蔡司：捕捉世界的光

在全世界攝影愛好者眼中，“蔡司”是一道獨特的光。

作為傳承上百年的德國光學廠家，卡爾·蔡司生產全世界屈指可數的高品質透鏡，其還原色彩的能力、獨樹一幟的成像特點，讓許多人愛不釋手。

蔡司的誕生與興盛，離不開三個名字：卡爾·蔡司、恩斯特·阿貝和奧托·肖特。

蔡司出生于技師世家。1834年，他剛中學畢業，就到耶拿大學拜入機械師科爾納博士門下，畢業后蔡司在耶拿城新街7號開了一家機械工場。

創業是艱苦的，蔡司開業后的第一個冬天，生意很差。他每天早餐都只能靠三個小面包填飽肚子，用一小杯燒酒打起精神。在他開店之前，耶拿城已經有兩位大學畢業的機械師開設了經營相同業務的工廠，競爭的壓力就在眼前。

蔡司的工場生產眼鏡、折疊式放大鏡、閱讀放大鏡，還有普通顯微鏡的小零件。有時候也為耶拿大學研究所、實驗室做些修理工作。蔡司思維敏捷，很熟悉大學教授們的需求，會按照他們的想法制作各種管子、螺絲、轉軸、彈簧等零件。漸漸地，教授們發現這個年輕人干的活最干凈漂亮，交貨也總是很準時，蔡司工場的名聲很快傳了出去，生意逐漸穩定下來。這個時候，生存不再是問題。

解決了生存問題，蔡司開始考慮如何發展。他明確意識到，如果一家企業想要在商業競爭中長期處于優勢，必須靠獨有的產品來奠定市場地位，那他應該造什么呢？

蔡司果斷地決定：制造精密顯微鏡！

在此之前，德意志地區慕尼黑城的物理學家研發出了望遠鏡，并提出了制造望遠鏡的原理、定律和標準，讓神話中的“千里眼”變為現實。科學家終于有了更好的途徑去研究浩瀚宇宙，但對于微觀世界，人們還是缺乏足夠的辦法。

1848年，蔡司工場制造出顯微鏡。5月，蔡司開始在《法蘭克福新聞報》上刊登廣告介紹新產品，包括簡易和15倍率、30倍率、120倍率的顯微鏡。隨著產品聲名遠播，不少人開始覺察到蔡司的能力和雄心。

隨著工場營業額的增加，客戶的要求也越來越多。蔡司感到只靠自己已無法完成產品研發、升級、制造的重任。顯微鏡的關鍵部位是透鏡。在普通工場中，仍然使用師徒口耳相傳的手工試湊法來制造透鏡。人們選出那些效果較好的試制產品，從中總結經驗，使用普通玻璃再次研磨透鏡，最后反復檢驗這些透鏡所能形成的圖像，根據檢驗結果來選取成品。大多數情況下，尋找一塊合格的顯微鏡透鏡就像中一次彩票。

此時，蔡司迫切需要一位既有扎實理論功底，又有豐富實踐經驗的技術型人才。但找到這樣的人又談何容易！

隨著工場營業額的不斷增加，蔡司的財富也日漸增長。到了1857年，蔡司將工場搬到了約翰尼斯廣場的大房子里。正是在這里，他迎來了恩斯特·阿貝博士的到訪。

阿貝出身于工人家庭，即便他進入耶拿大學擔任物理學講師，也不喜歡高談闊論的社交圈子，這讓他在大學里顯得形單影只，也得不到升職加薪的機會。一氣之下，他決定出外闖蕩，干一番事業。

在蔡司工場里，阿貝找到了想要的感覺。他和蔡司一拍即合，而蔡司又愿意提供他所需要的實驗室、設備和資金。阿貝迅速加盟，踏上了研發之路。無數個夜晚，他泡在工場和實驗室里，住處也堆滿了論文。在咖啡和煙草的濃烈氣息里，阿貝俯首耕耘在光學的世界里，一個個研發成果在辛勤汗水的灌注下茁壯成長、瓜熟蒂落：深受自然學家喜愛的標本顯微鏡、光學工廠專用的光譜計、顯微鏡專用的照明設備……

在阿貝的努力下，1871年，蔡司工場終于誕生了清晰顯微鏡系統。第二年8月，蔡司工場為新產品打出了廣告，其第一句話征得了阿貝的同意：“以下列出的最新式顯微鏡系統，全部根據耶拿大學阿貝教授的理論計算和組合完成。”整個顯微鏡系統的性能參數，包括焦距、放大倍數、孔徑角度等，都是前人完全無法達到的高度。

新產品引起了轟動，獲得了市場認可。在學校，阿貝也獲得了重用，被聘為當地天文臺臺長，住進了大詩人席勒的故居。

人才難得。如何讓阿貝留下來繼續奉獻聰明才智，蔡司冥思苦想。正巧，1875年，阿貝向蔡司提出用合同來確保自己的權益，以便個人工作和生活得到保障。他提出希望獲得工場在光學儀器部分純利潤的三分之一。蔡司拒絕了這個要求，因為他將給阿貝更多回報。

1876年，蔡司邀請阿貝成為工場股東，分享工場所有的收益。阿貝接受蔡司的邀請，成為企業的專職研究員，并能獲得公司純利潤的一半。這個驚人的比例也證明了蔡司的慷慨和真誠。

蔡司的慷慨和真誠還體現在他對員工的態度上。1875年開始，蔡司工場創辦了醫療基金會，所有員工自覺自愿參加，這成為日后德國企業各類內部福利機制的源頭。

雖然蔡司工場有了最先進的顯微鏡研發生產技術，但生產過程中的關鍵環節依然困擾著他們，那就是玻璃問題。所有光學師都清楚，想要打造盡善盡美的光學儀器，必須有更精湛的玻璃制造工藝。越好的玻璃，才能解析越多的光線，讓圖像的清晰度更高。然而，此時的德意志甚至沒有一家像樣的玻璃工廠。

隔行如隔山，無論是蔡司還是阿貝都不是化學家，更不懂玻璃如何生產。誰能繼續推動蔡司品牌的前進？1879年5月，一封陌生的自薦信放在了他們的面前。信是從魯爾區維滕城寄來的，來信者是奧托·肖特博士。他發現某種特殊玻璃很可能具有卓越的光學特性，希望能在蔡司工場進行實驗。

當蔡司和阿貝閱讀這封信時，肖特博士正在維滕城老家的地窖里，蹲在爐子前仔細觀察不同玻璃熔液的變化，這一景象將會貫穿他的畢生事業。

肖特出生在玻璃工藝世家，自幼喜愛化學。1875年2月，他從耶拿大學博士畢業，他的畢業論文圍繞的中心就是玻璃生產的理論和實踐。為了謀生，他曾經在西班牙奧維多的化學產品聯合會工作，但回國之后就陷入失業。他在家里置辦了一個小型實驗室用來研究鋰玻璃，但卻缺少重要的測量儀器。他甚至買不起蔡司公司的顯微鏡產品，因為其每一臺的價格都和一架鋼琴相當。為此，肖特鼓起勇氣，寫下了上面那封信。

1881年1月，阿貝同意了肖特的要求，在席勒故居同他見面。肖特將長期承擔化學方面的工作，進行系統的玻璃試驗，而阿貝則負責對玻璃樣品進行測試并確定其光學性能。從此，玻璃樣品、檢驗報告和書信，在耶拿和維滕兩座城市中頻繁來往，搭建出蔡司工場的新血脈。這家企業有了明確的分工：蔡司負責整體業務，阿貝負責產品研發，肖特負責原材料試驗。這是最好的機械師、物理學家和化學家所組建的團隊，是光學儀器行業的“巨星”組合。

1886年9月24日，是蔡司公司制造第1萬臺顯微鏡的紀念日。到彼時為止，他們生產的各類光學儀器已被廣泛應用，其中將近50%的產品銷售到國外市場，25%的產品遠銷其他大洲。而這一切，還只是蔡司傳奇的開端。如今，蔡司的眼鏡鏡片、望遠鏡及相機鏡頭等產品暢銷全球，蔡司正在塑造遠超光學和光電子行業的未來。