次日，王都的清晨被一陣低沉的號角聲打破，空氣中彌漫著不安的氣息。

艾琳和隊伍站在偏殿的窗前，望著遠處城墻上密集的衛(wèi)兵和升起的煙塵。

昨夜的計劃雖已定下，但每個人心中都清楚，這將是他們最危險的一搏。

“蘭瑟動手了。”刀疤低聲道，目光鎖定城外逐漸逼近的黑甲部隊，“他比我預(yù)計的還快。”

“也好。”艾琳轉(zhuǎn)身，“女皇忙著對付他，我們的機會就來了。”

偏殿的門被推開，北境衛(wèi)隊的隊長走進來，冷聲道：“陛下召見你們，時間到了。”

艾琳點頭，示意隊伍跟上。他們被帶回大殿，女皇依舊坐在王座上，但神色比昨日更冷峻。

侍衛(wèi)長站在她身旁，低聲稟報：“陛下，攝政王的部隊已到城外，人數(shù)超過五千，攻城器械齊全。”

“五千？”女皇瞇起眼睛，“他倒是舍得下血本。”她看向艾琳，“你的答案呢？”

艾琳深吸一口氣，假裝猶豫片刻，低聲道：“我愿意交出百寶箱的秘密，但有個條件。”

“說。”女皇冷冷道。

“放我們走。”艾琳直視她，“我們不摻和你們的爭斗。”

女皇沉默，眼中閃過一絲懷疑。就在這時，大殿外傳來一聲巨響，地面微微震動。

侍衛(wèi)長急道：“陛下，城門被攻破了！攝政王的先鋒已經(jīng)殺進來！”

“什么？”女皇猛地站起，“衛(wèi)隊呢？”

“正在抵擋，但人數(shù)不夠。”侍衛(wèi)長低頭，“陛下，我們得撤到內(nèi)城。”

女皇咬牙，轉(zhuǎn)向艾琳：“看來你的條件得改一改。幫我擋住蘭瑟，我放你們走。”

“擋？”托馬斯忍不住道，“我們連武器都沒有，怎么擋五千人？”

“給你們武器。”女皇一揮手，衛(wèi)兵搬來一箱裝備——短劍、弓箭、匕首，甚至還有幾瓶藥劑，“你們在黑松林能殺出一條路，這點人應(yīng)該難不倒你們。”

艾琳接過短劍，試了試鋒刃，低聲道：“成交。但我們只拖時間，不拼命。”

“隨你。”女皇冷笑，“活下來再說。”

大殿外喊殺聲漸近，女皇帶著侍衛(wèi)長撤向內(nèi)城。艾琳迅速分發(fā)武器，隊伍重整旗鼓。巴爾拿回戰(zhàn)斧，咧嘴道：“總算有點像樣了。”

“別逞強。”莉婭遞給他一瓶藥劑，“傷沒好全，省著點力氣。”

“走吧。”刀疤提著匕首，“蘭瑟的人會先沖這兒，我們得找個地方設(shè)伏。”

隊伍離開大殿，來到宮殿前的一片庭院。庭院四周是高墻和柱廊，地形復(fù)雜，正適合埋伏。

他們迅速藏好，托馬斯爬上柱廊架弓，莉婭和巴爾躲在墻后，艾琳和刀疤守住入口。

片刻后，一隊黑甲士兵沖進庭院，為首的是個手持巨斧的壯漢。他掃視四周，大吼：“搜！殿下說了，抓住那群冒險者，賞金翻倍！”

“賞金？”托馬斯低聲嘀咕，“看來我們挺值錢。”

“動手！”艾琳低喝。托馬斯射出一箭，正中壯漢的肩膀。他怒吼著揮斧，卻被莉婭扔出的藥劑炸得滿臉黑煙。

艾琳和刀疤同時沖出，短劍和匕首配合默契，迅速擊倒幾個士兵。

戰(zhàn)斗短暫而激烈，十幾個敵人很快倒下，但更多的腳步聲從遠處傳來。巴爾喘著氣道：“撐不住了，他們?nèi)颂啵　?

“撤！”艾琳下令，隊伍退向庭院側(cè)門。剛跑出幾步，一道黑影從天而降，擋住去路。

是攝政王蘭瑟，身披暗金戰(zhàn)甲，手持一把長劍，身后跟著數(shù)十名精銳衛(wèi)兵。

“刀疤。”蘭瑟瞇起眼睛，聲音冰冷，“你果然在這兒。”

刀疤握緊匕首，低聲道：“蘭瑟，你我的賬該清了。”

“清？”蘭瑟冷笑，“你也配跟我算賬？”他轉(zhuǎn)向艾琳，“還有你，格雷斯特的女兒。百寶箱呢？”

“不在我手上。”艾琳冷冷道，“你晚了一步。”

蘭瑟揮劍指向她，“殺了你們，我自然會找到。”他一揮手，衛(wèi)兵沖上來。

隊伍被迫迎戰(zhàn)。蘭瑟的劍法凌厲，艾琳和刀疤聯(lián)手才勉強擋住。托馬斯射箭掩護，卻被一個衛(wèi)兵的長矛刺中手臂，摔下柱廊。

莉婭扔出藥劑，炸開一片火光，巴爾揮斧砍倒兩個敵人，卻因體力不支跪倒在地。

“你們輸定了。”蘭瑟冷笑，劍鋒逼近艾琳。她咬牙格擋，卻被震退數(shù)步。就在這時，林中傳來一聲熟悉的笑聲，女巫的影像再次浮現(xiàn)。

“游戲還沒結(jié)束。”女巫一揮手，一道光芒從天而降，落在庭院中央。

光芒散去，百寶箱赫然出現(xiàn)，符文閃爍，散發(fā)著詭異的氣息。

“箱子？”蘭瑟愣住，隨即狂笑，“天助我也！”他揮劍砍向艾琳，試圖搶先一步。

“別讓他拿！”艾琳喊道，撲向箱子。刀疤擋住蘭瑟的劍，兩人纏斗在一起。箱子光芒大盛，符文流動，艾琳伸手觸碰，一股暖流涌入體內(nèi)。

她腦海中閃過無數(shù)畫面——王都的陷落、蘭瑟的陰謀、女皇的妥協(xié)，還有一個模糊的未來。

“說出你的愿望！”女巫的聲音在她耳邊響起。

艾琳咬牙，低聲道：“我要力量，結(jié)束這一切的力量！”

光芒驟然爆發(fā)，箱子打開，一道金光沖天而起。艾琳感到一股無形的力量涌入身體，短劍發(fā)出耀眼的光芒。

她轉(zhuǎn)身面對蘭瑟，一劍揮出，劍氣如虹，將他震退數(shù)丈。

“什么？”蘭瑟瞪大眼睛，“這是……百寶箱的力量？”

“你的末日。”艾琳冷冷道，劍光再起。蘭瑟揮劍抵擋，卻被劍氣擊中胸甲，踉蹌后退。他的衛(wèi)兵沖上來，卻被刀疤和隊伍聯(lián)手擊退。

庭院外，女皇的衛(wèi)隊趕到，與蘭瑟的部隊混戰(zhàn)在一起。王都陷入一片混亂，火光沖天，喊殺聲震耳。

艾琳站在箱子旁，喘著氣，目光掃過隊伍。托馬斯捂著傷口爬起，莉婭扶著巴爾，刀疤站在她身旁，匕首滴血。

“結(jié)束了？”莉婭問。

“還沒。”艾琳看向蘭瑟，他掙扎著站起，眼中滿是怨毒。

“你們贏不了。”蘭瑟咬牙，“就算我死，北境的勢力也不會放過你們！”

“那就試試。”艾琳舉劍，準備最后一擊。就在這時，女巫的影像冷笑：“力量有代價，記住你的選擇。”光芒一閃，箱子消失，庭院恢復(fù)寂靜。

蘭瑟趁機退入混戰(zhàn)的人群，帶著殘兵逃離。艾琳沒追，隊伍已到極限。她看向王都的火光，低聲道：“我們得走。”

“去哪兒？”托馬斯問。

“遠離這兒。”艾琳說，“但不是逃跑。我們還有賬要算。”

隊伍攙扶著離開庭院，身后是燃燒的王都。女皇與攝政王的棋局崩塌，王都的火光在夜空中燃燒，濃煙如黑龍般盤旋。

艾琳和隊伍趁著混戰(zhàn)，從宮殿側(cè)門逃出，穿過混亂的街道，最終來到城外的一片荒野。

他們滿身傷痕，步伐踉蹌，但每個人的眼神中都帶著一絲倔強。

“我們……真出來了？”托馬斯靠在一塊石頭上，捂著受傷的手臂，聲音沙啞。

“暫時。”艾琳停下腳步，回頭望向王都。遠處傳來隱約的喊殺聲，女皇與攝政王的部隊仍在廝殺，城墻上火光閃爍，像一場永不熄滅的噩夢。

巴爾坐在地上，戰(zhàn)斧拄著膝蓋，喘著氣道：“蘭瑟跑了，女皇也沒死。這賬還沒算完吧？”

“沒完。”刀疤擦掉匕首上的血，低聲道，“蘭瑟不會放過我們，女皇也不會。她怕百寶箱的力量失控。”

莉婭蹲下檢查巴爾的傷口，低聲道：“可箱子又不見了。女巫到底想干什么？”

“玩弄我們。”艾琳苦笑，“她給了我力量，卻沒讓我殺蘭瑟。這場游戲，恐怕還沒到最后。”

隊伍沉默片刻，夜風吹過，帶來一絲寒意。托馬斯抬頭問：“那現(xiàn)在呢？我們?nèi)ツ膬海俊?

艾琳看向遠方，低聲道：“先找個地方休整，然后……去找蘭瑟。他逃回北境，我們就去那兒，把他連根拔起。”

“北境？”巴爾皺眉，“那鬼地方全是他的地盤，我們怎么打？”

“不是打。”艾琳說，“是毀。他靠北境的勢力威脅女皇，我們毀了他的根基，他自然完蛋。”

“還有女皇呢？”莉婭問，“她也不會放過我們。”

“她忙著收拾殘局，沒空管我們。”刀疤冷冷道，“王都一亂，朝堂動蕩，她得先穩(wěn)住貴族。”

“好。”艾琳點頭，“那就定了。休整幾天，然后去北境。”

隊伍在荒野中找到一處廢棄的農(nóng)舍，暫時安頓下來。莉婭用僅剩的草藥為眾人包扎，托馬斯出去獵了只野兔，烤熟后分給大家。

火堆旁，氣氛比之前輕松了些，但每個人心中都清楚，這只是風暴前的片刻寧靜。

夜深時，艾琳坐在農(nóng)舍外，望著星空。刀疤走過來，遞給她一塊烤肉，低聲道：“想你父親？”

“嗯。”艾琳接過肉，“他要是活著，會不會怪我沒殺蘭瑟？”

“不會。”刀疤坐下，“他要的是清白，不是血。你已經(jīng)拿回了真相，剩下的，是你的路。”

艾琳沉默，眼中閃過一絲柔光。她咬了一口肉，低聲道：“你的路呢？你母親的仇，報了嗎？”

刀疤低頭，刀疤臉上的陰影更深：“還沒。蘭瑟活著，我的賬就沒完。”

“那就一起。”艾琳看向他，“我們都是復(fù)仇者，但不只是為了仇恨。”

刀疤點頭，沒再說話。兩人靜靜地坐著，火光映在他們臉上，像一道溫暖的屏障。

幾天后，隊伍恢復(fù)了些體力，踏上前往北境的路。他們避開大路，走小徑，沿途搜集情報。

蘭瑟果然逃回了北境，召集殘余勢力，試圖卷土重來。而女皇則在王都頒布新令，宣布攝政王為叛逆，懸賞他的頭顱，同時暗中派人搜尋艾琳一行。

北境的寒風刺骨，雪花飄落在荒涼的平原上。隊伍抵達鴉巢堡的廢墟時，已是半月后。

堡壘被他們炸毀的部分仍在冒煙，周圍散落著雇傭兵的尸體，顯然蘭瑟還沒來得及重建。

“他不在這兒。”托馬斯皺眉，“跑哪兒去了？”

“附近有個礦鎮(zhèn)。”刀疤說，“他可能在那兒召集人手。”

隊伍轉(zhuǎn)向礦鎮(zhèn)，果然在鎮(zhèn)外發(fā)現(xiàn)一隊黑甲士兵。

蘭瑟站在一座木臺上，披著斗篷，聲嘶力竭地喊話：“女皇無能，貴族腐敗！我才是卡爾維斯特的未來！跟著我，財富和權(quán)力都是你們的！”

“還在做夢。”巴爾冷笑，“這家伙真不死心。”

“趁他沒防備。”艾琳低聲道，“我們混進去，解決他。”

隊伍偽裝成流民，混入人群。蘭瑟的衛(wèi)兵雖多，但注意力都在他身上，沒人留意這幾個不起眼的身影。

艾琳和刀疤靠近木臺，托馬斯和莉婭在外圍掩護，巴爾守住退路。

“時候到了。”艾琳低聲對刀疤說。兩人同時行動，刀疤匕首刺向衛(wèi)兵，艾琳短劍直奔蘭瑟。

人群一陣騷動，蘭瑟瞬間反應(yīng)過來，揮劍擋住艾琳的攻擊，冷笑：“又是你們！”

“你的末日。”艾琳咬牙，劍光如虹。那股從百寶箱得來的力量再次涌現(xiàn)，她的劍勢快得驚人。蘭瑟連退數(shù)步，胸甲被劃出一道裂痕。

刀疤解決衛(wèi)兵，撲向蘭瑟，匕首刺向他的后背。蘭瑟轉(zhuǎn)身格擋，卻被艾琳一劍刺中肩膀，鮮血噴涌。他踉蹌后退，怒吼：“你們殺不了我！”

“試試看。”艾琳舉劍，準備最后一擊。就在這時，一道黑影從天而降，女巫的影像再次出現(xiàn)。她冷笑：“游戲到此為止。”

光芒一閃，蘭瑟被卷入光芒中，發(fā)出一聲慘叫，隨即化作灰燼。百寶箱出現(xiàn)在艾琳面前，符文熄滅，像一件普通的木箱。

“結(jié)束了？”莉婭跑過來，難以置信。

“結(jié)束了。”女巫說，“你們贏了我的試煉。箱子歸你們，但力量已盡。剩下的路，自己走。”她消失無蹤，留下寂靜的礦鎮(zhèn)。

蘭瑟的部隊見主子死了，紛紛逃散。艾琳撿起箱子，打開一看，里面空無一物。她苦笑：“看來我們只是她的棋子。”

“至少贏了。”刀疤低聲道，“蘭瑟死了，你的仇報了。”

“還有女皇。”托馬斯提醒。

“她也是身不由己。”艾琳看看天空，無奈的說：“不能再亂了，皇權(quán)一動，百姓遭殃，生靈涂炭不是我想要的。”

隊伍離開礦鎮(zhèn)，帶著百寶箱南下。他們沒回王都，而是找了個偏遠村莊隱居。

巴爾開了家酒肆，托馬斯做獵人，莉婭研究草藥，刀疤和艾琳則四處游歷，搜集情報，確保蘭瑟的余黨徹底覆滅。

一年后，王都傳來消息，女皇知道百寶箱力量已盡，便不再追查，并且大赦天下，又下詔宣布艾琳父親無罪。

艾琳站在村外，望著遠方，低聲道：“父親，你的清白，我拿回來了。”

刀疤走過來，低聲道：“接下來呢？”

“活下去。”艾琳微笑，“還有很多路要走。”

風吹過，百寶箱被埋在村后的樹下，像一段塵封的傳說。

他們的冒險結(jié)束了，但新生才剛剛開始…