一行三人船載高宗皇帝賞賜的財物，原路返回，沿途艱辛自不待言。這日，船靠岸了，他們終于回到妻子兒女身邊。

女人們興高采烈，紛紛把船上裝載的食物和金銀綢緞搬回家。老黃芩帶領著孩子們，把企圖沖上沙灘的魚兒重新趕回大海。蘿卜花則跪在自己打造的佛像前，為眾生祈禱。

從此后高寒把自己關進屋子，面壁懺悔。靳羽西和莫愁覺得有點想不開，我們并沒有做錯什么，為誰懺悔？女人把飯做熟，端來放在高寒面前，高寒看都不看。島上的人全都愁眉苦臉，高寒走火入魔了。

蘿卜花把自己的根須剪下來，用霜露熬成湯，捏住高寒的鼻尖，給高寒灌進嘴里。高寒睜開眼，看見大家都圍在他的身邊，揮了揮手讓其他人先出去，只把兩個同學留在跟前。高寒對他們說：我一直想不通，為什么我們船上的石粉能夠自燃？這幾日面壁思考，終于想通了，那火是父皇伏羲燃放起來的。因為下山時父皇告誡我，那種燃燒的石頭不能傳到人間。

聽得“伏羲”二字，兩位師弟如雷灌耳，渾身震顫。再看師兄，渾身都已經石化，只有嘴還在動彈。兩位師弟趕忙跪下，淚流滿面：始祖，您是我們的祖師爺！應該懺悔的是我們，我們貪生怕死，私自下山，至今沒有一點真才實學。始祖呀，我們是你的徒子徒孫，你不能離開我們！

高寒的聲音越來越弱：此乃天意。況且天機已泄，我無法久留人世，二位師弟好自為之。島上還有一些石頭粉末，供你們研究，謹記，這種燃燒的石頭千萬不可用在戰場上，伏羲父皇反對一切戰爭……

孩子們把貝殼堆放在一起，為父皇打造蓮座；女人們把綢緞投進火里燃燒，給高寒度上一身絢麗的釉色；蘿卜花和老黃芩用巨鯨的骨架編織神龕，為高寒打造存放舍利的佛塔；靳羽西和莫愁則把大山掏空，在山的腹腔里為高寒建造殿堂。

逝者如斯，活著的人還得活著。靳羽西和莫愁不敢懈怠，重新開始了苦苦的探索。制造石頭粉末的要領已經被他們掌握，關鍵的問題是他們不知道配方，還有，那根射火的銅管已經丟失，即使掌握了配方，也無法把火射到天上。

女人們決心不再讓靳羽西和莫愁出海去冒險，把島上的船用石頭砸爛，堆放在一起燃燒。她們希望過一種安靜的生活，雖然很苦，但是溫馨。她們無法承受沒有男人的寂寞。

刮風的日子，兩位學者迎風而立，看一片樹葉在大海里顛簸。顛簸的樹葉勾起了兩位學者的愁緒，他們幾乎不約而同地想起了遠在莫宇的導師教授……樹葉靠岸了，兩位學者把樹葉打撈上來，偷偷地埋在沙灘上，以備不時之需。

蘿卜花跪在佛像前，默默地誦經。老黃芩用佛塵把神的殿堂打掃干凈，看蘿卜花的周身長滿根須，老黃芩把根須剪下來，放進嘴里慢慢地咀嚼，苦澀中帶著一種馨香，感覺中渾身清爽。站在海邊端詳自己，恍然大悟：這蘿卜的根須莫不是傳說中的還魂草？遙想起自己當年拿著老鼠屎誆騙世人的往事，滿臉愧疚。一生潦倒，想不到老來終成正果，竟然得此洪福。老黃芩高興至極，把鞋子脫下來頂到頭上，跳起了獨角舞，魚兒躍出水面，爭相舔食老黃芩身上的汗珠。女人和孩子們用骨刺把島上的土地翻耕，栽上蘿卜的根須。

蘿卜花逐漸枯萎，不再生長根須，把自己鑲嵌在石墻上，風干成畫。老黃芩搬來巨石把洞口封堵，然后閉上眼睛躺在蘿卜的身旁。

孩子們以為大海吞噬了老黃芩，追逐著海浪索要爺爺，海浪為了證實自己的清白，把身子摔在崖石上，粉碎成無數朵浪花。女人們用骨刺撬開島上的每一塊石頭，找不到供奉佛像的殿堂。太陽憨憨地笑著，譏笑女人和孩子們的癡傻。風馱來云，洗涮著島上的疑惑。大家坐在沙灘上，懷念老黃芩和蘿卜花。

蘿卜的子孫在瘋長。早晨起來睜開眼，看島上跳躍著無數個蘿卜娃娃，白白胖胖，長著綠色的頭發。女人們高興了，紛紛解開衣襟，把蘿卜娃娃歸攏在翅膀底下，用乳汁喂養。吃飽了母乳的蘿卜娃娃安安靜靜地睡在沙灘上，享受太陽。信天翁拍打著海浪，不讓浪花吵醒蘿卜娃娃。孩子們點燃艾蒿，為蘿卜弟弟驅趕蚊蟲。女人們商討著，怎樣為眾多的蘿卜娃娃找到歸宿。

靳羽西和莫愁則把自己關進茅屋，打磨石頭。他們把石頭的粉末歸類，勾兌，卻怎么也無法找到促使石頭燃燒的最佳配方。有時，石頭冒煙了，綻放出瞬間的亮光，隨即熄滅，把謎團留下。有時，石頭會散發出刺鼻的異味，把兩人嗆得咳嗽流淚。這時，守望在茅屋外邊的女人會不失時機地驅趕風，吹散屋子里的硝煙。堵在心中的懸念，憋紅了雙眼。女人端來用蘿卜熬成的粥，勸男人喝下，動員他們到外邊走走，吹吹海風，透透涼。執拗的男人喝了女人的蘿卜粥，卻把女人趕出茅屋，關起門來繼續研究。突然，茅屋失火了，火信子打著旋兒飛向半空，火蛇拖著火鏈狂飛亂舞，半空里爆響電掣雷鳴。女人們不顧一切地沖進火中，救出了她們托付終身的男人。

靳羽西和莫愁興奮地臉上放光，他們終于找到了石頭燃燒的最佳配方！他們喊著高寒的名字大呼大叫，他們把手伸向半空，在海島上狂奔，跌倒爬起，慶祝他們的成功。

女人們憂心地發現，她們的男人失明了。眾多蘿卜娃娃從沙灘上爬起來，幫助女人們圍捉男人。男人被蘿卜絆倒了，躺在地上打滾。女人們把靳羽西和莫愁裝進水桶里，用蘿卜湯沖洗，身上的燒傷逐漸痊愈，眼睛卻什么也看不見。

寒風刺骨的早晨，孩子們來到海邊，灑一泡童子尿，澆開海的眼睛，然后坐在貝殼上，到海底去找珊瑚。孩子們遵照媽媽的囑托，小心地刮下珊瑚樹上的鱗霜，裝進石臼里，托上岸，交給媽媽。媽媽把鱗霜燒成灰，敷在父皇的眼睛上，瞎眼的父皇，見到了光明。

復明的靳羽西和莫愁一刻也不安寧。他們已經掌握了石頭燃燒的最佳配方，下一步就是怎么能夠把火射到天上。他們把島上的榆樹砍倒，把樹心掏空，給掏空的樹心里裝上石頭粉末，對著天空燃放。榆木樹身被炸裂，靳羽西和莫愁被炸得遍體鱗傷。

女人和孩子們把靳羽西和莫愁關進石屋里，用蘿卜供養。孩子們漸漸地長大了，他們把島上出產的蘿卜裝上船，運到對岸的城鎮去叫賣。換回生活用品，供養媽媽和父皇。女人們則把骨刺做成籬笆，圍在石屋的四周，防止靳羽西和莫愁逃走。

兩人的傷口逐漸愈合，在石屋內不停地走動，一見到女人來送吃喝，乞求女人放他們出來曬曬太陽。女人天生心軟，放出了男人。

從此后靳羽西和莫愁不再去燃燒石頭，而是跟女人們一起，苦心經營歲月。他們把海邊的貝殼撿拾起來，放進臼里杵成粉末，捏成俑，女人們則把顏料放進火里燃燒，給俑的全身鍍上一層絢麗的釉。孩子們把俑放置在關隘要道上，保衛海島不受外敵入侵。

漸漸地，女人放心了她們的男人，不再嚴加看管。月黑風高的夜晚，靳羽西和莫愁在沙灘上刨出了那片樹葉，乘著它，逃離了海島。

兩人劃著樹葉向北航行，找到了黃河的源頭，朔河而上，千回百折，在山的皺褶里找到了來時的路。沿路向北，回到了莫宇。

那一日，田教授和何教授喝了素釀造的酒，照樣來到山洞里作畫。洞里無春秋，他們也記不起三個學子究竟走了多長時間，思念猶如發酵的酒，時間越久味道越醇，給思維長上翅膀，靠想象作畫，兩位教授把他們的學生刻在石壁上。然而，無論兩位教授怎樣用功，畫在墻上的壁畫總不能令他們滿意，特別是畫高寒的時候，作畫的手根本不聽使喚，畫出來的高寒跟他們心目中想象的相去甚遠。腦海里根本沒有讓高寒坐上蓮座的欲望，然而，墻上的壁畫卻主動組合，把佛的蓮座挪到高寒的身下。畫面上的高寒雙手合十、佛光四射。

相對而言，給靳羽西和莫愁作畫容易得多。畫面上的靳羽西和莫愁雖不能令兩位教授滿意，但是還能說得過去。這時，米糠跑來搗亂，給兩位從來沒有見過面的叔叔穿上魚的鱗甲，甚至用顏料把叔叔們的眼睛涂瞎。兩位教授把米糠沒有辦法。

這時，米粒進來了，對兩位教授嘟囔：來了兩個叫花子，素看他們可憐，給他們喝了一些酒。誰知道他們竟然不走了，說要找田教授何教授，還說他們就是你們二位教授的學生。

兩位教授同時瞪大了眼睛：那兩人現在在哪里？趕快帶我們去見他們！