地點：內華達州法倫海軍航空站以東23英里，沙漠跳傘訓練區

晨光像一把鈍刀割開沙漠的地平線，吉普車的輪胎碾過碎石時發出爆裂聲。凱特·托德搖下車窗，熱浪裹著沙礫撲進來，遠處高壓電塔的輪廓在蒸騰的空氣中扭曲變形。三只禿鷲正繞著塔頂盤旋，黑色翅膀幾乎觸到一萬伏特的電纜。

“歡迎來到地獄燒烤派對?！蓖心帷さ现Z佐從副駕駛座探出頭，墨鏡片上倒映著電塔頂端懸掛的人形焦炭。尸體跪坐在橫梁上，雙臂下垂如折斷的十字架，作戰服后背印著的海軍陸戰隊徽章已碳化成灰白色。

吉布斯剎住車，輪胎在沙地上劃出半米深的溝痕。兩名持槍憲兵立刻擋住封鎖線，領頭的上尉制服筆挺得像是剛從熨衣板上拆下來。“NCIS無權介入軍事訓練事故，吉布斯特工?！彼Я颂掳?，胸牌上的名字在陽光下反光：R.霍克。

吉布斯摸出薄荷糖盒，金屬開合聲清脆得像子彈上膛?！盎艨松衔?，你鞋帶松了?！彼蝗徽f。霍克條件反射低頭，吉布斯已擦身而過，封鎖線黃黑相間的警戒帶在他肩頭斷裂。

凱特緊跟著跨過警戒線，腐肉焦糊味猛地灌入鼻腔。她強迫自己凝視尸體——喉部皮膚呈蛛網狀龜裂，那是電流瞬間擊穿組織的痕跡。但真正讓她停下腳步的，是尸體腳上那雙沙漠作戰靴。

“靴底幾乎沒有磨損。”她蹲下身，指尖懸停在靴紋上方兩厘米處。沙粒卡在嶄新的防滑齒間，像被刻意撒上去的裝飾品，“一個每天參加跳傘訓練的軍官，鞋底不該像商場樣品一樣干凈。”

托尼正用瑞士軍刀戳弄電塔基座的沙堆，刀尖突然挑起一片焦黑的尼龍布。“瞧瞧這降落傘殘骸，”他把碎片舉到陽光下，經緯線斷裂處泛著詭異的青綠色，“看起來像是被食人魚啃過。”

吉布斯已經攀上檢修梯，生銹的金屬在他軍靴下發出瀕死的呻吟。他在距離尸體三米處停住，左手突然伸向電纜支架——那里有一道新鮮的刮痕，銀色金屬茬口在晨曦中閃爍。

“不是意外。”他低頭對凱特說，聲音壓過禿鷲的嘶鳴，“電流只會讓人抽搐，沒法擺出這種懺悔的姿勢?！币魂囷L掠過沙漠，尸體隨風轉動十五度，焦化的右手恰好指向東南方的機庫群。

霍克上尉的對講機突然炸響：“長官，地勤組申請清理現場，直升機三分鐘后抵達！”吉布斯猛地轉身，檢修梯在他急速下降中發出金屬疲勞的尖叫。他落地時沙塵飛揚，右手已經按在霍克的配槍套上。

“讓你的直升機滾出五英里范圍，”吉布斯的食指勾住槍套保險帶，“否則我就用你的子彈給它們導航?！北『商窃谒笕钠鹨粋€小包，硝煙味從齒縫滲出來。

凱特趁機拍下尸體鞋底特寫，相機快門聲淹沒在托尼突然提高的驚呼中?！袄洗?！這玩意兒不該出現在跳傘裝備里吧？”他舉起密封袋，里面是一片邊緣呈鋸齒狀的金屬薄片，表面附著藍綠色結晶物。

吉布斯掃了一眼，瞳孔驟然收縮?！八嵝詿崛鄣镀彼D身盯著霍克漲紅的臉，“專門用來腐蝕凱夫拉纖維——你們陸戰隊的跳傘課現在教怎么自殺？”

遠處傳來引擎轟鳴，兩架黑鷹直升機正貼著沙丘逼近。吉布斯掏出手機按下一串號碼，接通瞬間的電子雜音刺破凝滯的空氣?！斑@里是吉布斯，給我接五角大樓裝備安全委員會，代碼ECHO-7-9-0……”

霍克上尉的喉結滾動三次，終于抬手示意直升機撤離。當螺旋槳聲退成遠方的蜂鳴時，凱特注意到吉布斯手機屏幕根本沒有亮起。

“你剛才根本沒撥通?！彼诨爻痰募哲嚿系吐曊f。

吉布斯轉動方向盤，后視鏡里的電塔正被沙暴吞沒。“但他相信我會撥通?！北『商呛性谒菩拈_合，像某種古老的占卜器，“恐懼比子彈更有殺傷力，凱特?！?

托尼在后座擺弄著金屬薄片，突然吹了聲口哨?！鞍⒈葧鬯肋@玩意兒的，”他對著陽光瞇起眼，“這些結晶物看起來像……”

“軍用級硝酸鉀混合物，常用于延遲引信。”吉布斯打斷他，吉普車猛地沖上公路，尸體手指的方向在擋風玻璃上逐漸清晰——機庫群頂部的鐵鷹標志正在晨光中舒展雙翼。

地點：NCIS驗尸房（溫度：4℃，濕度：23%）

達奇的手指懸停在無影燈下，解剖刀尖端距離尸體焦黑的喉結只有一微米。通風系統的嗡鳴突然停滯，腐肉混合福爾馬林的氣味在靜止的空氣中凝結成固態。

“吉布斯，如果你再不找人修好排風系統，”他頭也不抬地說，“下次解剖的就會是你。”

吉布斯斜倚在門框上，薄荷糖在臼齒間碾成粉末。他的目光掠過尸體碳化的右手食指——指尖殘留的皮膚紋路呈放射狀開裂，像被閃電擊中的樹根?！半娏魅肟谠诤韲?？”他抬手擋住凱特遞來的咖啡杯，杯沿沾著半片口紅印。

“聰明人?！边_奇的刀尖挑起聲帶碎片，焦糊組織在冷光下泛著珍珠母光澤，“一萬伏特電壓從喉部貫穿脊柱，瞬間碳化中樞神經，死得比被狙擊槍爆頭還快?！苯馄抒Q突然夾住一塊米粒大小的金屬屑，“但有趣的是這個——”

凱特湊近觀察，金屬屑在玻璃皿中泛著詭異的藍光?！翱雌饋硐瘛刍碾娐钒?？”

“Bingo！”達奇將玻璃皿甩進光譜儀，機器嗡鳴聲中斜睨吉布斯，“死者體內嵌著微型電磁脈沖器，軍用級，通常用于引爆路邊炸彈?！?

吉布斯的瞳孔微微收縮。他伸手按下光譜儀暫停鍵，金屬屑的3D成像圖在屏幕上旋轉，邊緣編碼清晰可見：“XM-2900，鐵鷹公司2003年產品，五角大樓采購記錄顯示全部配發給阿富汗前線。”

凱特的鋼筆突然在筆記本上劃出長長的裂痕。“可死者馬修·伯恩的服役記錄顯示他從未去過阿富汗，”她快速翻動檔案頁，海軍藍封皮在冷光燈下泛灰，“除非……”

“除非檔案是假的?！丙溁穆曇魪慕锹湔ㄩ_，他蜷縮在服務器機柜的陰影里，筆記本藍光映亮半邊臉頰，“但國防部數據庫顯示他是清白的——等等，這個硬盤分區有點意思！”

吉布斯兩步跨到屏幕前，加密程序的紅色警告框正在吞噬數據流?！八劳鰞尚r后，他的私人郵箱自動發送過三封郵件，”麥基的指尖在觸控板上疾飛，“收件人都是‘降落傘安全監督委員會’，但IP地址跳轉了七層洋蔥路由?！?

達奇將尸袋拉鏈拉到尸體下頜，碳化的皮膚碎屑簌簌掉落?！安还苣銈冊诓槭裁?，”他摘下手套，橡膠撕裂聲像一聲嘆息，“這個人在死前四小時吃過草莓蛋糕——胰島素殘留量顯示他是個糖尿病患者，根本不該通過跳傘體檢?！?

凱特猛地抬頭，檔案頁在她手中皺成一團。“跳傘部隊的體檢報告是昨天剛簽的，”她的指甲掐進“健康評估：A級”那行字，“醫生簽字欄是羅德里克少校，但墨跡……”

“但墨跡干燥時間不超過二十四小時?！奔妓菇舆^檔案，食指抹過簽名欄，未干的油墨在他指紋上暈開一道黑痕，“阿比！”

驗尸房大門被撞開，阿比·舒托抱著一團焦黑的降落傘殘骸踉蹌沖入，紫色劉海被靜電黏在額頭上?！八嵝缘镀臋z測結果出來了！”她將平板電腦拍在解剖臺上，數據流瀑布般傾瀉，“硝酸鉀混合氫氟酸，能腐蝕凱夫拉纖維到精確的0.3毫米——剛好讓傘繩在開傘后三十秒斷裂！”

麥基突然吹了聲口哨，屏幕藍光轉為刺目的紅。“郵件破解了！”他敲下回車鍵，投影儀在尸袋上投出密密麻麻的采購單，“死者死前一周在調查鐵鷹公司近五年的降落傘質檢記錄，看這個——”

吉布斯的目光鎖住一行加粗數字：2021年9月，鐵鷹交付的500具傘包中，487具質檢報告編號連續，但實際送檢照片顯示批次混雜。

“有人在用合格證貼牌報廢品?！眲P特抓起采購單，紙張在顫抖中嘩啦作響，“指揮官必須知情，因為……”她的聲音戛然而止，檔案頁從指間滑落——榮譽勛章那欄赫然空白。

達奇用鑷子夾起一枚沾血的領章，在放大鏡下旋轉?！鞍⒏缓惯h征軍紀念章，”他吹開銹跡，“每個去過坎大哈的人都會獲得，但死者檔案里沒有?！辫囎油蝗恢赶蝾I章背面的凹痕，“除非有人把它撬下來，就像這樣。”

吉布斯已經走到門口，不銹鋼門把在他掌心結滿冰霜。“麥基，查鐵鷹公司過去五年所有質檢員名單，”他拉開門，走廊的暖空氣涌入形成白霧，“凱特，準備申請搜查令——用1996年海軍裝備貪污案的判例模板。”

“等等！”阿比舉起紫外線燈，尸體右臂內側浮現一片熒光紋路，“看這個灼傷痕跡，像不像地圖上的等高線？”

燈光下，焦黑皮膚皺褶組成連綿的山脈輪廓。凱特突然奪過達奇的放大鏡，鏡片聚焦處，一道細微劃痕穿過“山脈”。“這是興都庫什山脈，”她的呼吸在鏡面蒙上白霧，“阿富汗傘兵部隊的降落坐標圖。”

驗尸房的警報器驟然轟鳴，紅燈在每個人臉上切割血色網格。麥基的筆記本彈出國防部最高級別的防火墻警告，但他已經切入鐵鷹公司董事會的內部通訊頻道。

“他們在銷毀數據！”他大喊，屏幕倒影在吉布斯的虹膜上燃燒，“三分鐘前剛啟動格式化程序！”

吉布斯掏出手機按下快捷鍵，盲音持續兩秒后傳來托尼的咆哮：“老大！我正趴在鐵鷹公司倉庫通風管里，他們往碎紙機里塞的東西足夠鋪滿白宮草坪——”

“阻止他們。”吉布斯掛斷電話，薄荷糖盒在他掌心開合三次，像某種摩爾斯電碼，“凱特，通知軍法處準備逮捕組。麥基，把阿富汗坐標圖和質檢單做交叉對比?！?

達奇將尸袋徹底拉上，金屬齒咬合聲如同棺蓋閉合?！皠e忘了，”他對著吉布斯的背影說，“草莓蛋糕里檢測出超量胰島素——有人提前給他注射了致死劑量。”

吉布斯在紅燈中回頭，警報陰影在他臉上拼出殘缺的鷹徽?！澳遣皇侵\殺，”他說，“是滅口?！?

地點：法倫海軍航空站第3號倉庫（濕度72%，霉變指數超標）

托尼·迪諾佐的袖口掃過金屬貨架，銹粉雪花般飄落。他的手電筒光束刺穿倉庫頂棚垂落的蛛網，成排降落傘包在光束中忽隱忽現，像一群倒吊的蒼白水母。

“四十三號貨架，批次21-09-15。”阿比·舒托的平板電腦在黑暗中泛著磷火般的幽藍，她指尖劃過屏幕上的質檢報告，“系統顯示這批傘包全部合格，但……”

托尼的軍靴突然踢中某個傘包，尼龍布撕裂聲如同垂死者的喘息。他抓住露出的傘繩用力一扯，纖維碎屑暴雨般灑落?！暗F實顯然不太聽話?！彼e起半截傘繩，斷口處纖維呈焦黑色，“這玩意兒看起來像是被異形口水腐蝕過。”

阿比掏出紫外線手電筒，傘繩斷裂處在紫光下浮現出熒光紋路?！跋跛徕浗Y晶殘留！”她將傘繩塞進便攜質譜儀，機器發出尖銳的蜂鳴，“酸性刀片的腐蝕痕跡，和電塔現場找到的刀片成分一致?！?

倉庫頂燈突然全部亮起，托尼條件反射拔槍對準光源。航空站指揮官布萊克站在閘門口，影子被頂燈拉長成扭曲的十字架?！罢l允許你們擅闖軍事禁區？”他的目光掃過阿比手中的傘繩，喉結滾動像吞下一顆子彈。

吉布斯從貨架陰影中走出，掌心拋接著一枚生銹的鉚釘?！?018年9月15日，”鉚釘在空中劃出拋物線，“你批準將三號倉庫租給鐵鷹公司存放‘待維修設備’，但海軍審計報告顯示這里存著兩千具全新傘包?！?

指揮官的手指突然抽搐，仿佛被無形的線牽扯?！斑@是最高效的后勤統籌……”

“高效到讓你的部下用腐爛的傘包跳傘？”吉布斯甩出一疊照片，畫面中地勤人員正將傘包裝進印著鐵鷹標志的集裝箱。照片右下角的時間戳顯示拍攝于死亡當天凌晨。

阿比趁機將檢測儀貼到指揮官袖口，屏幕立刻跳出紅色數據框。“長官，您外套上有硝酸鉀粉末，”她笑得像個發現圣誕禮物的孩子，“和傘繩上的腐蝕劑成分完全一致呢?！?

指揮官猛地后退，后腦撞上貨架，一具傘包轟然墜落。托尼閃電般抽出陶瓷刀劃開傘布，主副傘繩像腐爛的腸子滑出來，每根斷裂處都嵌著藍綠色結晶。

“教科書級的謀殺。”托尼用刀尖挑起傘繩，“先讓刀片在訓練前腐蝕傘繩，等可憐蟲飛到高空……”他吹了聲口哨，傘繩應聲而斷。

吉布斯踩住試圖滾動的傘包，手指突然探進內襯夾層，抽出一張泛黃的出貨單?！?021年11月7日，鐵鷹公司向阿富汗前線運輸五百具傘包，”他的指甲刮過簽名欄，“收貨軍官叫艾登·布萊克——你兒子的名字。”

指揮官的呼吸聲突然粗重如破舊風箱。凱特·托德悄無聲息地出現在貨架盡頭，手中檔案袋的封口火漆正在融化?！鞍恰げ既R克中尉的陣亡報告顯示，他的降落傘在坎大哈上空失效。”她翻開內頁，防彈衣碎片鑒定書在燈光下泛著冷光，“但回收的傘繩斷裂痕跡和這里一模一樣。”

阿比的儀器突然發出電子尖叫，她正將檢測探頭抵住倉庫墻壁?！伴L官，這面墻的輻射值超標三倍！”她掀開偽裝成水泥板的鉛層，露出后面成箱的銀色刀片，“看來有人在這兒搞了個酸性武器庫？”

指揮官突然拔出配槍，但托尼的陶瓷刀已經抵住他的頸動脈?！澳搼c幸我今天沒帶真槍，”他貼著他耳邊低語，“否則您的血會把這里的秘密染得更紅。”

吉布斯走到刀片箱前，指尖撫過鐵鷹公司的飛鷹標志?！拔褰谴髽沁^去五年向鐵鷹采購了十萬枚這種刀片，”他轉身時手中的出貨單像一紙判決書，“標明用途是‘野外救援切割工具’?！?

凱特抽出艾登·布萊克的陣亡通知書，泛黃紙張在寂靜中嘩啦作響?！澳銉鹤佑蒙婺阊谏w了多久？兩年？還是從第一具假傘包出廠就開始？”

指揮官的手槍落地時，阿比正用激光掃描儀建模整個倉庫。三維投影顯示貨架布局恰好構成五角大樓的微縮地圖，每個傘包存放點對應一個被腐蝕的防御節點。

“通知軍法處，”吉布斯撿起手槍退出彈夾，一發子彈滾落在他掌心——彈頭刻著鐵鷹標志，“順便告訴他們，這里還藏著一場未遂的叛國罪?！?

地點：莫哈韋沙漠邊緣“仙人掌”汽車旅館（房間號207）

霓虹招牌的電流雜音像垂死的蜂群，粉紫色光線穿透褪色窗簾，在墻紙上洇出仙人掌的陰影。凱特·托德用紙巾裹住門把手擰動——門軸發出油盡燈枯的呻吟，廉價香薰味混著沙塵撲面而來。

“歡迎來到謀殺主題套房?！蓖心帷さ现Z佐用手電筒掃過凌亂的床鋪，一條軍用腰帶像死蛇般蜷縮在枕頭上，“我們的地勤朋友走得真急，連工資卡都沒帶。”他挑起床頭柜上的證件牌，塑料殼邊緣還沾著咖啡漬。

凱特跪在地毯上，手套撫過地板紋路，指尖突然停在兩道平行的刮痕上?！靶欣钕渫献Ш圹E，”她將紫外線燈調至藍光模式，刮痕中浮現熒光的尼龍纖維，“有人把他連人帶行李強行帶走?！?

托尼踢開垃圾桶，空注射器滾到墻角，針頭在霓虹燈下泛著冷光?！耙葝u素瓶？”他蹲下身，手機攝像頭對準標簽，“和死者體內超量的是同一批次，看來有人想滅口得徹底些?！?

突然，衣柜鏡面閃過一道反光。凱特猛地拉開柜門，一件地勤制服像具空殼懸掛其中，胸牌上的名字被刀片刮花。但真正讓她屏住呼吸的，是內袋里那張被撕去一半的拍立得照片——死者馬修·伯恩正與鐵鷹公司代表握手，背景是航空站機庫的陰影。

“瞧瞧這構圖，”托尼用鑷子夾起照片，殘缺邊緣在藍光下呈鋸齒狀，“左邊被撕掉的部分肯定藏著第三個人?！彼D身將照片平鋪在窗臺，沙漠的夜風掀起一角，背面用口紅寫著：“11.7貨到付款”。

凱特突然沖向浴室。鏡面布滿水漬，她用棉簽蘸取洗手臺邊緣的褐紅色顆粒，便攜檢測儀立刻尖叫起來?！鞍⒏缓辜t土！”她轉頭看向托尼，瞳孔在紫外線下收縮，“和尸體喉嚨里的沙粒成分一致，他果然去過戰區！”

托尼的手機突然震動，麥基的3D頭像投影在霧氣朦朧的鏡面上?！奥灭^監控被格式化了，但我在登記冊掃描件里找到這個——”虛擬手指劃過一串數字，“207房是用現金支付的，但登記冊頁碼被撕掉了三頁，紙質纖維匹配這個。”

鏡頭拉近，麥基手中舉著從鐵鷹公司搜出的帶血賬本，撕裂處與旅館登記冊完全吻合。

突然，窗外傳來引擎轟鳴。托尼撲向窗邊，掀開窗簾的手僵在半空——兩輛黑色雪佛蘭Suburban碾過停車場碎石，車燈掃過旅館外墻時，207房的玻璃上赫然映出三個紅點。

“狙擊手！”托尼拽倒凱特，子彈擊碎鏡面，霓虹燈管在爆裂中熄滅。他翻滾到床底，抽出皮帶扣里的陶瓷刀片割開地板，下方是纏繞著蛛網的通風管道。“跳！”

凱特抱著照片證據躍入黑暗前，最后瞥見門縫下伸進的煙霧探測器——鏡頭蓋悄悄滑開，露出微型攝像頭的猩紅光點。

地點：鐵鷹公司財務部（激光防盜網激活狀態）

月光被激光防盜網切割成鉆石碎屑，吉布斯的身影在網格間隙中凝固。他的呼吸頻率降至每分鐘四次，軍用夜視儀將綠光波紋投射在瞳孔上。十米外的保險柜門泛著冷鋼光澤，指紋鎖鍵盤的休眠燈每隔五秒閃爍一次。

“麥基，關掉它。”他對著衣領處的骨傳導麥克風低語。

三十英里外的NCIS總部，麥基·艾爾文的手指在鍵盤上翻飛如蝶，全息投影中的防火墻代碼像被擊碎的冰川般崩塌。“倒數三秒——”他咬碎第三根能量棒，“三、二……就是現在！”

激光網驟然熄滅，吉布斯如黑豹般竄出陰影。保險柜門在他觸碰瞬間發出齒輪轉動的輕吟，但真正滑出的不是鈔票或金條，而是一本皮革封面的賬本——邊緣凝結的血漬在月光下泛著黑紫色。

“Bingo！”麥基的歡呼聲帶著電流雜音，“服務器數據比對完成，鐵鷹公司過去三年篡改了四百七十次質檢報告，時間戳顯示每次修改后兩小時內，布萊克指揮官的賬戶就會收到……”

吉布斯突然屏住呼吸。賬本翻至第117頁時，一張旅館登記冊殘頁滑落，撕裂紋路與“仙人掌”旅館的登記冊完全吻合。殘頁上的血指印壓著一行小字：“11.7艾登·B”。

凱特的聲音突然切入頻道：“血跡樣本同步傳到達奇那里了，阿比正在做光譜分析。”她停頓半秒，“托尼在倉庫外抓到了想炸毀服務器的清潔工，他口袋里有張去阿拉斯加的單程票?！?

吉布斯將賬本塞進戰術包，指尖忽然觸到內頁某處黏膩的異物。夜視儀放大畫面：一枚阿富汗沙粒嵌在血漬中央，折射出獨特的赤鐵礦光澤?！案嬖V阿比，重點檢測沙粒成分。”他捻起沙粒封入證物袋，“和死者喉嚨里的殘留物做比對。”

財務部大門突然傳來電子鎖啟動聲。吉布斯翻身滾入辦公桌底部，兩名保安的手電筒光束掃過天花板，俄語對話的碎片在寂靜中炸開：

“**Сжечьвсёпослепроверки…**（檢查完就燒掉）”

“**Ониуженашлибухгалтерскуюкнигу…**（他們已經找到賬本了）”

吉布斯的手表震動起來，托尼預設的撤退倒計時歸零。他悄然抽出陶瓷匕首，刀身反射的冷光恰好照亮保安胸前的鐵鷹徽章——邊緣磨損程度顯示佩戴超過五年。

“老大，通風管道！”麥基突然低吼，“右上角面板被我黑了，直通地下車庫！”

吉布斯在保安轉身瞬間彈出袖鉤，鉤爪撕裂通風管濾網的聲音被同時響起的火警警報淹沒。他攀入管道的剎那，保險柜方向傳來震耳欲聾的爆炸聲——清潔工埋設的塑膠炸彈將賬本副本所在的分機炸成碎片。

地點：布萊克指揮官辦公室（防彈玻璃折射陣亡者照片墻）

陽光穿透防彈玻璃，在指揮官布萊克的桌面上投下扭曲的十字架陰影。吉布斯將陣亡通知書平推過桌面，紙張摩擦聲像鈍刀割開繃帶。照片墻上，艾登·布萊克的軍裝照被釘在阿富汗地圖的坎大哈坐標上，相框邊緣的裂痕滲出鐵銹色。

“你兒子墜落的精確高度是1372米?！奔妓褂脧棜軇涌Х缺?，褐色液體在杯沿晃出漣漪，“足夠他看清傘繩是怎樣一根根斷裂的?！?

布萊克的手指突然痙攣，鋼筆尖刺破掌心，藍墨水混著血珠滴在鐵鷹公司的財報上?！澳鞘且馔狻彼暮斫Y滾動著咽下某個更沉重的詞匯，“戰爭總有損耗。”

凱特·托德幽靈般出現在照片墻前，指尖撫過艾登胸前的傘兵徽章?！暗珦p耗不該來自父親的簽字?！彼槌鲆环?003年的采購單，布萊克的簽名力透紙背，“你親自批準了兒子部隊的傘包供應商——鐵鷹公司?！?

托尼·迪諾佐的笑聲從保險柜后方傳來，他正用內窺鏡探測鎖芯?！白屛也虏旅艽a，”金屬探針在鎖齒間游走，“是不是艾登的生日？或者……”他故意讓解碼器發出刺耳的錯誤提示音，“他陣亡的日期？”

保險柜突然彈開的瞬間，布萊克像中彈般震顫。托尼抽出成捆的瑞士銀行流水單，每一筆匯款時間都對應著質檢報告篡改日期?！翱磥砀笎圻€能兌換成法郎？”他吹開單據上的灰塵，某頁背面的口紅印在陽光下泛著冷莓色。

吉布斯舉起舉報信復印件，紙張邊緣的咖啡漬形成半島形狀?！榜R修·伯恩死前寄給軍事法庭的舉報信，”他傾斜杯口，滴落的咖啡完美覆蓋污漬，“用的是你妻子的杯子?！?

布萊克猛然站起，椅子在地面刮出尖叫。他的影子籠罩住艾登的照片，陣亡通知書在顫抖中撕裂：“你們根本不懂！當那些俄國佬拿著完美質檢報告找我時，艾登已經帶著缺陷傘包去了前線……”

凱特突然將紫外線燈照向照片墻，艾登勛章旁的空白區域浮現熒光筆跡：“爸爸，我的備用傘包檢查碼有問題嗎？”——是陣亡前三天的手寫信。

“你早就知道?！眲P特的聲音像手術刀劃開膿腫，“但你簽署了免責協議，因為鐵鷹承諾給艾登的部隊更換新裝備——”她甩出會議記錄，“在他們拿到下個五年合同之后?！?

托尼從保險柜暗格抽出血跡斑斑的傘兵刀，刀鞘刻著艾登的名字?！罢嬷S刺，”他用刀尖挑起銀行單據，“你用兒子最恨的賄賂金給他買了塊大理石墓碑?！?

防彈玻璃突然映出吉布斯的倒影，他將陣亡通知書碎片拼成傘包形狀?！澳阕尪邆€士兵和兒子用同批傘包跳傘，”薄荷糖在他齒間碎裂，“只為證明鐵鷹公司的‘損耗率在合理范圍內’?！?

布萊克癱坐進椅子時，艾登的照片框轟然墜落。玻璃碎片刺進他顫抖的手背，血珠滾過舉報信上妻子的咖啡漬，將那抹棕褐染成猩紅。

地點：莫哈韋沙漠廢棄機場（風速72km/h，能見度＜10米）

生銹的C-130運輸機艙門在狂風中開合，金屬撞擊聲像巨人捶打戰鼓。吉布斯逆著沙暴前行，砂礫抽打護目鏡的聲響如同機槍掃射。他的手指擦過腰間陶瓷槍柄，那里刻著“Fallujah 2004”的凹痕，血銹填滿了字母溝壑。

“熱成像顯示他在左引擎艙！”麥基的吼聲混著電流雜音炸響，“小心焊槍，那玩意兒能切開——”

吉布斯翻身滾入機腹陰影的瞬間，一道藍白色火舌擦過耳際，融化的鋁板滴落在他腳邊。“……能切開上帝的頭蓋骨?！彼麑χㄓ嵠餮a完句子，薄荷糖在舌底壓住腎上腺素的苦澀。

承包商代表科爾曼的身影在沙幕中扭曲如鬼魅，焊槍噴出的火焰將賬本頁點燃?！澳阋詾檫@些紙能定罪？”他將燃燒的紙頁拋向空中，火星瞬間被狂風卷成火龍卷，“鐵鷹公司比美國海軍更古老！”

托尼突然從垂落的起落架艙撲出，軍用絞索套住科爾曼的右腕。焊槍偏離方向，在機身上割出熔巖般的裂痕。“老古董該進博物館了！”他拽緊絞索，防滑手套在鋼纜上擦出火花，“尤其是賣國的那種！”

科爾曼的靴跟猛踢液壓管，暗紅色航空油噴涌而出。吉布斯側身避開腐蝕性液體，油霧在他袖口灼出蜂窩狀孔洞。燃燒的賬本頁貼地飛旋，凱特從沙暴中沖出，用防彈公文包凌空扣住最關鍵的一頁——“11.7艾登·B”的焦黑字跡在強化玻璃下喘息。

“麥基，現在！”吉布斯對著狂風嘶吼。

三十英里外的控制塔，麥基按下回車鍵。報廢二十年的C-130右引擎突然轟鳴，螺旋槳將沙暴撕成碎片。科爾曼手中的賬本殘頁被氣流卷向高空，他本能地躍起抓取，托尼的絞索趁機纏上他的腳踝。

“你兒子因為你的爛傘包摔成肉泥！”科爾曼在引擎咆哮中狂笑，“現在還想當英雄？”

吉布斯瞳孔驟縮。1994年巴格達的夜雨突然灌入記憶——他抱著渾身是血的戰友，破碎的降落傘蓋在他們身上像裹尸布。陶瓷槍柄的刻痕刺入掌心，他扣動扳機的動作比思維更快。

子彈擊穿焊槍氣罐，丙烷爆炸的火球將科爾曼掀飛。燃燒的賬本殘頁如冥紙紛揚落下，吉布斯踩住其中一張，焦黑的“鐵鷹”標志在他靴底裂成兩半。

“我不需要當英雄。”他拽起科爾曼的衣領，將對方的臉按進滾燙的沙地，“只需要讓狗熊現形?！?

托尼從科爾曼口袋摸出衛星電話，最新通話記錄顯示一串莫斯科區號。凱特將公文包鎖進防爆箱，阿富汗沙粒在強化玻璃下泛著血光。“達奇剛確認，”她擦去護目鏡上的沙塵，“這些沙粒和艾登尸體上的一模一樣?！?

沙暴突然轉向，殘破的C-130在風中發出最后的哀鳴。吉布斯望向地平線上隱約的鐵鷹公司logo，將薄荷糖盒拋給托尼?！皽蕚浜檬咒D，”他走向吉普車，“這只是開始。”

地點：阿靈頓國家公墓第776區（未刻名墓碑群）

雨滴擊打著無字墓碑，水珠順著凱特·托德的傘骨匯成溪流。她蹲下身，將阿富汗遠征軍紀念章輕輕放在棺木上，青銅鷹徽在雨幕中泛起冷光。

“你的檔案是空白的，但沙粒不會說謊。”她抹去勛章上的雨水，金屬邊緣的磨損紋路與死者喉中的紅土完全吻合，“保護戰友的遺孤十年……這才是你真正的服役記錄?！?

棺木另一側，布萊克指揮官的妻子跪在泥濘中，Burberry風衣吸飽雨水沉如鉛塊。她的手指撫過棺蓋上的彈痕——那是軍法處押送車遇襲時留下的?！鞍撬篮?，他們就拿查理的撫養權威脅我……”口紅在蒼白唇角暈開，像一道新鮮刀傷，“那些賬本每一頁都沾著我兒子的血。”

吉布斯站在三米外的柏樹下，手掌摩挲著左輪槍管。雨水沖刷著刻痕“Fallujah 2004”，記憶中的硝煙味突然在鼻腔復蘇——那是他親手擊斃的軍火販子，尸體旁散落的降落傘質檢單印著鐵鷹標志。

托尼·迪諾佐嚼著薄荷糖走近，傘尖挑起泥地里的碎紙屑。“麥基恢復了旅館登記冊的撕頁，”他亮出密封袋里燒焦的紙片，“您可愛的妻子不僅簽收過鐵鷹的‘圣誕禮物’，還幫他們處理了三個地勤?！?

布萊克夫人突然扯斷珍珠項鏈，乳白珠子滾入墓穴?！安槔斫裉鞈搹募乃迣W校畢業了?！彼龑⒙摪钫{查局自首協議拍在棺蓋上，墨水被雨水泡脹成猙獰的蜘蛛，“告訴那孩子……他母親的名字該刻在恥辱柱最頂端。”

麥基·艾爾文的無人機掠過雨幕，紅外鏡頭鎖定五百米外樹叢中的身影。托尼閃電般拔槍，但吉布斯的手掌已按住他的腕骨。“是記者，”他盯著鏡頭里《華盛頓郵報》的采訪車，“腐敗案需要觀眾。”

凱特將密封的勛章盒交給葬禮牧師，盒內襯里藏著馬修·伯恩的真正的服役記錄。當《葬禮號》響起時，十七個撐黑傘的遺孤從墓碑后走出，最小的女孩抱著褪色的傘兵玩具熊。

“這是他資助的第七個孩子?！蹦翈煼_浸濕的名單，查爾斯·布萊克的名字后跟著新添的備注：監護權移交海軍罪案調查處。

吉布斯轉身走向吉普車，槍管上的雨水在掌心蒸騰。后視鏡里，布萊克夫人正將手銬戴在自己腕上，金屬反光與無字墓碑群連成一片銀色的海。

“結案報告需要補充什么？”凱特啟動引擎時問道，雨刷器刮去擋風玻璃上的泥漿。

吉布斯將子彈退出左輪，黃銅彈殼準確落入公路巡邏隊的舉報箱。“加上這句——”他望著后視鏡中漸遠的墓碑，“有些降落傘永遠打不開，但能撕開更黑暗的天幕?！?/p>