暮靄四合時，南海觀音手托凈瓶，悄然降臨在百子庵。慧覺菩薩雖然備受折磨，仍然癡心不改，堅持要還俗，到北國去探望身陷囹圄的夫君。觀音知道，酷刑只能摧殘肉體，卻無法消磨意志，特別是對于慧覺這個御妹。
百子庵內一片凋零，已經有許多日子不對外營業，有些尼姑耐不住寂寞，偷偷溜走，另謀職業。留下的，盡是一些老弱病殘。智能大師彎腰弓背，拿一把掃帚在掃院子里被風吹落的樹葉。香案上燭光昏暗，慧覺菩薩雖然還在蓮座上端坐，但是已經沒有了神仙的睿智和光彩，看見觀音來了，張口叫了一聲：姐姐，眼角竟然滾出了淚珠。觀音一甩衣袖，腳下生蓮，姐妹倆對坐，相互間心明如鏡，無需遮掩，慧覺菩薩已經做好了準備，決心承受人世間所有的不幸，只要這顆心還跳，她就不會放棄去北國跟欽宗夫君團聚的決心！觀音知道，任何勸說已經無用，人世間多少悲歡離合，盡在不言中。但是，觀音不可能不為自己這個御妹揪心，觀音知道，那樣一來，慧覺菩薩千年修煉將會毀于一旦，以后永遠再也不會成為神仙。況且，慧覺前邊的路血雨腥風，充滿艱辛，肯定不會一帆風順。觀音用慧眼直視著御妹，思考著怎樣拂去慧覺心中的愚頑和執拗。慧覺看透了一切，張口道：姐姐，我知道你要說啥，我也知道前邊的路充滿艱辛，可我決心已下，那怕我跟欽宗只見一面，此心足矣，你就成全妹妹這一回吧，姐姐！
萍兒。觀音直呼慧覺小名，憂心如焚：你跟那趙桓緣分已盡，此去北國你們夫妻不一定能夠團聚。況且，沿途山高路遠，狼蟲虎豹成群，比那玄奘西天取經還難。還有——
慧覺不等觀音說完，插話道：我知道姐姐想說什么，我不在乎。只要能見夫君一面，死后就是打入十八層地獄，妹子我也在所不辭。
話已至此，觀音不再勸說，順手從身上解下一個香囊，交與慧覺，說：萍兒，今夜月黑風高，正是你出行的好時機，你走吧，我也不送你。沿路如遇什么風險，打開香囊，我自然會幫你。以后有機會，我在如來面前替你解脫。
慧覺走下蓮臺，灑淚作別。義無反顧，出了山門，沿著石板路，消失在夜色之中。
觀音稍作思考，百子庵不可一日無主。掐指一算，那桑葚跟狗剩的緣分已盡，于是，吩咐智能大師召集寺院內所有的尼姑，去米粒住的山洞里迎回新任菩薩桑葚。
百子庵的山門前，常見一只黃犬面對山門狂吠不止，——那就是狗剩。自從桑葚被米粒接走之后，狗剩痛定思痛，總感覺好像什么地方出了問題，傻坐著，不吃不喝。狗剩目視著被煙火熏得黝黑的四壁，思緒里回味著桑葚和兒子留在這個屋子里的溫馨。柴門自然打開，門外鉆進一股山風，狗剩渾身一激靈，突然蘇醒，一絲良心覓回，他決心接回媽媽、桑葚和兒子狗剩，他離不開他們，他必須承擔起做兒子、丈夫、和父親的責任。
狗剩來到舅舅米粒家的門口，只見笙樂齊鳴，桑葚雍容華貴，坐在蓮座上，被眾多尼姑簇擁著，正朝百子庵的方向走。
桑葚——，狗剩大叫著，跌跌撞撞，身子朝前撲。桑葚雙手合十，眼睛微閉，不理狗剩。狗剩就地打了一個滾，變成了一條黃狗，那狗整天對著青山狂吠，為良心討回一點懺悔。
桑珠見柴胡領回一個兒子，興奮異常。那小狗剩一見桑珠，張口叫了一聲母后！撲到桑珠懷里，好似離散的母子重逢。過了幾天，柴胡又用毛驢接回了小狗剩的奶奶，祖孫三代在一起生活，其樂融融。
那一段日子，西夏內亂，蠻夷正跟南宋的軍隊在中原打開了拉鋸戰，居住在北方的韃靼族羽翼未豐，暫時還沒有拓展疆土的能力。加之我們莫宇多民族雜居，大家和睦相處，相互間保留著各自不同的習俗，大街上常見北方的駝隊跟南方的馬隊在莫宇相匯，南方人用茶葉和瓷器交換北方的藥材和羊皮，莫宇成了當年北方的物流中心。
桑葚菩薩入住百子庵以后，表面上看來百子庵沒有發生什么變化，前來進香的善男信女也不容易看出那桑葚和萍妹有什么不同。大家已經習慣了尊菩薩為“慧覺”，所以，也稱呼桑葚菩薩為慧覺菩薩。百子庵重新對外營業，香火漸盛，香客如云。
閑暇的日子，我帶領著三個兒女，坐在血樹下，回顧跟奶奶在一起的歲月。風摩擦著樹葉，發出沙沙的響聲，鷹停在湛藍的天空，一動不動，太陽熱情地擁抱著大地，滿世界一片墨綠。突然，三個孩子一起伸展翅膀，飛向遠方，嘴里高喊著：母后——
我看見，虹橋上，游走著萍。萍已經脫去了佛的袈裟，渾身上下珠光寶氣，閃爍著皇妃的華麗雍容。血樹張口說話了：丟兒，感謝你收養了我的兒子清，我的夫君正在北方受難，我將去北方去會夫君。知遇之恩，來世相報。
孩子們圍著萍妹飛翔，萍妹張開雙臂，讓孩子們飛落在她的肩上，一片白云飄來，載著萍妹飛向遠方，三個孩子送了母后一程，眼看著萍妹漸行漸遠，不得已飛落在血樹上，禪的淚珠從天上飄落，聽得見兒女們拔節時的聲響。我騎馬躍上山脊，面朝北方大聲喊道：萍妹，蘆花盛開的時節，別忘了祭祀我倆曾經共同擁有的歲月……
萍妹走了，到遙遠的北方去會見她的夫君。是誰把這一幕又一幕的悲劇演繹，給歲月添加了過多的眼淚？親人們一個個離我遠去，只有血樹依然茂盛，見證歲月留下的痕跡，匆匆過往的路人眼神里滿含著焦渴，他們在尋找著什么？
我在田里撿拾爹爹灑下的汗珠，只見那一團團火苗破土而出，我知道，那是奶奶種下的火種。三個孩子相互追逐著嬉鬧，他們早已經忘記了失去親人的悲痛，只有我在默默祈禱，切盼生命輪回的開始。
猛然間，地心的深處，傳來了隆隆的雷聲，緊接著，天和大地連接的地方，太陽破裂了，迸射出萬道霞光。霞光里，一群人影在歡呼。
我把三個孩子抱上馬背，縱馬馳騁。終于看清了，那是田教授、何教授，還有米粒和柴胡他們在慶祝著什么，那種歡欣鼓舞的神色這許多日子以來沒有見過。只聽得田教授，何教授仰天大笑：成功啦！哈哈哈成功啦！
我愕然，不知道成功了什么。
米糠扇動翅膀飛上我的肩頭，爬在我的耳朵旁邊告訴我，教授爺爺的徒弟們能讓石頭燃燒。我潸然淚下，思緒里走出我那整日品嚐石頭的父親。
我翻身下馬，把馬韁繩交與髯梭，我急于見到田教授的三個高徒，向他們打聽爹爹的下落。兩位教授攜起我的手，把我拉進他們作畫的山洞。只見靳羽西和莫愁渾身一絲不掛，身上結滿厚厚的鱗甲。案桌上供奉著一尊佛像，那佛像看起來面熟，我好像在那里見過。
靳羽西向我們演繹著，他們三個尋找燃燒的石頭的過程，那一章章，一幕幕，充滿驚險與艱辛。我始知我的爹爹媽媽和高寒已經永遠被神仙收留，再也不能享受人間煙火。案桌上供奉的正是高寒的尊容。而我的爹爹媽媽卻在黃河岸邊的一間小屋內廝守。
成功的喜悅沖淡了我對親人的思念。一個輪回的結束，意味著新的輪回開始，我的爹媽可能已經重生，他們正在蕓蕓眾生之中尋找自己的位置。我急切想知道的是，那種燃燒的石頭。莫愁不無遺憾地告訴我們，他倆只成功了一半，他們只知道石頭燃燒的配方，也能點燃石頭，卻不會把石頭裝進銅管里發射出去。
何教授安慰他們的高徒，那沒有關系，從力學的角度來講，就是設法找到裝藥的當量。
正在這時素和玉環抬進來一木桶熱水，她們把熱水潑到靳羽西和莫愁的身上，為他們剝去滿身的魚鱗，孩子們把那些魚鱗一片片撿起來，鑲嵌進壁畫里，魚鱗閃著銀色的光，畫面上布滿滿天的星。
我目睹這些生死與共的戰友，貼膚感受到生命燃燒的過程，那炫目的靈光一閃，一個輪回便已結束。先輩們默默無聞，幾十代孜孜不倦地追求，就是為了那瞬間的燃燒。播種與收獲之間，有一條亙古不變的定律。
元宵節我們莫宇沿街的商鋪外掛滿了喜慶的街燈，周圍幾十個村子的秧歌隊把小小的莫宇城堵塞得水泄不通，只聽城樓上幾聲鼓響，緊接著五顏六色的火花在夜空里升騰，這種現象莫宇的老百姓以前從來沒有見過，大家相互傳說著一條消息，髯將軍的大營里來了幾位神仙，那些神仙身懷絕技，能使石頭燃燒。
一日，幾位大宋的將軍不期而至，進入我的大帳。為首的大將名叫牛皋，是岳元帥帳下的一員猛將。近些日子捷報頻傳，聽說岳元帥的先頭部隊已經兵臨賀蘭山下，金兵節節敗退，光復中華指日可待。大家分主賓坐定，侍者獻茶。那牛將軍說話也不拐彎，直接說明來意：岳元帥聽說髯將軍這里出了幾個能人，能使石頭燃燒，可否演示一下？讓牛某飽飽眼福。
我立馬請出兩個教授和他們的高徒，在教場坪為將軍們燃放焰火。只見那一道道火焰騰空而起，一條條火龍在半空中飛舞，伴隨著一聲聲爆裂似的悶響，好似托塔李天王在演練天兵。牛將軍大聲叫好，接著邀請兩個教授跟他們的高徒一同去見岳元帥。田教授和何教授面朝牛皋將軍作了一揖，口中念道：國家有難、匹夫有責。無奈我倆年事已高，恐難從命，牛將軍可將我們的學生帶上，讓他們為國家效力。
然而此刻，風信子捎來臨安的消息，說那趙構執意跟蠻夷媾和，派秦檜到金營談判，割讓長江以北的大好河山，換得茍延殘喘。那趙構一天十二道金牌招岳家父子進京，上演了《風波亭》岳飛父子被害的悲慘一幕。
西子湖畔的岳飛墓前，賣國賊秦檜和他的老婆面朝岳飛墓跪了數百年。人們不禁要問：究竟是誰下旨秦檜去跟金國媾和？為什么決策者高坐皇位，讓執行者去頂罪？其實，那秦檜也忒可憐，為了保住趙構皇帝的寶座，遭到了全國人民的世代唾棄。其實道理很簡單，假如岳元帥攻下會寧，迎接二位皇帝起駕回朝，那趙構的皇位豈不泡湯？哲學家柴胡那句名言說得好：政治家都是騙子。什么忠孝仁義，真他媽見鬼！遙想當年那趙構騎著泥馬從金營逃回，本身就給歷史留下伏筆，說不定那趙構在東京城失陷以前，就跟金國簽訂了城下之盟。要不然，趙家三千貴胄全被擄到會寧，單單趙構一個騎著“泥馬”逃跑？在這里，筆者斗膽替秦檜說句公道話，自古道忠奸難辨，但是那秦檜對于趙構而言，是一個絕對的“忠臣”。秦檜用大宋的半壁江山，鞏固了趙構的皇位。