老黃芩和縣官并沒有被水淹死。他們被水沖到一處淺灘，兩人濕漉漉爬上岸，縣官說：咱們出門這么長日子了，也不知道我老婆和孩子在家里怎么過，我想回家。還魂丹的事我不打算再做下去了，咱們就此分開，各人好自為之吧。

老黃芩忙說不行，要不是你，我在莫宇城里也混得不錯，有吃有喝，你不能把我日弄到這種地方，然后一走了之，我該怎么辦？

縣官說：我詳細思考過，咱們兩個都走進了一個誤區，說不定咱們趕走的那個灶君就是你家的灶君，那個灶君說還魂丹其實就是老鼠屎，我記得丟兒媳婦也說過同樣的話，咱不妨找些老鼠屎來看看，是不是跟咱們見過的還魂丹一模一樣。

老黃芩低頭想了半天，也不說那還魂丹究竟是不是老鼠屎，站起來拽住縣官的衣服領子不放，大罵縣官薄情寡義，同路不舍伴，想不到你見我落難了，就要離我而去。你要走可以，必須先給我指條生活出路！

縣官想自己苦讀五車書，好不容易做了個縣官，卻財迷心竅，跟上老黃芩出來搞什么“還魂丹”，結果被這個賴皮揪住不放，真真有苦難言。又一想，如果我把老黃芩甩脫硬走，不但走不脫，老黃芩的賴皮勁上來了，說不定還要惹一身騷。不如現在先把老黃芩穩住，以后再見機行事。想到此縣官說：你說的很有道理，咱們倆不如先回我家，待吃過喝過之后，再從長計議。

老黃芩跟著縣官來到縣衙，所有的雇員都走光了，單剩下一個看門老漢坐在縣衙門口打瞌睡，縣官沒有驚動看門老漢，帶著老黃芩進了縣衙來到后堂，老婆一見縣官回來了，立刻嚎啕大哭：把你個死鬼！你一走不知道哪里鉆出來那么多的老鼠，把咱家的糧食全搬運光了，金銀財寶也偷完了，你說，我娘兒們幾個以后吃啥？

一聽說老鼠老黃芩立刻來了精神，他想起了那年老鼠們幫他在山上種搖錢樹的往事。說是種的搖錢樹，實際上是老鼠們為了糊弄人而耍的鬼把戲，老鼠們把富戶人家的銀錢偷來掛到樹上，美其名曰那些錢是樹上“結”的“果實”。有些人不明真相，給山上的“樹神”們上貢，把“搖錢樹”從山上挖回家栽到自己田里，結果沒有一家人把那搖錢樹栽活。那些老鼠們老黃芩全認得，為了夜里偷東西方便，每個老鼠都穿一件紅裹兜，紅裹兜前后都縫滿小口袋，偷來的東西都裝在小口袋里，來去自如，行走方便。

老黃芩問那縣官夫人：你看那些老鼠都穿些啥？

縣官夫人哭道：老鼠們穿啥衣服我沒有看清，夜色下我只看到紅紅的一片。

老黃芩說：這就對了。這些老鼠當年全跟我在一起種搖錢樹，為了夜里行動方便，每只老鼠都穿一件紅裹兜。我也不知道因為什么事得罪了它們，一夜之間全都走光了，不知道去了哪里，想不到它們竟然干起了偷人的營生。

縣官說：老鼠偷東西很正常，老鼠不偷東西才真正奇怪。問題是老鼠偷人一般是單獨行動，這么多的老鼠結伙成群，有組織，有目的地偷東西還從來沒有聽說過。再有什么吃的東西沒有，先吃些東西再說。我們已經幾天沒有吃飯了。

縣官老婆說：糧食全叫老鼠們偷光了，只剩下一些紅薯。

縣官說：紅薯也行。你就給咱多煮些，

吃完飯縣官先睡了，老黃芩貴賤睡不著，心想這老鼠偷東西肯定會留下什么蛛絲馬跡。老黃芩整日奔波，騙人也罷，受騙也罷，還不是為了肚子里那幾根饞蟲？現今年紀大了，必須給自己找個吃飯的去處。什么“還魂丹”？老黃芩心里最清楚，越是最清楚的東西越要裝糊涂，你裝得越像別人越信以為真。現在，老黃芩又看到了新的希望，就是想辦法掌握這些老鼠們的來龍去脈，看究竟誰是這些老鼠們幕后策劃者，只要找到了老鼠們的幕后主人，就等于抓住了那人的把柄，只要抓住了那人的把柄，自己的后半生就吃喝不愁。

人在饑餓的時候嗅覺器官就特別靈。茫茫夜色之中老黃芩好像嗅到了一種奇異的香味，那香味來自縣衙里看門老漢的居屋。老漢的屋子燈黑著。老黃芩偷偷地溜到看門老漢的窗口，隔著窗子向里邊看，看見了老漢端著一個大碗正在吃東西。老黃芩的嗅覺器官告訴他，看門老漢正在吃米。

老黃芩推開老漢的們，老漢認識老黃芩，不驚慌也不害怕，老漢對老黃芩說：你要吃鍋里還有一碗，吃完以后把嘴夾緊，不要出去亂說，你一說咱倆的飯碗就都打碎了。

老黃芩好長時間沒有吃過米了，他恨不得連鍋也一起吃到肚子里。吃完米老黃芩還是忍不住問道：你這米飯是從哪里來的？

看門老漢說：我早知道你會這樣問我，不過告訴你也沒有關系，前些日子你跟縣官出門以后，咱這縣衙每天晚上老鼠們成群結隊搬運糧食和財物，我就悄悄地跟在老鼠后邊，看那些老鼠們都把糧食運往誰家，結果誰也想不到，那些老鼠們全都馱著糧食鉆進了千百萬家的大門洞子里。

老黃芩聞言對大怒：這件事你為什么不告訴縣官？

看門老漢說：你聽我把話說完。我在千百萬家門口守了一夜，天亮時見到了千百萬家的管家，莫宇縣就那么幾家財主，誰家的管家我都認識，管家也認識我。管家問我干啥？我沒有好氣地回答，干啥？你問問你家的那些老鼠們昨晚上都干了些啥事。

管家佯裝糊涂：老鼠？誰家的老鼠？接著把門打開，你看，老爺家哪有什么老鼠？

千百萬也出來了，對管家說：老人家年紀大了，別把老漢嚇著，我知道老漢沒有啥吃了，每天晚上給老漢送一鍋吃食，就放在縣衙門前的水溝里，老漢你聽好了，你必須晚上才能吃飯，吃了飯就不要亂講，你就是講出去我千百萬也不害怕，自古道捉賊要有賊臟，你拿不出證據來就把我千百萬沒有辦法。到時候我還會反誣你故意陷害我。

老漢我年紀大了，有今天沒明天的人了，混一天是一天。世界上的事誰能說清？自古以來人妖顛倒，是非混淆，有些人白天是人，晚上是鬼，人前是人，人后是鬼。有些人兩面三刀，前邊是人，后面是鬼。你能想得到，千百萬家養一群老鼠偷人？那千百萬也不食言，每天晚上就給我送一鍋飯來，有時是米飯，有時是面條，有時還有幾片肉。老漢我常想，就是兒子也沒有千百萬孝順。