在腰間，打成一個結，捋了捋頭發，義無反顧，朝山上爬去。正行間，突見一頑童騎一只老虎順山而下。那頑童光著身子穿一件紅裹肚，頭頂上綁兩只小辮，一見萍妃立刻翻身下了老虎，面對萍妃雙膝跪地，口稱“母后”。
那萍妃一見頑童不由想起自己的兒子清。雙手將頑童扶起，撫摸著頑童的腦袋問道：孩子，你怎么一個人在這崇山峻嶺之中？你的爹媽是誰？那頑童仰頭回答：我乃老令公楊繼業的第九個兒子楊延光，父王今早對我說，他夜觀天象，今天有一個貴賓來訪，要我下山迎接，想不到遇見了母后。
萍妃滿臉不悅，說：想不到你小小的孩子也會撒謊，我只知道楊令公有八子二女，從來沒有聽說過老令公還有第九個兒子。那頑童說，有些事我一時半會跟母后說不清，母后不妨先騎上老虎上山，到那天波府后，父王自然會把前生后世之事全部告訴母后。萍妃有點哭笑不得，那天波府乃是先皇賞賜于楊家將棲居之地，建于東京城內，這崇山峻嶺中那里還來個天波府！況且這里山高路險，前不著村后不著店，可見這頑童絕非平常之輩，還得提防一些才是。那頑童也看出了萍妃心中的懷疑，再次申明，母后如若不信，可問那天上飛的兀鷹。
萍妃抬起頭，只見那兀鷹繞著山巒飛翔，沒有任何異常的舉動。雖然滿心疑慮，但也無可奈何。看那老虎臥在路邊，滿含期待的眼神。心想是福不是禍、是禍躲不過，只得聽天由命。翻身騎上老虎，那頑童在老虎的屁股上猛拍了一巴掌，老虎竟然四蹄騰空，飛上了云天。
少頃，老虎按落云頭，平穩地降落在一幢深宅大院的門前。門楣上大書三字：《天波府》，那裝飾之氣派跟東京城里的天波府并無二致，方才相信頑童所言之事屬真。只見朱紅色的大門開啟，老令公和佘太君親率兒子、兒媳、女兒、孫子、重孫出門迎接。老令公欲行君臣之禮，被萍妃上前扶住，含淚道：老前輩您這是折殺晚輩也，想那欽宗雖然對臣妾百般恩寵，但是臣妾進宮以前仍然是一個默默無聞的民女，那能比得上老將軍功勞蓋世！八姐、九妹上前，先向萍妃施禮，然后侍立萍妃兩邊，攙扶著萍妃前行。那萍妃左右瞧瞧，看那八姐和九妹非常面熟，卻記不起她們像誰。